— Самое подходящее место для сейфа с миллионом долларов, — язвительно заметила я. — Говорят, у богатеев сейчас в моде сейфы индивидуального дизайна — своеобразный аналог кастомизированных "Харлеев". Советую покопаться в останках картофеля — не исключено, что ты обнаружишь там эксклюзивный бронированный шедевр от какого-нибудь Ламборджини и Габана.
Стоя на нижней ступеньке лестницы, Антон внимательно осматривал подвал. Меньше всего я ожидала, что он воспримет мой совет серьезно, но именно так он и поступил.
Взобравшись на груду картофеля, он разбросал наваленные у стены пустые деревянные ящики, оторвал от одного из них доску и, действуя ею, как лопатой, принялся разгребать картофельные завалы.
Вонь стала совсем нестерпимой.
— Не возражаешь, если я поднимусь наверх, пока ты продолжишь свои изыскания? — осведомилась я. — А такой атмосфере я долго не продержусь.
— Подожди!
Пошарив руками по стене, Антон что-то нажал, толкнул, и часть стены, поворачиваясь, как дверь, отошла назад. Светояров шагнул в открывшийся проход. Вспыхнувший свет озарил довольно просторную комнату.
Мгновенно позабыв об отвратительном запахе, я, увязая ногами в гнилом картофеле, бросилась к тайнику.
— Ничего себе! — изумленно присвистнула я, оглядывая интерьер, ничуть не напоминающий убого-спартанское убранство избы. — Вот это размах! Вместо того, чтобы закопать под картошкой трехлитровую банку, набитую баксами, Максим решил устроить свой миллион с максимальным комфортом.
Моя шутка о сейфе эксклюзивного дизайна оказалась пророческой. Слева у стены на высоком металлическом постаменте возвышался стальной куб со стороной около восьмидесяти сантиметров.
Грани куба украшали приваренные к ним блестящие металлические стрелки, полоски, ромбы и параллелепипеды, что придавало сейфу сходство с современной абстрактной скульптурой.
На передней панели располагались аж три замка, колесо и какой-то рычаг с круглым стальным набалдашником. Все сооружение выглядело на редкость внушительно, и я задумалась над тем, что вскрыть такую махину будет непросто даже с помощью автогена.
В комнате тоже стоял неприятный гниловатый запах, словно где-то в углу разлагалась сдохшая крыса.
— Близок локоть, да не укусишь, — констатировала я. — У тебя есть идея, как откупорить этот бронированный гроб?
— Сукин сын, — выругался Антон. — Постарался братишка, ничего не скажешь. И тут подгадил.
— Комбинацию ты, разумеется, не знаешь.
— Придется достать автоген.
— Я уже думала об этом. Сейф ты, может, и вскроешь, но деньги при этом наверняка сгорят. К тому же я читала, что в некоторые сейфы на случай попытки взлома закладывается взрывчатка или отравляющий газ, так что лучше не рисковать.
— Что же делать?
— Придется искать опытного медвежатника. Обычный слесарь с этой штукой не справится.
Я подошла к сверкающей коробке и провела пальцем по острию одной из стрелок. Потом я взялась за рычаг, увенчанный крупным стальным шаром, слегка повернула его и потянула на себя. К моему удивлению дверца поддалась. Она двигалась медленно и неохотно, но она открывалась!
— Антон! Сейф не заперт!
— Что?!!
Одним прыжком он подскочил ко мне.
Вцепившись в рычаг обеими руками, я рванула дверцу на себя.
За моей спиной вскрикнул Антон, в нос ударил отвратительный запах тления. Дверца закрывала мне обзор, и я не сразу увидела предмет, покоящийся в глубине сейфа эксклюзивного дизайна. Разглядев его, я почувствовала, как спазматически сжимается желудок, и вцепилась зубами в реанимирующую точку на руке, болью заглушая позывы к рвоте.
Это была уже тронутая тлением отрезанная голова мужчины. Вонь, исходящая от нее, была совершенно нестерпимой. Зрелище было не для слабонервных. Избавляясь от этого кошмара, я толкнула дверцу сейфа. Закрывалась она невыносимо медленно, пока, наконец, не захлопнулась с противным металлическим лязганьем. Я перевела взгляд на бледного, как смерть, Антона.
— Это Семен, брат Турбины, — хрипло произнес он.
Антон закрыл руками лицо и прислонился спиной к стене. Я положила руку ему на плечо.
— Успокойся. Сейчас мы уйдем отсюда. Куда, интересно, он дел тело?
Интуитивно я догадывалась об ответе, хотя логически и не могла его обосновать.
— Скормил пираньям, — подтверждая мою догадку, произнес сзади насмешливо-уверенный голос.
Я почувствовала, как вздрогнул Антон. Я тоже вздрогнула прежде, чем обернуться.
Напротив сейфа стоял Макс с нацеленным на нас пистолетом. Судя по всему, он вышел из-за японской ширмы, закрывавшей часть стены. Оказавшись в комнате, мы первым делом бросились к сейфу, даже не подумав о возможной засаде.
— Я был уверен, что мой братишка, узнав, что остался без копейки, в первую очередь заявится сюда, — ухмыльнулся Аспид. — Думаешь, почему ему стало известно о тайнике? Все было учтено и просчитано на много ходов вперед. Не стоило тебе ехать с ним. Я не хотел трогать тебя, но ты не оставила мне выбора.
— Значит, ты все-таки подделал зубную карту, — печально констатировала я.
Антон не произнес ни слова. Его бледное лицо стало задумчиво-отрешенным, отсутствующий взгляд смотрел куда-то сквозь стену. Он снова ушел в себя — автоматически сработала защитная реакция психики на стрессовую ситуацию. Может, он притворяется? Хорошо бы. Одна я точно не справлюсь с Аспидом. Хотя, что мы сделаем вдвоем — безоружные против пистолета?
— Зачем? Подделку слишком легко обнаружить, — голос Макса вернул меня к действительности.
— Но ведь милиция опознала тебя по зубам.
— Это означает, что зубы обглоданного пираньями черепа соответствовали моей зубной карте.
— Как ты это сделал?
— Очень просто. Купил в морге голову со здоровыми зубами и волосами, похожими на мои, и дал пираньям обглодать ее до костей. Затем с ней поработал дантист, разумеется, не тот, у которого я лечился. Он скопировал мои пломбы в лучшем виде. Оставалось лишь положить голову в морозилку и ждать удобного момента.
— Ты купил только голову? Почему не все тело целиком? — удивилась я.
— Экспертиза тканей могла бы показать, что смерть съеденного человека наступила несколько суток назад, да и пираньи предпочитают свежее мясо.
— Выходит, ты заранее планировал убить брата Турбины?
— Нет. Это вышло случайно, и я решил изменить первоначальный план. Умереть я собирался только через пару дней. Именно поэтому я уволил охранника и начал менять аппаратуру наблюдения. Я хотел устроить все так, чтобы в моей смерти обвинили Антона, но планы на то и существуют, чтобы их менять.
— А зачем тебе вообще потребовалось умирать?
— При таком количестве врагов, как у меня, лучший способ сохранить себе жизнь — это умереть, как ни парадоксально это звучит. Слишком много стервятников зарилось на мои деньги и бизнес. Ты же просмотрела видеокассету. Мой якобы слабоумный братец, развлекаясь в постели с моей любовницей, планировал скормить меня пираньям. Как, по-твоему, я должен был на это отреагировать? На Востоке есть пословица, что нападение — лучший способ защиты. Я всего лишь защищался.
— Почему ты стал следить за Антоном? Догадался, что он только симулирует задержку умственного развития?
— Стыдно признаться, но его я так и не раскусил. Надо отдать братишке должное — притворяется он отменно. Слежка была установлена за Надин. "Черная вдова" сама по себе опаснее плюющейся кобры, а тут еще и родинки на ее руке, в точности совпадающие с теми, что были у Маши Зуенко… Это делало ее опасной вдвойне. Ты ведь наверняка уже раскопала ту давнюю историю.
— У Маши были не родинки, а татуировка.
— Татуировка? — удивленно вскинул брови Максим. — Я и не знал. Хотя, какая разница — родинки, татуировка. Когда Надин начала обхаживать меня, я сразу почуял, что дело тут не в моем мужском обаянии и даже не в бизнесе. Азарова каким-то образом была связана с Машей и хотела отомстить.
Отношения Надин с моим братом оказались для меня полной неожиданностью. Меньше всего я ожидал опасности со стороны Антона. Именно тогда я стал компаньоном Надин в отмывании денег чеченской мафии при посредничестве безмозглого грузина-полукровки Дрочиладзе. За полчаса до своей смерти я перевел со счетов нашей подставной фирмы все активы. Большую часть своих денег я заранее спрятал в налоговых оазисах. Последние финансовые операции были завершены в ту же ночь.
— Драка с Дрочиладзе в ресторане "Мэриотт "Гранд Отеля" была связана с деньгами?
— Нет, бизнес тут ни при чем. Просто этот паяц заметил, что его любовница строит мне глазки, и сдуру полез на рожон.
— А что произошло с братом Турбины?
— Она взвилась, увидев, как я уезжаю с Жанной и, видимо, накрутила своего подвыпившего братца. Будучи моей любовницей, Турбина знала код, открывающий заднюю калитку. Она назвала код Семену. Среди ночи он заявился в особняк и начал орать у меня под окном, что я должен сделать из его сестры "честную женщину". Жанна крепко спала. Я вышел с намерением заткнуть глотку этому идиоту. Убивать его я не собирался, это вышло случайно. Я первый бросился на меня, а мой удар в основание шеи оказался чуть сильнее, чем нужно.
