– Раньше-то я дурак был. Бездельничал, по клубам шлялся. Думал, что папиных денег нам с мамой до старости лет хватит. А как Соню встретил, понял: надо своим умом жить. Помощь папы – это, конечно, хорошо, но до определенного предела. Так что с клубами я завязал, учиться устроился. Папа мою учебу оплачивает, но чувствую, он рад до чертиков, что я за ум взялся. Если прежде он нам с мамой каждую выплату длинной лекцией о нашей никчемности сопровождал, то теперь совсем иное запел. Я у него молодец и даже прямо молоток, а мать тоже не лыком шита. И замуж правильно выскочила, и сына нормального воспитала.
Кира была очень рада, что в семье сына российского олигарха, свалившего в далекий Лондон, полный порядок, но интересовало ее совсем не это.
– Скажи, а если с Соней все-таки случится самое худшее, ты сможешь оплатить ее похороны?
Кира сама не знала, зачем задала этот идиотский вопрос. Но Юра отреагировал так, как и следовало отреагировать влюбленному мальчику:
– Да вы что?! – закричал он чуть ли не со слезами на глазах. – Вы… вы, наверное, шутите? Какие похороны?
– Успокойся, я шучу. Но все-таки?
– Конечно, я заплачу! То есть попрошу у папы, он даст денег. Только почему вы спросили? Разве Соне так плохо? Вы же сказали, что у нее только переломы и ушибы!
Только! Все-таки эта молодежь удивительно легкомысленна! Да иные переломы способны вызвать хромоту на всю оставшуюся жизнь. И если даже не хромоту, то уж на перемену погоды поврежденные кости будут реагировать обязательно. И то, что в молодости считается забавой, в старости грозит обернуться огромными проблемами.
– Юра, а вы с Соней?..
– Я ее люблю, – очень серьезно взглянул на Киру юноша. – Как только получу свои первые заработанные деньги, сразу же сделаю Соне предложение. Я так решил, так и будет!
Дай-то бог! Но все же Кире надо было задать Юре несколько неприятных вопросов.
– Знаешь, не хочется тебе говорить об этом, но Соня в бреду упоминала о каком-то Саше Пашко. Ты знаешь такого?
– Да, – уверенно кивнул Юра. – Это хахаль ее мачехи.
Вот оно что! Вот к какому свиданию готовилась Наталья! Вот почему она не захотела отправиться в больницу к падчерице! Она ждала любовника. И этим любовником был Александр Пашко.
– Неприятный тип. Мне этот человек совсем не нравится. Он Соне голову совсем задурил.
– Как это?
– Врет очень много.
– В смысле?
– Ну, он все о каких-то тайных обществах рассуждает, о тайных союзах, которые помогали некоторым людям достигать невиданных вершин. Вступив один раз в такой союз, можно не беспокоиться за свое будущее. Взамен преданности старшие братья помогут тебе всегда и всюду. Взять хотя бы тех же масонов: у них была своя чрезвычайно разветвленная организация, проникающая во все слои общества. И каждый новый член общества мог рассчитывать на поддержку и протекцию тех старших братьев, которые уже заняли руководящие посты в государстве.
– Но в ответ каждая масонская ложа требовала от своих адептов безукоризненного подчинения и даже покорности.
– Сформировать армию, каждый солдат которой способен выполнять полученный им приказ, не раздумывая, – отчеканил Юра чьи-то слова. – На этом основывалась и будет основываться тактика любого победителя. Это правильно, потому что логично. А если эта армия еще и тайная, о принадлежности к которой могут знать лишь посвященные, тогда ее могущество увеличивается во много раз.
Тайные общества существовали всегда. Тема эта увлекательная и захватывающая. Но при чем тут Соня? И особенно этот Пашко?
– Неужели Пашко состоял членом какого-то тайного общества?
– Общества победителей!
– Какого общества? Разве такое существует?
– Оно тайное, поэтому о нем мало кто знает. А вообще этот Пашко наплел Соне целую телегу всякой ерунды. Сказал, что именно эти люди организовали в девяностых переворот в нашей стране. Это они развалили СССР, заставили перейти советских граждан от их наивной веры в светлое будущее коммунизма к суровым реалиям мирового капитализма. Только я точно знаю, что все это было не так!
Рассуждал Юра необычайно интересно. И задумывался о вещах отнюдь не детских. А ведь он был еще так молод! Кира почувствовала в этом юноше большой потенциал, что приятно ее обрадовало.
Между тем Юра продолжал возмущаться:
– Пашко просто врал Соне! Нет и не было таких заговорщиков! СССР развалился вследствие политики Михаила Горбачева. А уж потом люди подхватили его начинания и понесли их совсем не в ту сторону. Горбачев-то совсем не стремился к разрушению коммунизма. Напротив, он выступал исключительно против закостеневшей номенклатурной структуры. Но, разрушив ее, он невольно помог выстроить еще более сложный и потому неэффективный аппарат управления властью.
– Это вас такому в вашем институте учат?
– У нас независимое образовательное учреждение. Ни один из преподавателей не владеет русским языком. Обучение ведется исключительно на английском. Все преподаватели – подданные США. Поэтому они являются одновременно еще и независимыми экспертами по политическим вопросам.
Ну, конечно, преподавателей надо слушать, но до определенного предела. Если американцы хвалят Горбачева, вряд ли его реформы были хороши для России. Они были удобны США и всему европейскому сообществу. Но набирающая мощь Россия была не нужна никому. И поэтому очередной хаос, в который она была ввергнута, должен был сильно порадовать зарубежных оппонентов.
Но если вернуться к Обществу победителей, то Кира искренне попыталась вникнуть в его суть. Если Пашко так много говорил Соне об этом обществе, легко внушаемая дурочка могла и поверить.
– По его словам, он был там чуть ли не председателем! Общество победителей! Те, кто войдет в него, тоже станут победителями по жизни. Только все это вранье! Я спрашивал у отца, он мне четко объяснил, что ничего про такое общество не слышал, а значит, никакой роли оно в мировой экономике не играет. Уж мой отец про это четко знает. Его-то капиталы на мировую экономику очень даже влияют.
– И ты предупредил Соню о том, что Пашко не тот, за кого себя выдает?
– Конечно! Но она и слушать меня не захотела! Мы с ней даже поссорились по этому поводу! А ее мачеха меня прямо возненавидела. Как это я смею говорить плохо в адрес ее драгоценного Пашко!
Ах вот в чем причина неприязненного отношения Натальи Красновой к Юре!
– Но и Соня вела себя не лучше. В ответ на все мои замечания она говорила, что я просто завидую, что меня не пригласили в это общество.
– А ее? – живо отреагировала Кира. – Выходит, Соню в это общество пригласили?
– Да. Ее пригласили. И не просто пригласили. Пашко сказал, что она должна будет пройти какое-то испытание. Соня мне об этом рассказала. Я разозлился. Обозвал Пашко разными нехорошими словами. Она обиделась, мачеха ее поддержала, мы с Соней снова поссорились. И вот уже несколько дней не разговаривали, не общались. А теперь появляетесь вы и говорите, что Соня в больнице. Может, это как-то связано одно с другим?
Кира тоже об этом подумала. Но в ДТП участвовал совсем не Пашко. Его черный «Сузуки» к этому времени был уже довольно далеко. Кира могла поклясться, что сбившая Соню с ног машина принадлежала совсем другому человеку. Но вдруг и он тоже был членом тайного Общества победителей? Вдруг он был сообщником Пашко, который мечтал избавиться от Сони как от опасной свидетельницы?
И хотя перед глазами Киры все еще стояла перепуганная и искаженная физиономия сбившего Соню водителя, она невольно задумалась: а вдруг? Что, если все это был грубо сработанный фарс? Один указал жертву, другой ее сбил, концов теперь не найдешь. Хотя почему не найдешь? И в голове сыщицы стал обретать очертания план, над которым она задумывалась еще раньше.
– Юра, а что, если нам с вами попытаться вывести на чистую воду этого Пашко?
– В смысле?
– У меня есть подозрения, что именно он причастен к случившейся с Соней трагедии.
К счастью, Юра был влюблен. И, как всякий влюбленный мужчина, он был способен воспринимать все происходящее исключительно через призму своей влюбленности. Услышав, что Соне грозит беда, он тут же бросился своей тощей грудью на защиту любимой:
– Я готов вам помочь всем, чем только смогу! Что мне нужно делать?
У Киры было достаточно времени, чтобы проработать весь план в деталях. И пока они с Юрой добирались до больничной койки Сони, каждый из них уже отрепетировал свою роль назубок.
Соня лежала бледная. Одна ее нога была подтянута кверху при помощи сложного устройства, которое должно было значительно осложнять девушке жизнь. Ни встать в туалет, ни прогуляться с этой гирей на ноге она не могла.
Однако при виде Юры ее лицо осветилось самой искренней радостью. Кира заметила, что девушка даже не посмотрела на руки кавалера, не обратила внимания, что он ничего ей не принес. Никакие гостинцы не интересовали Соню. Ее взгляд был прикован к его лицу. И когда она пролепетала:
