— Это чего такое? — ошеломленно повторил Павлик. — Бабка, ты что, совсем спятила? Чего приперла?
— Миленький! — едва не расплакалась старушка. — Выручай. Деньги нужны. К сестре собралась. Дорога дальняя. На билет никак не хватает.
— К сестре? — задумался Павлик. — Далеко?
Спросил он это чисто машинально. На самом деле ему было глубоко плевать, где живет сестра полоумной бабульки, к которой та собралась в гости.
— Ой, далеко, соколик! За Вологдой и еще часов пять на автобусе ехать.
То ли потому, что Павлика уже сто лет никто не называл соколиком, то ли по причине того, что самовар хотя и был изрядно помят, но все же производил впечатление, Павлик кивнул. Но тех денег, которые он отслюнявил бабке, той явно было мало.
— На билет хватит. А на гостинцы сестре? — плаксиво осведомилась она.
— Ну, бабка! — разозлился Павлик. — Что ты от меня хочешь? И так я тебе дал втрое больше того, что дали бы в скупке.
С одной стороны, это было правдой. Но с другой — бабке все равно было мало. И она неожиданно предложила:
— А ты поживи у меня.
— Зачем это? — оторопел Павлик.
— Много я с тебя не возьму. К сестре на все лето еду. Так что пользуйся. Вся квартира в твоем распоряжении будет.
Предложение было соблазнительным. Тогда Павлик обитал в засранной коммуналке с соседями-алкоголиками, которые регулярно травили его тем, что он не коренной житель города, а приезжий. И ходили кляузничать на него участковому. Тот тоже был не промах. И потому Павлику регулярно приходилось раскошеливаться, чтобы продлить регистрацию.
— Если квартира чистая, то возьму!
К удивлению Павлика, квартира была вылизана чуть ли не до блеска. От полоумной старухи он такой аккуратности не ожидал. И она приятно его порадовала. Павлик больше не колебался. И сделка состоялась. Счастливая бабка укатила к своей сестре. А Павлик остался жить в ее однокомнатных хоромах.
Прошло лето, наступила осень. Павлик начал поджидать бабку и подумывать о том, что пора подыскивать себе новую жилплощадь. Но осень пришла и ушла. Наступила зима. А бабки все не было. Тот телефон, который она оставила в качестве контактного, не отвечал. И что было делать Павлику? Съехать с пустой квартирки? Ну нет, не на того напали!
И Павлик остался жить. Правда, существовала опасность, что его сдадут бдительные соседи. Скажут, что старуху он убил с целью завладеть ее квартирой. Но с соседями Павлику тоже повезло. И хотя на этаже у бабки тоже жили алкоголики, но они совершенно не интересовались жизнью Павлика. Постепенно он осмелел. Соседям сказал, что он внучок бабки, а старушка укатила в деревню. К своей сестре, матери Павлика.
Отчасти это было даже правдой. Так что Павлик сам свыкся с мыслью, что у него была добрая бабушка, которая оставила ему эту квартирку.
Вот сюда-то Павлик и привел незнакомку, которой от него было что-то очень нужно. Зачем? Говорить на улице незнакомке не хотелось. Кафе ее тоже не устраивало. А Павлик, учуявший запах больших денег, который исходил от незнакомки, вцепился в нее словно клещ.
Ему страшно не хотелось съезжать с квартирки доброй бабушки. А это было неизбежно, если он не разберется со своими долгами.
Сначала Павлик не врубился, о чем толкует ему незнакомка. А когда понял, то лишь сжал зубы. Деньги, которые обещала ему женщина, целиком и полностью решили бы его проблему с выплатой долга. И Павлик кивнул.
— Найди еще одного человека, — велела ему женщина. — Ну, ты понимаешь. И приведи сюда. Завтра я снова приду. И если парень мне понравится, то я заплачу вам половину суммы. И дам оружие.
Павлик просиял. У него был такой парень на примете. Они задолжали одному и тому же человеку. Только срок выплаты долга у его приятеля уже прошел. И теперь он находился в бегах, каждый день ожидая, что его найдут и убьют. В такой ситуации, Павлик был уверен, тот не станет привередничать. И оказался прав. Антон согласился чуть ли не с восторгом.
— Что делается в этом мире, — вздохнул Свистунов. — Дилетантов полно в любом бизнесе. На месте той бабы я бы не стал вам доверять. Вы хоть стрелять умеете?
— Антон сказал, что был в армии.
— А ты?
— Я учился в секции спортивной стрельбы.
— Неплохо, — покачал головой Свистунов. — Говори адрес этого Антона. Или тоже не знаешь?
— Знаю!
Адрес своего сообщника парень продиктовал чуть ли не с восторгом. Свистунов кивнул. И двое его ребят направились к выходу из здания. В гости к бедному Антону.
А Павлик продолжил свой рассказ.
На следующий день женщина снова навестила Павлика в его квартирке. Появлялась она всякий раз так неожиданно, а исчезала так внезапно, что Павлик не сумел за ней проследить. Хотя такая мысль у него и явилась сразу же.
В этом месте Свистунов перебил Павлика.
— А вот тут поподробней, — сказал он. — Выходит, за бабой ты следил?
— Следил.
— И что узнал?
— Своей машины у нее нету. Ездит на такси.
— А ты за ней чего не поехал?
— Я поехал.
Но его машина попала в пробку. В то время, как такси заказчицы таинственным образом просочилось сквозь нее. Когда же Павлик догнал нужную машину, в ней был один лишь водитель. Таинственная незнакомка из нее уже исчезла.
— Не густо. А приметы этой бабы ты можешь дать?
Павлик потупился. Но так как Свистунов ждал, то Павлик начал говорить. По его словам, женщина в черном никогда не снимала шляпки. Лицо закрывала густая вуаль. Но руки выдавали в ней молодую женщину, может быть, даже девушку. Да и голос у нее, хотя она его старательно глушила, был молодым и звонким.
— И это все? — начал закипать Свистунов.
— Все.
— А связь вы с ней как держали?
— По телефону.
— Номер!
— Я не знаю, — закрыл глаза Павлик.
Вернее, закрылся у него только один глаз. Второй глаз так основательно заплыл, что закрывать его надобности не было.
Некоторое время в зале было тихо. И слышно было только тяжелое дыхание Свистунова. Тот из последних сил боролся с самим собой, чтобы не придушить «ценного» свидетеля.
— Значит, деньги ты у этой бабы взял, а телефончик спросить не удосужился?
Не открывая глаза, Павлик кивнул.
— Как же вы держали связь?
— Она звонила.
— Значит, это она тебе звонила?
— Да. И номер у нее всегда был засекречен.
Некоторое время Свистунов думал.
— А деньги?
— Что?
— Она с тобой расплатилась полностью?
— Нет. Да и с какой стати, мы же работу не выполнили.
— Но ей об этом ты не обязан докладывать.
— Что?
Но Свистунов ничего не ответил. Он задумчиво глядел на Павлика:
— Где твой телефон?
— Он… Это… У кого-то из них!
И Павлик мотнул головой в сторону застывших вокруг него бандитов. Свистунов перевел взгляд на них. И тонкая черная коробочка немедленно появилась в руках одного из его ребят.
— Машинально подобрал! — потупившись, произнес парень. — Выпала. Думаю, жалко, если пропадет.
Свистунов вырвал трубку у него из рук.
— Надеюсь, ты на звонки не отвечал?
— Я? Нет?! — перепугался бандит. — С какой стати!
Свистунов снова повернулся к Павлику:
— Эта баба знает телефон Антона?
— Нет. Она только со мной общалась.
— Посмотри, есть тут непринятые вызовы!
— Телефон выключен. А у меня связаны руки!
Руки Павлику освободили. И он принялся неуклюже тыкать по кнопкам.
— Было пять вызовов, — сказал он. — Четыре из них с неопределенным номером.
— Это она?
— Наверное, да.
— Оставь телефон у себя. Если она позвонит, возьми трубку и скажи, что все прошло отлично. Все мертвы. Трупы вы с Антоном уже спрятали. И ты хотел бы получить деньги за выполненную работу.
— Но как же? — разинул рот Павлик. — Как же мертвы? Вы ведь…
— А это уже не твоя забота! — отрезал Свистунов. — Ты скажешь то, что я тебе велел. А если нет, то я или мои ребята тебя мигом пристрелят! Ты понял?
Павлик судорожно затряс головой. Он понял. И он сделает все, как было велено.
В отличие от Павлика подруги ничего не понимали. И хотели бы задать Свистунову десяток-другой вопросов. Но он им такой возможности не предоставил. Был слишком занят.
— Потом, — отмахнулся он от Киры. — Все потом! Сейчас дорога каждая секунда!
Однако прогонять подруг никто не стал. На них просто перестали обращать внимания. Люди Свистунова были слишком заняты. Слушали приказы босса. А приказы были один чудней другого.
— Значит, так, — распоряжался Свистунов, — живо организуйте мне пять свеженьких трупов.
Кира поежилась. Интересно, как это можно организовать?
— Не обязательно, чтобы они были в хорошем состоянии, — продолжал Свистунов. — Не думаю, чтобы у этой бабы хватит бы пороху внимательно их разглядывать. Просто пять трупов.
