Тотчас он почувствовал, как кто-то под столом дернул его за штанину и маленькие острые зубки впились в икру.
— Пу И, негодник, что это ты вздумал кусаться? — вскричал Леня, осторожно отрывая от себя песика.
Пу И очень обиделся — деткой в этом доме называли только его. Кроме того, он давно уже сердился на Леню — за то, что сюсюкает с противной девчонкой, за то, что расстраивает Лолу и терпит в доме ужасного паука.
На мороженое Светка милостиво согласилась, однако с негодованием отодвинула креманку, поставленную перед ней Лолой, и взяла с сушилки глубокую тарелку для супа. В эту тарелку она вывалила целый брикет мороженого — двести пятьдесят граммов. Лола обычно делила брикет на три части — по одной себе и Лене и третью пополам для кота и Пу И, попугай мороженого не ел, разве только ореховое. Но Лола не любила такие эксперименты, поскольку Перришон, пока выклевывал орехи, страшно брызгался мороженым и пачкал все вокруг.
— Не стошнит? — не выдержала Лола, глядя, как Светка поливает брикет вареньем прямо из банки. — Не много будет?
Разумеется, ей не было жалко продуктов, просто было противно смотреть на такое безобразие.
— В самый раз! — невозмутимо ответила Светка и добавила еще варенья.
— Дорогая, — вкрадчиво начал Леня, обращаясь к Светке и придерживая Лолу за рукав дескать, не мешай, у нас важное дело, — ты не хотела бы навестить своего приятеля Антона Крайневского?
— А зачем? — невнятно ответила Светка, поскольку рот у нее был набит мороженым.
— Ну как же, ты же обещала подарить ему паука, и вообще.., мальчик спас тебе жизнь…
— В общем, да! — Светка согласно кивнула. Только нужно купить паука, или лучше паучиху.
— С этим проблем не будет, — успокоил Леня, — это просто. Только у меня к тебе будет просьба. Мне нужно ненадолго проникнуть в дом Крайневского. Так что я пойду вместе с тобой.
— Зачем?
— За тем! — не выдержала Лола. — Надо — и все!
— Мне нужно подсунуть ему в кабинет вот этот конверт с документами про его жену, нашелся Леня, он вовсе не собирался рассказывать Светке про пасхальное яйцо работы Фаберже.. Дело есть дело, и вовсе незачем рассказывать об этом посторонним людям, даже если эти посторонние — твоя собственная дочь.
Светка глядела с большим подозрением, однако Леня улыбнулся ей ласково, но твердо.
— Хм… — заартачилась было девчонка, но тут в разговор вступила Лола.
— Дорогой, — начала она капризно, — ты помнишь, что мы собирались поехать отдохнуть?
Ты же мне обещал поездку на Мальдивы… Мы и так уже пропустили все сроки…
— Прямо не знаю, — деланно задумался Леня, — сейчас не время.
— Как это — не время? — вскипела Лола. Ты не забыл, что через три дня годовщина нашей свадьбы? И ты обещал, что ее мы проведем в поездке…
— Да, пожалуй… — Леня сделал вид, что покорился неизбежному. — Светик, девочка моя, придется тебе ехать к маме в Ярославль, наверное, она очень по тебе скучает…
От неожиданности Светка поперхнулась мороженым, она никак не ожидала от Маркиза такой подлости. Леня же молча развел руками — извини, дескать, ничего не могу сделать, годовщина свадьбы — это святое… Светка очень быстро соображала, поэтому она мигом решила сменить тактику.
— Я пойду с тобой в дом Крайневского, потому что без меня Антон тебе просто не откроет, так? А еще…
— А еще она хочет, чтобы ты свозил ее в ночной клуб, — насмешливо сказала Лола и попала в самую точку.
— В казино! — крикнула Светка, и глаза ее заблестели.
— Ну, детка, — испугался Леня, — туда же детей не пускают…
— А пусть она, — Светка ткнула пальцем в Лолу, — загримирует меня под взрослую, она умеет, я знаю…
— Это шантаж! — заявил Леня, сдаваясь.
— Дети — цветы жизни, — вздохнула Лола.
— Но не надо давать им распускаться! — закончили компаньоны хором.
— Будете ругаться — вообще никуда не пойду! — буркнула Светка, таким образом последнее слово осталось за ней.
* * *
Леня остановил машину в двух кварталах от особняка Крайневских. Вокруг было безлюдно и тихо. Он выскользнул на улицу, еще раз огляделся и помог выйти Свете.
— Вообще-то детям давно уже полагается спать, — проговорил он с сомнением в голосе.
— Это кто здесь ребенок? — Света подбоченилась. — Ты, что ли?
— Гены… — пробормотал Маркиз и двинулся вперед, держась на всякий случай в тени домов.
Свернув в узкий проулок, они оказались позади особняка.
— Ну, мяукай, что ли! — неуверенно предложил Маркиз. Он чувствовал явную неловкость, пользуясь помощью девочки.
Зато Света, судя по блеску ее глаз, получала от ночного приключения массу удовольствия. Она подкралась к задней двери особняка, затаилась в глубокой тени и трижды громко, выразительно мяукнула. Маркиз удивился ее артистизму: если бы он не видел, что мяукает девочка, ни на минуту не усомнился бы, что слышит самую обыкновенную уличную кошку, призывающую на романтическое свидание хвостатого кавалера.
Света выдержала небольшую паузу и мяукнула еще два раза.
На улице воцарилась тишина.
Маркиз уже подумал, что Антон крепко спит и не услышал условного сигнала или мальчика вообще куда-то увезли, как вдруг из-за двери донесся негромкий скрип, замок щелкнул и дверь открылась.
На пороге стоял светловолосый веснушчатый мальчишка.
— Привет! — прошептала Света. — Ну что, как я мяукаю? Похоже на настоящую кошку?
— Класс! — Антон поднял большой палец. Даже лучше всякой кошки! А меня так научишь?
— Обязательно, только не сейчас, а то сюда сбегутся все коты из окружающих дворов!
Леня вышел из густой тени и негромко кашлянул.
— Кто это? — вскрикнул Антон, испуганно попятившись.
— Это Леонид, — представила Света, — он мой.., друг.
— А зачем ты его привела? — мальчик смотрел на Маркиза с опаской. — Он что — твой телохранитель? Ну да, что же я спрашиваю!
Ты же не могла одна, без охраны, прийти сюда ночью!
— Вообще-то могла, — Света усмехнулась, и Леонид — не телохранитель.
Леня молчал, предоставив девочке самостоятельно вести переговоры. У нее это получалось намного лучше.
— Так кто же он? — Антон переводил взгляд с Лени на Свету. — Киллер? Или просто грабитель? Он хочет ограбить или убить моего отца?
Эти страшные слова мальчуган произносил спокойно, без особого волнения должно быть, так часто слышал их с экрана телевизора, что не вкладывал в них настоящего смысла.
— Не бойся! — успокоила его Света. — Неужели ты думаешь, что я могла бы привести убийцу и грабителя? Леонид действительно хочет войти в ваш дом, но я даю тебе честное слово, он ничего оттуда не возьмет!
— А зачем же тогда ему входить?
— Ты ведь не любишь свою мачеху?
— Спрашиваешь! — Руки Антона непроизвольно сжались в кулаки, на щеках выступили красные пятна.
— Так вот, у Леонида есть с ней собственные счеты. И у меня, как ты знаешь, тоже.
Поэтому он хочет пробраться в дом, чтобы подложить твоему отцу бумаги, которые откроют ее настоящее лицо…
Антон выглядел немного неуверенно, и Света продолжила:
— Конечно, мы могли бы передать эти бумаги через тебя, но тогда отец начнет тебя расспрашивать — откуда это взялось, кто тебе их передал, как да что… Может быть, даже не очень поверит, потому что прекрасно знает, как ты к ней относишься, а так — ты ничего не знаешь и не имеешь к этой истории совершенно никакого отношения…
По лицу Антона было видно, что он почти согласился с ее доводами. Чтобы окончательно склонить мальчика на свою сторону, Света использовала свой самый сильный аргумент.
Она достала из-за пазухи коробочку и протянула ее Антону.
— Вот, посмотри, что я тебе принесла!
— Это.., он? — взволнованно проговорил мальчик, бережно взяв коробочку двумя руками. — Это паук?
— Вообще-то нет, это не он, — ответила Света и, увидев, как разочарованно вытягивается лицо Антона, поспешно добавила:
— Это не он, это она! Это паучиха!
— Здорово! — Антон осторожно приоткрыл коробочку и в восторге уставился на черное мохнатое создание. — А как ее зовут?
— Ну вообще-то пока никак… Я думала, что тебе будет приятно самому придумать для нее имя…
— Да… — Антон на мгновение задумался. — А можно, ее будут звать Каролина? Я читал одну книжку, так там так звали лошадь…
Маркиз подумал, что из этого мальчика вполне может получиться что-то хорошее.
Одно то, что он читает книги, а не только смотрит телевизор и играет на компьютере, уже говорит о нем хорошо.
— Конечно, — отозвалась Светлана, — очень хорошее имя! Пусть она будет Каролиной…
— А мы познакомим ее с Кузей?
— Обязательно!
— Может быть, у них будут паучата…
Леня подумал, что детям и без него есть о чем поговорить, и проскользнул в полуоткрытую дверь. Антон проводил его взглядом, но ничего не сказал и снова повернулся к коробочке с Каролиной.
