– Святой?! Видел бы ты, как этот «святой» молниеносно вытащил из холодильника целую вакуумную упаковку лососины, стоило только мне на секунду зазеваться!
– Ну вот, – Маркиз тяжело вздохнул, – стоит мне ненадолго уехать в командировку, как ты полностью распускаешь животных…
– Это ты сам их распустил, воспитал своим отрицательным примером! Вот теперь сам и пострадал – я-то тебя хотела после тяжелой поездки накормить вкусными бифштексами… – с этими словами Лола внимательно вгляделась в лицо своего компаньона и внезапно посуровела: – А вообще-то, мне сдается, что ты там тоже не голодал… небось нашел себе какую-нибудь дебелую провинциалочку, которая ублажала тебя пирогами и пылкими ласками!
– Клевета! – Леня сделал честные глаза и ударил себя кулаком в грудь. – Ни на чем не основанный поклеп!
– Да? – Лола двинулась на него, схватив удачно подвернувшуюся под руку скалку. – А то я тебя не знаю! Точно успел там бабу подцепить! Вообще кормить не буду! Хоть с голоду помирай!
– Аскольд! – жалобно окликнул Леня кота. – Говорят, ты там бифштексы промыслил? Может, поделишься с хозяином?
Аскольд поднял хвост трубой и гордо удалился в соседнюю комнату, сделав вид, что не понимает, чего от него хотят.
Леня почти час простоял под горячим душем, смывая с себя улыбинские воспоминания. Лола сменила-таки гнев на милость и накормила его замечательным салатом из креветок с орехами (рецепт она выспросила у официантки в китайском ресторане).
Во время еды он рассказал о результатах своей поездки, опустив, разумеется, ночную сцену в домике Анны Степановны. Основным результатом было известие о том, что Татьяна, правнучка профессора Ильина-Остроградского, жива-здорова, и поздравительная открытка от Татьяны с рекламой строительной фирмы «Интербилдинг».
– Но ведь ты сам сказал, что эта фирма разорилась и прекратила существование? – проговорила Лола, подкладывая компаньону огромную порцию салата.
– Это еще надо проверить, – ответил Леня с полным ртом, – во всяком случае, эта открытка – наш единственный след. Адреса у нас нет, вторую половину фамилии Татьяна отбросила, а Ильиных у нас в городе – точно многие тысячи, так что искать ее по фамилии – то же самое, что искать крошечный винтик на автомобильной свалке, а тут – хоть что-то… Наверняка она работала в этой строительной фирме, и хотя бы кто-то мог ее запомнить.
Маркиз пододвинул поближе телефонный аппарат и набрал номер знакомого журналиста Игоря Монахова, работавшего корреспондентом в газете «Петербургский вестник».
К счастью, Игорь оказался на месте. Узнав голос Маркиза, он обиженно проговорил:
– Я-то думал, ты в Европах ошиваешься! А ты, оказывается, в Питере и даже не звонишь! И сейчас-то наверняка по делу!
– Угадал, Игореша, – голос Маркиза звучал покаянно, – очень нужна информация. Ты ведь когда-то занимался скандалом вокруг компании «Интербилдинг»?
– Ну когда-то действительно занимался, – осторожно ответил Монахов, – а в чем дело?
– Скажи, куда подевались все сотрудники фирмы? Их выкинули на улицу или как-то трудоустроили?
– На самом деле, – проговорил Монахов после небольшой паузы, – компания «Интербилдинг» вовсе не исчезла. На сбежавшего американца свалили все долги, обвинили его во всех грехах, а фирма благополучно существует под другим названием, и сотрудники остались на своих местах. Основные, конечно, те, кто нужен новым владельцам фирмы.
– И как же теперь называется эта воскресшая фирма?
Еще мгновение помявшись, Монахов ответил:
– Теперь она называется «Спецстройинвест».
– Спасибо, Игореша! – радостно воскликнул Маркиз. – С меня ужин в любом ресторане, на твой выбор!
– Ловлю на слове, – даже по телефону было слышно, как рот Монахова растянулся в улыбке, – ты не представляешь, как дорого у нас стоит ужин в некоторых ресторанах! Это тебе не Париж какой-нибудь, где можно вполне прилично посидеть вдвоем за сотню баксов!
Попрощавшись с Монаховым, Леня тут же позвонил в платную телефонную справочную службу и спросил номер телефона фирмы «Спецстройинвест». Ему предложили на выбор целых четыре телефона, и Маркиз на всякий случай записал их все.
Позвонив по первому телефону, он услышал приятный женский голос, явно записанный на автоответчике. С самыми чарующими и убедительными интонациями ему предложили приобретать жилье только у лучшего застройщика в городе – строительной компании «Спецстройинвест».
Поскольку интересы у него были совершенно другие, Леня повесил трубку и набрал следующий номер.
На этот раз ему ответил раздраженный мужской голос:
– Можете подавать на нас в суд! Все равно решение будет в нашу пользу! Мы таких процессов уже не один десяток выиграли! Лучше сразу соглашайтесь на наши условия, берите однокомнатную вместо двухкомнатной, иначе вовсе ничего не получите!
Лене сразу расхотелось покупать жилье у «лучшего застройщика в городе». Дождавшись, когда его собеседник выдохнется и сделает паузу, он вставил в его монолог реплику:
– Наверное, вы меня с кем-то перепутали.
– Извините! – мужчина удивленно поперхнулся. – А разве вы не Полуперцовский?
– Нет, я не Полуперцовский, – вынужден был признать очевидную истину Маркиз.
– Извините, он мне звонил четыре раза подряд, и я подумал, что это опять он… А у вас тоже претензия?
– Нет, у меня пока нет к вам никаких претензий, я только хотел бы узнать у вас…
– А если у вас нет к нашей фирме никаких претензий, так что же вы звоните, отнимаете время? Это отдел претензий! – возмущенно гаркнул мужчина и повесил трубку.
Леня тяжело вздохнул и набрал следующий номер.
– Одну минутку, – раздался в трубке озабоченный женский голос, – подождите, пожалуйста…
Трубку, по-видимому, положили на стол, и тот же голос оживленно затараторил:
– И представляешь, он появляется там с Анфисой! Нет, но ты себе представляешь?! С Анфисой! Не с кем-нибудь – с этой кривоногой мымрой! Я думала, просто с ума сойду от злости! Пусть бы с кем-нибудь другим, но с ней! С этой толстозадой крокодилицей! Я думала, просто разорву его немедленно на мелкие клочки! А он идет себе как ни в чем не бывало, и у него даже хватило совести со мной поздороваться!
– Ужас! – расслышал Леня второй голос. – А что ты?
– Ну я, естественно, принимаю гордый вид и прохожу мимо, как будто мне на это совершенно наплевать!
– Кошмар! – воскликнула вторая собеседница с горячим сладострастным интересом. – А что они?
– А они… Погоди, тут кто-то звонит, вдруг это что-то важное… – Неизвестная особа поднесла наконец трубку к уху и деловым голосом произнесла: – Компания «Спецстройинвест». Вас слушают.
– Простите, я, наверное, оторвал вас от очень важного разговора? – проговорил Леня, тщательно скрыв сарказм.
– Ничего, – произнесла занятая особа, совершенно не уловив сарказма в Ленином голосе, – я вас внимательно слушаю.
– Вы понимаете, – протянул Леня, изо всех сил изображая нерешительность, граничащую со слабоумием, – я хотел бы приобрести квартиру…
– Ну? – поторопила его дама, когда пауза несколько затянулась. – Квартиру – это хорошо…
– Мне одни знакомые рекомендовали вашу фирму…
– Наша фирма очень известна на рынке недвижимости, – затараторила дама стандартный рекламный текст.
– Да-да, – поспешно прервал ее Маркиз, – но мои знакомые рекомендовали мне поговорить с вашей сотрудницей Ильиной, она произвела на них очень хорошее впечатление…
– Ильина? – недовольно переспросила дама. – Какая еще Ильина? Вас вполне может обслужить другой сотрудник фирмы. Вы можете поговорить, например, со мной, уверяю вас, вы останетесь довольны!
«Все ясно, – подумал Маркиз, – она хочет представить меня начальству как собственного клиента, которого она сама отыскала, очаровала, привела на поводке в родную фирму, и получить процент от моих денег… ну, дамочка, придется вас разочаровать…»
Вслух он, по-прежнему изображая страшную нерешительность и недоверчивость, протянул:
– Нет, вы знаете… я хотел бы все-таки иметь дело с Ильиной… кажется, ее зовут Татьяна? Мои знакомые остались ею очень довольны.
– Алена! – проговорила собеседница Маркиза в сторону. – Здесь какой-то ко… клиент обязательно хочет Татьяну Ильину. Ты у нас в фирме знаешь такую Татьяну Ильину?
Маркиз с волнением прислушался. На том конце провода повисла томительная и несколько недоброжелательная пауза. Наконец второй голос негромко проговорил:
– Это, наверное, Танька из бухгалтерии… Да пошли ты этого козла! Он еще выпендриваться будет!
– Извините, вы меня слушаете? – снова заговорила Ленина собеседница. – Я навела справки. В нашей фирме нет сотрудницы с такими именем и фамилией. Вы вполне можете изложить ваши пожелания мне.
– Нет, спасибо! – рассерженно ответил Маркиз. – Я не такой ко… клиент, как вы думаете. И в следующий раз, когда увидишь его с Анфисой, искренне желаю тебе лопнуть от злости, мымра кривоногая!
