У него дома поселился целый горный аул. Конечно, Лисица просто нервничает! Отсюда и его агрессивный тон. Мужчины всегда злятся, когда у них что-то в жизни не ладится.
– Знаешь, мы были сегодня у тебя дома, – сказала Кира.
Лисицу словно током ударило.
– Что? – воскликнул он, подскочив на месте. – Зачем вы туда ездили?
– Мы твои друзья. И хотим тебе сказать, что тебе не надо ни о чем волноваться.
– Да?
– Мы тебе обязательно поможем!
– Не уверен, что это в ваших силах.
– Мы сделаем все, что от нас зависит. У тебя больше не будет проблем! Никогда!
Лисица выглядел до того взволнованным, что девушки и сами почувствовали волнение. Надо же, какой Лисица скрытный! И гордый! Бедствовал до такой степени, чтобы пустить к себе в квартиру целый табор диких кочевников, а у них ни разу помощи не попросил!
– Живи у нас, сколько тебе заблагорассудится, – растроганно произнесла Кира.
– И денег никаких не надо. Ты же наш друг!
– Мы все понимаем.
– И мы тебя не осуждаем.
Лисица выглядел сконфуженным и растерянным одновременно.
– Понимаете? В самом деле?
– Да!
– А как же ваша прославленная женская солидарность?
При чем тут это? Бедненький, он совсем вымотался, даже заговаривается. Но они ему помогут. Они его спасут!
И встав плечом к плечу, подруги умиленно посмотрели на сидящего перед ними Лисицу.
– Ты пока читай свежую прессу, – сказала наконец ему Кира. – Мы тебе мешать не будем.
– Пойдем, ужин приготовим.
При слове «ужин» Лисица снова повеселел. А то ведь раньше на нем прямо лица не было. Но все-таки хорошо, что подруги завели этот разговор. Дальше тянуть было невозможно.
Стол подруги накрыли максимально праздничный. Выставили давно припасенное гранатовое армянское вино и водку в запотевших графинчиках. Надо же было отметить начало нового этапа в жизни Лисицы. Можно сказать, зарю его трудовой жизни.
– Все что ни делается, все к лучшему, – торжественно провозгласила Кира, первой подняв свой бокал.
Рубиновое вино сверкнуло в нем. А Лисица быстро опрокинул в себя рюмку водки. За свиными ребрышками, которые поджарила Леся, разговор потек как-то особенно душевно. Лисица в одиночку умял целую гору ребер и еще больше повеселел.
– Кстати, разузнал я насчет вашей девчонки – Наточки, – сказал он Кире с Лесей, слизывая с пальцев жир. – Хотите послушать?
– Да. Разумеется, хотим.
– Ну так слушайте. Каблукова Наталья Ерофеевна. Не замужем. Имеет ребенка полутора лет. Девочку. До декрета работала бухгалтером в одной фирме, но была вынуждена уволиться.
– Из-за того, что забеременела?
– Официальная причина – уход по собственному желанию. От себя могу сказать, что девчонку просто выжили из коллектива. Угрожали ей в случае отказа от добровольного ухода выпроводить ее с «волчьим билетом». На Западе она могла бы обратиться в суд и получить приличную компенсацию за притеснения от своего работодателя, по закону уволить ее не имели права. Но у нас не Запад. И девчонка оказалась на улице с грудным ребенком.
Казалось, ситуация у Наточки совершенно безвыходная. Одна, без родителей, которые умерли уже давно, Наточка могла погибнуть, а ее ребенок мог оказаться в детском доме. Жить одинокой женщине на пособие, которое платят щедрые муниципалы, разумеется, невозможно. Да еще с ребенком, которому нужно очень много всего. Нанять платную няню тоже не всем по средствам. Бедной Наточке такая няня точно была не по карману.
Оставалось найти ясли, отдать туда ребенка, а самой найти себе новую работу. Но и это оказалось невыполнимым. Таких яслей, куда могли бы взять трехмесячного ребенка, в городе просто не оказалось. Нигде! Даже на другом конце города. Вот такой парадокс: груднички в городских роддомах рождались каждый день, работающие мамы тоже имелись в достатке, а яслей вот почему-то не было ни одних.
И что было делать с новорожденными детишками их мамашам? Растить и обожать их? А на какие, позвольте спросить, средства? Или выходит, что рожать могут у нас в стране только обеспеченные? А если женщина бедна и одинока, то и рожать она не имеет права? Но ведь таких небогатых у нас в стране как раз подавляющее большинство! И к тому же многие великие умы родились в очень бедных семьях. А посмотрите, сколько пользы принес стране тот же Ломоносов. Нет, богатство или бедность будущих родителей не должны иметь значения. Главное, чтобы они любили своих будущих детей.
Позиция государства в вопросе деторождения тоже была какой-то двоякой. Рожать женщинам предлагалось активно, надо же было пополнять будущие ряды налогоплательщиков. Никто с этим и не спорит. Надо! Газеты и телевидение взывают к совести граждан, пропагандируя новую политику многодетных семей.
Но вот помогать бедным женщинам растить и поднимать на ноги будущую смену – это нет. Этого делать никто из чиновников не собирается. Женщины получают пособие по уходу за ребенком, что им еще нужно? А много! Много им всего нужно! И в том числе сохранить свою карьеру, от которой в дальнейшем зависит жизнь и процветание новой семьи.
А ведь проблему запросто могли бы решить ясли, в которые бы принимали детей с месячного возраста. И все! Жизнь родившей женщины продолжала бы идти своим чередом. Родила, отдала ребенка в ясли и спокойно работай дальше. После работы заберешь ребенка веселенького и присмотренного. Ничего, несколько часов в день он как-нибудь обойдется без матери.
Но нет, яслей нету. А заниматься воспитанием детей женщины должны каким-то образом сами на те жалкие подачки, которые им выплачивает государство и которые регулярно, подумать только, индексируются в соответствии с инфляцией. Вот только инфляция как была огромной, так и остается таковой. А пособия как были копеечными, так таковыми и продолжают быть.
Но русский человек изобретателен. И Наточка оказалась не исключением. Раз невозможно работать вне дома, потому что не с кем оставить ребенка, она будет работать дома. Наточка организовала своего рода частный детский садик. Ниша была совершенно свободна. Государство такими низменными вещами не интересовалось. Вот Наточка и брала к себе соседских ребятишек, которые кушали, играли и спали вместе с ее собственной малышкой. А мамы детишек в это время успешно выходили на работу.
К счастью, девочка у Наты оказалась здоровенькой, почти никогда не болела. И детский садик самой Наты, таким образом, вполне успешно функционировал. Впрочем, Наточка брала к себе самых маленьких малышей. Как раз тех детишек, от которых отвернулись официальные детские учреждения.
Разумеется, налоги Наточка не платила. Впрочем, одна из мамочек работала в налоговой инспекции их района. Ей пришлось выйти на работу раньше срока, чтобы ее не подсидели конкурентки. И Наточка делала этой мамашке солидную скидку. Так что можно было считать, что с налогами у нее был полный порядок. Да и с чего молодой мамочке было платить налоги? То немногое, что оставалось ей лично после всех расходов на детишек и детский садик, Наточка тратила на своего собственного ребенка и отчасти на себя.
Однако женщине и ребенку надо гораздо меньше, чем мужчине. Женщина из нескольких кусочков вчерашнего обеда может соорудить вполне приличный завтрак и ужин на другой день. А если зашить шов на старой детской курточке, то ее еще вполне можно будет носить. Да и другая детская одежда от художественно выполненных заплаток только становилась лучше.
Одним словом, самые тяжкие времена для Наточки давно миновали. С голоду ни она, ни ребенок больше не умирали. Но жизнь этой молодой женщины счастливой назвать все равно было трудно.
Подруги поняли это сами, едва перешагнули порог дома этой женщины. Сегодня в детском садике Наточки было всего два ребенка, которые мирно играли на ковре у включенного масляного радиатора вместе с дочкой самой Наточки. Отопление в городе еще не включили, а осенние дни порой выдавались до того холодными и ненастными, что без дополнительного источника тепла было никак не обойтись.
Дети радостно теснились у печки, по очереди обсасывая белого пластмассового слона. Почему-то хобот и уши привлекали их наибольшее внимание.
Наточка оказалась той самой девушкой с фотографии с Добрыней, Борисом и Полосковым, которую подруги уже видели у Надежды. Припомнив, как грубо вел себя Добрыня с Наточкой, подруги даже и не знали, как повернется у них разговор с молодой мамочкой.
– Добрыня? – удивилась Наточка, услышав имя отца своего ребенка. – Нет, не знаю, где он. Понятия не имею. А что случилось?
Но подруги не торопились говорить ей правду. Как знать, вдруг женщина упадет в обморок или забьется в истерике. Впрочем, как оказалось, и сама Наточка добрых вестей о своем бывшем любовнике не ожидала.
– Он влип в какую-нибудь историю? – спросила она. – Его арестовали?
– М-м-м… А вы его до сих пор любите?
– Да нет, – усмехнулась Наточка. – Не люблю и никогда не любила. Кто вам сказал такую чушь?
