Катя очнулась от раздумий и заметила, что сидящая напротив тетка очень неодобрительно на нее смотрит. Катя проследила за ее взглядом и заметила, что забыла застегнуть пуговки на блузке. И теперь тетке, и не только ей, был виден розовый атласный бюстгальтер и мобильный телефон, который удобно лежал на груди – свисать ему было некуда.
«Если бы Жанка видела этот лифчик, она убила бы меня на месте, – с грустью подумала Катя, застегивая пуговицы, – я обещала выбросить его еще в позапрошлом году. Но что делать, если он такой удобный… В конце концов, главное – это личный комфорт!»
Она повеселела и встретила осуждающий теткин взгляд независимой улыбкой. Тетка отвернулась первая.
***
Через десять минут Катя высадилась на Каменноостровском.
Серая скала с памятником одиноко возвышалась посреди сквера.
Катерина не сразу заметила маячившего возле постамента мужчину.
Мужчина был незнакомый. Довольно солидный, хорошо одетый. Седые виски, брезгливое выражение лица. Он держал в руке, немного на отлете, черный плоский чемоданчик и то и дело посматривал на массивные золотые часы.
«Наверное, какой-нибудь Жанкин клиент, – подумала Катя, подходя к памятнику. – Что за привычка у нее – поручать подругам собственные дела! Как будто у меня своих забот мало!»
Мужчина увидел ее, шагнул навстречу, еще раз демонстративно взглянув на часы.
– Опаздываете! – проговорил он, протягивая Кате чемоданчик. – Вы же знаете, как важен фактор времени!
– А что… – начала Катя, ухватив кейс за ручку.
Она хотела спросить, что ей теперь делать с чемоданчиком, но мужчина круто развернулся, в несколько шагов пересек сквер, сел в припаркованную возле поребрика черную машину и укатил.
– Ну вот… – проговорила Катя, растерянно оглядываясь по сторонам. – И что мне теперь делать?
Чемоданчик был довольно тяжелый.
Вдруг под блузкой у Катерины истерично зазвонил мобильник. Наверное, он немного отдохнул, собрался с силами и решил ещё немножко поработать.
Катерина вздохнула, привычным движением расстегнула блузку и вытащила телефон на свет божий.
– Ну и где, интересно, ты шляешься? – раздался в трубке голос Жанны. – Небось вообще забыла, что мы с тобой сегодня договорились пойти на выставку!
– Вот это здорово! – обычно незлобивая Катерина задохнулась от праведного возмущения. – Я езжу по твоим делам, а ты мне еще и выговариваешь?
– По моим делам? – удивленно переспросила Жанна. – По каким еще делам? Катька, ты вообще где находишься?
– Я как раз сейчас у «Стерегущего», – прервала Катерину подруга. – Еще и этот твой клиент мне недовольство высказал… видите ли, я опоздала…
– Ну, ты же действительно всегда опаздываешь: – согласилась Жанна и тут же переспросила, – У какого еще стерегущего? Какой клиент? Катерина, у тебя что – температура?
– И вообще – что мне теперь делать с этим кейсом?
– Ничего не понимаю! – Жанна секунду помолчала и продолжила несколько тише: – Ты мне можешь объяснить, что происходит?
– Нет, это ты мне объясни – что происходит! – Катерина, наоборот, повысила голос. – Ты мне звонишь. .. то есть, это я тебе звоню, а ты мне велишь срочно ехать к памятнику «Стерегущему»…
– На Петроградской?
– Ну да! А что – есть еще один памятник? Я приехала, здесь какой-то тип смотрит на часы, отдает мне кейс и тут же уезжает… и после этого ты требуешь у меня объяснений?
– Катька, – проговорила Жанна после продолжительной паузы, – я тебя никуда не посылала.
– То есть как – не посылала?
– Я с тобой не разговаривала по телефону! Ты попала куда-то не туда! Катька, во что ты снова вляпалась?
– То есть как – не разговаривала? – Катя растерянно огляделась по сторонам. – Ты уверена?
– Абсолютно!
Обманчивое апрельское солнышко спряталось за тучу, и в сквере снова похолодало. Катя уставилась на чемоданчик.
– И что же мне теперь делать? – проговорила она еле слышно. Уголки ее губ опустились, как у театральной маски, символизирующей горе.
– Ты меня слышишь? – надрывалась в трубке Жанна.
– Нет… то есть да… – выдавила Катя, поднеся трубку к уху.
– Неизвестно, что тебе подсунули! – горячилась Жанна. – Может быть, в этом кейсе наркотики! А может быть – бомба! Избавься от него как можно скорее!
– Да-да, конечно… – испуганно пискнула Катерина, оглядываясь по сторонам.
Неподалеку от нее стоял угрюмый человек с граблями. Вместо того чтобы скрести газон, очищая его от зимних наслоений, он очень подозрительно поглядывал на Катерину.
«Если поставить кейс около памятника и сбежать, – думала Катя, медленно отступая от памятника, – он наверняка подумает, что я террористка. .. что я хочу взорвать этого "Стерегущего"… догонит меня, вызовет милицию… и как я потом оправдаюсь? Вдруг в этом чемодане действительно бомба?»
Человек с граблями медленно двинулся в ее сторону.
«Ну почему мне так не везет? – подумала Катя, поспешно отступая. – Сначала сумку украли, теперь еще этот дурацкий кейс… ну за что мне такие неприятности?»
Она отошла от памятника и пересекла сквер. На другой стороне Каменноостровского красовалась вывеска кафе. Решение пришло мгновенно: чашечка кофе и два-три пирожных – это то, что ей сейчас нужно, чтобы справиться со стрессом и заодно поразмыслить, что же делать с несчастным кейсом.
Кафе было полупустым. Официантка, крупная блондинка бальзаковского возраста, оживленно разговаривала с кем-то по мобильному телефону.
– А он? – восклицала она грудным голосом. – А она? У-ужас! А она? А он? Кошма-ар!
Катерина уселась за угловой столик и поставила злополучный кейс возле ног. Потом вытащила заначку из потайного кармана и пересчитала под столом. Подсчеты не то чтобы сильно порадовали, но и не разочаровали.
За стойкой бара стоял включенный телевизор, по которому передавали городские новости.
– Поступила дополнительная информация по поводу аварии в городском метрополитене, – тараторила молоденькая дикторша. – В результате повреждения рельсов приостановлено движение на московско-петроградской линии. Один поезд застрял на перегоне между станциями «Сенная площадь» и «Технологический институт». В нашей студии находится сотрудник управления метрополитена Иван Иванович Петровский…
Камера сместилась, показав мрачного мужчину с обвислыми щеками, в темно-синем хорошо отглаженном костюме.
– Иван Иванович, – прощебетала дикторша, – что вы можете сообщить нашим зрителям по поводу этой аварии? Каковы ее причины? Когда будет восстановлено движение?
Представитель метрополитена нервно сглотнул, покосился на дикторшу и проговорил голосом старательного ученика, отвечающего хорошо выученный урок:
– По моим данным, авария уже устранена, движение будет восстановлено в ближайшее время. Жертв нет.
– А какова судьба пассажиров того поезда, который застрял на перегоне?
– По моим данным, – с той же заученной интонацией ответил сотрудник метрополитена, – пассажиры этого поезда в ближайшее время будут доставлены на станцию «Технологический институт». Среди них тоже жертв нет.
– Спасибо, Иван Иванович! – пропела дикторша жизнерадостным пионерским голосом. – А теперь – новости из зоопарка! В семье жирафов снова прибавление!
Официантка с сожалением закончила волнующий разговор и подошла к посетительнице.
Неожиданно у Кати возникло то неприятное чувство, которое бывает, когда кто-то смотрит тебе в затылок.
Она обернулась.
За спиной у нее было окно кафе, и за этим окном стоял очень странный человек. Он был весь какой-то потертый, помятый, обвислые, как у бульдога, щеки покрывала трехдневная щетина. Но не это было самым неприятным в его внешности. Глаза незнакомца смотрели в разные стороны и даже с разным выражением, как будто это были два независимых и враждебных друг другу существа. Один глаз странного человека глядел на припаркованные неподалеку машины, а второй с неприязненным любопытством наблюдал за Катериной.
Заметив, что она повернулась, незнакомец криво усмехнулся и неторопливо отошел от окна.
– Будем что-нибудь заказывать? – прервала официантка Катины наблюдения.
– Будем, – Катерина решительно потянулась к меню. – Пирожные у вас какие есть?
– Вам с кремом или диетические? – осведомилась официантка.
– А диетические – это как?
– Диетические – это диетические. На фруктозе и без крема.
Катя тяжело вздохнула. Диетические пирожные – это то же самое, что безалкогольная водка. Она решила, что подруги ничего не узнают, и заказала «наполеон».
Катерина не стремилась похудеть. Она искренне считала, что хорошего человека должно быть много, и не сомневалась, что большинство мужчин предпочитает полных женщин. Но вредные подруги постоянно пилили ее и призывали к здоровому образу жизни. Но как же тогда снимать стресс? Этого Катя решительно не понимала.
