– А далеко находятся твои девочки?
– У Таньки на даче.
– На даче? Может, пусть Игорь лучше привезет их сам?
Вика кивнула и снова набрала номер Игоря.
– Послушай, а сейчас девочки вернулись с прогулки? Еще нет? Долго же они гуляют, ты не находишь?
И, повесив трубку, Вика покачала головой:
– Нет, надо ехать самой. Таня, Лиза, вы со мной?
– Я – да! – вызвалась Лиза, мысленно попросив прощения у Максима.
Но она не могла ехать к нему, когда тут у Вики продолжали происходить пугающие странности.
– Едем!
Таня лишь молча кивнула в ответ.
– Тогда по коням! – скомандовала обрадованная Вика. – Сейчас возьмем мою машину со стоянки и поедем.
Машина стояла у супермаркета, в двух шагах от метро. Вика с Лизой быстро забрались в нее, а Таня все чего-то медлила.
– Танюх? Ну ты чего? Едешь или нет?
И тут молчавшая до сих пор Таня внезапно обрела дар речи.
– Не надо никуда ехать, – убитым голосом произнесла она. – И на дачу не надо, и вообще… Вика… Даже не знаю, как тебе и сказать… Дело в том, что твоих девчонок и мамы на нашей даче нет!
– Как нет? А где же они?
Под пристальным взглядом подруги Таня отвела свои бесстыжие глаза и начала что-то мямлить себе под нос. Бормотала она долго, много и крайне неразборчиво. К тому же еще в самом начале рассказа принялась плакать и шмыгать, так что разобрать что-либо вообще стало невозможно. Но все-таки Вика с Лизой сумели вычленить главное. И теперь буквально холодели от ужаса, слушая исповедь Таньки. Оказывается, все их проблемы не закончились. Они еще только начинаются!
Понять бормотание Тани оказалось не так трудно, как поверить в то, что все рассказываемое ею – это правда. Такая правда не укладывалась ни в голове у Лизочки, ни тем более в голове у Вики.
Последняя за время Таниного рассказа не меньше десяти раз успела воскликнуть:
– Но Танька, как ты могла? А Игорь? Как он мог? Нет, как же вы только могли? Ведь я вам доверяла!
А вкратце история была такова. Игорь, который был влюблен в Вику, получал от нее некоторые авансы и очень мечтал ей понравиться еще больше, стать ее постоянным другом, согласился принять активное участие в инсценировке похищения Викиных дочек и мамы.
Надо сказать, что от рождения Игорь был слегка туповат, но зато предан и исполнителен. И как уже говорилось, ему очень хотелось понравиться Вике. Ну а Таня всего лишь хотела, чтобы ее любимый старший такой большой и сильный брат был счастлив.
В общем, Таня уговорила Вику, чтобы та согласилась поручить это в высшей степени щекотливое дело Игорю. Пусть дурак, но ведь не надо большого ума, чтобы посадить предупрежденную заранее тетю Веру и девочек в машину и умчать их подальше от злого отца-деспота.
В качестве временного укрытия было решено использовать дачу Танькиных родителей. Сейчас там никто не жил, но дом был достаточно теплый. Там можно было жить и зимой. А в подполе было достаточно консервов и картошки, которые могли помочь тете Вере и девочкам продержаться несколько дней до их отъезда в другой город, куда собралась бежать Вика.
– А почему было сразу не унести ноги из Питера?
– У меня тут еще оставались незаконченными некоторые дела. И у мамы тоже. И потом… в целях безопасности некоторое время мы все должны были находиться в городе. Дима такой тип, что с него сталось бы перекрыть все выезды из города. У него есть, вернее было, много знакомств в самых разных сферах. А за деньги сейчас легко решить вообще любые вопросы.
Поэтому на совете старших было решено пересидеть опасное время, не высовываясь. Не сможет ведь Дима вечно контролировать дороги из города! А чтобы пленницам не было страшно одним в пустом доме, с ними поживет Игорь. Он же будет топить печку, колоть дрова, одним словом, станет ухаживать за Викиными родными. Ну, а она, в свою очередь, оценит помощь Игоря, обратит на него наконец внимание, а возможно, даже и полюбит парня.
И все было бы хорошо и складно, если бы не одно «но». Как уже говорилось, Игорь не был от природы сметлив. Совсем дураком он тоже не был, но легкая форма идиотизма у него в детской медицинской карточке присутствовала. Потом врачи что смогли подлечили, что смогли скомпенсировали, но все-таки Игорь не догонял своих ровесников и в школе здорово отставал в учебе.
К тому же он был рассеян и совершенно не умел следить за временем. По этой причине он всегда и всюду опаздывал. И его выгнали уже с десятка рабочих мест. В тот день Игорь также опоздал к предполагаемому месту похищения. Похищение было назначено на девять часов утра – еще достаточно людно, но пробок на дорогах уже почти нет.
– Но в этом опоздании мой брат был не виноват! – произнесла Таня, посмотрев на Вику. – Игорь провел ту ночь вместе с Викой, она и должна была разбудить и отправить Игорька «на дело».
Кто прав, а кто виноват, Игорь не стал раздумывать. А покрутившись на своей машине возле аптеки, где должно было произойти похищение, решил, что тетя Вера и девочки не дождались его и вернулись к себе домой. Ощущая свою вину, он поехал туда за ними, потому что телефон у тети Веры не отвечал, а Вику он беспокоить не решился. Игорь поднялся к нужной квартире, но, разумеется, застал там лишь разоренное гнездо.
Девочек и тетю Веру увезли еще ранним утром. Но Игорь об этом не знал и почему-то решил, что женщины не дождались его, вернулись домой, где с ними и произошло несчастье. А следовательно, во всем происходящем целиком и полностью виноват он сам и его проклятое неумение рассчитывать время.
Поняв, что приключилось неладное, Игорь больше не стал полагаться только на свой ум, а начал звонить сестре.
– Только не говори Вике, что девочки пропали! Это я виноват, что не увез их вовремя. Она возненавидит меня на всю жизнь!
– Но как же не говорить? – растерялась сначала Таня.
Но брат быстро убедил ее, пообещав:
– Я сам найду девочек и тетю Веру. Уверен, что их забрал отец девочек. Раз я знаю, где они, то смогу их вернуть!
Танечка тоже не отличалась особым умом, и ей доводы брата показались даже разумными. Природа не оделила Игоря умом, но зато не поскупилась на прочие свои дары. В свои неполные тридцать лет Игорь профессионально занимался тяжелой атлетикой и выглядел он соответственно. Против такого героя худосочный Дима, привыкший отрываться на слабых и сирых, вряд ли бы выстоял.
– Езжай! – разрешила Игорю его сестрица. – Давно надо было с этим м… ком поговорить по-мужски. И чего Вика сопротивлялась столько времени? Но теперь ситуация пиковая, обойдемся без ее разрешения! Детей надо вернуть! Игорь, ты запомнил? Вернуть их надо любой ценой!
И вот теперь Танька, громко хлюпая носом, жалобно причитала:
– Но не мог же Игорек в самом деле убить Димку? Не зверь же он!
– Так ты же ему сама предложила не стесняться.
– Ну так я же думала, он ему морду расквасит. Ну там пару зубов выбьет. Так это бы Димке только на пользу пошло. Пусть бы мерзавец на собственных зубах прочувствовал, каково это, когда их уже вдруг нет!
Одним словом, сейчас Таньке было очень страшно. С одной стороны, за себя, потому что она боялась Викиного справедливого гнева, а с другой – за своего брата, которого подозревала в совершении особо тяжкого преступления.
– Игорь бы никогда специально никого не убил. Но он такой большой! И такой неуклюжий! Игорек запросто мог проломить башку негодяю. Не специально, а потому что силу свою не умеет соразмерять!
Все так запуталось, что ни Вика, ни Лиза какое-то время даже не могли сообразить, что к чему. Так и сидели в машине, словно пыльным мешком по голове стукнутые. А Танька, которая так и не решилась сесть в машину, продолжала рыдать на стоянке, привлекая к себе недоумевающие взгляды прохожих.
– Садись в машину! – решила наконец Вика. – Не маячь перед людьми!
– А ты на меня не сердишься?
– Сержусь! Но все равно садись!
И когда Таня наконец забралась на заднее сиденье, спросила у нее:
– Ты почему мне ничего не сказала, когда про похищение девочек узнала?
Танька виновато опустила голову и призналась, что сестринская любовь оказалась в ней сильней, чем чувства к подруге.
– К тому же я была уверена, что Игорьку все удалось. Он и меня тоже обманул. Позвонил мне тем же вечером, сказал, что девочки и тетя Вера уже с ним. Что все они едут на дачу. А девочки и тетя Вера так сильно переволновались, что все трое крепко спят на заднем сиденье. Он их будить не станет.
– И ты ему поверила!?
– Сначала да. А потом… Потом я раньше тебя, Вичка, начала подозревать неладное. Особенно, когда Игорек завел манеру детей твоих и твою маму к телефону не звать. Ты вот ему верила до последнего момента, а я уже тогда заподозрила неладное.
Почуяв подвох в действиях своего брата, Танька позвонила Игорю на трубу и устроила допрос с пристрастием. Ее интересовал вопрос, где дети.
– Они пока что не со мной, – в конце концов, признался Игорь
