Он осторожно проверил полки с постельным бельем, открыл отделение шкафа, где женщина держала свою одежду. В этом отделении Леня с удивлением заметил рядом с обычными платьями и костюмами кожаную куртку-косуху, украшенную рядами металлических заклепок. Этот предмет одежды плохо сочетался с тем образом Васиной мамочки, который вырисовался перед Лениным внутренним взором.
Пожав плечами, Маркиз продолжил поиски.
Он обследовал комнаты, кухню и прихожую, проверил стенной шкаф и кладовку, на всякий случай заглянул в ванную комнату и туалет.
Папки нигде не было.
Остановившись посреди кухни, Леня задумался. Он обыскал всю квартиру, и никакого результата. Одно из двух: или папка лежит в таком месте, до которого он не добрался, потому что это просто не пришло в голову, или ее выбросили, как старую и никому не нужную вещь. В первом случае нужно отвлечься, подумать, как-то прояснить замыленный взгляд, но вот во втором случае придется признать, что он, Леня Марков по кличке Маркиз, потерпел неудачу и не смог выполнить порученную ему работу…
В этот неприятный момент со стороны входной двери послышался подозрительный шум. Через секунду Леня определил характер этого шума.
Кто-то ключами открывал дверь.
Мамочка должна была вернуться не скоро. Василия Лола взяла на себя и обещала продержать как можно дольше, чтобы Леня успел без помех похозяйничать в квартире. Неужели она не справилась, и Вася вернулся домой?
Маркиз скользнул в кладовку и закрыл за собой дверь.
Входная дверь открылась, и в квартиру кто-то вошел. Леня припал к двери и нашел щелку, через которую можно было разглядеть происходящее в прихожей.
Собственно, ничего интересного там не происходило.
В прихожей находилась немолодая худощавая женщина высокого роста. Поставив на тумбочку потертую кошелку, женщина сняла серое стеганое пальто, разулась и надела домашние тапочки. Она явно была в этой квартире не первый раз и чувствовала себя в ней, как дома. Леня предположил, что это — приходящая домработница, и дальнейшие события подтвердили его правоту.
Женщина достала из своей кошелки синий сатиновый халат, надела его и принялась за уборку. Леня подумал, что это ему на руку: если он не слишком аккуратно расставил вещи по местам после обыска, хозяева спишут это на домработницу и не насторожатся. Правда, ему еще нужно было как-то уйти, пока Василий или его мамочка не вернулись домой.
Женщина двигалась по квартире с веником, жизнерадостно напевая:
Вот и лето прошло, словно и не бывало,
На припеке тепло, только этого мало…
Леня нервничал: время шло, а удобного момента, чтобы убежать, все не представлялось.
Домработница, напевая следующую песню из репертуара Софии Ротару, перебралась на кухню. Щелкнул выключатель кофеварки, и негромко звякнула телефонная трубка. Леня выглянул в щелку. Из его укрытия была видна часть кухни и домработница с телефонной трубкой в руке. Набрав номер, женщина нараспев проговорила:
— Лариса-а! Это я, Катя. Ты бы зашла, хозяйки дома нет. Кофейку попьем, я тебе рецепт принесла, который обещала… да-да, воздушный пирог! Ну, заходи!
Не прошло и двух минут, как в дверь позвонили. Очевидно, Катина подруга жила в этом же подъезде, во всяком случае, она пришла в халате и стоптанных шлепанцах. Внешне Лариса была очень похожа на Катю — так же немолода, худа и высока ростом, ее отличали сдвинутые на кончик носа очки в металлической оправе и тускло-рыжие волосы, завитые крупными неаккуратными кольцами.
— Проходи, подруга, — гостеприимно встретила Ларису домработница, — у меня как раз кофе готов!
Женщины прошли на кухню. Лариса уселась за стол и достала пачку сигарет.
— Покуришь моих? — предложила она Кате.
— Ой, — Катя захихикала, — хозяйка еще скажет, что я мужчину приводила…
Однако сигарету все же взяла.
Звякнули кофейные чашечки, и на какое-то время наступила тишина.
— А где ж рецепт? — напомнила Лариса.
— Ой, я и забыла. Сейчас принесу.
Катя вышла в прихожую и открыла свою кошелку. Леня выглянул в щель и увидел в руках женщины потертую кожаную папочку. Катя вытащила из нее несколько листков и вернулась на кухню.
Леня не верил в такое везение. Стараясь не скрипнуть петлями, он открыл дверь и бесшумно выбрался из кладовки.
— Берешь пять яиц, — доносился с кухни Катин голос, — отделяешь белки от желтков…
Маркиз крадучись пересек прихожую, вытащил из кошелки папку. По внешнему виду она вполне соответствовала описанию, которое дал Вадим. Леня засунул папку за пазуху и подкрался к двери.
— Белки сбиваешь до состояния плотной массы, — зачитывала Катя, — добавляешь в них сахарную пудру…
Маркиз выскользнул на лестничную площадку и стремглав бросился вниз, прижимая к груди драгоценную папку.
* * *
— Значит, вот тут все и случилось? — спросил Леня. — В этой квартире? И марки лежали в столе, и драгоценная папочка тоже…
— Понимаю, что свалял дурака, — покаялся Вадим, — но за это я так наказан… Ну что, Леонид, не томите душу, говорите, удалось вам?
Вместо ответа Маркиз положил перед заказчиком потертую кожаную папочку. Вадим, не веря своим глазам, тронул ее осторожно, потом развернул и достал из-за подкладки небольшой листочек бумаги.
— Господи! — выдохнул он. — Вы просто вернули меня к жизни! Но как же вам это удалось?
— Пусть это останется моей маленькой тайной! — усмехнулся Леня с нотками самодовольства в голосе.
Совершенно ни к чему было выбалтывать заказчику, что папочка обнаружилась совершенно случайно, когда он потерял уже всякую надежду.
— Что ж, вот ваш гонорар, — сказал Вадим, протягивая Лене конверт, — как договаривались, и еще давайте выпьем на радостях.
Леня пригубил коньяк и отставил в сторону, за рулем он старался не пить.
— Могу я спросить, — начал он, — что вы собираетесь теперь делать?
— Я и сам об этом думал, — нахмурился Вадим, — уж очень неохота отдавать папку бандитам. Ведь покойная Александра Никодимовна наняла меня вовсе не для этого.
— Да уж, — согласился Леня.
— Я вот тут, пока время было, — продолжал Вадим, — предпринял кое-что. То есть узнал, остались ли у профессора Воскресенского какие-нибудь родственники. И можете себе представить — тот самый внук, который младенцем был увезен матерью в Таджикистан, сейчас жив и даже проживает в Петербурге. Помотало их с матерью в свое время по стране, из Таджикистана в Сибирь, а оттуда — в республику Коми… Мать рано умерла, а в шестидесятые годы, когда «оттепель» наступила, парень в армии отслужил, да его потом учиться направили. И дослужился он, между прочим, до генерала. Тоже по стране мотался, в разных горячих точках был и не так давно осел в Петербурге — возраст уже, конечно, солидный, под семьдесят…
— Генерал, говорите? — Маркиз задумчиво рассматривал на свет янтарную жидкость в своем бокале. — Тогда я вам вот что предложу…
* * *
Вадим вышел из машины и направился к своему подъезду, но не успел сделать и несколько шагов, как дорогу ему преградил парень в черной кожаной куртке с поднятым воротником. Вадим поднял глаза и узнал Вову, внучатого племянника покойной Александры Никодимовны. На губах начинающего бандита играла наглая издевательская усмешка.
— Ну что, адвокатишка, нашел, что было велено, — с глумливой растяжкой проговорил Вова, — или пойдем с сестричкой твоей знакомиться?
— Ты на себя много-то не бери, — оборвал его Вадим, — молод еще так со взрослыми людьми разговаривать!
— Ах ты, сучонок! — взвизгнул Вова и попытался ударить Вадима. Но, к его удивлению, из этой попытки ничего не вышло: адвокат подставил под его кулак раскрытую ладонь, захватил руку и дернул Вову на себя. Парень пролетел по инерции вперед и грохнулся на асфальт. В это время из подъезда выглянул дежурный охранник и осведомился:
— Вадим Сергеевич, у вас проблемы?
— Никаких проблем, — усмехаясь, ответил адвокат, помогая Вове подняться, — знакомого встретил, а он, видно, выпил лишнего, на ногах плохо держится…
Охранник вернулся на пост, а Вадим вполголоса проговорил:
— Я же тебе сказал — молод ты еще! Поехали к хозяину твоему, у меня для него есть серьезный разговор.
Вова что-то зло пробормотал, потер разбитую об асфальт щеку, но не стал возражать. Они вернулись к машине, Вадим сел за руль и повернулся к Вове:
— Ну, бойскаут, показывай дорогу!
Парень посмотрел на свое отражение в зеркале заднего вида, выругался и прошипел:
— Ну, козлина, ты за все ответишь! Замок тебя наизнанку вывернет!
Через полчаса они подъехали к тому гаражу, где Вадим первый раз встретился с уголовным авторитетом. По пути Вова по мобильному телефону предупредил своих, и возле гаража их уже ждали.
— О, комиссия по встрече! — с деланной жизнерадостностью проговорил Вадим. — Какой почет!
