– У девушки остался дед – очень уважаемый человек. И как раз на его землях проводились раскопки, возглавляемые Абхаем.
– Представляю, каково ему сейчас. Потерять внучку, да еще знать, что убил ее человек, которого он хорошо знал… Наверное, старик совсем сломлен горем.
– Судя по тому, как он разговаривал по телефону, господин Раджеш держится очень хорошо. Ему выпало тяжелое испытание, но господин Раджеш уважаемый член общества, его семья много веков властвовала над этими землями.
– Все так серьезно? – не смогла сдержать удивления Анжелика.
Конечно, она слышала, что Рани не из простой семьи, но то, что она внучка богатого землевладельца, такое в голову Анжелике не приходило. С какой стати внучке богатейшего землевладельца идти работать в ночной клуб? Танцевать перед пьяной публикой? Как ни крути, а занятие это малопочетное.
Анжелика-то была уверена, что Рани пошла на сцену не от хорошей жизни. Она полагала, что Рани содержит на свой заработок престарелых бабушку и дедушку. Но оказывается, дед Рани совсем не нуждается в том, чтобы его кто-то содержал.
– Вот как раз и статья о семье господина Раджеша.
И Биджой сунул Анжелике в руку свежий газетный лист. Это было местное издание, и титульный лист был посвящен трагедии, произошедшей в семье землевладельца. Пальцы Анжелики с жадностью ухватили газету. Ее внимание привлек к себе не текст, которого она не понимала, ее привлекла к себе фотография господина Раджеша. Всматриваясь в черты этого человека, Анжелика чувствовала, как становятся влажными ее руки, прилипая к тонкому газетному листу.
Этого самого мрачного, угрюмого старика Анжелика видела в кабинете Скунса! Она была уверена на сто процентов в том, что не ошибается. И чалма, и красивый, украшенный драгоценными камнями посох был тот же самый. И этот надменный взгляд из-под нахмуренных бровей Анжелика с легкостью узнала бы и через сто лет. Правда, на фотографии господин Раджеш был в традиционном одеянии – шароварах и расшитом золотом камзоле. Да и чалма на нем была парадная, с пером и каким-то сверкающим камнем в центре.
– Это костюм вельможи. Господин Раджеш увлекается историей, он ценит патриархальный уклад быта. Его дом битком набит всевозможной стариной, переходящей в его роду из поколения в поколение. Даже во времена английской колонизации семья господина Раджеша сохраняла право на управление своими землями. Доходы шли в английскую казну, но фактическими правителями округа оставались члены семьи господина Раджеша.
Анжелика не могла оторвать глаз от фотографии деда Рани. Что же могло связывать такого влиятельного и богатого господина с ничтожеством вроде Скунса?
И Анжелика потребовала от Биджоя:
– Переведи мне статью!
– Я не могу! Некогда. Нам надо торопиться обратно. Мы и так задержались слишком долго.
– Я поеду с вами! Переведете мне статью по дороге!
На это полицейским нечего было возразить. К тому же Биджой выразился в том духе, что, возможно, начальство захочет запротоколировать перевод Анжелики. Официальный перевод будет сделан позднее, но для оперативной разработки и поимки беглого археолога будет нелишним заручиться протоколом с переводом его писем.
– Тем более раз вам нужно заполнить бумаги! Едем!
И словно назло, внизу, в холле, куда Анжелика вылетела в растрепанных чувствах, прочно прилипнув к Биджою, который быстро переводил ей абзац за абзацем, все трое снова наткнулись на Мартина. Он побледнел и отступил в сторону. Но теперь Анжелика лишь краем глаза отметила его реакцию. Все ее сознание было сосредоточено на том, что переводил ей Биджой.
Главной темой газетной статьи было восхваление самого господина Раджеша. Его помощь в возвращении многих археологических и исторических ценностей музеям Индии. Его многолетняя борьба с Британским музеем за возвращение вывезенных из Индии артефактов. Его многочисленные и немаловажные заслуги перед обществом и всем индийским народом. Целый столбец занимало перечисление его званий, наград и премий, обладателем которых он стал за свою долгую и благородную жизнь.
Лишь после этого писаки перешли к сути произошедшего. Как быстро поняла Анжелика, журналисты также поспешили вынести ученому-археологу обвинительный приговор. Никто из них даже не рассматривал иной версии убийства внучки господина Раджеша – Рани, кроме как следование кровавому ритуалу.
Чуть дальше приводилось интервью с самим господином Раджешем, который умолял общественность поймать убийцу его единственной и горячо любимой внучки.
Но вот о том, что эта внучка танцевала в ночном клубе, не было сказано ни слова. Равно как журналисты обошли молчанием и трагедию, унесшую на тот свет родителей Рани. Об этом также не было сказано ни единого слова.
А когда Анжелика намекнула об этом полицейским, они лишь пожали плечами:
– Ничего удивительного, газета принадлежит господину Раджешу. Разумеется, тут написано лишь то, что он сам пожелал увидеть на ее страницах.
Это было очень скверно. Анжелика нахмурилась. Ее совсем не прельщало читать трактовку случившегося господина Раджеша. Она хотела получить беспристрастную картину происшедшего. И тут же ей пришла в голову мысль.
– А что пишут на этот счет в Интернете? – спросила Анжелика. – Там ведь что-то пишут, не так ли? Если этот ваш достохвальный господин Раджеш такой любитель старины и истории, вряд ли он способен контролировать Интернет.
Полицейские переглянулись между собой. И Биджой промямлил что-то о том, что у господина Раджеша достаточно денег, чтобы нанять специалистов в любом деле.
– Значит, и Интернет у него под контролем? – ахнула Анжелика. – Все негативные высказывания в его адрес подчищаются?
Полицейские выразились в том духе, что да, вряд ли неугодные господину Раджешу высказывания долго просуществуют в Сети. Скорей всего, его специалистами установлен специальный фильтр, который мигом выловит все негативное, что могут выложить другие пользователи.
– Но попытаться ведь можно?
Вопрос был обращен к компьютерному гению. Толстяк неопределенно хмыкнул. Похоже, ему самому порядком надоело плясать под дудку господина Раджеша. Ребята были еще молоды и полны иллюзий о том, что справедливость в этом мире еще возможна.
Так что Анжелика с Биджоем отправилась писать протокол, а Рамеш полез в Сеть. К тому моменту, когда Анжелика освободилась, толстяк смог порадовать ее несколько более подробной информацией о том, что же такое представляет собой господин Раджеш.
– У него очень властный характер. Его дом – это настоящая крепость. При нем служат только те люди, чьи предки также находились на службе у предков господина Раджеша. Собственно говоря, это целая каста со своими понятиями, традициями и уставом. Что касается единственного сына господина Раджеша и его жены, то они погибли в автокатастрофе двадцать лет назад.
– Рани в те годы было годика три?
– Ей было полтора года. Разумеется, своих родителей она не помнит. Воспитывалась Рани в специальном пансионе для девочек из благородных семей. Дома она проводила лишь каникулы.
– И это все, что тебе удалось узнать?
– Все остальное ты уже прочла в газете.
Анжелика была разочарована, но постаралась не подать виду. В конце концов полицейский и так потратил на ее прихоти свое собственное время. Возможно, этот господин Раджеш суров, но справедлив, и те мысли, которые крутятся у Анжелики в голове, не имеют под собой ровным счетом никаких оснований.
Но, выходя из полицейского участка, Анжелика неожиданно для самой себя лоб в лоб столкнулась с господином Раджешем. Старик тяжело поднимался по ступеням, опираясь на свою палку. Он шел требовать от начальника полиции более активных мер по поимке убийцы своей внучки.
И, как узнала вскоре Анжелика из новостей, господин Раджеш пошел даже еще дальше. Он официально объявил размер премии, которую он готов выплатить за голову убийцы. Живой или мертвый, Абхай был оценен в десять тысяч американских долларов. По меркам Индии и большинства ее обитателей, сумма просто астрономическая.
Но в тот момент Анжелика замерла, пусть и невольно, но все же пораженная мрачной энергетикой, которая исходила от этого старика. Даже сейчас, будучи человеком глубоко преклонных лет, господин Раджеш производил сильное впечатление. Его темный властный взгляд лишь на секунду задержался на девушке. Анжелика не могла понять, узнал он ее или нет, но внезапно ей стало жутко.
И еще она поняла, как, должно быть, неуютно чувствовала себя Рани, возвращаясь из пансиона на короткие каникулы в дом деда. Маленькой сироте в этом доме было еще холодней, чем в пансионе, полном чужих ей людей. Дед не смог подарить ей ни отеческой заботы, ни материнской ласки. Все его слуги наверняка были строго вышколенными и невозмутимыми роботами, которые помогали маленькой принцессе исполнять повседневные обязанности, но при этом не демонстрировали никаких человеческих чувств по отношению к ней.
