Верка фыркнула:
– Цирк прямо!
– Мужчин тут надо пропускать вперед, – растолковали ей товарки по несчастью. – Сядет такой в конец, и все, житья не даст, будет два часа бубнить и жаловаться, а то еще в обморок завалится! Нет уж, пусть лучше поскорей проходит, а мы посидим, отдохнем, дома-то живо работа найдется.
– И то верно, – согласилась Верка, покосившись на свои туго набитые сумки, – расслабиться не мешает!
Ночью ко мне никак не шел сон. Однако Сергей Кабанов оказался замечательным вруном. Зачем он рассказал матери сказочку о лавине? И почему Наташа сообщила Раисе Андреевне о поездке в Грузию? Что за план придумали брат с сестрицей? Скорей всего они хотели скрыть от матери, что Ната жива… Раиса Андреевна – женщина пожилая, не слишком сообразительная, вот и поверила Сергею, когда тот сообщил о кончине сестры… Небось никаких официальных бумаг ей не демонстрировали, тела, естественно, не показывали… Ай да молодцы! Но зачем?
Я села на подоконник и принялась курить, стараясь, чтобы дым вылетал во двор… Господи, да ведь все очень просто! Деньги! Лена Артюхина должна была получить большое наследство. Кабанова выдает себя за Артюхину и становится обладательницей богатства. Вот откуда у Сергея квартира и «Нексия». Он тоже в курсе дела. А милейший Каюров сам все затеял!!!
Это, однако же, какая интересная вещь получается! Лену Артюхину куда-то увезли в «Скорой помощи», живую! Небось сделали укол… Где-то бабу спрятали, а она, ухитрившись удрать, убила Наташу Кабанову… Каким-то образом проникла на конюшню и обстряпала дельце… Вот почему Каюров упорно отрицает свою вину. Надо сказать, что он попал в неприятное положение. Он отлично знает, кто убийца, но признаться не может, тогда выплывет неприглядная правда про аферу с Кабановой…
Внезапно в моей душе поднял голову червячок сомнения, а Рита Назарова тут при чем? Но я мигом затоптала его. Нет-нет, сначала разберемся с Леной, ее следует немедленно отыскать. Но как? Девушка воспитывалась в детдоме, родственников не имеет… Друзья… Наверное, в последние годы их просто не было, иначе б Михаил не сумел столь легко «поменять» жену. Впрочем, можно отправиться в больницу № 262, где работала до замужества Лена, вдруг там остались люди, помнящие девушку…
Клиника находилась за городом, в районе Красногорска. На ее воротах висела пугающая вывеска «Онкологическая больница», не самое приятное место…
Но здание, стоявшее в глубине большого парка, было только что отремонтировано, а внутри его царствовала настоящая роскошь – мраморные полы, настолько отполированные, что я, пару раз поскользнувшись, пошла очень медленно и аккуратно. Конечно, такое покрытие очень красиво, но каково больным людям бродить по этому «катку»?
Отдел кадров оказался в подвале. Я постучала, потом всунула голову внутрь и спросила:
– Можно?
– Минуту, – равнодушно бросила дама, восседавшая у компьютера. – Я занята!
Но я бросила взгляд на экран и увидела, что там красуется самая обычная «бродилка».
Тетка щелкнула мышкой и раздраженно сказала:
– Прием с трех! По вопросу найма?
– Нет, я из юридической консультации, адвокат.
– В чем дело? – напряглась дама. – Претензии к врачам принимаются в кабинете у главного…
– Нет, – мило улыбнулась я, – в вашей клинике работает Лена Артюхина, медсестра.
– И чего? – продолжала сурово смотреть кадровичка.
– Она так чудесно ухаживала за одним больным, что он оставил ей в наследство квартиру!
– Вот это да! – ахнула собеседница. – В первый раз про такое слышу! Ну и ну! И кто же это?
Я снова расплылась в счастливой улыбке:
– Не имею права разглашать данные завещателя.
– Зачем же вы пришли? – недоумевала тетка.
– К сожалению, ваш бывший пациент не знал никаких координат Артюхиной, кроме места работы…
– Ага, – понятливо кивнула дама, – сейчас, разберемся!
Она ловко открыла нужный файл и через секунду заявила:
– Так. Артюхина Елена Сергеевна, пишите…
Я покорно записала адрес, тот самый, отлично мне известный, где на первом этаже проживает милая старушка Алевтина Марковна, и сказала:
– Огромное спасибо.
– Только Артюхина уволилась по собственному желанию!
– Для нас этот факт не имеет значения, а в каком отделении она работала?
– Абдоминальном, – сообщила дама и не утерпела: – А квартира хорошая?
– Очень, – выпалила я, – четырехкомнатная, на Арбате.
Дама подавила завистливый вздох. Я пошла разыскивать отделение с труднопроизносимым названием…
Оно оказалось на третьем этаже. Вытащив из багажника заранее приготовленную коробку с огромным тортом, я вскарабкалась наверх и подошла к хорошенькой девчонке, сидевшей за конторкой.
– Вам кого? – спросила та, лениво листая «Космополитен».
– Артюхину Елену.
– В какой палате лежит? – так же нехотя продолжала девица, не поднимая головы.
– Она тут медсестрой работает!
На этот раз девочка смерила меня удивленным взглядом.
– Где? У нас в абдоминальном?
– Да.
– Нету тут такой!
– Не может быть, а была?
Дежурная отложила журнал и зевнула:
– Не знаю, я сама только с лета работаю, а вы идите по коридорчику до самого конца. Там старшая сидит, у нее и поинтересуйтесь!
Я послушалась и почти побежала по длинному, пахнущему хлоркой помещению.
Старшая медсестра оказалась полной, даже тучной женщиной примерно моих лет.
– Ну работала Артюхина, – настороженно ответила она, – а в чем дело?
Все мои свекры к настоящему моменту скончались, поэтому, совершенно не боясь дурных примет, я ответила:
– Тут лежал отец моего мужа, рак у него. Лена за ним очень хорошо ухаживала, вот свекор и велел тортик ей свезти.
Медсестра вздернула брови.
– Артюхина уже больше года тут не работает! Поздно спохватились!
– Раньше недосуг было, – вздохнула я и вытащила из кошелька сто долларов.
Женщина, словно загипнотизированная, уставилась на бумажку. Я помахала купюрой перед ее носом.
– Это чего? – удивилась баба.
– Да свекор еще просил Лене денежку передать… Не знаете, куда Артюхина делась?
Старшая замялась:
– Не имею понятия.
Я поставила торт прямо перед ней, подсунула ассигнацию под коробку и нежно прошептала:
– Знаете, мне кажется, что я поступлю правильно, если оставлю подарки вам! Ну не одна же Артюхина мужика выхаживала! Кстати, меня Даша зовут…
– Валя, – ошарашенно представилась собеседница.
– Может, чайку глотнем? – предложила я.
– Правильная мысль, – одобрила Валя, – отдохнуть не мешает!
Через десять минут, прихлебывая мерзейший напиток, получившийся в результате ополаскивания в кипятке пакетика под названием «Персиковый аромат», я вздохнула:
– Честно говоря, не понимаю, отчего эта Лена так понравилась свекру. На меня она произвела странное впечатление, на сумасшедшую похожа! Глаза блестели, лицо бледное… Один раз мне даже показалось, что она пьяная.
Валя отковырнула ложечкой кремовую розочку и сказала:
– Артюхина не пила.
– Но с первого взгляда казалась алкоголичкой, – настаивала я на своем, глядя, как толстуха накладывает себе второй, огромный, бисквитно-кремовый кусок.
Валечка шумно вздохнула:
– Нет, она не пила, с ней беда похуже приключилась…
– Какая? – жадно поинтересовалась я.
– У нас больница особая, – завела старшая, – онкологическая, нам наркотики выдают… Вот Ленка и села на иглу.
Сначала никто из коллег не понял, что с девушкой, да и Артюхина вела себя крайне осторожно. Количество выданных полных ампул у нее всегда совпадало с количеством сданной пустой тары. И только потом выяснилась неприглядная правда. Выписанные для тяжелобольных наркотики на самом деле им не вводились, Леночка оставляла их для себя.
– Кстати, – откровенничала Валя, – я давно заподозрила неладное, мы одно время вместе в коммуналке жили. Лена из детдома, вот ей комнатку и дали, а когда она вселилась, я узнала, что она медсестра по образованию, и пристроила ее сюда, думала, вместе работать веселей! А оно вон как вышло. Это небось ее муж с толку сбил.
– Почему? – удивилась я.
– А она до знакомства с ним ни о чем таком и не думала, – вздохнула Валя, – комнатку продала, домик купила, крохотный, из двух комнат всего, в деревне Вешкино. Муженьку ее очень дачку хотелось, сама к нему переехала, ну и началось потом!
То, что бывшая соседка стала наркоманкой, опытная медичка Валя поняла сразу. Она только не догадывалась, что Лена обворовывает больных.
Когда все выяснилось, главврач, не желая, чтобы на больницу легло пятно, не стал устраивать шумных разбирательств. Артюхиной велели быстро писать заявление по собственному желанию и даже выдали ей хорошую характеристику, чтобы поскорее избавиться от нее. Лена взяла бумаги и исчезла в неизвестном направлении, чему Валя была только рада.
