Журналисты, специализирующиеся на вопросах моды, всегда могли определить, какая цветовая гамма будет доминировать в новой коллекции Стаканского, увидев, в какой цвет выкрашены длинные волосы его балетного друга. Сегодня волосы Ильханова были бледно-лиловыми.
Толстый, шумный, самодовольный Стаканский ревниво придерживал грациозного танцовщика за локоть. Ильханов поправил унизанной перстнями рукой лиловые волосы и кокетливо улыбнулся Ангелову:
– Славочка, как приятно встретить тебя без жены!
Стаканский сердито взглянул на своего сердечного друга и в свою очередь обратился к банкиру:
– Вячеслав, а что же нет Валерии? Она хотела поговорить со мной. Ей понравилось кое-что из моей новой коллекции.
– Да-да! – снова вступил в разговор Ильханов, чувствуя себя обязанным поддержать бизнес своего знаменитого друга. – Его новая коллекция – просто прелесть! Она так подчеркивает женственность… И вся выдержана в изумительно нежной сиренево-лиловой гамме, в точности как то, что надето на мне… – он грациозно покрутился на месте, заставив развеваться свои лиловые шелка.
– Валерия не смогла сегодня прийти, – Ангелов оглядывался, думая, как спастись от назойливой парочки, – она пере… перетренировалась в тренажерном зале.
С этими словами он повернулся к Лоле и виновато улыбнулся:
– Вы… ты не выпьешь со мной бокал шампанского?
– Почему бы и нет? – Лола пожала плечами. – Не знаю, как у тебя, а у меня это вызовет исключительно приятные воспоминания. Несмотря на то, чем это закончилось…
Ангелов ввинтился в толпу и перехватил одну из курсировавших по залу с подносами девушек. Взяв два бокала с шампанским, он вернулся к Лоле, которая наблюдала за ним с легкой рассеянной улыбкой на губах. Банкиру удалось взять себя в руки, и теперь он, понимая, что девушка появилась на презентации не просто так, решил быть особенно внимательным и держать ухо востро.
Ольга взяла бокал, поблагодарила его улыбкой и положила свою теплую руку ему на запястье.
– Что привело тебя сюда? – невольно спросил он.
– Дела-а, – протянула она, и у него не повернулся язык сказать что-нибудь ехидное насчет ее дел.
– Не думаешь ли ты, что я пришла сюда обворовывать богатых бизнесменов? – посмеиваясь, спросила она. – Или срезать пуговицы с Ильханова, как миледи в свое время срезала с костюма герцога Бекингемского алмазные подвески?
– Я думаю, что ты пришла сюда, чтобы встретиться со мной, – хрипло произнес банкир.
– Как же ты проницателен, милый! – она не дала ему продолжить и прижалась щекой к его плечу. – Действительно, я так хотела повидать тебя! И показаться тебе в своем настоящем виде, а не в том ужасном одеянии Золушки! Этот клетчатый передник… твоя жена нарочно придумала такой костюм, он слишком унижает…
– Ты думаешь, я в это поверю? – Он мягко, но решительно отстранился. – Наша встреча здесь доказывает, что я тебе нужен.
– А разве я не доказала тебе этого тогда, в твоем кабинете? – живо откликнулась она. – Ведь мне вовсе необязательно было заниматься с тобой любовью, снотворное тебе в стакан я вполне могла бы подбросить и за ужином…
– Тем более что я его не выпил, – криво усмехнулся он.
Ольга мило надула губки и отвернулась.
– Ну, не сердись, дорогая, – он ласково притронулся к ее плечу.
– Разве то, что было той ночью, совсем ничего для тебя не значит? – чуть слышно спросила она, и столько страсти было в ее голосе, что Ангелов вздрогнул.
Он задержался с ответом: сказать «да» значило бы признаться в том, что он полный идиот и влюбился в сомнительного поведения девицу, как мальчишка, сказать «нет» – значило оттолкнуть ее от себя и обидеть. Ему не хотелось расставаться, ему хотелось очутиться с ней в каком-нибудь укромном месте, и чтобы никого не было рядом.
– Вижу, что моя приятельница вовсю пользуется своим обаянием, чтобы завлечь в свои сети такого мужчину, как вы! – раздался рядом насмешливый голос.
Они оба повернулись и оказались лицом к лицу с элегантным блондином в модных узких очках без оправы.
– Разрешите познакомить вас, – Лола явно испытывала некоторую неловкость, – это – Вячеслав Николаевич Ангелов, а это…
– Леонид, – блондин перехватил у Лолы инициативу, – старинный приятель… Ольги. Мы с ней познакомились… дай бог памяти… кажется, три года назад в одной маленькой психиатрической лечебнице. Ольга лечилась там от депрессии, а я – от мании величия. Или наоборот, я уже не помню. Зато я отлично помню, как впервые увидел ее. Она появилась на пороге грязелечебницы, вся покрытая свежей корочкой, как только что вынутый из гриля цыпленок…
– Леня, уймись! – попыталась остановить его Лола.
– Нет, ну почему ты не даешь мне слова сказать? Почему постоянно затыкаешь мне рот? Я только хотел рассказать Вячеславу… Николаевичу, что воскликнул тогда, не сдержав своих эмоций: «Остановись на мгновенье! Ты прекрасна!» – из-за чего мой лечащий врач, доктор Шапиро, добрейшей души человек, прописал мне еще четыре сеанса электрошоковой терапии. Ему показалось, что я утратил адекватное восприятие реальности. Но я не стал возражать против электрошока, когда узнал, что ей прописали то же самое лечение и мы будем лежать рядом…
– И вот этот болтун, – Лола возвела глаза к небу и тяжело вздохнула, – вот этот болтун – мой партнер по… бизнесу!
– Я догадался, – вставил Ангелов. – Много слышал о вас от Ольги, – с вежливой, хотя и прохладной улыбкой добавил он.
– А уж я-то! И о вас, и о вашей несравненной супруге… в особенности о ее – простите за каламбур – ангельском характере. А что-то ее самой сегодня не видно? – Маркиз повертел головой, как будто искал Валерию среди гостей вернисажа.
– Да вот… – Ангелов насмешливо взглянул на Лолу, – встреча с Ольгой произвела на мою жену такое… неизгладимое впечатление, что Валерия с тех пор не может появляться на людях.
– Боже! – Лола в восторге всплеснула руками. – Неужели синяк до сих пор не прошел? Какая прелесть! Признаться, я даже не мечтала о таком устойчивом эффекте!
– Зачем же так вульгарно! – Ангелов усмехнулся. – Честно говоря, Валерия сама еще усугубила положение. Намазала лицо какой-то мазью, то ли французской, то ли бельгийской, а у нее от этой мази началась аллергия… Лицо распухло… Она хотела уже в суд подавать – то ли на агентство по найму прислуги «Тетя Полли», то ли на французскую косметическую фирму… Я с трудом убедил ее отказаться от этой затеи – ведь весь город узнает об этом и будет хохотать!
Лола представила себе Валерию с раздутой физиономией и сложилась пополам от смеха.
К ним подошел обежавший всех гостей Стрелкин и снова схватил Ангелова за локоть:
– Слава, чему так смеется эта очаровательная девушка? Расскажи мне тоже этот анекдот!
Ангелов сделал большие глаза и произнес Афанасию вполголоса:
– Здесь только что Бананов тебя искал, он хочет купить несколько картин!
Стрелкин ахнул и бросился на поиски миллионера.
Ангелов с любопытством переводил глаза с Лолы на Леню.
– Не могу сказать, что я рад нашему знакомству, – нелюбезно сказал он Маркизу, – но, думаю, нам нужно побеседовать где-нибудь в более подходящей обстановке…
– Вот этого не нужно, – серьезно ответил Маркиз, – здесь, в толпе народа, мы не привлечем к себе внимания.
– Итак, кто вы такой? – напрямик спросил банкир.
– Робин Гуд, – ответил Маркиз с улыбкой, – или Дон Кихот, как вам больше нравится.
– А она – Дульсинея? – иронически усмехнулся Ангелов, указывая на Лолу.
– Скорей Санчо Панса, – от души рассмеялась Лола. – Послушайте, джентльмены, у меня предложение. Давайте хотя бы временно сделаем вид, что мы доверяем друг другу! Давайте представим, что все мы – деловые люди и просто обсуждаем предстоящую сделку! Таким образом у Вячеслава Николаевича отпадет необходимость ехидно прищуриваться каждый раз, когда он услышит что-нибудь от меня или от Лени.
Ангелов понял намек. Действительно, он ведь сам подошел к Ольге. Он мог сделать вид, что не узнал ее, а если бы она сама попыталась завязать контакт, он мог отказаться от общения.
– Итак, – пробормотал он и под насмешливым взглядом Леонида убрал руку с Ольгиного плеча, – что же вы хотите?
Маркиз спрятал улыбку и наклонил голову. Он-то отлично понял, чего хочет этот банкир. На данный момент ему нужна Лола, ишь как глазами ест ее фигурку, обтянутую красным шелком. Еще немного – и набросится на нее прямо здесь, как бык на корриде. Лолка молодец, партию свою ведет отлично. Конечно, вряд ли банкир потеряет от нее голову настолько, что забудет об осторожности – все же он деловой человек, – но станет гораздо податливее, это точно.
– Я хочу отомстить Артему Зарудному, – заявил Маркиз. – Он убил моего старого друга и учителя. Кроме того, он давно охотится за мной и… за ней тоже, – он кивнул на Лолу. – Не скрою, у него есть достаточные причины меня не любить.
