Поговорив с Кириллом, Вера с досадой бросила трубку. Голос бывшего мужа вызывал у нее явственную зубную боль. Делать ничего не хотелось. Надежда Николаевна, пожалуй, права – она совершенно раскисла, опустила руки. Сама-то Надежда бегает, суетится, старается помочь. Но чем заняться Вере? Она боится выходить на улицу, сидит дома и ждет, что в замке заскрипит ключ и в квартиру ворвутся трое людей в черных костюмах – те самые, которые преследуют ее. Скоро это уже превратится в самый настоящий психоз.
Вера прошла на кухню и налила в стакан теплой воды из чайника. Пить ей совершенно не хотелось, просто от скуки. И в это время обострившимся за последнее время чувством опасности она поняла, что за дверью квартиры кто-то есть. Вот осторожно повернулся в замке ключ, вот кто-то переступил ногами…
Вера одним прыжком оказалась у двери и схватила старый зонтик, что валялся на вешалке. Деться ей из квартиры некуда, но хоть одному преследователю она успеет засветить в глаз.
Дверь распахнулась.
– Ой! – заорала Дашка. – Что ты делаешь?
Она пригнулась, и удар пришелся по двери.
– Ты рехнулась? – рассвирепела Дашка. – На людей бросаешься!
– Прости… – Вера тяжело осела на пол, потому что ноги не держали от пережитого страха. – Прости, я и правда с катушек схожу…
– Ну и денек сегодня, – пробормотала Дарья, – и так неприятности, а тут еще ты…
– Да какие у тебя неприятности? – Вера со стоном поднялась на ноги и побрела на кухню за соседкой.
Дашка сунулась в холодильник и приятно удивилась. Надежда притащила Вере кучу еды, а та ничего не съела. Дарья быстро вывалила на стол остатки жареной курицы, две коробочки с салатом, полпалки копченой колбасы и банку маринованных огурчиков.
– Оп-ля! – Во мгновение ока Дарья соорудила два больших бутерброда с колбасой и огурцами, закусила один, одновременно ловко раскладывая по тарелкам салаты. Потом слетала в свою комнату и принесла початую бутылку коньяку. Вера невольно отметила, что бутылка была другая, не та, что в прошлый раз.
– Это мы с Ленкой посидели. – Дарья не отвела глаз. – Ленка, зараза, на Мальдивы улетела. Подвезло ей, новый хахаль объявился. Ну, мы и отметили это дело. Я тогда не знала, что у меня из-за этой заразы неприятности будут. Будешь? – Она протянула рюмку.
– Давай… За знакомство… Так какие у тебя неприятности-то?
Дашка похрустела огурцом, разодрала крепкими зубами ножку курицы и обстоятельно рассказала Вере про свою непруху.
Она – начинающая актриса, но пока еще не определилась, чего же ей больше хочется. Хорошо бы, конечно, попасться на глаза известному режиссеру, и он даст ей роль в знаковом фильме. Как приятно потом будет показаться в Сочи на «Кинотавре», а может быть, пройти по знаменитой красной дорожке в Каннах.
Это мечты несбыточные. Даша – девушка практичная и знает, что гораздо лучше было бы попасть в какой-нибудь длинный телесериал, да чтобы рейтинг у него был достаточно высокий, тогда серий будет много, и денег, соответственно, заплатят побольше, и ее лицо засветится на экране. Тогда можно будет подработать и в рекламе.
Пока же никаких выгодных предложений не поступало, и Даша хватается за любую работу. Сняться в массовке, заполнить собой пустые места в зале на премьере какого-нибудь фильма, поучаствовать в презентации на подхвате – красивые девушки, умеющие прилично двигаться и носить одежду, всюду нужны. Денег, конечно, такая работенка приносит мало, но в ее, Дашином, положении выбирать не приходится.
Вот и сегодня позвонила одна такая… в общем, художница, только рисует она не картины и не панно, а… шьет дома. В смысле здания.
– Чего? – Вера поперхнулась коньяком. – Ты уже перебрала, что ли?
– Да что мне будет с двух рюмок-то? – возмутилась Дашка. – Ты слушай внимательно.
Художница придумала интересный проект – она мастерит платья и костюмы, которые повторяют известные здания и памятники города, – к примеру, Петропавловскую крепость, Биржу, Дом книги, Исаакиевский собор…
– Это как? – заинтересовалась Вера.
– Слушай, как она это делает – я без понятия, но смотрится забавно! И самое главное – идет на ура! Как где устраивают что-то, связанное с городом, с архитектурой и тому подобное, так ее обязательно приглашают! Эти в костюмах расхаживают – хоть фестиваль какой открыть, хоть новый офисный центр, хоть еще что… В общем, мы с Ленкой подрабатывали там Ростральными колоннами.
– Круто! – восхитилась Вера.
– А что? Отлично получалось. Тут все дело в том, чтобы рост и фигуры одинаковыми были…
– Ну и?..
– Да что, Ленка умотала на Мальдивы, а тут звонит мне та баба, художница-то. Нужно сегодня быть на презентации нового архитектурного проекта – не то реставрация старого района, не то новодел под старину, черт его знает, мне без разницы. Главное – с городом связано, значит, мы все в костюмах там будем. Я и говорю, что Ленки нету. Она прислала девчонку, а та ростом меня пониже. Ты представь – Ростральные колонны разной высоты! И платье укорачивать надо. А та девка и говорит – сестренку приведу, она со мной один в один, что по росту, что по фигуре. Короче, если художница платья под них подошьет, мне там делать уже нечего. Вот подставила Ленка-зараза!
Дашка поникла головой.
– Тебе кофе сделать? – Вера встала и подошла к плите.
Дашка подняла на нее глаза, потом внезапно вскочила и подбежала ближе. Она оглядела Веру алчным взглядом, завертела ее, как волчок, потом встала рядом спиной к спине, как в детстве, когда мерялись ростом.
– Слушай, да мы похожи…
– И вовсе нет… – Вера уже догадалась, что за этим последует.
– Что волосы разного цвета – это ерунда, там все равно шляпы такие, все закроют… – бормотала Дашка, – главное – рост тот же. Ты должна поехать со мной!
– Я не могу… – Вера отвернулась, – я…
– Ну что – ты? – закричала Дашка. – Какие у тебя дела? Я тебе помогала…
– Ну… ну ладно, – неожиданно для себя согласилась Вера. – Только у меня и надеть нечего, вечернего нету…
– Ой, я тебя умоляю! – отмахнулась Даша. – Туда хоть в халате, хоть в штанах тренировочных – все там на месте дадут! Черт, что же это мы коньяком наливались-то…
– Кофе выпей, – сказала Вера, – волосы причеши…
Пока Вера варила кофе, Дашка позвонила художнице и затараторила свои свежие новости. Та обрадовалась – очень не хотелось переделывать платья.
– Через час надо быть, – сказала Дашка, повесив трубку, – там надевать все это долго.
* * *
Презентация нового архитектурного проекта происходила в центре города. Они взяли машину, проторчали в пробке, и когда приехали, Вера не успела даже оглядеться – Дашка потащила ее через служебный вход, там встретил их немолодой, но крепкий дядечка.
– Вы кто? – спросил он, потрясая листком бумаги.
– Мы – Комарова и Мухина! – сказала Дарья. – Ростральные колонны!
– Есть такие, – дядечка сверился со списком, – пойдемте, провожу, ваши все уже здесь!
Он повел их к лестнице, потом какими-то полутемными коридорами и наконец втолкнул в небольшую комнату, заваленную разными странными вещами.
– Ты – Ленка Мухина, на нее и откликайся, – шепнула Даша, – а то путаница выйдет, еще охрана прицепится.
По комнате болтались полуголые люди, они натыкались друг на друга и все время что-то искали.
– Где мой шпиль? – кричал полный молодой человек в кирпичного цвета камзоле и сапогах со шпорами. – Кто видел мой шпиль?
– Кунсткамера, поди сюда! – звала женщина со скрепками в руках. – Я платье подправлю.
Платье было белое с голубым, Вере понравилось.
– Эй вы, колонны! – сказала женщина. – Живо одевайтесь!
Платья были терракотовые, под цвет камня Ростральных колонн, на груди, сзади и по бокам торчали громоздкие лодочные носы из раскрашенного картона.
– Неужели сверху огонь будет? – спросила Вера.
– Хотела, – ответила художница на полном серьезе, – пожарный запретил. Так что вот вам вместо огня.
Им с Дашей выдали высокие твердые шляпы, на макушке колыхались огненные перья.
– Физиономии подштукатурьте, – бросила художница и устремилась к парню, который искал шпиль Петропавловской крепости.
Проскочили две девицы, одетые сфинксами с Египетского мостика, дама в черном платье и в шляпке с глобусом, как на крыше Дома книги, держала в руках дамский роман в яркой обложке.
– Милка, возьми хоть Пушкина, все поприличнее! – недовольно бросила художница.
– Катерину на выход! – стукнули в дверь. – Ее устанавливать долго.
Выдвинулась серая фигура, обозначающая памятник Екатерине, – пышное платье, парик, в руках – куклы, изображающие придворных у подножия памятника.
– Потемкин! – заорала «Катерина» мужским голосом и хлопнула себя по лбу. – Потемкина, так его, потерял! Где Потемкин-Таврический?
– Да вот же он! – Вера наклонилась и подняла куклу.
– Стоять! – рявкнула художница. – Помни – никаких самостоятельных движений. Идете параллельно друг другу, следи, чтобы расстояние было одинаковым. Не чихать, ничего не поправлять, руками не махать, головой не вертеть, мужикам не улыбаться! Ты – колонна! Ну-ка пошли… Так, хорошо, спину прямее, голову выше…
