– Прекрати огонь! – крикнул Вадим. – Или я буду вынужден стрелять!
Нападавший на него не отреагировал. Алексей вообще действовал с наглостью, которая здоровому человеку не присуща. Ему было плевать на то, что станет с ним самим. Все его существо было сконцентрировано на ненависти к Эрику. Убить его – а там хоть потоп!
Вадим достал пистолет и действительно собрался стрелять, но остановил его не Алексей, а Андрей:
– Не смей!
– Почему это?!
– Присмотрись, у него что-то под плащом! Может, бомба! Подожди!
У них действительно было право ожидания, потому что Алексей сделал всего пару шагов от калитки и дальше не двигался. Стрельбу уже должны были услышать у ворот, скоро подоспеет помощь!
Однако это понимал и нападавший. У него быстро кончились патроны. Тот факт, что он всего лишь изрешетил землю и разбил одно окно в доме, его ничуть не расстроил. Алексей отбросил оружие и наконец сорвал с себя плащ.
Чутье Андрея не подвело: тело мужчины действительно было обмотано плотным поясом, к которому крепилась взрывчатка.
– Ты думал, я дам тебе уйти? – рассмеялся Алексей. – Нет, только наверняка, даже если со мной!
Он бросился туда, где скрывался Эрик. Вадим хотел выстрелить, но не успел, все произошло слишком быстро. У Алексея оставалась секунда, чтобы детонировать бомбу и отправить на тот свет себя в компании Эрика и Андрея.
Но ничего не произошло. Мужчина по инерции повалился на землю, попробовал нажать кнопку еще раз, и снова никакого взрыва.
Судя по всему, бомба была неисправна.
* * *
– Я понимаю, что тебе неприятно вспоминать все это, – виновато посмотрела на нее Вика. – Но нам больше не к кому обратиться.
– Ничего страшного, это ведь мое прошлое… Мне не нужно о нем напоминать, оно и так всегда со мной.
Здесь Аманда не кривила душой. Она больше не просыпалась от ночных кошмаров, стала спокойней, но не забыла ничего. Ее жизнь все равно разделилась на «до» и «после» столкновения с сектой, нравится ей это или нет.
Она лишь научилась справляться с этим. Не было бессильной, выжигающей изнутри злости, которую могла лишь ненадолго заглушить месть. Девушка искала новые ориентиры в жизни, и одним из них была рука, сжимающая сейчас ее пальцы. Сальери специально приехал с ней, чтобы поддержать.
Вика хотела знать, мог ли Шантар так обработать человека, что тот собирался взорвать себя и неопределенное число людей в придачу. Аманда сразу могла сказать, что это очень вероятно, но предпочла выслушать всю историю.
– Его зовут Алексей Серов, он работал охранником на стройке у Эрика, – начала Вика. – Нанят был после того как мы уехали, но это не суть важно – сильно мы к охранникам присматривались! Работал нормально, но недавно взял отпуск за свой счет. Вроде бы к нему девушка приехала. Это Эрик узнал уже после нападения, когда своим позвонил. С тех пор Алексея на стройке не видели, а когда забеспокоились, у него уже был отключен телефон. Но они не придали этому значения, решили, что в загул парень ушел. Собственно, никто не знает, где он был и чем занимался с момента своего отъезда в отпуск и до этого дня…
– А сам он что говорит?
– Ну, «говорит» – это слишком интеллигентное определение тех звуков, которые он издает. Преимущественно он орет и грозится убить Эрика!
Несмотря на все старания Вики, чувствовалось, что веселье подруги показное и к ее реальному настроению не имеет никакого отношения. Недавние события вымотали; Аманде знакомо было это чувство бессилия.
– Но хоть чего-то от него добиться удалось?
– Не без этого, – ответила Вика. – С ним поработали профессиональные психологи, выяснили его версию случившегося. Он утверждает, что Эрик похитил его и его невесту Свету, когда они гуляли по парку. При этом Эрик каким-то образом убедил всех горожан помогать ему! Понимаю, что это бред сумасшедшего…
– Не совсем так, – перебила ее Аманда. – Мне доводилось видеть людей, которых обработал Шантар. Он реально внушает им воспоминания, а не просто обманывает! Они абсолютно уверены, что так и было, разубедить их почти нереально. Как будто они другими глазами видеть начинают! И другими мозгами думать, если уж на то пошло…
Так и произошло когда-то с ее братом. Он ведь не знал, что ему мерещится, он действительно видел вокруг себя чудовищ! Его глаза, полные безумного ужаса, врезались в память сестры навсегда.
Эту черту Аманда считала самой страшной способностью лидера секты. Убивать, грабить, пытать и насиловать может любой преступник – для этого, к сожалению, большого ума или особого таланта не надо. Шантар же врывался прямо в души, разрывал все внутри, оставляя после себя лишь пустоту.
– Как думаешь, имеют ли рассказы Алексея какое-то отношение к реальности? – тихо поинтересовалась Вика.
– Какое-то имеют… Как правило, Шантар брал реально произошедшие события и менял действующих лиц в воспоминаниях своих жертв. А что?
– Ничего, просто… То, что сделали с девушкой Алексея, за гранью… Нам уже удалось связаться с его родственниками. У Алексея действительно была девушка и звали ее Света, все сходится. И она тоже пропала.
– Тогда, скорее всего, с ней произошло то, о чем он говорит. Пожалуйста, не рассказывай мне, что именно.
Аманда знала, на что был способен Шантар со своими приспешниками. То, что секта уничтожена, не меняет суть ее лидера. Разница в том, что прислуживают ему теперь русские, только и всего.
– Можно как-нибудь заставить его вспомнить, куда его возили, кого он на самом деле видел? – продолжала допытываться Вика.
– Нет, это было бы слишком неосторожно с их стороны. Скорее всего, ему даже не позволили столько узнать, просто на всякий случай.
– Черт…
– Понимаю, обидно, – посочувствовала Аманда.
– Да не просто обидно, все реально непонятно куда катится! Сколько еще мы таких атак выдержим? Нас спасло то, что Вадим вызвал Андрея, и оба раза он правильно среагировал! Он, не мы! У нас не было ни шанса, Эм!
– Не говорит так, ты не можешь знать этого наверняка!
– Могу и знаю! Не было бы как минимум меня, если бы не он. А знаешь, почему? Шантар и те, кто ему помогает, уже научились просчитывать все…
– Ты поддаешься апатии, – заметила Аманда.
– Да я не знаю, что делать! В следующий раз они примут во внимание и присутствие Андрея, тогда как нам быть?!
– Вика, вы на этот раз спаслись не только благодаря ему! Он бы тоже погиб, если бы сработала бомба! Но она не сработала!
– Это верно… но тут вообще слепое везение, – вздохнула девушка. – Когда этот «пояс смертника» обследовали, оказалось, что детонатор сломан, а часть взрывчатки и взрывной механизм вообще на муляж заменили, чуть ли не на начинку от будильника! Повезло нам, что там кто-то что-то перепутал.
Аманда сильно сомневалась, что такое можно перепутать. Это ведь не шпана уличная петарды пускала! Речь идет о профессионалах! На подготовку Алексея они явно потратили огромное количество денег, времени и сил. И вот так бездарно все испортить неисправной бомбой?
А с другой стороны, какие еще варианты? Скорее всего, взрывчатку подготовили заранее, все двадцать раз проверили, операция была не спонтанная. При недостатке времени еще можно объяснить такой чудовищный провал невнимательностью. Но это – не тот случай. Догадки заходят в тупик при любом раскладе.
Лишь в одном Вика права, и это не радует: непонятно, что они вообще могут сделать, чтобы защитить себя.
Только и остается, что надеяться на новую удачу!
Казалось бы: может ли ситуация стать еще хуже? Оказалось, очень даже может!
После серии арестов, которые прокатились по европейским и азиатским ответвлениям организации после предательства Эрика, оставшимся филиалам и так приходилось нелегко. Егор задействовал все свои связи, чтобы хотя бы приостановить это падение. И у него получилось! Они немного оправились и начали думать о встречной атаке.
Так ведь подходить к этому нужно было с умом! А не так, как в итоге получилось…
По большому счету, Егор даже не знал, как именно его брат сошелся с этим своим французским приятелем. Хотя о том, кто такой Жан Шантар, он был осведомлен неплохо. Когда-то лидер секты являлся одним из их крупнейших клиентов во Франции, закупал наркотики и галлюциногены.
Но ведь они всегда придерживались правила: либо партнер, либо клиент! Нельзя работать с теми, кому что-то продаешь. Тогда соблазн воспользоваться твоей симпатией у них слишком велик! Это губительно для бизнеса.
Да только Женька уже отказывался отступать. Он аргументировал это тем, что секта разрушена, так что Шантар им больше не клиент. Тогда какой же из него советчик? Он свое дело удержать на плаву не сумел, а тут к ним в помощники лезет!
И все-таки Егор был вынужден отступить. Потому что видел, как сильно брат доверяет этому лягушатнику. Почти слепо! Да и сам Шантар – все-таки очень странный тип. Взять только эту привычку всюду лицо прикрывать! И этот его жуткий кровавый кашель…
