– Зачем приперлась? – заорала Антуанетта. – Не звали в гости тебя, суку!
Юра и Нюра, поняв, что баба говорила правду, в ужасе схватили друг друга за руки.
– Изба сгорела, – горестно сказала Никитишна, – живем из милости в клубе. Ты хорошо устроилась в городе, с богатым. Вон квартира какая! Небось и газ есть, и за водой к колодцу не надо бегать. Дай мамке денег на обзаведение хатой, а иначе всем правду раструблю, в милицию пойду, расскажу, что фальшивым паспортом пользуешься!
Раиса схватила стул и бросилась на мать, Юрий кинулся разнимать женщин, а Нюра, забыв плащ, убежала прочь, ей было стыдно и противно. Естественно, наутро Нюрочка рассказала маме эту историю в подробностях.
Юрий разошелся с Антуанеттой, стал сильно закладывать за воротник и однажды пьяным попал под машину. Мама Неля ненадолго пережила сына, Нюрочка осталась одна. Где-то через год после смерти брата ей позвонили из больницы и сказали:
– К нам в очень тяжелом состоянии поступила Антуанетта Кондратьева. Знаете такую?
– Да, – сердито ответила Нюра.
– Можете приехать?
– Не хочу, – отрезала Нюра и швырнула трубку.
Через день ей снова позвонили из клиники с сообщением:
– Антуанетта Кондратьева скончалась, забирайте тело.
– С какой стати? – возмутилась Нюра. – Она мне никто.
– Значит, ее зароют в общей могиле, – вздохнули на том конце провода.
Нюра неожиданно ощутила укол совести. Антуанетта была неприятным человеком и стала косвенной причиной смерти Юрия. Но, с другой стороны, никто не заставлял его пить водку.
– Заберу покойную, – сказала Нюра…
– И ты ее похоронила! – воскликнула Ольга.
– Да, – кивнула подруга.
– Ну и ну! Ты не ошиблась? В морге точно Антуанетта была?
– Абсолютно, – заверила ее Нюра.
– Аня, Валя, – прокричала высокая женщина, высовываясь из служебного помещения, – если уж привозите на работу детей, то следует следить за ними! Безобразие! Развели грязь, термос опрокинули!
Нюрочка и еще одна симпатичная женщина, торговавшая книгами, кинулись на вопль.
А Ольга быстро пошла назад, к Подушкину. Ее терзали сомнения. С одной стороны, она читала о существовании двойников, с другой – Николетта была так похожа на Антуанетту! Ольге захотелось еще раз увидеть жену писателя. Но на стенде за столом сидела полная тетка, автор брошюр по консервированию, чета Подушкиных успела уйти…
Ольга Ивановна замолчала, а я постарался собраться с мыслями.
Значит, был мальчик! Почему Нюра не захотела возобновить дружеские отношения с Рязановой? Отчего она не дала Ольге свой номер телефона? Впрочем, может, она не солгала, жила в отдаленном районе, дом был не подключен к станции. Но ведь она могла сама соединиться с подругой. И что подвигло Нюру на смену места жительства? Ранее ведь она жила в центре, до Кремля буквально рукой подать! Похоже, у Нюрочки случился бурный роман с Павлом, вот почему она порвала со всеми.
– У вас есть адрес Нюры? – спросил я у Рязановой.
– Нет, она же не захотела со мной общаться! – резонно ответила старуха.
– Но отношения вы поддерживали!
– Абсолютно никаких!
– Однако вы знали о ее кончине.
– Да, – кивнула Ольга Ивановна, – Эсфирь Марковна мне сообщила.
– Это кто?
– Наша сотрудница, – пояснила Рязанова, – из читального зала. Я ушла в отпуск, вернулась, а она мне и говорит: «Знаешь, Олечка, наша Нюра, ну та, из клуба поклонников, скончалась».
– Значит, Эсфирь Марковна поддерживала связь с Нюрочкой?
– Наверное, – пожала плечами Ольга.
– Вы не знали об их дружбе?
– Нет! Даже не предполагала, что они общаются!
– Дайте, пожалуйста, мне координаты Эсфири Марковны.
– Господь с вами, она давным-давно умерла, по возрасту годилась мне в матери! – воскликнула Рязанова.
– Ясно, – разочарованно протянул я, – как полное имя Нюрочки?
– Анна Николаевна Кондратьева.
– Год рождения?
– Ой, я не знаю, ну она меня чуть младше или старше, – забормотала Ольга Ивановна.
– Значит, из Кондратьевых никого не осталось? – резюмировал я.
– Нет, все на том свете.
Я замолчал, отвернулся к окну и постарался унять сердцебиение. Рязанова ошибается. Есть еще мальчик, и он, вероятно, мой сводный брат!
Закончив беседу с Рязановой, я вышел на улицу, постоял пару минут в раздумье, потом пошел к метро. У меня большой опыт работы детективом, я знаю, куда следует обратиться.
Чтобы попасть в подземку, требовалось перейти дорогу, я остановился у края тротуара.
– Ванечка, ну-ка скажи, на какой свет можно идти через улицу? – послышалось сбоку.
Я невольно вздрогнул и повернул голову, в паре шагов от меня стояла молодая женщина с мальчиком, по виду первоклассником.
– Ванюша, – вновь окликнула его мать, – ну, отвечай!
– На зеленый, – живо заявил он.
– А сейчас у нас какой горит?
– Красный!
– Значит, надо стоять?
– Да, – согласился мальчик.
– Молодец, – похвалила его мама, – твердо запомни: дорогу переходят только на зеленый! А теперь вперед бежим, пока нет машин!
Схватив крошку за руку, мамаша поволокла его через мостовую, не обращая внимания на ярко-красный сигнал.
Вот вам замечательная сценка из жизни! Сначала мадам рассказывает о правилах перехода улицы, внушает сыну, что можно идти только при зеленом свете, а затем преспокойненько нарушает инструкцию. Какие семена она посеяла в душе у ребенка? Думаю, самые злые, наглядно дала понять отпрыску: закон существует, но им легко можно пренебречь. А потом будет удивляться и восклицать:
– Ну почему мой Ваня вырос двуличным? Говорит одно, а делает прямо противоположное!
Да потому, матушка, что ты сама его этому научила! Вот мой отец был другим!
Я втиснулся в вагон и прижался спиной к двери. Еще вчера я считал отца идеалом и испытывал определенный душевный дискомфорт оттого, что я сам, как бы это поэлегантнее выразиться, слегка не преуспел. Мне не досталось ни таланта, ни безграничной терпимости, ни трудолюбия отца, я бываю раздражителен и, признаюсь, очень ленив. Не имей я суровой необходимости зарабатывать на жизнь, пролежал бы всю жизнь, как Обломов, на диване. Но, оказывается, я плохо знал отца. Он никогда не рассказывал о своей добрачной жизни, впрочем, станет ли взрослый успешный человек делиться своими интимными переживаниями с сыном? Что я знаю о нем? Очень мало, мне известно то же, что и его читателям: писал книги, имел семью. Ладно, я владею более полной информацией, знаю, как он относился к браку, в курсе его проблем с Николеттой.
Вдруг в памяти всплыла фамилия Севрюгов. Я невольно улыбнулся. В детстве она меня веселила: Севрюгов! Вот имя ближайшего друга отца я слегка подзабыл, оно было архаичным, вроде Пимен или Нестор, нет! Никита! Никита Севрюгов! Лучший приятель отца никогда не бывал у нас дома, он не выбирался из своей квартиры, был инвалидом, передвигался в коляске. А вот папа частенько навещал друга. Когда я подрос, то понял: поругавшись с маменькой, отец кидался к Севрюгову и реанимировался у него. Меня он никогда с собой не брал. Я не знаю, что сталось с Севрюговым после смерти Павла Ивановича, Николетта не общалась с инвалидом. Ну и что еще я знал об отце? Не ошибался, заваривая для него чай: две ложечки на кружку и никакого сахара. Но это все. Чего он боялся? Над чем кручинился? О каких ошибках сожалел? И как он жил до встречи с Николеттой?
Увы, сейчас отца уже не спросишь, интересоваться его внутренним миром следовало намного раньше, но я, как все дети, был эгоистом. Не надо меня осуждать, вы сами-то хорошо знаете своих родителей? Умеете заваривать для них чаек? Ну-ка ответьте на другие вопросы: в школьные годы ваша мама комфортно чувствовала себя в среде одноклассников? Как звали ее первую любовь? Кем она мечтала стать в жизни? Что или кто помешал осуществить ее мечты? Ну и как? Справились с задачей? То-то и оно, не очень-то мы интересуемся жизнью предков. О бабушках и дедушках вы практически ничего не расскажете, а ведь и у них были свои папа с мамой, вам же достался генетический набор от пращуров!
Я вышел на улицу и попытался вынырнуть из мрачных мыслей. У каждого человека в шкафу имеется скелет. Вот сейчас тот, который принадлежал Павлу Ивановичу Подушкину, внезапно ожил и пытается схватить меня костлявой рукой. Интересно, отец не догадывался, что Нюра родила ему сына, или предпочитал этого не знать?
Руки потянули тяжелую створку. Хватит тратить время на пустые размышления, мне необходимо найти своего сводного брата и задать ему пару нелицеприятных вопросов.
– Значит, Иван Павлович Подушкин? – уточнила сотрудница адресного бюро, быстро пряча полученную ассигнацию.
– Да, – кивнул я.
– Точная дата и год рождения?
– Увы, не знаю.
– Предполагаемое место жительства?
– Город Москва.
– А поточнее?
– Не скажу, – вздохнул я.
