— Ну возьмите себя в руки! — не сдавалась Альбина. — Экономика страны в таком тяжелом положении! Такой высокий уровень инфляции! При таких аппетитах мне проще будет решить этот вопрос на самом высоком уровне, причем раз и навсегда Вот моя последняя цена! — и она выразительно помахала перед лицом инспектора пятью наманикюренными пальцами.
Инспектор подозрительно покосился на дверцу сейфа и тяжело вздохнул.
Через пять минут они вышли из директорского кабинета лучшими друзьями.
— Приходите к нам почаще, — провожала Альбина налоговика. — Мы вам всегда рады!
— Чтоб ты провалился! — добавила она вполголоса, так чтобы инспектор ее не услышал.
Как только дверь магазина захлопнулась за незваными гостями, она стерла с лица хищную улыбку и повернулась к Ростику.
— Этого кретина уволить, — палец хозяйки указал на бледного от страха кассира. — А сам тоже хорош! Ты столько лет в торговле работаешь, что, не можешь проверку с первого взгляда определить?
— Альбина Геннадьевна, я как раз в это время к поставщику вышел! — оправдывался Ростик.
— Ты должен такие вещи сквозь стенку видеть! Должен их печенкой чувствовать!
Разрулив неприятный вопрос, Альбина тем не менее ехала домой в расстроенных чувствах.
«Все приходится делать самой! — думала она. — Ни на кого нельзя положиться! И со всех сторон шныряют шакалы, которые так и норовят откусить кусок от моего пирога! Налоговая, пожарники, санинспекция, муниципалы, общество потребителей! И всем дай, и каждый раз все больше и больше!»
От расстройства нестерпимо захотелось курить. Альбина полезла в сумочку и обнаружила там только пустую пачку «Парламента». Она припарковала свою «Ауди» и направилась к небольшому круглосуточному магазинчику, не заметив, как рядом с ее машиной остановился голубой «Фольксваген».
Из «Фольксвагена» выбралась полная шатенка средних лет. Неприязненно посмотрев в спину Альбине, она пошла вдоль тротуара. Поравнявшись с «Ауди», шатенка опасливо огляделась по сторонам, нагнулась и воткнула в колесо машины остро заточенную пилочку для ногтей.
Альбина вышла из магазина, села за руль, разорвала пачку и закурила. На душе сразу стало немного спокойнее.
Она выжала сцепление и влилась в поток автомобилей. Рядом с ней ехал роскошный навороченный «Лексус». Альбина скользнула по нему равнодушным взглядом и немного прибавила скорость, чтобы объехать плетущуюся впереди «девятку».
Вдруг ее машину подбросило, она перестала слушаться руля и резко вильнула в сторону.
Альбина вцепилась в руль, одновременно нажала на тормоза, в общем, откровенно запсиховала. Но сделать хоть что-то ей не удалось, и «Ауди» с жутким скрежетом врезалась в сверкающий борт «Лексуса».
Посыпались стекла, зазвенел металл, резко и неприятно запахло паленой резиной, завизжали тормоза, но гораздо громче завизжал хозяин «Лексуса».
— Гад! Козел позорный! — выкрикивал он, выбираясь из своей машины и направляясь к «Ауди». — Да я тебя сейчас в консервы переработаю! Да я тебе все причиндалы оторву!
Да я за своего красавца из тебя форшмак сделаю и на булку намажу!
— Я, конечно, виновата! — высунулась Альбина ему навстречу и чарующе улыбнулась. Но, может быть, вы не будете так нервничать…
Может быть, мы решим вопрос как цивилизованные люди?
Иногда ее женское обаяние еще действовало на представителей другого пола.
Но не в этот раз.
— Еще и баба? — хозяин «Лексуса» побагровел и замахнулся монтировкой. — Да я бы баб вообще на дорогу не выпускал! Только в наручниках и под конвоем! Ну, баба, ты попала!
И он принялся методично, старательно крушить монтировкой несчастную «Ауди».
Неподалеку от места событий остановился голубой «Фольксваген».
Сидевшая за его рулем полная шатенка достала из сумочки разлинованный листок со списком фамилий.
— Альбина Штык, — прочла шатенка третью фамилию и поставила против нее крупную галочку.
* * *
— Ты мне надоел! — кричала Лола. — Ты мне осточертел со своими шпионскими делишками! Ты занимаешься какой-то ерундой, и мало того — втягиваешь меня!
— Но, дорогая, не нужно так болезненно реагировать.. — пытался вклиниться Леня.
— А как прикажешь реагировать в такой ситуации? Меня унизили, оскорбили, да еще обозвали старухой! Если бы ты видел наглую физиономию той девицы из фирмы! А Лютиков — это просто монстр какой-то!
Лола была в такой ярости, что Леня опасался за ее нервную систему. Еще он опасался за свой внешний вид, потому что боевая подруга поглядывала на него алчно. На всякий случай Леня держался от Лолы подальше — кто ее знает, эту Лолку, вполне может перейти к рукоприкладству. Убить, конечно, не убьет, но поставит пару синяков, а ему сейчас совершенно не нужны особые приметы.
— Лапочка, — примирительно заговорил он.
— Не смей называть меня всякими звериными именами! — немедленно взорвалась Лола. — Терпеть не могу всех этих лапочек, зайчиков и мышаток!
— Ну ко гик.. — тянул Леня, и в ту же минуту явился Аскольд, улегся рядом с Леней на диване.
— Вот он тебе котик, а не я! — угрюмо сказала Лола. — Вот его ты любишь больше всех на свете! Во всяком случае больше меня!
Леня оказался в сложном положении. Чтобы восстановить мир с Лолой, ему срочно надо было пасть перед ней на колени и уверять, что она дорога ему больше всех на свете, что без нее он не сможет не только жить, но и дышать, что он никому не даст ее в обиду и придушит собственными руками любого, по чьей вине с Лолиной головы упадет хоть один волос. Нельзя сказать, что все это совершенно не соответствует действительности, и Леня обычно, чтобы вымолить прощение, вываливал всю эту чушь, особенно не вникая. Но сегодня рядом сидел кот и внимательно слушал. Леня давно уже знал, что кот прекрасно понимает человеческую речь.
А где не поймет, там догадается при помощи интонации.
Аскольд всегда претендовал на главное место в Ленином сердце, собственно говоря так и было. И если сейчас Маркиз начнет доказывать Лоле, что это не так, Аскольд разобидится насмерть.
Только владельцы кошек знают, до чего Это ревнивые и мстительные создания. Если вашему пушистому любимцу покажется, что его мало любят, или хозяин совершенно случайно в разговоре похвалит другую кошку или, не дай бог, чужую собаку, вы мигом будете иметь расцарапанные конечности, свисающие клочьями недавно поклеенные обои, разбитую любимую вазу. Это не говоря уже о таких мелочах, как сброшенные на пол горшки с цветами и сами объеденные цветы, а также обивка на новом диване, превращенная в старое мочало за одну только ночь…
Ревнуя, ваша милая ласковая киска становится злобным, неряшливым, абсолютно неуправляемым зверем.
Леня прекрасно знал нрав своего кота, оттого и задержался с ответом. Лоле только этого и надо было.
— Вот, я же говорила! — обрадованно завопила она. — Тебе никто не нужен, кроме него!
Мы с Пу И будем на твоих глазах помирать голодной смертью, а ты и пальцем не пошевельнешь!
— Ну что ты, дорогая, я прекрасно отношусь к Пу И! — бурно запротестовал Леня и прикусил язык, но было уже поздно.
— Вот как? — в Лолином голосе послышались вовремя вызванные слезы. — А ко мне ты относишься ужасно, и даже не пытаешься меня обмануть! Какой-то противный кот тебе дороже меня!
Последние слова были явно лишними, Лола просто была раздражена и расстроена, на самом деле она сама неплохо относилась к Аскольду. Леня хотел было поставить своей подруге на вид, но кот прекрасно умел постоять за себя.
Аскольд поднял голову и поглядел на Лолу очень внимательно. Неизвестно, что Лола прочитала в его взгляде, во всяком случае, она резко сбавила тон. Кот вытянул вперед одну лапу и начал исполнять номер, который Маркиз называл «Зарядка для когтей». Так учительница поднимает первоклассников и со словами «Мы писали, мы писали, наши пальчики устали!», заставляет их сжимать и разжимать кулачки. Аскольд еле слышно урчал и в такт впускал и выпускал когти. Когти впечатляли, скорей они напоминали собой кривые турецкие кинжалы. Лола испуганно притихла.
— Аскольдик, — рассмеялся Леня, — не пугай женщину, мы же знаем, что ты вполне цивилизованный миролюбивый кот.
«С чего ты взял»? — спросил кот мерцающим зеленым взглядом.
— Вы все меня ненавидите! — воскликнула Лола и ушла к себе, хлопнув дверью.
Леня задержался на несколько минут, чтобы почесать кота за ухом и отправился вслед за Лолой.
Она сменила гнев на милость только к вечеру, для этого Маркизу пришлось убрать в квартире и приготовить ужин.
— Лолочка, — заискивающе начал он, наливая ей вторую чашку жасминового чая, — ты же знаешь, что я не могу это дело бросить.
У меня обязательство…
— Ладно уж, помогу тебе, — сказала сытая Лола, — но учти — в последний раз.
— А я тут пока картошку чистил, прикинул кое-что! — оживленно заговорил Леня. — Значит, все три наводки, что дала нам Лариса, оказались пустыми номерами…
