Я нахмурилась и принялась внимательно изучать уже прилично потертый конверт. Неужели я, как дура, попалась?
— Это не фуфло! — пропищал вдруг голосок откуда-то у меня из-под мышки.
— Что? — обернулась я к малютке-хоббиту. — Что ты сказал? — Интересно, как это ему удалось прочитать мои мысли?
— Я сказал, что это не фуфло! — огрызнулся Фродо, поправляя очки. — И если бы ты наляпала на ресницы поменьше туши, то и сама бы разглядела.
Храбрый полурослик! Рейтинг соседа обрушился подобно водопаду. Я с интересом разглядывала это чудо природы, когда до меня дошло:
— Не фуфло?! Ты в этом уверен?
— Абсолютно!
— Почему?
— Потому! Посмотри на конверт. Видишь, как он надписан? От руки. Если бы это была рядовая рассылка, то адрес бы на принтере напечатали, сечешь? Потому что липовые письма тысячами отправляют, а такое, как твое, — штучный вариант, нет смысла с техникой возиться. Усекла?
— Ну да, — кивнула я, соглашаясь. В словах Смыша действительно был смысл.
— Теперь возьмем приглашение. Видишь, на нем внизу номер стоит?
Приглядевшись, я действительно увидела внизу справа напечатанный мелкими цифрами номер.
— И о чем нам это говорит? — назидательно продолжал Смыш.
— О том, что у моего приглашения есть номер! — прошипела я, ткнув зануду локтем в бок. — Нельзя ли покороче?
Смыш скривился, но не сдался:
— Если у приглашения есть номер, значит, список приглашенных ограничен! И еще — такие бланки в магазине не купишь, это гербовая бумага. Госзнаковская! Значит, их изготовили на заказ. Понятно? Специально для данного мероприятия. Для рассылки было бы слишком жирно!
Интересно, откуда он так много знает? Я еще раз окинула полурослика оценивающим взглядом и подумала, до чего же обманчива бывает внешность. Но потом до меня дошло, и я ужасно обрадовалась:
— Значит, я действительно выиграла поездку в Сингапур?!
— Ну да.
— И меня и вправду приглашают на бал?!
— Вправду, — кивнул Смыш, возвращая письмо. — Поздравляю! Не знал, что ты разбираешься в спорте.
— Я тоже не знала, — пробормотала Золушка (то есть я), хватая послание из волшебного королевства.
Принцы, уроды и сокровища Древней Индии
Дома я вволю наобнималась с дневничком — надо было как можно подробнее записать все, что произошло, включая реакцию народа на мои кедики.
Потом пришла Танюсик, и мы принялись вместе перечитывать письмо.
— Везет же некоторым! — вздыхала Танюсик. — А вот меня еще никто никогда не называл на «Вы». Да еще с большой буквы! И на бал никто не приглашал. И призов мне никаких не вручали! И по телику не показывали! И со звездами спорта, кино и шоу-бизнеса я знакома только через экран…
— У тебя еще все впереди, — успокоила я подругу. — Может, завтра и тебе такое придет.
И только вечером, когда мы вдвоем сидели перед телевизором, до меня вдруг дошло.
— Танюсик! — трагически воскликнула я. — Прикинь, мне ж в субботу придется идти на бал!
— Ну да, — кивнула Танюсик, а потом охнула и поднесла ладони к щекам: — Зашибись…
— В Дом Дружбы!
— Кошмар!!
— И… и говорить речь…
— Жесть!!! — Танюсик, не отвечая, смотрела на меня полными ужаса глазами.
— И соблюдать дресс-код!! Перед звездами спорта, кино и шоу-бизнеса… И объективами телекамер! ЭТО ЖЕ БУДЕТ КОШМАР НА ВСЮ СТРАНУ!!! А-А-А! — заорала я, хватаясь за голову.
— А-А-А! — заорала вслед за мной Танюсик.
Наоравшись, мы успокоились и снова уставились в телевизор.
— Сегодня в выставочном зале Дома Дружбы открылась выставка «Сокровища Древней Индии» из собрания национального музея Сингапура, — сообщили с экрана. — Впервые в российскую столицу приехали сокровища тысячелетней цивилизации. В экспозиции — изделия из золота и драгоценных камней, украшения, предметы культового и бытового назначения.
— Везет тебе, — снова вздохнула Танюсик. — В такое место идешь. Чего там только нет! Даже вон сокровища Индии.
— А что мне эти сокровища? — пожала я плечами. — На них смотреть — только зря расстраиваться.
— А я бы посмотрела, — не согласилась Танюсик. — В древние времена украшения знаешь какие клевые были! Я в Алмазном фонде видела. Вот бы на себя примерить!
Танюсик у меня — невероятная фантазерка! Теперь, наверное, всю ночь будет «примерять» на себя сокровища Индии. А вот мне бы придумать, что бы надеть на завтрашний бал!
Но потом я вспомнила еще кое-что и облегченно перевела дух:
— Танюсик, отбой! Бал отменяется.
— Почему?
— Идти не с кем. А одной нельзя!
— А со мной? — с надеждой посмотрела на меня подруга.
— Я бы и рада, но подумай сама, что обо мне подумают!
Мы некоторое время переваривали эту фразу, а потом Танюсик согласилась:
— Вообще-то да! Две клуши без парней… В такой тусовке это не понтово!
— Ну вот! И нечего мне беспокоиться! И нечего волноваться! Вопрос отпал сам собой…
И тут Танюсик взорвалась:
— Нет, я тебя иногда не понимаю! Как можно так сразу сдаваться? После первой же неудачи опускать руки? У тебя ну просто никакого характера!
— При чем тут это? — обиделась я. — У меня парня нет, а не характера.
Это было истинной правдой. Так уж случилось, что после летних каникул я оказалась во временном простое. С моим бывшим, Васей Садовниковым, мы разошлись в конце прошлого года, а нового у меня пока не появилось.
— А Садовников? — в очередной раз срисовала мои мысли Танюсик.
— Лучше вообще ни с кем, чем с ним! — отрезала я. — Я же говорила тебе, что мы с ним с первого сентября — два совершенно чужих человека.
— Вообще-то я тебя понимаю, — кивнула Танюсик. — У меня с Валерой Афанасьевым тоже так было. Полгода гуляли, а в один день вдруг раз — и отрезало. И никаких чувств. Даже наоборот, первое время общаться противно было! А может, его возьмешь? Тебе же с ним не противно!
Это был неплохой вариант, но оказалось, что Афанасьев в субботу не сможет.
— Я бы сходил, но у моей бабушки день рождения. Если прогуляю, предки не поймут… — объяснил кандидат в прекрасные принцы.
После первой неудачи мы с Танюсиком решили подойти к делу основательнее.
— Давай разделим парней из нашего класса на две группы: «принцы» и «уроды», — предложила подруга. — И из группы номер один всех обзвоним.
Мы вырвали из тетрадки листок, разрезали на кусочки и на каждом написали фамилию. Первыми в кучку «уродов» отправились Садовников и Афанасьев. Потом Танюсик отложила в сторону Брыкалова:
— Он все равно не сможет. У него в субботу тренировка.
В другое время осведомленность подруги о расписании Брыкалова ни за что не оставила бы меня равнодушной, так же как и ее нежелание «поделиться» со мной своим соседом по парте. Но сейчас я не стала задерживаться на этой интересной теме: вопрос «быть или не быть» на балу требовал срочного решения.
Из оставшихся пятнадцати мы, почти не споря, выбрали семерых «принцев» — в отношении парней у нас с Танюсиком почти полное единодушие. Потом мы поделили их: Танюсик забрала себе троих, а мне отдала четверых.
— Все-таки это твой бал, вот и надрывайся! — объяснила подруга.
Однако все наши усилия оказались напрасными: не повезло ни ей, ни мне. По тем или иным причинам все «принцы», как один, отказались, и это было неприятно, потому что во мне стремительно нарастал комплекс. К концу переговоров я чуть не плакала.
— Я что, совсем плохая? — хныкала я на теплом плече Танюсика. — Совсем никудышная?
— Это они плохие и никудышные, — сказала подруга и решительно переложила всех семерых к «уродам». Я немножко успокоилась и вдруг кое о чем вспомнила:
— Танюсик! А ведь кто-то из парней тогда на уроке кричал, чтобы я взяла его с собой!
— Наверное, кто-нибудь из этих, — подруга пододвинула ко мне потолстевшую стопку «уродов». — Ну что, звоним?
Но я была еще не готова пасть так низко, поэтому покачала головой и отодвинула листочки.
— Если кто-то действительно хочет пойти, пусть сам звонит. Мне все равно. Возьму с собой первого, кто предложит. Если, конечно, такой найдется.
— Жалко, что у нас нет старших братьев, — вздохнула Танюсик. — Все-таки иногда нужно, чтобы под рукой был мужчина.
Словно в ответ на ее слова мне на мобильник пришло сообщение. «Так мы идем на бал?» — прочитала я, однако, увидев подпись, расстроилась: это был всего лишь один из «уродов» — мой сосед по парте, Смыш.
— Ты же сказала, что возьмешь с собой первого, кто предложит! — хихикнула подруга. — Отказываться нельзя! Так что пойдешь со Смышем.
Я колебалась. С одной стороны, подруга была права — если уж слово сказано, его не воротишь. А откажешься, в другой раз вообще ничего не получишь! Но, с другой стороны, появиться на людях вдвоем со Смышем… Такое даже в страшном сне не привидится!
