– Не как, а Пак. Это фамилия такая, корейская.
– Так он кореец!
– Наверное, кореец. Но прямо тебе скажу – мужчина очень интересный. Высокий, плечистый, волосы такие черные, гладкие, глаза чуть раскосые, но это даже пикантно… а вообще, не в этом дело. Знаешь, анекдот такой есть: девочка поехала в пионерлагерь и пишет оттуда родителям, что увлеклась пинг-понгом. А они ей отвечают – это ничего, что китаец, главное, чтобы человек был хороший. Так вот, этот Пак был мужчина что надо!
Глаза Акулины затуманились от романтических воспоминаний.
Она то и дело как бы случайно сталкивалась с Паком в коридоре или в спортивном зале, стала носить облегающие свитера и блузки с еще более выразительным вырезом. И в какой-то момент ей показалось, что в глазах симпатичного корейца проявился мужской интерес…
Но потом она увидела, как тот подвозит с занятий Алену Перепелкину, потом они стали вместе посещать фитокафе, потом о чем-то шептались в коридоре с самым доверительным видом и замолчали, едва только заметили приближающуюся Акулину.
В конце концов Акулина поставила перед Перепелкиной вопрос ребром: есть у нее что-то с Паком или нет.
Та ответила ей неожиданно грубо:
– А тебе-то что за дело?
Акулина в ответ на такое необъяснимое хамство не нашлась что ответить и чуть не разрыдалась. В конце концов она взяла себя в руки и ответила сдержанно:
– Я хочу знать, могу ли я на что-то рассчитывать или…
– Ты? Рассчитывать? – переспросила Алена и так взглянула на Курочкину, что у той от обиды потемнело в глазах.
– В общем, я уже хотела бросить занятия, – призналась она Лоле. – Единственное, что меня останавливало – у меня было оплачено до конца месяца, а цены тут сама знаешь какие…
– Да уж! – согласилась Лола.
– И хорошо, что не бросила! – закончила Акулина свой рассказ. – Потому что как раз после того разговора они оба перестали ходить – и Алена, и Пак.
– В один день? – уточнила Лола.
– Так точно! А и то подумай – зачем было Алене дальше ходить на эти занятия, если она уже всего добилась, личную жизнь устроила? Она же наверняка только для этого сюда записалась…
– А Пак?
– Вот насчет Пака ничего не могу сказать, – призналась Акулина. – Не понимаю, зачем он на эти занятия ходил. Упражнения эти он лучше всех делал, нервы у него, сразу видно, железные, и насчет личной жизни тоже можно было не беспокоиться. При такой-то внешности.
– А как тебе показалось – он богатый? – полюбопытствовала Лола.
– Ну, что олигарх – этого не скажу, – решительно отрубила Акулина, – и особенного богатства я там не наблюдала. И если честно… одет он был чисто, но обычно. Ты, конечно, скажешь, что это ни о чем не говорит…
«Возможно», – подумала Лола, уж она-то могла сразу определить, что мужчина собой представляет, посмотрев на то, как он носит свою одежду, будь то вечерний смокинг или рабочая роба.
– Мне, сама понимаешь, делать тут особо нечего, – продолжала Курочкина, – уж за этой парочкой я наблюдала. Так вот, деньгами там и не пахло, у Пака этого. Но ведь не в этом счастье, да?
Вопрос прозвучал довольно неуверенно, и Лола предпочла не отвечать.
Акулина посмотрела на нее внимательно и поджала губы.
– И даже странно, – заговорила она через некоторое время, – что ты Аленина подруга и ничего про нее не знаешь. Неужели она подружкам таким мужчиной не похвасталась?
– Понимаешь… – Лола сделала озабоченное лицо, – тут такое дело… Алена-то пропала…
И едва удержала дрожь, вспомнив, при каких обстоятельствах она видела то, что осталось от несчастной Алены Перепелкиной.
– Ясное дело, уехала куда-нибудь с этим Паком, чтобы никому его до свадьбы не показывать! – сказала Курочкина и резко замолчала, наткнувшись на взгляд Лолы.
– Тогда бы она хоть с работы уволилась. А тут прямо с бухты-барахты…
– Слушай, а ведь он мне сразу не понравился! – мигом перестроилась Курочкина. – Какой-то он подозрительный, опять же – Пак… И я Алену предупреждала…
«Да ну?» – усмехнулась про себя Лола.
– Может, ты хоть что-то про этого Пака вспомнишь? – взмолилась она. – Тем более что он, может, и не Пак вовсе. Гуру ведь документов не спрашивает, плати ему денежки – и все… Машина у него какая была?
– Какая машина? – растерялась Курочкина. – Самая обычная, недорогая, не новая… серого цвета. Но вот один раз… один раз…
– Ну? – заорала Лола, потеряв терпение. – Что – один раз?
– Один раз он был без машины, – спокойно сказала Акулина, – и Алену, сама понимаешь, никуда не повез. Она вроде как не огорчилась – видно, у них заранее было уговорено. Он вышел, прошел два квартала и остановился на углу. А тут я иду. Придержала шаг и спряталась за ларек с газетами – еще подумает, что я его преследую.
– И что?
– Да ничего. Только он на часы посмотрел, подъехала машина, из нее парень высунулся – вылитый браток из кино. Голова маленькая, бритая, шея – во! – Акулина показала. – Пак сел, и машина тронулась.
– Может, ты эту машину запомнила? – без надежды на успех проговорила Лола. – Номер, марку…
– Не-а. Только там наклейки были. «Фирма „Быстрый переезд“. И человечек нарисован забавный – в кепке, штанах широких и с коробкой на плече.
– Ты молодец, – сказала Лола поднимаясь, – давай как-нибудь встретимся, нормального кофе выпьем…
Офис редакции журнала „Леди“ находился в новом недавно отстроенном бизнес-центре. Войдя, Леня полюбовался на фонтан, который бил посредине обширного холла, и поднялся на второй этаж.
Госпожа Рукавицына была на месте, но в ответ на Ленину просьбу о встрече секретарь нахмурила брови – у главного редактора преуспевающего журнала все время расписано по минутам. Однако Ленин внешний вид несомненно произвел на девушку впечатление, не зря он собирался долго и вдумчиво и даже попросил Лолу завязать новый умопомрачительный итальянский галстук ручной работы. Личное обаяние тоже сыграло свою роль, поэтому секретарь скользнула в кабинет и вышла вскоре, кивнув Лене на дверь.
Ах, какая женщина сидела за письменным столом в кабинете! Она подняла голову и посмотрела на Леню совершенно спокойным, незамутненным взглядом.
„Не узнала, – подумал он, – и ничего странного, я бы ее тоже, пожалуй, не узнал…“
Но все же в глубине души возникла легкая обида.
– Чем могу помочь? – улыбнулась хозяйка кабинета.
– Ну, видите ли, я много слышал о вашем журнале и хотел бы… хотел бы заказать рекламу…
– Рекламу? – удивилась она. – А рекламу чего?
– Своей продукции…
– И что же ты производишь? – прищурилась она.
– Я… – начал Леня и тут сообразил, что его узнали. – Ну, раз мы выяснили, кто мы такие…
Он без приглашения опустился на стул, но Лика поглядела так строго, что Маркиз вскочил и едва не вытянул руки по швам.
– Неласково встречаете рекламодателей, – сказал он, – твоему журналу что – деньги не нужны?
– Нужны, конечно. Только ты же не для заказа рекламы пришел, – ответила Лика. – Ты мне голову не дури, я же не вчера родилась, так что вас всех насквозь вижу…
– Вот интересно. – Леня обиделся всерьез. – И кого же ты перед собой видишь?
– Того, кем ты и был. Артист ты, Ленечка, фокусник.
– Так это когда было, – Леня снова уселся на стул, – я давно уже из цирка ушел.
– Я же не о месте работы говорю. – Лика скупо улыбнулась.
– А может, у меня бизнес?
– Человек ты небедный, это точно, – заметила Лика, – но нет у тебя никакого бизнеса, так что реклама тебе не нужна. Ты, Леня, – темная лошадка.
– Так, со мной разобрались, а ты как дошла до жизни такой? Всегда, конечно, смышленой была…
– Это ты теперь так говоришь, а раньше меня за дуру считал… А про тебя я кое-что знаю… Видела тебя как-то на одной тусовке, ты меня и не узнал…
– Я на тусовки не хожу. Мне не нужна скандальная известность, – тут же вставил Леня.
Уж не узнала ли она его в процессе какой-нибудь операции? Вот глазастая баба!
– Навела я справочки, – усмехнулась Лика. – Ты, Леня, человек известный… в узких кругах. Ты такой человек для особых, весьма деликатных поручений. Украденное вернешь тихо-мирно, от шантажа избавишь, потерянное найдешь… И все это за большие деньги. Не желаешь мне интервью дать? Сделаем все красочно, с фотографиями, на правах рекламы.
– Упаси бог! – испугался Маркиз. – Ну и хватка у тебя, прямо волчья, хозяин, наверное, доволен.
– А нет у меня никакого хозяина, – Лика понизила голос, – я сама себе хозяйка. Одна у меня в жизни была счастливая случайность – мужа нашла богатого. Ненадолго его хватило, года на два. И любви-то особой не было, только я раньше него поняла, что ему надоела и что решил он со мной развестись. Ну, мы с ним не ругались, я ему не изменяла, давай, говорит, расстанемся по-хорошему, как цивилизованные люди. У него я не то четвертая, не то пятая, там развод по накатанным рельсам идет, все давно отлажено. Квартиру он каждой бывшей жене покупает и денег дает на первое время. А я ему и говорю – не нужно квартиры, купи мне журнал. Он меня еще отговаривал – не твое, мол, это, обанкротишься, здесь особенный склад ума нужен. Ладно, подписала я бумаги, что в случае чего – к нему больше никаких претензий. Только попросила, чтобы все думали, что это он хозяин, а я у него нанятый работник. Так удобнее, и имя его что-то значит. Через год журнал процветал.
