«Но я сделала все, что могла, – уныло думала Надежда. – Что же мне – кричать на всех углах про это, в СМИ обращаться?»
Дома она выбросила из головы все посторонние мысли и сосредоточилась на приготовлении ужина.
В этот день муж пришел не очень поздно, его ждали Надежда, кот и куриная грудка, жаренная в сухарях. А еще салат из зеленой фасоли с оливками и орехами. Печенье к чаю, правда, было покупное, но все равно муж остался очень доволен, и у них получился хороший, тихий вечер.
А на следующее утро, проводив Сан Саныча на работу, Надежда включила телевизор с единственной целью – посмотреть прогноз погоды и узнать, когда наконец в нашем городе потеплеет. Потому что уже почти половина апреля прошла, а все равно холодно.
Но попала Надежда Николаевна не на погоду, а на экстренный выпуск новостей.
Озабоченный ведущий мрачным голосом сообщил:
– Сегодня ночью на шестидесятом километре Московского шоссе произошло дорожно-транспортное происшествие с трагическим исходом. Автомобиль «мерседес», ехавший со стороны Москвы, столкнулся с бензовозом. В результате этого столкновения возник пожар. Водитель и пассажир «мерседеса» погибли на месте, водитель бензовоза скрылся с места происшествия в неизвестном направлении. По непроверенным данным, пассажиром «мерседеса» был руководитель Государственного департамента культурного наследия, заместитель министра Василий Павлович Савицкий…
– О господи! – выдохнула Надежда. – Его все-таки убили! А Синицын мне не поверил, и вот что он теперь скажет? Бейсик, не смотри на меня как на ненормальную, – добавила она, видя, что кот пялится на нее в полном удивлении.
Не то чтобы у них были идеальные отношения, но все же Бейсик признавал за Надеждой некоторые достоинства. Все же относительно спокойная женщина, серьезная. И ни разу не слышал он, чтобы хозяйка сама с собой вслух разговаривала.
Кот явственно пожал плечами и удалился от греха в гостиную поспать на диване.
Надежда выключила телевизор. Несколько минут она молча смотрела на погасший экран, затем взяла себя в руки.
– Я сделала все, что могла! – проговорила она твердо. – Если Синицын не принял мои слова всерьез – значит, это его вина!
Она решила, что терзаться угрызениями совести бесполезно и нужно заняться текущими домашними делами. Для начала хотя бы сходить в магазин – в доме кончились молоко и сахар. И масла подсолнечного на дне бутылки осталось.
Надежда оделась, вышла из дома и направилась к магазину.
Еще издалека она увидела Вовусика – тот снова сидел на крылечке с унылым видом, видно, вчера выпил все, что купил на деньги Надежды, а никаких других поступлений не ожидалось. Вот вышел из магазина хозяин Левон и рявкнул что-то Вовусику – пошел вон, чтобы духу твоего не было, сделай, в общем, так, чтобы тебя долго искали. Вовусик отбежал на несколько шагов, но не ушел совсем, магазин притягивал его как магнитом. Он уселся возле груды ломаных ящиков и боязливо ждал, когда Левон войдет внутрь.
И тут рядом с Вовусиком возник какой-то незнакомый мужчина самого криминального вида. Он что-то сказал Вовусику. Тот вскочил, испуганно взглянул на мрачного незнакомца, присел и как заяц метнулся в сторону. Но там его уже поджидал еще один человек такой же криминальной внешности. Он схватил несчастного алкаша за локти и поволок в сторону от магазина.
– Мужики! – завопил Вовусик, безуспешно пытаясь вырваться. – Отпустите, я ни в чем не виноват! Отпустите!
В ответ на этот вопль незнакомец быстро и сильно ударил несчастного алкаша в живот. Вовусик обмяк и утратил волю к сопротивлению.
Двое незнакомцев подтащили его к большой черной машине с затемненными стеклами, втолкнули внутрь, и машина резко сорвалась с места.
Надежда стояла, растерянно глядя вслед черной машине.
Дело принимало очень плохой оборот. Они выследили телефон Вовусика и схватили его. И это исключительно ее вина… из-за нее этот, в общем-то, безобидный алкаш влип в огромные неприятности. Надежда не стала уточнять, кто такие «они». Кто бы ни были эти люди, ясно, что не полиция. Те подошли бы открыто, поговорили, бить на улице не стали бы…
И что теперь делать? На этот традиционный вопрос Надежде нечего было ответить.
Судя по тому, как легко удалось выследить телефон, те, кто увез Вовусика, люди весьма могущественные, Надежде с ними бороться никак не выйдет.
Но тут у нее мелькнула еще одна мысль – и мысль эта была страшной.
Очень скоро Вовусика допросят. А он вряд ли будет держаться на допросе, как красный партизан, и моментально выложит, что это она звонила по его телефону… Он-то Надежду знает как облупленную – в одном доме живут. Так что Вовусик мигом выложит ее фамилию, имя-отчество и адрес. И тогда уже она, Надежда, попадет в руки этих страшных людей, со всеми вытекающими последствиями…
Надежда огляделась, чтобы убедиться, что пока за ней никто не следит…
И в этот момент рядом с ней остановилась машина. Машина эта была куда меньше и невзрачнее, чем та, на которой только что увезли Вовусика, но что-то общее у них было. Оба автомобиля излучали опасность. По крайней мере, так показалось Надежде.
Дверца неприметной машины открылась, и смутно знакомый голос проговорил:
– Садитесь, Надежда Николаевна!
Надежда ойкнула и бросилась бежать, почувствовав, что сбываются ее страшные ожидания.
От испуга она плохо соображала и, вместо того чтобы свернуть во двор, побежала вперед по улице. Разумеется, машина легко догнала ее, и тот же голос проговорил:
– Да куда вы бежите? Сядьте, нам с вами обязательно нужно поговорить! Это же я, майор Синицын!
Надежда притормозила и оглянулась. Из машины действительно выглядывал знакомый майор.
– Да садитесь же, а то на нас уже люди оборачиваются! – проговорил Синицын раздраженно.
– Не сяду! Ни за что не сяду! – заявила Надежда и тут же, демонстрируя женскую непоследовательность, села на переднее сиденье.
Майор захлопнул дверцу и поехал вперед.
Немного отъехав от магазина, Синицын нетерпеливо оглянулся на Надежду и спросил:
– Откуда вы узнали о готовящемся покушении на Савицкого?
– Это не я! – вскрикнула Надежда первым делом, но потом покосилась на Синицына и спросила: – Как вы узнали, что это я? Как вы меня вычислили?
Майор фыркнул:
– Что вы думаете – ваш голос так трудно узнать?
– Но я же… – Надежда хотела сказать майору, что изменила голос, закрыв трубку носовым платком, но замолчала, поняв, как глупо это прозвучит.
– Небось платком трубку обмотали? – усмехнулся догадливый майор.
Надежда смущенно промолчала, тем самым подтвердив его догадку.
– Ну вот, я ваш голос узнал, позвонил Ольге Сергеевне… Непрудной… ну, она мне все про вас и рассказала!
– Все? – упавшим голосом переспросила Надежда.
– Ну, или почти все. Где живете, чем занимаетесь… что любите всякие самодеятельные расследования.
– Она-то откуда знает? – простонала Надежда. – Мы с ней пять лет не виделись!
– Слышала кое-что от знакомых, от родственников, знает также, что вы от мужа все это тщательно скрываете, боитесь, что он узнает и вас бросит, потому как строго-настрого запретил вам это делать, а вы ему честное-пречестное слово давали…
– Вот зараза! – не удержалась Надежда.
– Ну… – деликатно протянул майор, – у Ольги Сергеевны действительно непростой характер, но я ей кое-чем обязан. В общем, вы же мне не просто так звонили? Вы же хотели, чтобы я что-то предпринял? Вот я и начал наводить справки, задавать вопросы… Осторожно, конечно, потому как дело уж больно деликатное…
– И в итоге ничего не выяснили?
– Ну, кое-что выяснил…
– Но ничего не сделали!
– Согласитесь, что ваш звонок был довольно странным, я не мог рассматривать его как серьезный источник информации. Я должен был все перепроверить…
– И в итоге Савицкого все-таки убили!
– Да… – майор тяжело вздохнул.
Надежда пристально посмотрела на него:
– Вы, кстати, только что подъехали или давно за мной наблюдали?
– Ну, давно не давно, а минут пять следил…
– Тогда вы, наверное, видели, как двое подозрительных типов алкаша в машину затолкали?
– Видел, – кивнул майор.
– Видели, но не вмешались!
– Ну, поймите, я же не знал, кто они такие, кто он такой… и он вроде не сопротивлялся…
– Ага, не сопротивлялся, когда его как следует ударили. А до того пытался сбежать…
– Вот как? И к чему вы мне это рассказываете?
– А к тому, что этого человека похитили, и это – результат того, что вы наводили справки о деле Савицкого!
– Что? – майор удивленно посмотрел на Надежду. – При чем здесь какой-то алкаш?
– При том, что я звонила вам с его телефона, – вздохнула Надежда. – Думала, что так будет безопаснее… что так меня не сумеют вычислить. Ну вот, когда вы начали интересоваться делом Савицкого, об этом узнали «плохие парни», они проверили ваши звонки и вычислили Вовусика. Как раз сейчас они его схватили. Так что мы с вами оба виноваты в его неприятностях…
