Наталья Александрова - Ужин с пантерой

– Авария, безусловно, была подстроена… наперерез нашей машине выскочил из-за угла тяжелый грузовик. Водитель грузовика сбежал с места происшествия. Удар был страшный, я чудом относительно легко отделался, а Юрий погиб.

Арбузов еще немного помолчал.

– Он умер не сразу и перед смертью, пока был в сознании, успел сказать мне, чтобы я устроился в этот санаторий, здесь меня должен был найти представитель покупателей. Все контакты с покупателями были только у Маслова, и после его смерти я мог только ждать. Я попал в больницу, после нее устроился в этот санаторий и ждал, ждал… вы не представляете, как это мучительно! Второй контейнер с материалами был у меня, я спрятал его в своем номере и то и дело проверял тайник. Поэтому я практически не выходил из комнаты. Я вздрагивал от каждого шороха, пугался каждого нового лица. В каждом пациенте санатория я пытался угадать связного, о котором говорил Юрий, или наемного убийцу, подосланного конкурентами, и гадал, кто из них появится раньше… Наконец связной появился. Чтобы не выдать его прямым контактом, я попросил, чтобы меня перевели в другой номер, а контейнер оставил в тайнике, о местоположении которого дал знать связному… представляете, каково было мое состояние, когда связного убили, а контейнер пропал! – Он подлил себе еще воды и закончил: – Ну вот, я вам все рассказал. Остальное вы знаете. А вот я по-прежнему не знаю, кто вы такая и что делали в санатории. Во всяком случае, не лечились. – Арбузов взглянул на валяющийся посреди комнаты фальшивый гипс.

– Да, я должна признаться – я здесь следила за вами. Мы с моим партнером получили такое задание. Вы не должны меня обвинять, ведь я ничего о вас не знала…

«Вот паразит Ленька, – злилась Лола, – в какое положение меня поставил! Говорила ведь – не связывайся с тем стариком, какой-то он скользкий! Так нет, он ведь умнее всех, все сам решает! Должна теперь за него оправдываться!»

– Ну, теперь-то вы кое-что знаете. Наверное, знаете даже больше, чем я. Во всяком случае, знаете, куда делся мой контейнер.

– Ну да, – призналась Лола. – Я его нашла и… и забрала из тайника. Вы должны меня понять: игра была очень опасная… человека-то убили!

– Так контейнер сейчас у вас? – оживился Арбузов. – Отдайте его мне!

– У меня его нет, я передала его своему компаньону!

– Как это вы успели? Отсюда ночью не выйти! Я проверял!

– Человеку не выйти, – поправила его Лола. – Но Пу И выбрался!

– Пу И? Кто такой Пу И? Я здесь не видел ни одного китайца!

– Пу И – это моя собака! – гордо объявила Лола.

– Ваша собака? – переспросил Арбузов. – Это крошечное существо, которое вы носили под мышкой, как сумочку или зонтик?

– Но-но! – одернула его Лола. – В этом крошечном теле бьется храброе маленькое сердце! И Пу И доказал это, пробравшись ночью сквозь ледяную мглу, миновав охрану и сигнализацию…

– И что же теперь делать?

– Поспешить! – ответила Лола. – Нам нужно как можно скорее покинуть этот санаторий. Здесь становится слишком опасно.

– Утром… утром мы отсюда обязательно уедем, но сейчас я хочу хоть немного отдохнуть… ночь была слишком тяжелой… – И Арбузов широко зевнул.

– Совершенно с вами согласна! – оживилась Лола. – Так что идите к себе…

– И не подумаю, – невозмутимо ответил Арбузов. – Где гарантия, что, как только я уйду, вы не выпрыгнете с балкона и не пропадете навеки в снежной дали? Нет, милая девушка, мы с вами теперь будем неразлучны. Устраивайтесь поудобнее, я на вашу честь покушаться не стану.

«Убью Леньку!» – успела подумать Лола перед тем, как провалиться в сон.

Утром Лола проснулась от удивленного возгласа Лики:

– Что это вы делаете?

Лежать было очень неудобно, потому что кто-то приткнулся сбоку и храпел.

– Пу И, перестань! – сонно пробормотала Лола.

Тут Лиля раздернула занавески, и Лола окончательно проснулась от света. Но глаза почему-то не открывались, тогда она в изумлении ощупала то, что было рядом. Если это и была собака, то размером как минимум с бордосского дога. Пу И за ночь не мог так вырасти. Лола пальцами приподняла слипшиеся ресницы и осознала, что рядом с ней жмется Арбузов, весь он лежал на кровати, а больную загипсованную ногу пристроил рядом в кресле. То есть на самом деле на кровати спала Лола, а несчастный Арбузов лежал почти на весу, да к тому же Лола стащила на себя все одеяло.

– Ну и ну! – в изумлении вскричала Лиля. – Никогда бы не подумала! А с виду – минтай мороженый!

– Занимайтесь своим делом, а глупые комментарии оставьте при себе! – хриплым со сна голосом сказал Арбузов.

Лиля очень вовремя вспомнила, что она работает в корпусе для ВИП-персон, что клиенты платят за обслуживание бешеные деньги, а потому – всегда правы.

– Простите! – пропела она. – Вам оба завтрака сюда принести?

– Если это опять то же дерьмо, придуманное главврачом, то можете оставить его себе! – рявкнула Лола.

Она успела поглядеться в маленькое зеркало, нашла, что выглядит после бессонной ночи ужасно, и была сильно не в духе. Она спустила с кровати босые ноги и глядела на Лилю очень неприветливо.

– Что это? – вскричала сестричка. – На вас же нет гипса!

– Угу, я выздоровела, – мрачно подтвердила Лола, – и немедленно покидаю это богоугодное заведение!

– Я тоже, – поддакнул Арбузов, пристально поглядев ей в глаза.

– Больные с ума посходили! – громко жаловалась Лиля в коридоре. – Анжела из второго номера с самого утра подхватилась, эти тоже уезжать собираются!

Лола набрала номер своего компаньона, он не отвечал.

– Едем сейчас к нам, – вздохнула она, кидая в сумку вещи, – хоть завтраком нормальным вас накормлю. А там и Леня появится.

Они очень удачно миновали номер Каргопольского, из-за двери Нинели Аркадьевны не было слышно ни звука, хотя Лола готова была поклясться, что старуха не спит и подсматривает в замочную скважину.

Охранник Паша (или Саша) помог отнести вниз вещи и усадил в подъехавшее такси.

– Где его носит? – покачала головой Лола, слушая в трубке длинные гудки.

После ночных похождений Пу И требовал к себе повышенного внимания, усиленного питания и удвоенной заботы. Леня отнесся к этому с пониманием и скормил песику целую пачку орехового печенья. Пока Пу И хрустел печеньем, Леня кое-что мастерил у себя в кабинете. Он как раз собирался открыть вторую пачку печенья, когда зазвонил телефон.

Подумав, что это Лола, Маркиз схватил трубку.

Оказалось, однако, что звонит заказчик.

– Боюсь, что ваша репутация преувеличена, – начал он недовольным скрипучим голосом. – Время идет, а я не вижу никаких результатов! Придется мне поискать другого специалиста…

– Зря беспокоитесь, – прервал старика Маркиз. – Я как раз сам собирался вам звонить. Все у меня. Так что настала пора рассчитаться.

– Вот как? – На этот раз в голосе старика прозвучало удивление. – Ну что ж, я очень рад. Приезжайте сейчас же, и закончим это дело. Оно и так чересчур затянулось.

– Приезжать? – теперь уже Маркиз удивился. – Куда приезжать? Я думал, что мы встретимся на нейтральной территории…

– Вы ведь хотите сразу рассчитаться, а я не хотел бы ездить по городу с такими деньгами. И вам удобнее будет их пересчитывать. Да и тот предмет, который вы мне привезете… я предпочел бы получить его в спокойной обстановке.

– И куда же я должен приехать?

– Знаете парк Лесотехнической академии?

– Конечно!

– В этом парке есть старая водонапорная башня. Там я буду вас ждать.

Леня на мгновение задумался.

Почему заказчик выдает ему местоположение своего убежища? Этому могут два объяснения: или старик собирается покинуть это жилище сразу после того, как получит контейнер, или он считает, что после их встречи Леня оттуда не выйдет.

Второй вариант Лене очень не нравился, но он не собирался сдаваться без боя.

– Хорошо, – проговорил он после секундной заминки. – Я буду у вас через час.

По дороге в Лесное ему нужно было еще кое-куда заехать.

Ровно через час Маркиз подъехал к ограде водонапорной башни, остановился возле ворот и посигналил.

Ворота плавно распахнулись. Вслед за этим в нижней части башни отъехала в сторону часть стены, открыв проем, достаточно широкий для машины.

Леня заехал внутрь. Стена встала на место.

Заглушив мотор, Леня выбрался из машины. Он находился в гараже. Рядом стоял черный «ровер» старика.

– Поднимайтесь по лестнице! – раздался у него над головой усиленный динамиком голос.

Леня поднялся по знакомой винтовой лестнице, толкнул дверь и вскоре оказался в кабинете.

Старик приподнялся навстречу ему из-за антикварного письменного стола.

– Где он? Где контейнер? – проговорил он нетерпеливо. – Давайте его сюда!

– Не беспокойтесь! – Леня похлопал себя по карману. – Он здесь. Но сначала я хотел бы поговорить об оплате…

– Что о ней говорить? – Старик не сводил глаз с Лениного кармана. – Сумму мы уже обсудили…