Это была котельная особняка. В большой автоматической печи ровно гудел огонь.
Сквозь оконце жаропрочного стекла виднелись багровые языки пламени. В котельной было очень душно. Леня закрыл за собой люк и огляделся. Прямо напротив него была низкая железная дверь, единственный выход из котельной. Казалось бы, нужно скорее выбираться отсюда и отправляться на поиски Светы, однако Маркиз не спешил покидать эту комнату. У него было странное чувство, что он здесь не один. Застыв, Леня прислушался, чтобы понять причину этого ощущения, и расслышал едва слышный шорох, доносящийся из металлического вентиляционного короба.
Леня осмотрел короб и с удивлением увидел, что отдушина, через которую должен уходить из котельной жаркий воздух, наглухо закрыта железной заслонкой. Оттого-то в этой комнате было так душно. И именно из-за этой заслонки доносился тот негромкий равномерный скрип, который так насторожил Леню. Крысы? Может быть, и крысы, но в любом случае это нужно проверить.
Леня достал отвертку и в два счета отвинтил крышку. За ней была обычная решетка, и через эту решетку повалил густой удушливый дым. И из этого дыма вдруг вывалилось что-то черное и мохнатое.
Леня узнал Светиного паука Кузю и понял, что именно паук, пытаясь выбраться из запертого короба, издавал лапами те самые странные звуки, которые привлекли Ленине внимание. Но если здесь паук, то здесь должна быть и Света!
Маркиз торопливо взялся за инструменты и, обдирая руки, с корнем выдрал железную решетку. Обвязав лицо платком, с трудом влез в короб и вслепую, в густом удушливом дыму, нашел худенькое бесчувственное тело. Он вытащил девочку наружу, положил на пол и принялся делать ей искусственное дыхание. Света была бледнее простыни и не подавала признаков жизни, но пульс едва прослушивался на ее тоненьком запястье.
Леня не сдавался, и наконец его усилия увенчались успехом: девочка тяжело, с хрипом вздохнула, закашлялась и открыла глаза. Увидела Леню, и по ее щекам поползли слезы.
— Ну, все в порядке, — пробормотал Маркиз, приподняв голову девочки, — скажи спасибо Кузе, это он скребся, и я его услышал!
— Кузенька… — еле слышно проговорила девочка. — Я всегда знала, какой он хороший…
А где он?
Леня огляделся. Паук в углу за печкой преследовал большого рыжего таракана.
— Извини, друг, — проговорил Маркиз, подхватив паука двумя пальцами, — придется прервать твою охоту. Нам нужно срочно отсюда уходить.
Он посадил Кузю в хорошо знакомую коробочку и засунул в карман. Потом он взвалил Свету на плечо и полез обратно в люк.
Он очень торопился, поэтому обратную дорогу преодолел всего за две минуты. Выбравшись из люка посреди переулка, оглянулся на особняк, ощетинившийся многочисленными камерами, и зашагал к своей машине. Теперь ему было уже все равно, увидит ли его охрана.
Ему было важно только одно — как можно скорее довезти девочку до дома.
* * *
Лола ожидала их страшно встревоженная.
Она боялась, что Леню поймают бандиты, боялась, что он опоздает и девчонку запытают до смерти. Конечно, неплохо ее немножечко приструнить, но не таким же способом. Лола, как и ее компаньон, была против насилия.
Одно дело — это как следует отлупить паршивку Светку за то, что берет вещи без спроса, а совсем другое — сдать ее бандитам. И хотя противная девчонка сама полезла на рожон, Маркиз во всем обвинит Лолу. Так что лучше бы он скорее привез ее домой, так всем будет спокойнее, и Лола даже не станет ругаться за испорченные и потерянные шмотки.
Светка выглядела так ужасно, что у Лолы в глубине души шевельнулось чувство жалости.
Но она тут же выругала себя за неуместную слабость. В машине Светка немного пришла в себя и сейчас больше всего беспокоилась о своем ненаглядном Кузе. Тут Лолу постигло жесточайшее разочарование и крах всех надежд, потому что мерзкий паук не погиб и не потерялся во время Светкиного смертельного приключения, а был цел и невредим, да еще и чувствовал себя превосходно, не в пример своей хозяйке.
Светку обтерли мокрым полотенцем и напоили горячим чаем, от еды она отказалась.
После этого девчонку уложили на диван и оставили в покое. Лола поскорее убралась в свою комнату вместе с Пу И, а Маркиз, глубоко задумавшись, долго еще мерил шагами кухню и прихожую, так что кот Аскольд не выдержал и нарочно попался ему под ноги, чтобы разрядить обстановку. Маркиз наступил ему на лапу, кот дико заорал, и Леня очнулся от своих невеселых дум и решил пойти спать, дав наконец покой всем остальным обитателям квартиры. Кот редко жертвовал собой во имя других, что-то на него сегодня нашло…
* * *
Наутро Лола растолкала Светку рано, пока Леня с котом еще спали.
— Ну-ка быстренько рассказывай, за каким чертом ты потащилась снова в этот дурацкий «Окоп», хотя прекрасно знала, что там опасно.
— Ну чего тебе еще, — заворчала Светка, пытаясь спрятаться с головой под одеялом, — чего пристала с утра пораньше…
Лола не стала пререкаться, она тут же крепко ухватила непокорную девчонку за волосы.
— Ой, больно! — взвизгнула Светка. — Ну отпусти!
— Говори! — приказала Лола. — Говори, зачем меня обманула?
— Никого я не обманывала! Просто этот лысый передал мне конверт, а я его спрятала в морозилке между этими.., омарами, то есть лобстерами… Нужно было его оттуда достать…
Лола только скрипнула зубами. Тут они обе заметили, что Леня давно уже стоит в дверях и внимательно слушает весь разговор. Лола досадливо нахмурилась: сейчас этот ненормальный папаша опять наедет на нее за то, что плохо обращается с его ненаглядной доченькой.
Но Маркиз сегодня решил не отвлекаться на такие мелочи, он был полностью сосредоточен на деле. Выспросив Светку подробнее, он потянул Лолу из гостиной.
— Ты, детка, пока отдыхай, тебе лучше сегодня не вставать.
Светка тут же закатила глаза, совсем как Пу И, когда он хочет показать, что ему очень плохо. Лола только хмыкнула.
* * *
— Срочно нужно в бар «Окоп» идти за конвертом, а то как бы они по теплому времени холодильник не стали размораживать, озабоченно сказал Леня. — О, черт! Меня же там уже видели, когда я Светланку разыскивал и работником милиции представлялся!
Второй раз этот номер не пройдет, а долго гримироваться времени нету! Лодка, твой выход!:
— Спасибо за доверие, начальник! — фыркнула Лола. — Выходит, и я для чего-то пригодилась?
— Если бы ты за моей спиной… — начал было Леня, но Лола тут же заорала, что если он будет ругаться, то она вообще никуда не пойдет, и гори этот конверт и это чертово яйцо синим пламенем, так что Маркиз решил не продолжать. Лолка на взводе, может заупрямиться, а сейчас она ему нужна.
Леня внезапно осознал, что он очень утомился. Оказалось, что опекать новообретенную дочку очень трудно, да еще Лолка страшно недовольна. Вначале Маркиза это раздражало, но теперь он может взглянуть на Светку критически и понимает, что девчонка тоже не подарок. Поняв такое про собственную дочку, Леня вначале очень расстроился. Потом он во всем обвинил себя — вот, девочке никто не дал приличного воспитания, оттого она такая непослушная и своенравная… Однако это очень трудно — воспитывать детей, тут же подумал Маркиз, не зря он не собирался их заводить.
А как было хорошо раньше, до появления в их доме Светки! Лола была ласкова, холодильник полон вкусной еды, никакого мотыля там и близко не лежало, в гостиной не смотрел из аквариума противный мохнатый паук, которого, надо сказать, Леня и сам терпеть не может, хоть и не говорит этого обидчивой Светке. И звери раньше его любили, а теперь с котом отношения всерьез испортились, он обижается и ревнует, Пу И Маркиза откровенно избегает, и даже попугай смотрит сверху вниз снисходительно — мол, попал ты, старик, в историю, раньше нужно было умнее быть…
— Лолочка, ты готова? — крикнул он заискивающим голосом.
Лола тотчас явилась из своей комнаты при полном параде. На ней был сине-серый рябенький канцелярский пиджачок, а юбка просто синяя, немного прикрывающая колени. Туфли Лола надела тупоносые, на устойчивом квадратном каблуке, а из-под пиджака высовывалась голубая блузка с отложным воротничком. На голове у нее был мелкозавитый белокурый парик, макияж она навела довольно вульгарный.
— Ну как? — спросила она. — Сойду я за санитарного инспектора?
— Ну ничего так, только очки нужно в темной оправе, опять же пополнеть бы тебе… Леня критически обошел свою подругу.
— Слушай, я и так уже прибавила где надо! Лола расстегнула блузку и показала, что на ней надет специальный простеганный жилет, который делал фигуру полноватой.
— А самое главное забыла! — Маркиз тоже повысил голос. — Да будет тебе известно, дорогая моя, что у всех инспекторов и бухгалтеров женского пола очень большой бюст! Профессиональный признак, их без этого на работу не берут! Так что озаботься пожалуйста…
