лавкой в городе А. являлось заведение «Молочный окорочок», которым управлял мясник Анатолий Кирчекчук.
Зайдя внутрь, Берков, удивительно для себя самого, с наслаждением встретил холодок морозилок, торчащих из складского помещения. Запах свежего мяса даже немного пробудил в нём аппетит. Обратившись к продавцу, он попросил отрезать ему самую сочную шею, желательно на 5 килограмм. Принеся большой кусок мяса, хозяин начал показательно его обрезать. Тесак аккуратно, вежливо постукивал по деревянной доске, будто пьяный муж стучится в дверь, боясь свою жену.
– Желательно разобраться с этим куском в течении пары часов, иначе при высоких температурах оно потечёт, – уточнил мясник.
– Не волнуйтесь, у меня переносная морозильная камера, – улыбчиво ответил майор.
– О, да Вы очень предусмотрителный!
– Работа обязывает, – улыбнулся майор.
Тут в дверях склада появился ещё один человек в фартуке и с пятном на шее, несущий какой-то ящик, который тут же отложил в сторону, и робко спросил Беркова: «Извините, а на сколько хорошо работают такие «камеры»?»
– Как же ты, работая с кровью и холодом, никогда не интересовался такими вещами сам? – удивился следователь.
– Да он больше с кровью любит возиться, – громко захохотал хозяин лавки и хлопнул юношу по плечу, – так обожает, что даже дома мясо не доваривает, чтоб стейк с кровью получить!
Парень смутился.
– Вы действительно любите такие блюда?
– Ну, знаете, сначала получалось нечаянно, а потом понял, что у этого есть свой особенный вкус.
Майор облокотился на стол и достал записную книжку.
– Поможете мне удивить мою тёщу правильно приготовленным стейком с кровью?
– Конечно, но…
– Никаких но, я пришлю вам точно такую же, как у меня, морозильную камеру.
– Спасибо… извините, как Вас?
– Можете не запоминать моё имя. И да, не забудьте написать свой адрес. Не подведите меня.
Приятный холодок покинул его, а на смену пришел переменчивый вредный осенний ветер. Берков позвонил в отдел и вызвал помощника на машине с морозилкой. Через 15 минут тот прибыл и помог погрузить мясо. Когда все уселись в автомобиль, майор вдруг вспомнил про пятно на шее у того парня из лавки. Точно такое же было у его помощника, который сидел за рулём.
– Откуда у тебя это родимое пятнышко? – спросил он.
– Ой, простите, пожалуйста, я тогда просто не смог устоять, она так хотела…
– Да мне не важно, чего она хотела. Тебя что, укусил вампир?
– Так Вы мне не дали договорить. Это «засос». Их делают друг другу любимые люди.
– «Засос»? У тебя же там синяк виднеется, как будто кто-то пытался оттяпать полоdину шеи.
– Подождите, это всего лишь символ очень крепкой любви.
– А, современные привычки мне до сих не понятны. Как-то раньше справлялись и без клеймления своих возлюбленных.
Часть 5.
Время шло. На старом дачном календаре виднелось полустёртое «15 декабря». У полиции к этому времени получилось найти кости оставшихся пропавших людей. Газеты разрывались от количества всевозможных теорий. Кто убийца? Джек-потрошитель 2.0? Тайный внук Чикатило? Может быть радиация на свалке пробудила древнего людоеда, мечтающего отомстить людям за загрязнение природы? Этими и другими вопросами уголовного характера была забита голова следователя, пока он нарезал мясо для стейка. Жена была очень рада, ведь он выделил себе пару свободных дней среди рабочих, чтобы отметить семейный праздник. Дело всё равно не хочет сдвигаться с мёртвой точки, а тут родные грустят без любимиго мужа и, почти любимого, зятя. Конечно, Берков, как все порядочные люди, не любил тёщу, но он очень боялся увидеть расстроенную жену, которой эта зловредная баба простучала бы все мозги, если б майор не приехал на праздничек.
Она аккуратно подошла сзади и приобняла его:
– Так замечательно, что ты нашёл время для нас.
– Между прочим, я до сих пор твой муж. Как бы некоторые не хотели обратного.
– Да брось, она просто беспокоится из-за твоей опасной работы. О, эти куски мяса такие большие, это что?
– Я не зря хожу на опасную работу. Мне рассказали как сделать стейк с кровью и не отравиться.
– Даже не знаю, как мама к этому отнесется… у неё же зубы.
– Стейки делаются из того же мяса, что и шашлык, который она уплетает.
– А как же кровь? Это же так странно, оно же почти сырое будет?
– Уж кому как не моей любимой тёще не знать вкуса крови. Помнится, меня ещё упрекали в однообразии и неумении удивлять.
К вечеру новые блюда были готовы. Начались поздравления от родственников, тосты и обсуждения жизни и политики. Мясо с кровью понравилось, на удивление, почти всем. Экзотика превнесла свежее дыхание в общество за столом. Дядя нефтянник, приехавший из Сибири, даже предложил в следующий раз приготовить полусырую рыбу в своём фирменном стиле, но был остановлен тётей, напомнившей ему о том, сколько месяцев он личился от паразитов. Всё же, некоторую пищу лучше тщательно обрабатывать на огне.
– А ведь, не зря я тебя так долго ждала, вечер просто чудесен.
– Ну пойми ты, все это время меня забирала работа, а не любовница.
– Я считаю, честно будет ставить знак «равно» между этими двумя стервами.
– А-а-а, вон оно как, но работа, в отлчие от любовницы всё-таки реальна.
– Плевать, смотри, что передала нам мама.
– Билеты?
– В театр. На постановку «Цена любви», они через три дня уже уезжают.
– И больше не приедут? Неужели через месяц не вернутся.
– Ни через год и не через два года. Это их последняя работа. Подруга про них рассказывала – это очень романтично.
– Но…
– Никаких «но»! Ты не водил меня никуда уже 5 лет. Я, между прочим, ради тебя терплю нотации матери – «почему мы не завели детей». Так вот, сделай, пожалуйста, это для меня хотя сегодня – освободи свой день.
Берков молча поцеловал жену в лоб и достал телефон, собравшись звонить. Но его опередили. Мобильник начал разрываться от вибрации ещё в кармане. На экране: «Помощник Васильский». Майор посмотрел на стоящую рядом застывшую женщину, а она на него.
– Отвечай, чего ждешь? – строго произнесла она.
Из трубки раздался голос помощника:
– Товарищ майор, Вы нам срочно нужны, у нас объявился гражданин, утверждающий, что на него нападал «наш» маньяк.
Берков снова посмотрел, уже стыдливо, на жену.
– Я освобожусь прямо к началу их последнего представления, – неестественно уверенно произнёс он.
– Я на это надеюсь, – неестественно спокойно произнесла она.
– Дай мне ещё один день и послезавтра мы уединимся в самом романтичном уголке зала.
– Ну эти билеты не на углы, а на первые места, но ладно, Берков, даю тебе шанс, я же не «работа», которая отбирает шансы.
