– А зарплата? – быстро спросила женщина.
Хм, о зарплате я как-то не подумала. Вообще-то домработница в Москве стоит целое состояние, а с деньгами у меня сейчас не густо. Но в скором будущем все должно измениться, я в это твердо верю!
– Давайте договоримся так. Пока квартира не стала моей, я не могу нанять вас на полную ставку. Да и не надо здесь часто убираться, раз никто не живет. Просто делайте уборку раз в месяц, договорились? А платить я вам буду по рыночным расценкам. Вы согласны?
Женщина кивнула.
– В какой день вы получали зарплату?
– Первого числа, – ответила Наталья Олеговна.
– Не будем менять заведенный порядок.
До первого числа еще две недели. Целая вечность! Я обязательно что-нибудь придумаю.
У Артема был «мерседес». Не последней модели, не новый, и салон не кожаный, но все-таки «мерседес». Ехать в нем было одно удовольствие. Я сидела на мягком кресле рядом с водителем и диву давалась. Почему для меня, которая всю жизнь передвигается на общественном транспорте, вдруг оказался так важен комфорт? Еще не получив никакого наследства, я уже начала втягиваться в красивую жизнь.
Артем выглядел лет на двадцать пять – для персонального водителя, пожалуй, слишком молод. Однако Москву он знал отлично, машину вел виртуозно и мастерски объезжал пробки.
Я попыталась выведать у молодого человека кое-какую информацию, но потерпела фиаско.
– Валерий Ефимович часто ездил к этой Алене?
В ответ Артем лишь пожал плечами.
– А что она за человек?
Раздалось неопределенное мычание.
– Ну, хотя бы красивая?! – начала я терять терпение.
– Да как сказать… – протянул он, и больше мне не удалось выжать из него ни слова.
Сначала я подумала: «Вот идиот, толку от него никакого!» – но потом изменила мнение. Пожалуй, такой неразговорчивый водитель – находка для хозяина. Сколько бы жена ни приставала, какие бы хитрые вопросы ни задавала, Артем нипочем не выдаст, что муж таскается к любовнице. Ценный работник!
Алена жила на Цветном бульваре, рядом с цирком. Старый дом, еще, вероятно, дореволюционной постройки, был покрашен в грязно-розовый цвет. Артем остановил машину у первого подъезда. Я подошла к домофону, сверилась с адресом и уже собиралась нажать номер квартиры, но водитель меня остановил.
– Скажите, что вы от косметички Симы.
– Это что, пароль?
– Нет, просто скажите, что вы от косметички Симы, – повторил он. – Иначе она не откроет.
Я последовала его совету, домофон запищал, и дверь открылась.
Ага, парень-то, оказывается, не так прост, как кажется, держит ушки на макушке, прислушивается, приглядывается и все запоминает.
Лифт в подъезде был, но он не работал. Я поднялась по широкой лестнице на третий этаж. Алена уже поджидала меня около открытой двери.
– Вы от Симы? (Я кивнула.) Проходите.
В квартире недавно делали ремонт, в воздухе еще витал слабый запах краски. Меня поразила удивительная непрактичность хозяйки: белые обои «под шелк», паркет из выбеленного дуба, какие-то стеклянные полочки по углам. Не спорю, это красиво, но собака или ребенок за неделю сведут всю красоту на нет. Вероятно, у Алены не имеется ни детей, ни домашних животных. И все равно непрактично, по опыту подруг знаю, что и то, и другое может появиться у молодой женщины в любой момент.
– Сюда, пожалуйста, – пригласила хозяйка в гостиную.
Чувствовалось, что над комнатой потрудился дизайнер. На потолке висела замысловатая конструкция из гипсокартона. Желтые лучи, очевидно, символизировали солнце, а большие светильники с голубыми плафонами – облака вокруг него. Прямо на стене художник нарисовал букет полевых цветов: васильки, ромашки, колокольчики. Судя по всему, дизайнер хотел создать легкую, расслабляющую атмосферу летнего дня. Замысел не вполне удался, потому что хозяйка квартиры никак не вписывалась в эту картинку. Ей бы подошла холодная зима со снежными бурями.
Выглядела Алена потрясающе: стройная брюнетка с большими глазами цвета изумруда и светлой кожей. Девушке очень шла прическа: длинные прямые волосы, ниспадающие на спину, и густая челка. Думаю, она была моей ровесницей, но казалась гораздо моложе.
Бывают люди, к которым с первого взгляда чувствуешь неприязнь. Внешне они могут быть довольно симпатичными, но что-то внутри тебя их отвергает.
Едва увидев Алену, я поняла: это не «мой» человек. У нее другая энергетика, непонятный мне образ мыслей и параллельная жизнь.
– Ну что же вы? – поторопила меня хозяйка. – Выкладывайте ваши крема! Я заказывала для ног, принесли?
– Извините, я вас обманула. Я не от Симы.
– Кто вы? – испугалась Алена.
– Я пришла поговорить о Валерии Ефимовиче, он…
Девушка не дала мне закончить фразу.
– Вы ему кто? Домработница? Вот и мойте полы, а в наши дела не лезьте! – отрезала она.
Я оскорбилась. С чего это Алена решила, будто я домработница? Я на минуточку, наследница миллионного состояния! А даже если и домработница, то это не причина хамить постороннему человеку! Так прямо я и высказалась нахалке.
– Какого это состояния вы наследница? – ехидно поинтересовалась она.
– Состояния господина Крылова. Он недавно скончался, а перед смертью любезно написал завещание на мое имя.
Хозяйка медленно опустилась на диван.
– Крылов умер?
– Его убили, – ответила я, и в следующую секунду Алена принялась хохотать, как ненормальная.
До меня не сразу дошло, что у нее истерика. Сначала я решила, что это придурь взбалмошной девицы. Но девушка все смеялась и смеялась, слезы катились по щекам, и она не могла остановиться.
Из фильмов я знаю, что, если у женщины истерика, ей надо дать пощечину. Она мгновенно успокоится и даже скажет «спасибо». Но как-то до сегодняшнего дня мне не приходилось бить даму по лицу. И вообще кого бы то ни было. Поэтому я промазала и заехала Алене в глаз.
Она мгновенно перестала смеяться и заорала:
– Ты совсем ***ела, что ли?! Больно же!
– Извините, – прошептала я.
– «Извините»! – передразнила она, держась за глаз. – У тебя вообще мозги есть? У меня же фингал останется!
– Простите, я не нарочно. Я помочь хотела.
– «Помочь»! Если руки из задницы растут, так и не лезь со своей помощью! – в сердцах воскликнула девушка и добавила несколько непечатных выражений.
– Алена, вы же тонкая девушка, вам не идет базарное хамство, – примиряюще сказала я.
Она ответила почти нормальным тоном:
– Тебя, Лютикова, не спросили, что мне идет, а что нет.
От изумления я отбросила церемонии.
– Откуда ты знаешь мою фамилию?!
– От верблюда.
Меня осенило:
– Это Крылов тебе сказал, да? Ты знала о завещании?!
Алена поднялась с дивана и направилась на кухню. Я хвостом следовала за ней. Она достала из холодильника лед, приложила к глазу. Потом поставила на стол бутылку виски и два стакана.
– Надо помянуть товарища.
Я замотала головой.
– Ой, нет, я не пью.
– Всего пятьдесят грамм! По христианскому обычаю.
Я усомнилась, что по христианскому обычаю надо пить именно виски, но пришлось согласиться. Возможно, спиртное развяжет девушке язык?
Не знаю, развязалось ли что-нибудь у Алены, а вот у меня от виски завязались мозги. Я прямо почувствовала, как резко отупела.
– Так ты знала о завещании? – повторила я свой вопрос.
– Допустим, – осторожно ответила девушка.
– А знаешь, почему он оставил имущество именно мне?
– Тебе не все ли равно? Пользуйся наследством в свое удовольствие!
– Мне не все равно, потому что меня хотят посадить в тюрьму!
Алена удивленно приподняла брови.
– Тебя обвиняют в том, что завещание поддельное? Ерунда, не бери в голову, оно подлинное, я тебе гарантирую.
– Меня в убийстве обвиняют…
– В убийстве?
– Ну да, говорят, что я убила Крылова.
– Это бред, ты ведь даже не была с ним знакома! И не знала о завещании! Зачем тебе его убивать?
– Вот и я так говорю! Но мне никто не верит… Слушай, Алена, может, ты расскажешь следователю все, что знаешь, а?
Она замахала руками.
– Нет-нет, с милицией я связываться не стану, у меня и своих проблем хватает. А когда убили Крылова?
– Одиннадцатого июня.
– Прямо в день рождения? – изумилась она.
Я кивнула.
– Во сколько?
– Около девяти вечера.
– Уф! Слава богу, у меня есть алиби! Минимум пять человек видели меня в это время в пятидесяти километрах от поселка «Алые зори».
– Откуда ты знаешь, что его убили на даче? – подозрительно спросила я.
– Потому что Крылов готовил родственникам сюрприз, он мне сам сказал. Обещал записать сцену на видео, чтобы я полюбовалась на их вытянувшиеся рожи.
– Что за сюрприз?
Алена широко улыбнулась.
– Этот сюрприз – ты, дорогая моя!
Я недоуменно уставилась на Алену.
– В каком смысле?
Не ответив, хозяйка встала со стула и подошла к холодильнику.
– Как насчет бутербродов? Я лично дико проголодалась.
