– Будете ругаться – вообще никуда не пойду! – буркнула Светка, таким образом, последнее слово осталось за ней.
Леня остановил машину в двух кварталах от особняка Крайневских. Вокруг было безлюдно и тихо. Он выскользнул на улицу, еще раз огляделся и помог выйти Свете.
– Вообще-то детям давно уже полагается спать, – проговорил он с сомнением в голосе.
– Это кто здесь ребенок? – Света подбоченилась. – Ты, что ли?
– Гены… – пробормотал Маркиз и двинулся вперед, держась на всякий случай в тени домов.
Свернув в узкий проулок, они оказались позади особняка.
– Ну, мяукай, что ли! – неуверенно предложил Маркиз. Он чувствовал явную неловкость, пользуясь помощью девочки.
Зато Света, судя по блеску ее глаз, получала от ночного приключения массу удовольствия. Она подкралась к задней двери особняка, затаилась в глубокой тени и трижды громко, выразительно мяукнула. Маркиз удивился ее артистизму: если бы он не видел, что мяукает девочка, ни на минуту не усомнился бы, что слышит самую обыкновенную уличную кошку, призывающую на романтическое свидание хвостатого кавалера.
Света выдержала небольшую паузу и мяукнула еще два раза.
На улице воцарилась тишина.
Маркиз уже подумал, что Антон крепко спит и не услышал условного сигнала, или мальчика вообще куда-то увезли, как вдруг из-за двери донесся негромкий скрип, замок щелкнул, и дверь открылась.
На пороге стоял светловолосый веснушчатый мальчишка.
– Привет! – прошептала Света. – Ну, что, как я мяукаю? Похоже на настоящую кошку?
– Класс! – Антон поднял большой палец. – Даже лучше всякой кошки! А меня так научишь?
– Обязательно, только не сейчас, а то сюда сбегутся все коты из окружающих дворов!
Леня вышел из густой тени и негромко кашлянул.
– Кто это? – вскрикнул Антон, испуганно попятившись.
– Это Леонид, – представила Света, – он мой… друг.
– А зачем ты его привела? – мальчик смотрел на Маркиза с опаской. – Он что – твой телохранитель? Ну да, что же я спрашиваю! Ты же не могла одна, без охраны, прийти сюда ночью!
– Вообще-то могла, – Света усмехнулась, – и Леонид – не телохранитель.
Леня молчал, предоставив девочке самостоятельно вести переговоры. У нее это получалось намного лучше.
– Так кто же он? – Антон переводил взгляд с Лени на Свету. – Киллер? Или просто грабитель? Он хочет ограбить или убить моего отца?
Эти страшные слова мальчуган произносил спокойно, без особого волнения – должно быть, так часто слышал их с экрана телевизора, что не вкладывал в них настоящего смысла.
– Не бойся! – успокоила его Света. – Неужели ты думаешь, что я могла бы привести убийцу и грабителя? Леонид действительно хочет войти в ваш дом, но я даю тебе честное слово, он ничего оттуда не возьмет!
– А зачем же тогда ему входить?
– Ты ведь не любишь свою мачеху?
– Спрашиваешь! – Руки Антона непроизвольно сжались в кулаки, на щеках выступили красные пятна.
– Так вот у Леонида есть с ней собственные счеты. И у меня, как ты знаешь, тоже. Поэтому он хочет пробраться в дом, чтобы подложить твоему отцу бумаги, которые откроют ее настоящее лицо…
Антон выглядел немного неуверенно, и Света продолжила:
– Конечно, мы могли бы передать эти бумаги через тебя, но тогда отец начнет тебя расспрашивать – откуда это взялось, кто тебе их передал, как да что… может быть, даже не очень поверит, потому что прекрасно знает, как ты к ней относишься, а так – ты ничего не знаешь и не имеешь к этой истории совершенно никакого отношения…
По лицу Антона было видно, что он почти согласился с ее доводами. Чтобы окончательно склонить мальчика на свою сторону, Света использовала свой самый сильный аргумент.
Она достала из-за пазухи коробочку и протянула ее Антону.
– Вот, посмотри, что я тебе принесла!
– Это… он? – взволнованно проговорил мальчик, бережно взяв коробочку двумя руками. – Это паук?
– Вообще-то нет, это не он, – ответила Света, и, увидев, как разочарованно вытягивается лицо Антона, поспешно добавила: – Это не он, это она! Это паучиха!
– Здорово! – Антон осторожно приоткрыл коробочку и в восторге уставился на черное мохнатое создание. – А как ее зовут?
– Ну, вообще-то пока никак… я думала, что тебе будет приятно самому придумать для нее имя…
– Да… – Антон на мгновение задумался. – А можно, ее будут звать Каролина? Я читал одну книжку, там так звали лошадь…
Маркиз подумал, что из этого мальчика вполне может получиться что-то хорошее. Одно то, что он читает книги, а не только смотрит телевизор и играет на компьютере, уже говорит о нем хорошо.
– Конечно, – отозвалась Светлана, – очень хорошее имя! Пусть она будет Каролиной…
– А мы познакомим ее с Кузей?
– Обязательно!
– Может, у них будут паучата…
Леня подумал, что детям и без него есть о чем поговорить, и проскользнул в полуоткрытую дверь. Антон проводил его взглядом, но ничего не сказал и снова повернулся к коробочке с Каролиной.
Леня крадучись поднялся по лестнице и оказался на площадке второго этажа. Отсюда уходил длинный, слабо освещенный дежурным светом коридор. Дорогой наборный паркет, бронза и хрусталь светильников, темные деревянные панели стен. Вдоль этих стен стояли декоративные рыцари, как будто оберегающие сон хозяев особняка. Но их сон оберегали не только безмолвные рыцари, Маркиз наметанным глазом заметил на стыке дубовых панелей крошечный глазок телекамеры, внимательно просматривающей коридор. Именно этого он и ожидал, и был на такой случай подготовлен. Прижавшись к стене, Леня протянул руку и молниеносным движением выдернул камеру из гнезда, а вместо нее металлическими зажимами прикрепил к проводам другое миниатюрное устройство, которое передавало на монитор одну и ту же картинку – пустой полутемный коридор. Оставалось только надеяться, что дежурный охранник не смотрит на монитор неотрывно и не заметит зазор в долю секунды, возникший, пока Леня менял камеру.
Теперь можно было спокойно идти по коридору.
Маркиз знал со слов горничной план второго этажа. Если ее сведения точны, кабинет Крайневского расположен за третьей дверью по правой стороне коридора.
Плотно пригнанный паркет не скрипел под легкими Лениными шагами. Осторожно миновав две двери, Маркиз подошел к третьей и внимательно осмотрел ее. Отдельной сигнализации на этой двери, судя по всему, не было – видимо, Крайневский считал охрану своего особняка надежной и не хотел усложнять собственную жизнь, ежедневно включая и выключая сигнализацию. Тем самым он упростил жизнь не только себе, но и Маркизу.
Леня достал универсальную отмычку и вставил ее в замочную скважину. Пригнувшись, чтобы на слух определить «момент истины», он чуть заметно провернул стержень отмычки. Раздался едва слышный щелчок, и дорогой швейцарский замок послушно открылся.
– Говорят же, что замки – только от честных людей! – прошептал Леня, входя в кабинет.
Кабинет хозяина особняка подавлял своей роскошью. Темные панели резного дуба, высокие шкафы черного дерева, заполненные массивными томами в кожаных переплетах с золотым тиснением, письменный стол, инкрустированный бронзой и перламутром. Все это должно было говорить о богатстве и солидности хозяина. По стенам висели большие картины в золоченых рамах, изображавшие исключительно лошадей – скачущих, спокойно пасущихся, неподвижно позирующих художнику. Ноги утопали в пушистом темно-зеленом ковре.
Леня вышел на середину кабинета и огляделся.
Где он сам спрятал бы сейф, если бы это был его кабинет? За какой-нибудь из картин? Маловероятно, слишком распространенный способ, но проверить все равно нужно.
Леня осторожно снял одну за другой все картины. Ничего интересного они не скрывали. Повесил их на место и еще раз огляделся.
Сейф может быть под любой панелью, за одним из книжных шкафов, но он должен располагаться удобно, так, чтобы хозяин легко мог достать из него нужный документ или что-то, что ему срочно понадобилось. Значит, нужно поставить себя на место хозяина.
Леня сел за письменный стол и снова огляделся. На самом столе было совсем мало вещей – подставка с позолоченной ручкой, массивная золотая зажигалка, вделанная в столешницу, фотография в кожаной рамке – не семья, не ребенок, а снова лошадь, чудесный вороной конь, высоко закинувший гордую голову.
Леня вынул ручку из подставки, передвинул рамку с фотографией. Еще раз огляделся. Машинально щелкнул зажигалкой.
И в ответ на этот щелчок за его спиной раздалось негромкое гудение.
Маркиз обернулся и увидел, что одна из стенных панелей отъехала, открыв матово поблескивающую стальную дверцу сейфа.
Дальнейшее было делом техники. Леня достал из своего неизменного чемоданчика плоскую черную коробочку с голубоватым жидкокристаллическим экраном на верхней панели, подключил ее к замку сейфа, набрал код запуска. Устройство, оснащенное мощным микропроцессором, тихо заурчало, как сытый кот, по экрану побежали бесконечные колонки цифр. Леня откинулся на спинку кресла – теперь ему оставалось только ждать.
