– А? Что? – Тетка повернулась к нему и удивленно вылупила глаза. – Кто? К кому? Как вошли в подъезд?
– У вас дверь не была закрыта, – начал Маркиз с ответа на последний вопрос. – А я к адвокату Левако из двадцать восьмой квартиры. С четвертого, значит, этажа. У меня для него экспресс-почта. Курьерская служба «Гепард». – И Леня помахал перед носом консьержки предусмотрительно захваченным желтым конвертом большого формата.
– Оставьте у меня, я передам! – ответила женщина, нетерпеливо косясь на экран, где уже назревал следующий критический момент.
– Не имею права! – отрезал Маркиз. – Обязан передать исключительно в личные руки.
– Сейчас я ему позвоню… – неохотно проговорила консьержка и сняла телефонную трубку.
Через минуту она швырнула ее на рычаг и, неприязненно взглянув на Леню, сообщила:
– Не отвечает.
– Вот и мне не отвечает! – вздохнул Леня. – С утра звоню, а он все не отвечает!
– Ну а я-то при чем? – И консьержка повернулась к экрану, дав понять, что аудиенция закончена.
– Эй, женщина! – Леня снова постучал в стекло. – Что же мы будем делать?
Консьержка с сожалением оторвалась от матча и протянула:
– Мужчина, не мешайте работать! Я вам ясно сказала: нету Левако, так что приезжайте завтра или в другой день!
– Нельзя в другой день! – простонал Маркиз. – У нас же срочная доставка, если мы на несколько часов опоздаем – и то штраф, и с меня же его вычтут! А у меня и так зарплата маленькая!..
– Зарплата маленькая… – вздохнула консьержка о своем, о девичьем. – Но я-то чем могу помочь?
– Так, может, вы что-то видели? Что-то необычное, что-то подозрительное? Может, кто-то приезжал к нему? Или, может, наоборот, он сам уехал куда-то с чемоданами… или вообще… может, «скорая помощь» к нему приезжала? Если он, к примеру, в больницу попал – тогда мы не виноваты и штраф не возьмут… – И Леня жалостно вздохнул, надеясь вызвать у консьержки сочувствие.
– Насчет «скорой» врать не буду, не видела, – консьержка подперла подбородок кулаком, – а насчет необычного и подозрительного… вот тюк сегодня ночью выносили… очень даже подозрительный!
– Тюк? – удивленно переспросил Маркиз. – Какой тюк?
– Большой такой тюк, – женщина пригнулась к самому окну и понизила голос, – длинный такой, толстый и очень тяжелый. Они вдвоем его еле тащили.
– Они? Кто они?
– Говорю же – незнакомые какие-то. Двое этот тюк несли, а третий впереди шел, двери открывал и все такое…
– А как они внутрь вошли? – поинтересовался Леня.
– Не знаю. – Глаза консьержки забегали. – Откуда я знаю, как прошли? Исхитрились как-нибудь… народ сейчас такой – где угодно проскользнет! Уж не мимо меня, мимо меня муха не пролетит…
– Да-да… – Маркиз выразительно покосился на телевизор. – Муха, конечно, не пролетит, а вот другое какое-нибудь животное…
– Это вы на какое животное намекаете? – окрысилась тетка. – Никаких таких животных я в дом не пропущу! У меня так не заведено! И нечего тут всякие намеки разводить! Если я с вами разговариваю, так только от своей любезности!
– Не сомневаюсь. А почему вы решили, что этот тюк как-то связан с господином Левако?…
– А потому решила, – консьержка снова понизила голос, – потому решила, что лифт с его этажа ехал. Я случайно внимание обратила… – И она глазами показала на двери лифта.
Эти двери были видны из окна ее каморки, и над ними имелось табло, на котором в данный момент горела цифра семь – значит, лифт сейчас находился на седьмом этаже.
– Вот, сейчас семерка горит, а тогда была четверка. Перед тем как они с тем тюком приехали.
– Вы так точно запомнили? – усомнился Маркиз. – У вас, наверное, удивительная память!
– Да уж точно! Я и вообще на память не жалуюсь, а тут такое дело было… как раз матч закончился, «Метеор» с «Кометой» сыграли, и счет был аккурат четыре – ноль. А над лифтом тоже четверка горела, вот я и запомнила…
Леня вышел из подъезда в самом скверном настроении.
История с таинственным тюком очень ему не нравилась. Особенно в совокупности с беспорядком в квартире Левако и со следами крови на его полотенце.
Все это вместе складывалось в крайне неприятную картину: трое неизвестных проникли в квартиру адвоката, убили самого Левако, устроили в его жилище обыск. Нашли они то, что искали, или не нашли – неизвестно, но только тело несчастного адвоката упаковали и вынесли из дома, чтобы избавиться от него в каком-нибудь укромном месте…
Возможно, все было не совсем так, в каких-то деталях Леня ошибался, но в целом история получалась очень правдоподобная.
И что во всем этом особенно беспокоило Маркиза – это то, что с несчастным адвокатом расправились именно в тот момент, когда у самого Лени случился прокол с маркой «Розовый Реюньон» и он начал искать заказчика.
Не в этом ли причина, по которой неизвестные злодеи расправились с Левако? Не пострадал ли старый адвокат из-за того, что был единственной реальной ниточкой, которая могла привести Маркиза к этому подозрительному заказчику?
Все же что это за марка, вокруг которой происходят такие подозрительные события? Мало ли на свете ценных предметов – картин и драгоценностей, марок и других коллекционных диковин? Многие из них стоят очень дорого, но обычно эти вещи передают по наследству или продают на крупных респектабельных аукционах, и очень редко вокруг них заваривается такая каша, как вокруг этого «Розового Реюньона»…
И Маркиз решил побольше узнать про эту марку – сколько таких марок на свете, какова ее действительная цена и стоит ли она того, чтобы из-за нее рисковать своей деловой репутацией, а может быть, и жизнью…
Если Маркизу требовалось что-то узнать про ценные бумаги или финансы, про крупных бизнесменов или чиновников, он обращался к своему старинному знакомому Рудику Штейнману. Если его интересовали драгоценные камни или ювелирные украшения – к пожилому, уважаемому ювелиру Ивану Францевичу Миллеру. Специалистов по маркам среди его знакомых не было, но Леня здраво рассудил, что ювелир Миллер по роду своей работы наверняка должен знать кое-кого из серьезных филателистов. Поэтому он позвонил Ивану Францевичу и спросил, нет ли у него знакомого, который хорошо разбирается в марках и при этом не болтает лишнего.
Иван Францевич был человек серьезный, спокойный и немногословный. Может быть, его и удивил неожиданный Ленин интерес к филателии, но он никак это удивление не проявил – ни неуместными вопросами, ни подозрительной интонацией. Он просто порылся в своей записной книжке и продиктовал Лене телефон нужного человека.
Этого человека звали странно – Минуточка. Встречу Лене он тоже назначил в весьма странном месте – в чайном магазине на улице Рубинштейна.
Леня подъехал к магазину точно в назначенное время, вошел внутрь.
Колокольчик на входной двери негромко звякнул, и Леня невольно застыл на месте от обрушившихся на него ароматов.
В небольшом помещении пахло цветами и фруктами, ванилью и корицей, мятой и имбирем. Здесь смешались запахи июльского утра и рождественской ночи, запахи дальних стран и давно забытых детских воспоминаний.
Полки по стенам были заставлены бесчисленными банками с притертыми крышками, в которых хранились самые изысканные сорта чая из всех уголков земли, кроме разве что Арктики и Антарктиды. Здесь были китайские и японские сорта, индийские и цейлонские. Черный чай и зеленый, желтый и красный. Ройбуш из Южной Африки и мате из Аргентины, травяные сборы и фруктовые смеси…
– Чем я могу вам помочь? – спросила, выглянув из-за прилавка, симпатичная девушка в белоснежной кружевной наколке.
– Я хочу попробовать чай «Радость императора», – произнес Маркиз условную фразу, которую Минуточка сообщил ему по телефону.
– Пожалуйста, вас ждут! – И девушка показала Лене на расположенную в глубине магазина дверь.
За этой дверью находилась небольшая комната для дегустации чая. Комната эта была разгорожена пополам занавеской из бисерных нитей. В обеих ее половинах было по одному столику. Маркиз прошел за бисерную занавеску и увидел тщедушного человечка с редкими, прилизанными волосами, который потягивал бледно-золотистый чай из темно-синей чашки тонкого фарфора.
– Я вам звонил, – проговорил Леня, приближаясь. – Я Леонид… от Ивана Францевича…
– Минуточку… – проговорил тщедушный человечек, сделал маленький глоток, прикрыл глаза от удовольствия и поставил чашку на стол. – Присаживайтесь… Будете чай?
– Ну, раз уж здесь такой огромный выбор… – Леня сел рядом с новым знакомым. – А какой вы мне посоветуете? «Радость императора»? «Полет дракона»?
– Ну, это скорее для знатока, вы его не оцените… а вам на первый раз посоветую «Лунный жемчуг»… Минуточку… – Он щелкнул пальцами, и из-за занавески появилась девушка в синем китайском платье со стоячим воротничком.
