– Вы и сейчас человек. – Пирожок встал комом в горле Аси.
– Спасибо. Не бери этот сервиз... Не принимай на себя чужое горе. И еще я хочу подарить тебе этот сувенир. – Бабулька порылась в недрах своего многослойного костюма и достала пилочку для ногтей с красивой резной ручкой из серебра. – Необычная вещичка, правда? Она столько раз меня выручала. Я ею что только не делала... И банки консервные открывала, и ногти пилила, и даже волосы себе подстригала... Теперь она твоя!
– Спасибо, – несколько осторожно, двумя пальцами, взяла пилочку Аксинья и положила себе в карман. – Я пошла?
– Иди с богом! – кивнула старушка. – Пироги вкусные.
– Я знаю.
– Пироги вкусные, а вот хозяюшка вам врет, – пробубнила бабка.
Ася остановилась:
– Почему?
– Тебе это интересно? – засмеялась старушка, и ее смех перешел в какой-то хрип и кашель. – Она, наверное, говорит, что сама мешает тесто, печет...
– Ну да. Зарабатывает, как может. Вон в машине кормит недорого, но вкусно.
– А я видела эту женщину, – прищурилась старушка, словно пытаясь разглядеть что-то в своей памяти.
– Она все время здесь, охотится за клиентами, наверное. – Ася уже снова начала замерзать.
– Я видела ее только сегодня, а я очень приметливая дама. Знаешь, когда на тебя никто не смотрит, ты невольно смотришь на других и становишься очень наблюдательной. Так вот, на что я обратила внимание – у нее руки, которые в жизни ничего не делали, не то чтобы месить тесто каждый день. Так что – врет! Делает кто-то другой, а она продает. Счастья тебе! – свернула пакет с пирожками бабка и захромала прочь от Аксиньи.
Последняя же в весьма задумчивом состоянии вернулась назад в машину.
– Что ты так долго?! – Лицо Геннадия лоснилось от жира, он уже доедал второе.
– Вот ваш кусочек курочки и картошка, – протянула ей тарелку женщина.
Аксинья невольно задержала взгляд на ее руках и полностью согласилась со старушкой. Руки у женщины был очень нежными, ухоженными, с отполированными ноготками. Не хватало только ярко-красного лака на них и каких-нибудь стразов. А еще Аксинье показалось странным, что ее руки выглядят много моложе, чем она сама.
– Ваш компот... могу сок апельсиновый налить? – предложила женщина.
– Можно и компот, – ответила Ася, подумав, что ничего страшного в том нет, если женщина только продает. Тесто готовит, может быть, и ее мать-инвалид.
– Могу водочки или домашнего вина налить?
– Эх, мне нельзя! За рулем! – вздохнул Геннадий.
– Самогоночка, как «перцовка», очень согревает, – не уставала предлагать женщина.
– Давайте... Граммов восемьдесят, – согласилась Аксинья на «перцовку».– Как вас зовут?
– Клавдия.
– У вас вкусно... У вас хорошо...
Аксинья до конца не могла понять, как все это произошло. Вот она сидит в машине у Клавы, и вот она уже неизвестно где, в темноте и при этом очень плохо себя чувствует. Ася поняла, что связана по рукам и ногам и лежит на земле в какой-то яме.
«Да что же это такое? Почему я все время попадаю черт-те куда и постоянно в каких-то путах?»
Аксинья попыталась пошевелиться. Какое там! Она была связана намертво, но зато сбоку от себя Ася услышала некий шум.
– Ты жива? Ася?
Она скосила глаза вбок и увидела Геннадия, находящегося в таком же положении, как и она. Вид у него был весьма непрезентабельным.
– И ты, значит, здесь...
– А где ж мне быть? Вместе были...
– Что случилось? Где мы?
– Хороший вопрос... Ты не видишь, что ли, – я в такой же ситуации. Очнулся, правда, раньше. Тебе кричал, ты не отзывалась. Я так переживал, что ты умерла... А что случилось, я не знаю. Последнее, что помню, – были с этой женщиной, с ее пирожками у нее в машине.
– Развели нас, как лохов. Она – мошенница! Чем-то опоила нас... Как это называется? Клофелин! И обворовала.
– Да, ты деньгами-то сильно на рынке трясла. Сразу было видно, что дама состоятельная. Связался я с тобой...
– А я говорила, что мне в ваших Ессентуках не везет. А ты – лечение, вода, воздух! Мол, все будет хорошо, – огрызнулась Аксинья. – И никакая она не клофелинщица.
– Почему?
– Она бы нас просто опоила, обворовала и выбросила из машины. Но не убивала бы.
– А нас и не убили! – испуганно произнес Гена.
– А что с нами сделали? Связали! И как мы теперь сами выберемся? Какой-то котлован... Мы замерзнем и умрем от холода и жажды, прежде чем нас найдут. – Ася и сама содрогнулась от таких безысходных мыслей.
– Типун тебе на язык!
– Эта тварь нас провела! Пирожки за десять рублей! Повелись! Мама инвалид! Никогда нельзя доверять незнакомым людям, а только общепиту! Меня же даже предупредили о ней! – сокрушалась Ася, похожая сейчас на связанный кокон.
– Кто предупредил?
– Нищенка.
– Та старуха, с которой ты так долго разговаривала?
– Вот именно! Она предупреждала меня, что с этой женщиной не все в порядке. Но я пропустила ее слова мимо ушей. Уж такой развязки я точно не ожидала. Стоп!
– Что?
– Мне эта нищенка дала пилку для ногтей, которая ей неоднократно в жизни помогала.
– Зачем дала?
– Я не знаю! Она какая-то странная. Что-то предчувствовала, может быть...
– Что предчувствовала?
– Гена, не тупи! К чему столько вопросов! Вот сейчас именно та ситуация, при которой она мне может понадобиться. Не спрашивай – кто она. Я имею в виду пилку.
– Ты хочешь сделать маникюр?
– Я хочу перерезать веревки, только надо пилку достать.
– Так достань!
– Легко сказать... – И Аксинья начала экзекуцию над своим телом и суставами.
Она смогла немного поднять руку под веревками, но в карман залезть не удавалось. Какими-то тугими, колючими веревками она содрала себе кожу с рук.
– Ой!
– Что? – сочувственно наблюдал за ней Геннадий.
– Больно... не могу...
– Ася, пытайся! Ты – единственная наша надежда! Я уже не чувствую рук и ног!
– А ты думаешь, что я чувствую?! У меня уже хроническое отморожение!
– Сколько народа перевозил, со сколькими разговаривал и слушал истории. Но чтобы так вот попасться... Чтобы отравили и скинули в яму, как щенка, – такое в первый раз.
– Так и человек умирает тоже в первый раз и в последний, – нагнетала обстановку Аксинья.
– Тьфу на тебя! Ася, пытайся!
– Да пытаюсь я!
Наконец-то Аксинье удалось засунуть под путами руку в карман, но вот вытащить ее уже не было никакой возможности. Рука распухла и не высовывалась ни в какую. Ася даже застонала.
– Все! Никак! Мы пропали...
– Что же делать? Что же делать? – как заклинание повторял Гена.
– Прекрати! Не вгоняй меня в панику!
– А ты, я смотрю, – спокойная!
– Просто мне не впервой, – простонала она и закрыла глаза.
Если лежишь просто так, без часов, без движения, без, извините, телевизора и Интернета, невозможно определить, сколько прошло времени, даже примерно. В чем Ася и убедилась. Но ей показалось, что прошла вечность.
Когда послышались какие-то голоса и звуки, Ася и Гена во всю мощь своих легких принялись кричать, умоляя о помощи. И помощь эта подоспела в лице отряда сотрудников милиции и Никиты. Он тут же скатился в яму и кинулся к Аксинье:
– Господи, ты цела?
– Ору же, как оглашенная. Жива, значит.
Он принялся развязывать веревки, ощупывая ее – словно проверяя, все ли на месте.
– Эй, молодой человек, а на меня вы внимание обратите? – обиделся Геннадий.
Но и к нему уже спешили на помощь.
– Ты это сделал? – удивленно покачала головой Аксинья.
– Да! – гордо ответил Никита. – Не все же тебе в грязи валяться. – Они стояли в одном из отелей города Ессентуки перед ванной-джакузи, бурлящей пузырьками воздуха и полностью усыпанной лепестками роз. Рядом располагался большой плавательный бассейн. Время было ночное, позднее, и не наблюдалось ни одного посетителя. Мало того, сюда в такое время вообще никого никогда и ни при каких условиях не пускали. Но обаяние и деньги Никиты сделали свое дело. – Все для тебя! – широким жестом пригласил ее Никита. – Воду специально попросил подогреть.
– Вот за это отдельное спасибо! Наконец-то хоть согреюсь! – скинула одежду Аксинья и кинулась в ванну. – Хорошо!
– Еще бы! После милиции-то...
– Хорошо, что вы нас нашли.
– Хорошо, что твой сотовый телефон вместе с сумкой валялся неподалеку. По его сигналу и нашли ваше местоположение. Спасибо сотовой связи! – Никита тоже погрузился в ванну.
– Спасибо тебе, что вспомнил обо мне.
– Я о тебе и не забывал.
– Так быстро стал разыскивать...
– В свете последних событий лучше было не затягивать с поиском. Я как-то сразу напрягся...
– Всех на уши поднял...
– Это я тоже могу.
– Я не сомневаюсь, – улыбнулась Аксинья. Они полулежали в круглой ванне и пожирали друг друга глазами. Никита воспринял это по-своему и попытался приблизиться, но был остановлен острой коленкой Аси! – Просто язык чесался спросить в милиции о том, какие у тебя успехи? Но дело не совсем законное, спросить не могла. Поймали ли «золотую рыбку» Анатолия Алексеевича за... не будем уточнять, за что? Выиграл ли он у нас конкурс «лучший папа на свете»?
