Бублейников вернулся на кухню, сварил кофе и сел за стол, обхватив пострадавшую голову руками. Сейчас ему хотелось одного — ни о чем не думать. Однако думать было необходимо. Что теперь делать? После кофе боль немного отпустила и пришло долгожданное решение. Если до нападения он сомневался, идти в милицию или нет, то сейчас ясно понял: никуда он не пойдет. Все, что происходит с ним в последнее время, напрямую связано с Дымовой. Вокруг старухи творятся какие-то темные дела. И в них замешана либо она сама, либо люди, которых она знает. Обязательно должна знать. Та женщина по телефону сказала — он перешел черту. Может быть, сегодняшний инцидент — это наказание? За то, что он перешел черту.
Значит, он срочно должен понять, что это за черта и кто ее начертил. Бублейников был зол и полон решимости. Ни о каком переезде к родителям не может быть и речи, он демонстративно будет жить у себя дома! Если он не тряпка, а действительно профессионал своего дела, то обязательно распутает эту историю. Сотни журналистов проводили успешные расследования, почему же он не в состоянии? Ведь в гороскопе ясно написано — он может достичь успехов в журналистике. Вероятно, именно теперь судьба предоставляет ему шанс. Итак, Дымова. Для начала он составит на нее досье и выкопает все, что только можно. Найдет скелеты в шкафу и предъявит старухе, когда она придет в себя. Интуиция подсказывала — что-то во всей этой археологической истории было не так, чьи-то интересы здесь серьезно пересеклись.
Одно было хорошо: про потусторонние силы можно было больше не думать — они не дерутся резиновыми дубинками.
«Интересно все-таки, что у меня искали? — думал Ленечка, наводя порядок в комнате. — Вроде бы ничего не пропало». Внезапно он замер — а где его ноутбук? Потом вспомнил, что, собираясь переезжать к родителям, оставил его в машине. Схватил ключи и бегом бросился вниз. Припаркованная у соседнего дома машина стояла на месте. В багажнике мирно лежал компьютер, в бардачке — диктофон и фотоаппарат. Машину не обыскивали: то ли не успели, то ли не догадались. А может, просто не нашли.
Убравшись в квартире, Бублейников первым делом позвонил своему знакомому, который был асом архивного дела, а сейчас работал в одном из крупнейших государственных архивов. Получив от него все необходимые рекомендации, Ленечка набрал телефон Рогова и попросил о встрече в ближайшее время.
— Но сейчас уже почти ночь, — заметил Рогов.
— Семен Афанасьевич, тогда завтра утречком можно?
— Вот приспичило тебе, — проворчал Рогов, но согласился встретиться в десять утра.
Теперь надо было срочно садиться за рукопись — работу над книгой никто не отменял, что бы там ни происходило.
Странно, но в невероятно взвинченном состоянии, с гигантской шишкой на голове Бублейников вдруг ощутил прилив творческой энергии. Он просидел над рукописью всю ночь, изредка взбадривая себя чашечкой крепчайшего кофе. К семи утра первая глава была закончена, и Ленечка удовлетворенно откинулся в кресле. Он решил немного подремать, потому что день предстоял напряженный. Сначала сон не шел, но потом ему приснилось, что в его родную газету назначен новый главный редактор — Оксана Лебедева. Она вызывает его в кабинет и просит написать заявление об уходе по собственному желанию. «Я этого совершенно не желаю!» — кричит Ленечка в отчаянии. «Этого желаю я», — непреклонно и холодно говорит новый главный редактор и закуривает тоненькую сигаретку. «Но почему?!» — жалобно спрашивает Бублейников. «Потому, что я не люблю тебя!» — отвечает Оксана с усмешкой.
Звонок мобильного заставил Ленечку подскочить в кресле. Он глянул на часы — половина восьмого. Интересно, кто это в такую рань? Он посмотрел на дисплей и недоуменно поднял брови — звонила Надежда Валерьевна, племянница Дымовой. Неужели Ольга Святославовна оклемалась и готова с ним встречаться? А может, наоборот — пришла в себя и теперь не желает иметь с Бублейниковым никаких дел! Возьмет, например, и потребует, чтобы рукопись передали другому литературному редактору. А что, это в ее стиле.
— Здравствуйте, — раздался в трубке напряженный голос. — Это Надежда Валерьевна.
— Доброе утро, Надежда Валерьевна, — приветливо сказал Бублейников. — Спасибо, что позвонили. Надеюсь, Ольге Святославовне лучше?
— Я звоню вам сказать, что тетя сегодня рано утром умерла. Позвоните мне завтра, я скажу, когда похороны. Вы же захотите проводить ее в последний путь?
— Да, — едва выдавил из себя Ленечка. — Примите мои соболезнования…
— Позвоните. И еще. Тетя писала вам письмо, только я пока не разбирала ее вещи. Напомните мне, а то я могу забыть. И пожалуйста, не бросайте работу над книгой. Ольга Святославовна очень хотела, чтобы книга обязательно была напечатана.
Бублейников медленно опустился в кресло и вяло подумал: «В боксе это называется — глубокий нокаут». Что изменит уход Дымовой? Как ее смерть повлияет на дальнейшие события? Что теперь предпримут неизвестные злоумышленники? Мрак и неизвестность окружали Бублейникова. Тем не менее он решил идти до конца и намеченные на сегодня встречи не отменять.
* * *
Беседа с Роговым принесла первую удачу — тот назвал Бублейникову фамилии нескольких людей, с которыми стоило переговорить. Разумеется, ни о каких журналистских расследованиях Ленечка не заикался — прикрытием служила работа над рукописью. Это была солидная, причем совершенно официальная версия.
— Что, зацепил я тебя своим рассказом? — поинтересовался Рогов, покровительственно глядя на Бублейникова. — Дарю. Вам, молодым, карты в руки. Копайте историю, это всегда полезно. Кое-что сегодняшним днем прорастет.
Смысла последней фразы Ленечка не понял, но вежливо улыбнулся.
— Жаль Дымову, хорошая была тетка. Не женщина — кремень. И настоящая ученая, таких сейчас мало. Но и судьба ей выпала — не приведи бог.
— Семен Афанасьевич, не осталось ли у вас координат того энкавэдэшника, который про Дымову рассказывал?
— Так он же давно умер, этот Гринберг, — удивился Рогов. — Я тебе говорил.
— Ну, я с родственниками пообщаюсь. Может, они чего знают.
— Это вряд ли. Но так и быть. Дам я тебе адрес одного человека — тоже из бывших сотрудников. Меня с ним тогда как раз Гринберг свел, но я уже не стал с ним разговаривать. Напиши письмо. Если еще жив, то ответит, тогда съездишь к нему.
— Давайте мейл.
— Какой мейл, Ленечка? Обычное письмо, по почте. Не электронной.
— Так это же сколько времени пройдет? — ужаснулся Бублейников. — А что, мобильного у него нет?
— Не забывай, это люди первой половины прошлого века, они про твои мобильные телефоны и компьютеры знать ничего не желают. А этот еще и в деревне живет. Поэтому пиши.
— Я лучше к нему поеду, давайте адрес.
— Но без предупреждения неудобно…
— Ничего, я аккуратно. На вас ссылаться не буду. Я правильно все понял?
— Молодец! — одобрительно молвил Семен Афанасьевич, доставая старую, потрепанную записную книжку. — Кстати, я еще дам тебе телефоны двух полезных людей. Позвони. Я уверен, они кое-чего знают про Дымову, попробуй их разговорить.
Выйдя на улицу, Ленечка решил немного прогуляться. Его радовало, что появились первые зацепки. Кроме того, многообещающей представлялась работа в архиве, где вполне могли отыскаться нужные документы. Во всяком случае, такой шанс был, в этом его уверил приятель-архивист. Размышляя, он незаметно дошел до ближайшей станции метро. Пробираясь сквозь толпу спешащих по делам людей, вдруг услышал где-то сбоку знакомый голос. Бублейников, как локатор, повернулся на звук и не поверил своим глазам. У входа в стеклянный павильон стояла Оксана Лебедева с планшеткой в руках и что-то горячо втолковывала двум растерянным теткам деревенского вида в цветастых платьях. Подойдя ближе, Ленечка увидел, что у ног Оксаны стоит клетчатая сумка на молнии, которыми обычно пользуются рыночные торговцы, а на груди сверкал огромный бэджик с надписью «Ты хочешь счастья? Оно уже здесь!»
Через пять минут Оксана с торжественным видом вручила теткам какие-то белые коробочки, а те, растерянно хлопая глазами, достали кошельки. Когда покупательницы удалились, Бублейников вплотную подошел к Оксане и страшным голосом спросил:
— Что все это значит?
Девушка подняла глаза и, увидев Ленечку, весело улыбнулась:
— Ого! Вот это кто! Рада тебя видеть. Выглядишь ужасно. У тебя неприятности?
Она не смутилась, не покраснела от досады или злости. Она вообще не выказала никакого волнения. Словно они назначили здесь свидание и вот наконец встретились.
— Зато ты выглядишь прекрасно, — выпалил Бублейников. — С клетчатой сумкой и дурацкой табличкой. Вот ради этого ты бросила журналистику? Ведь это…
Бублейников от негодования на мгновение потерял дар речи, чем моментально воспользовалась Оксана.
