Каморный неожиданно прервал свой монолог: он увидел, как снимающий его оператор, с удивлением глядя на что-то, находящееся за спиной Каморного, пятится, позабыв про камеру. Обернувшись назад, Александр заметил, что к нему приближается мужчина в форменной спецовке с логотипом «ГНК» на груди, в высоко поднятой руке была зажата горящая зажигалка.
– Ты что, мужик, рехнулся? – крикнул было Каморный, но, скосив глаза к земле, увидел, что на асфальте возле его ног растекается и разрастается огромная лужа бензина. Стоявший неподалеку охранник поднял пистолет, но боялся стрелять: попади он в человека с зажигалкой – и бензин заполыхает, а через считанные секунды и вся бензоколонка превратится в пылающий ад.
Каморный почувствовал охватившую его отвратительную слабость. Человек в синей спецовке приближался к нему медленно и неотвратимо, как смерть. Он шел странной скованной походкой, как будто боялся расплескать что-то драгоценное внутри себя.
Оператор стремглав бросился к машине, в которой сидел продюсер коммерческого канала. Каморный, преодолев сковывавшее его оцепенение, сделал шаг в ту же сторону, но человек в спецовке вдруг бросил к его ногам свой импровизированный факел. Залитая бензином земля вспыхнула, и огонь тотчас же охватил одежду Каморного. В ужасе он заметался, крича от боли, но никто не сделал и шага к нему – все удирали от огня. Оператор добежал уже до машины, держа в руках камеру, навстречу ему выскочил продюсер и рявкнул истошно:
– Снимай! Снимай, так твою!..
Оператор дрожащими руками поднял камеру и навел ее на две пылающие человеческие фигуры – своего коллегу – журналиста Каморного и неизвестного самоубийцу-камикадзе. Подбежавший к их машине охранник втолкнул обоих – продюсера и оператора – в машину и крикнул шоферу:
– Гони! Сейчас рванет!
Машина дернулась с места. Оператор продолжал через опущенное стекло снимать горящую бензоколонку. Остальные сотрудники разбежались как тараканы. В это время пламя добралось до главных резервуаров бензохранилища, и тут-то бензозаправка превратилась в настоящее региональное отделение преисподней. Взрывы гремели один за другим, сливаясь в непрерывный оглушительный грохот. Все вокруг заволокло пламенем и клубами черносизого дыма. В пламени летали поднятые взрывом в воздух обломки построек и оборудования, куски развороченных автомашин.
Машина с продюсером и оператором успела, однако, отъехать на безопасное расстояние. Оператор, совершенно потрясенный всем случившимся, продолжал тем не менее снимать огненную стихию, продюсер, стараясь перекричать грохот непрерывно следующих друг за другом взрывов, комментировал происходящее в микрофон:
– Прямо на ваших глазах разворачивается следующий акт трагедии, о которой вам только что говорил Александр Каморный. Вы видели, как трагически завершилась жизнь этого выдающегося журналиста: он пал жертвой в той самой бензиновой войне, о которой честно и правдиво рассказывал телезрителям. Рано еще делать выводы, но возьму на себя смелость предположить, что Саша погиб не случайно, не как жертва в чужой войне, – именно против него была спланирована сегодняшняя кровавая акция, именно он был ее настоящей мишенью, потому что он слишком много узнал в ходе своего журналистского расследования. Мне приходится завершать его сегодняшний репортаж, так трагически прервавшийся, хотя я – не репортер, я – продюсер телевизионного канала. Но я обещаю вам, обещаю Саше Каморному, что смерть его не будет напрасной, мы, его коллеги, доведем его расследование до конца и посадим его убийц, кто бы они ни были, на скамью подсудимых...
На этой патетической ноте продюсер закончил свое выступление и выключил аппаратуру. Глаза его возбужденно блестели: сегодняшний день мог стать поворотным в его карьере. Хотя ему и не удалось передать в эфир сенсационное выступление Каморного, но снятая сцена взрыва на бензоколонке и гибели Каморного была сама по себе гораздо большей сенсацией – ведь зрители всегда предпочитают кадры настоящего, происходящего на их глазах события рассказу о любом, самом успешном журналистском расследовании. Кроме того, из-за смерти Каморного продюсер сам вышел в прямой эфир, пусть даже только голосом, но это было для него большой удачей – шансом сделать карьеру телеведущего, а сегодняшний сенсационный материал мог создать ему имя в телевизионных кругах и, кто знает, даже помочь ему перебраться в Москву... При этой мысли продюсер мечтательно зажмурился: Москва – это настоящая жизнь, настоящие деньги... Он не знал, что точно так же мечтал о Москве ныне покойный Александр Каморный, и совершенно уже не думал о только что происшедшей на его глазах трагедии.
С утра в понедельник Надежда позвонить на студию не успела – накопилось много хозяйственных дел, потом она заторопилась за Димкой, потом ходили в бассейн, и там тоже было не до того, а когда пришли домой, то нужно было обедать. А еще Надежда подумала и решила на всякий случай не звонить из чужой квартиры, да и из своей тоже, а лучше вечером позвонить из автомата. Кто их знает, у них там небось АОНы, так потом вычислят номер и будут звонить, расспрашивать.
После плавания у ребенка всегда зверский аппетит, поэтому Димка смолотил мгновенно и суп, и картофельную запеканку и удалился в комнату с огромным апельсином, предвкушая очередную серию «Трансформеров» или еще каких-то там современных мультиков. Надежда в задумчивости пила послеобеденный кофе, когда унылый ребенок, разбрасывая апельсиновую кожуру, появился на пороге кухни.
– Что случилось?
– Мультики отменили. Вместо них новости, Каморный выступает.
– Ну-ка, ну-ка, – оживилась Надежда.
Она уселась перед телевизором, взяла предложенную Димкой дольку апельсина и приготовилась слушать. Каморный выступал не на своем канале, вид у него был непривычно взволнованный, и Надежда поняла, что ее ждет много интересного. Но действительность превзошла все ожидания. Правда, удалось посмотреть не все, потому что ушло много времени на то, чтобы выгнать из комнаты Димку, так как Надежда решила, что ребенку такое смотреть ни в коем случае нельзя. Но и того, что увидела, было вполне достаточно, чтобы испытать шок. Ужасная смерть! Комментариев пока еще никаких не было, но Надежда отчетливо видела вторую фигуру за Каморным. То есть история полностью повторялась: некто сделал так, чтобы сгорел Каморный, и сам сгорел вместе с ним. Причем не случайно – не мог же он не знать, что нельзя чиркать зажигалкой вблизи разлитого бензина. На человеке был форменный комбинезон сотрудника бензоколонки, но Надежду это не смутило. Теперь уже она не сомневалась, что этот человек, кто бы он ни был, тоже каким-то образом связан с тибетским магом. Но сегодня был понедельник, то есть если бы человек ходил в ту самую группу, что и предыдущие трое, то он должен быть сейчас на занятиях. Потому что на часах было пятнадцать минут пятого. Но это ничего не доказывает, возможно, у него с тибетским магом какая-то иная связь. И ничего бы не изменилось, если бы Надежда с утра позвонила Каморному на студию. Он все равно был занят – готовил сенсационный репортаж – и не отреагировал бы на ее сообщение. Кстати, что же он хотел сказать зрителям? Это осталось неизвестным, ему заткнули рот.
Это доказывает только то, что она, Надежда, правильно сделала, что не пошла к тибетскому колдуну, дело это очень опасное. И если не побоялись убить известного телерепортера, то уж ее-то, обычную женщину, запросто бы прикончили, если бы заподозрили, что она знает что-то.
И что теперь делать? По идее, надо бы выбросить все события из головы и помалкивать. Но, вопервых, Надежду замучает совесть. Она никогда не симпатизировала Каморному, но все же такой смерти никому не пожелаешь. Во-вторых, уж очень охота разобраться в этом деле, узнать, почему убивают всех этих людей. Хоть она и не разбирается в подоплеке криминальных событий, но не очень-то верится, что тибетского мага наняли те, кто хотел устроить в городе топливную войну. Тогда бы уж убивали кого-то из одной компании, а то мочат, извините за выражение, всех подряд. Этак скоро топливный бизнес в городе рухнет, некому работать станет!
Так все-таки к кому бы ей, Надежде, обратиться? В милицию просто так не сунешься, ведь у нее нет никаких доказательств. Раньше жил у нее на площадке сосед-оперативник, но он женился, поменял квартиру и переехал, так что Надежда не знает даже, где его сейчас искать... А не поговорить ли с Димкиным папой, Олегом? Он работает в фирме «Петройл», заместитель директора по безопасности. Возможно, ему будет интересно узнать некоторые подробности дела об убийстве своего председателя Аркадия Бураго. Надежда мало была с ним знакома, но почему-то хотелось думать, что Олег – человек порядочный. Уж очень ей нравился Димка, и не верилось, что у такого замечательного парня может быть подловатый отец. Но вот как к нему подступиться? Надежда подумала немного и решила положиться на судьбу – авось та даст ей шанс.
