– Остынь, бедный Марио, – махнул рукой Артур. – Чем делиться-то? Догадками? Никакой информации, кроме той, что озвучил Алексей, у нас нет. Происшедшее на пресс-конференции доказывает лишь одно – не все так гладко и успешно, как трубит местная полиция. Надо все обдумать и решить, в каком направлении двигаться дальше. Давай через пару часиков в ресторане гостиницы встретимся? Поужинаем и все обсудим.
– Только без водки! – перекосило от пережитого утром Марио.
– Разумеется, – похлопал его по плечу Алексей. – Начинается серьезная работа, какая уж тут водка.
– Тогда договорились – через два часа в ресторане, – оживился Ланчетти.
Поднявшись на свой этаж, друзья решили обосноваться в номере Алексея, чтобы спокойно поговорить о происшедшем. Но, переступив порог своего номера, Алексей ощутил странный дискомфорт. По позвоночнику пробежала дрожь, наверное, если бы там была шерсть, она встала бы дыбом.
– Ну, что остановился? – удивленно посмотрел на него Артур. – Пошли, у нас не так много времени.
– Знаешь, – громко и фальшиво-оживленно проговорил Алексей, выталкивая приятеля из номера, – мы ведь совершенно не видели города с тобой! Уже больше суток здесь, а даже у моря не были! Пойдем прогуляемся.
– Ну пойдем, – согласился Артур, все еще не понимая ничего.
Они молча спустились на первый этаж, вышли из гостиницы и пошли по залитой солнцем улице.
– И как все это понимать? – не выдержал, наконец, молчания Артур. – Что за выходки в стиле Джеймса Бонда?
– Тут такое дело, – вытащил из кармана и нацепил на нос солнцезащитные очки Алексей, тщательно спрятав свои маскировочные, – когда мы вошли в номер, у меня сразу появилось ощущение опасности.
– Чего?
– Ну, не совсем опасности, а… – Алексей запнулся, подбирая нужные слова. – В общем, по-моему, в номере успели оперативно побывать в мое отсутствие и, думаю, установить прослушку. Похоже, мой пробный шар угодил прямо в осиное гнездо, и я привлек к себе внимание.
– Но как ты смог сразу это понять?
– А вот этого я сам не могу понять, – скаламбурил Алексей. – Чувствую – и все.
– Экстрасенс хренов. – Диагноз был на удивление точен. – Ладно, давай по делу. Только надо найти местечко потенистее, иначе я сейчас расплавлюсь.
– А вон, симпатичная аллейка.
Аллейка и вправду была славной, плетущиеся розы густо обвили декоративные арки, создавая душистую тень. Вероятно, это было излюбленное место для вечерних парочек, тем более что вдоль аллеи стояли белые ажурные скамейки, много повидавшие на своем веку. Сейчас, днем, они дремали, отдыхая, набирались сил, и потому, когда на одну из них плюхнулись две мужские…, сели, в общем, на нее, старушка недовольно заскрипела. Ходят тут всякие, ночи им мало, бесстыдникам!
– Я вот всю дорогу думал, – начал было Алексей.
– Так вот почему ты так гримасничал, – улыбнулся Артур. – А я-то думал, у тебя живот болит от местной кухни.
– Сострил. Смешно, – кивнул Майоров. – Оценил. А теперь серьезно. Нам необходимо срочно найти возможность для личной беседы с Мустафой Салимом.
– А это еще зачем?
– Артур, ты что, не понимаешь? – досадливо посмотрел на друга Алексей. – Сегодня мы окончательно убедились, что Хали Салимом управляют, шантажируя его Татьяной. Что будет после инцидента на пресс-конференции – неизвестно. Судьбы Анны и Татьяны связаны в один узел с судьбой Хали. Девчата находятся где-то у местных бедуинов. Как мы с тобой сможем выйти на них? Необходимо отслеживать связи полковника Ахмади, связи журналистов газеты, в редакции которой пропали наши амазонки. Неужели ты предполагал, что мы справимся со всем этим только с помощью болтуна Марио?
– Разумеется, нет! – возмутился Артур. Помолчав, он смущенно добавил: – Я, если честно, вообще особо не задумывался, что и как мы будем делать. Предполагал действовать по ситуации.
– Ты как пацан, ей-богу! По ситуации, – передразнил приятеля Алексей. – Ведь еще в Москве твой отец сказал, что моя жена с подругой умудрились вляпаться в чужую паутину. А паутина огромная, и мы, «действуя по ситуации», рискуем оказаться висящими в ней рядом с девчонками. Нам нужен сильный союзник, обладающий немалым влиянием здесь, связями и властью, знающий местные обычаи и кровно заинтересованный в этом деле. Ну что, вопросы еще будут?
– По поводу Мустафы Салима – нет. Но вот как же с ним связаться? – почесал затылок Артур.
– А я о чем! Да еще и постараться избавиться от внимания местной полиции. И не забывай о своем друге Марио. Необходимо нейтрализовать его энтузиазм, направив энергию Ланчетти в нужное русло.
– Слушай! – возбужденно вскочил со скамейки Артур. – А давай ему поручим собрать информацию о нужной нам газете! То, что именно там исчезли показанные в Интернете гражданки России, упоминать не будем, а привлечем внимание Марио тем, что именно в этой газете появились первые обличающие Хали Салима материалы, причем подозрительно оперативно. Вот увидишь, как только он просечет это несоответствие, он вцепится в газетенку мертвой хваткой! И он при деле, и нам польза.
– Молодец! – искренне похвалил друга Алексей. – Отлично придумано. Но как же, как же выйти на Салима-старшего? – стукнул он кулаком по скамейке, которая от подобной наглости возмущенно затряслась. – Необходимо, чтобы нас порекомендовал человек, которому Мустафа полностью доверяет. Позвони-ка отцу, пусть он покопается в своих записных книжках, может, найдет нужного человечка?
– Позвонить-то я позвоню, – загадочно улыбнулся Артур, доставая мобильник, – только не отцу.
– А кому?
– Анна ведь тебе, думаю, рассказывала, что в Таиланде, а потом и в Москве, с нами работали сотрудники Интерпола? Анна еще злилась на них все время, хотя они, в общем-то, оказались неплохими ребятами, просто работа у них такая.
– Точно! – хлопнул себя по коленке Алексей, вызвав облегченный вздох скамейки. – Слушай, Артур, ты не музыкант, ты – Эркюль Пуаро, гениальный сыщик! Ведь Интерпол должен быть очень заинтересован в поисках истинного организатора террористических актов, так что, думаю, с удовольствием откликнутся на твой звонок.
Так и получилось. Информация, предоставленная Артуром, весьма заинтересовала Интерпол, и в Шарм-эль-Шейх был незамедлительно направлен сотрудник регионального представительства этой организации. Встреча с ним была намечена на 10 утра следующего дня в одном из тихих кафе на центральной улице. А пока друзьям строго-настрого было велено обследовать всю одежду и обувь на предмет радионасекомых – всяких там «жучков» и «клопиков». Номер советовали не трогать, чтобы не причинять противнику беспокойства своей осведомленностью.
Алексей и Артур вернулись в гостиницу и занялись дезинсекцией своих вещей, перещупав и осмотрев каждый миллиметр. Хорошо, что вещей было немного, так что до назначенной с Марио встречи они справились. Все было чисто. Видимо, за них пока всерьез не брались, взяв на заметку для профилактики.
На ужин Алексей и Артур явились в приподнято-оживленном настроении – дело сдвинулось с мертвой точки! Перемена, произошедшая с ними за два часа, естественно, не прошла незамеченной. Ланчетти от нетерпения даже аппетит потерял, напряженно вибрируя. Друзья не стали мучить своего союзника и рассказали ему то, что намеревались. Долго объяснять не пришлось, Марио обладал великолепным журналистским чутьем и ухватил суть дела моментально. «Фас!» было произнесено. Ну, держись, газетенка!
На следующий день, ровно в 10 утра, Алексей и Артур вошли в прохладный, кондиционированный полумрак кафе. К ним немедленно подошел администратор и, узнав, что у господ здесь назначена встреча, провел их в увитую цветами уединенную кабинку.
Там их уже ждал смуглый черноволосый человек незапоминающейся внешности. Одет он был так же, как и большинство местных жителей, – легкие открытые туфли, джинсы и белая рубашка навыпуск.
– Меня зовут Махмуд, – на хорошем русском с едва заметным акцентом представился он. – Только не надо сразу добавлять – «поджигай!».
– Я вижу, вы тоже любите фильм «Белое солнце пустыни»? – невольно улыбнулся Алексей, который мысленно добавил-таки это словечко.
– Обязательно, – кивнул головой Махмуд. – Насколько я понимаю, вы – Артур, а вы – Алексей? – Понимал он правильно. Друзья кивнули. – Тогда – к делу.
Мустафа Салим назначил встречу в собственном отеле в Хургаде. Махмуд сказал, что в данный момент Салим-старший обитал на одной из своих вилл, расположенной в уединенном месте неподалеку от Хургады. Но принимать у себя посторонних людей, к тому же журналистов, Мустафа отказался категорически, и любые рекомендации тут были бессильны. Хотя сами по себе рекомендации были очень даже ничего – гладкие, внушительные и весьма презентабельные. Еще бы – ведь их владельцем являлся один из ведущих политиков Египта, чье имя частенько мелькало в местных новостях. Каким боком имел отношение этот человек к Интерполу, оставалось для Алексея и Артура загадкой, равно как и недопонимание по поводу того, как можно умудриться иметь отношения боком. Но все это было несущественно, ведь главная цель была достигнута – они ехали на встречу с Мустафой Салимом.
