– Откуда же мне знать?! – всплеснула я руками: изобразить изумление оказалось совсем нетрудно. – Зачем на меня покушаться? Кому я интересна?
– Хотели бы мы сами знать ответ на этот вопрос, – пробормотал Петров. – Миша внимательно изучил вашу биографию, – тут я вздрогнула, – но не нашел никаких зацепок. Подумайте, может быть, вы что-то слышали или видели в последнее время? Может, стали невольным свидетелем какого-то преступления?
Конечно, свидетелем преступления я была, но не сообщать же об этом присутствующим, ведь тогда придется объяснять и все остальное, а это, по понятным причинам, в мои планы не входит. Поэтому я лишь отрицательно помотала головой.
– Ну что ж, – Петров поднялся, – тогда будем искать дальше, а пока… Пока вас придется спрятать от посторонних. Не беспокойтесь – охранять вас станут только самые проверенные и внушающие доверия сотрудники.
Вот тебе на! Очень надо!
– Спасибо, конечно. – Я тоже встала, не желая смотреть на Петрова снизу вверх. – Но мне кажется, вы преувеличиваете степень угрожающей мне опасности. Я все же склонна списать все на нелепое стечение обстоятельств – чего в жизни не бывает? Так что еще раз спасибо, но никуда я не поеду и ни от кого прятаться не буду!
– Вы не поняли, Валерия Михайловна! – Острый взгляд темных глаз Петрова буквально пригвоздил меня к стулу. – Это не обсуждается! Вынужденный отпуск вам оплатят. И не спорьте! – стальным тоном прервал мужчина мои дальнейшие возражения.
Ой, ой, ой! А вот это совсем нехорошо. Как же я буду продолжать расследование под надежной-то охраной?
Глава тридцать четвертая
Побег. Наши дни
– Лерка, ну ты где? – Володькин голос дрожал от возбуждения.
– В Караганде, – буркнула я. – Меня держат в коттеджном поселке «Металлист». Прикинь! Условия, конечно, царские – просто санаторий. В другой ситуации меня бы это даже порадовало, но не сейчас. Давай рассказывай уже, что ты там «нарыл»?
– Да ничего интересного. В общем, баба Глаша твоя – та еще штучка. Действительно, живет ни в чем себе не отказывая. Но вроде как у нее брат какой-то поселковый «олигарх» – у него в соседней деревне свой магазин, в котором все местные алкаши отовариваются. По слухам, мужчинка паленой водкой приторговывает. Сама понимаешь, в условиях российской глубинки – не бизнес, а Клондайк.
– Угу, – недоверчиво пробурчала я, – и откуда ж у деревенских столько денег, что хватает и на безбедную жизнь бабы Глаши, и на достойное существование ее братца?
– Не скажи, – парировал Вовка. – Село довольно большое. Зажиточное. Там не то что одни пьяницы проживают. Ну и опять же, знаешь, как у нас народ пьет обычно? Запоями. Они сначала пашут, потом пляшут. Сначала деньги зарабатывают, а потом отдыхают, все кровные к брату бабы Глаши и несут. Его, кстати, Онуфрий зовут, представляешь?
– Да уж, – я хмыкнула, – фантазия у родителей этой парочки, видимо, дикая была.
– Да нет, они просто из староверов, что ли. Или типа того – я не стал сильно вникать. Ну, вот и…
– Понятно, а дети, значит, другим путем пошли, да?
– Выходит, что так. Ладно, что делать-то будем теперь?
Я в задумчивости почесала голову. Кто ж его знает?
– Так! – решительно проговорила я наконец. – Диктуй адрес. Поеду навещу братца.
– Как же ты поедешь, – удивился Вовка, – когда под охраной находишься?
– А это уже мои заботы. – Ослепительная улыбка озарила мое лицо и душу. – Что-нибудь непременно придумаю.
Схватив со стола планшет, быстро напечатала адрес деревни. Так. Теперь осталось организовать побег!
Спустившись вниз, я тут же столкнулась с Ильей. Понятное дело! Дом нашпигован видеокамерами. Кажется, их только в жилых комнатах нет, да и то я в этом до конца не уверена. По крайней мере, визуальный осмотр ничего не дал, а там – как знать. Зато стоило мне выйти в коридор, как через минуту рядом оказывался кто-то из сотрудников СБ.
Столь навязчивое внимание меня порядком раздражало. В конце концов, здесь-то со мной что может произойти? Ладно бы я на территорию выходила. Так нет! При случае непременно выскажу все шефу!
Удивительно, но на эту мою заявку вселенная незамедлительно откликнулась – вот бы и в других случаях так же было! Одним словом, стоило мне подумать о том, чтобы поговорить с Серпалом, как тот материализовался передо мной, словно из воздуха.
– Добрый день. – Стальной голос Петрова заставил нас с Ильей вздрогнуть, будто мы в чем-то провинились или нас застали за каким-то непотребством. – Куда это вы, Валерия, направляетесь? – спросил он строго.
– А что такое? – Я даже не пыталась скрыть недовольство. – Я разве узник? Мне уже и из комнаты выйти нельзя?
Петров смешался.
– Да нет, – смущенно пробормотал он, – конечно, вы свободны в своих перемещениях.
То-то же!
– Но только по дому! – Петров погасил мою радость из брандспойта рациональности. Фу, никакого духа авантюризма у человека. Но делать нечего, будем подчиняться. Или, по крайней мере, сделаем вид.
Как вырваться незамеченной с тщательно охраняемой территории, когда каждый твой шаг отслеживается охраной? Снова и снова бродила я по дому, внимательно изучая его планировку. Чтобы мое поведение не выглядело очень уж подозрительным, делала вид, будто разглядываю фотографии, украшавшие практически все стены гостиной, холла и коридора. Вот уж никогда бы не подумала, что Петров настолько сентиментален: снимки являли собой свидетельства наиболее значимых событий из его жизни.
Вот он забирает Костю из роддома, а вот отводит его в школу в первый класс. На следующем фото я увидела Петрова со знаменитым адвокатом, чье лицо постоянно мелькает на TV. Я бродила из комнаты в комнату, совершая путешествие по жизни шефа, невольно завидуя ее событийной насыщенности. Попадались на фотографиях и другие персонажи: Стершин, Миронова, Хоруженко. И даже баба Глаша затесалась каким-то образом в общую компанию на одном из групповых фото. Выглядела она, к слову, на удивление хорошо. Хотя, учитывая, что на снимке был запечатлен какой-то праздник, было бы странно увидеть ее в привычных резиновых тапках и платке. Но здесь Глафира Митрофановна и вовсе превзошла саму себя – даже на фоне безукоризненной Ираиды она смотрелась весьма достойно, хотя, конечно, до «правой руки» Петрова уборщице было очень далеко. Образ последней поражал своей безукоризненностью: прическа волосок к волоску, достоинства безупречной фигуры подчеркивает умопомрачительной красоты брючный костюм. Не менее тщательно подобраны и аксессуары. Невольно восхитившись вкусом женщины, я уж было собралась пойти дальше, как что-то в снимке привлекло мое внимание. Правда, рассмотреть фото ближе не удалось – неожиданно вошедший в комнату шеф прервал мое занятие.
– Интересно? – поинтересовался он.
– Очень, – искренне ответила я. – У вас нескучная жизнь.
– Это да, – усмехнулся начальник, – бьет ключом, и все по голове.
– Да ладно! – В моем голосе невольно прозвучал сарказм. – Вам ли жаловаться?
Серпал странно на меня посмотрел, но промолчал. Спустя минуту добавил, переводя разговор в другое русло:
– Не хотите прогуляться по саду?
– А мне можно? – притворно удивилась я. – Не боитесь, что меня подстрелит поджидающий за углом киллер?
– Думаю, здесь вам ничто не угрожает, – проговорил шеф серьезно.
На самом деле артачилась я больше из вредности. Глупо было бы упустить возможность изучить территорию. В конце концов, это могло помочь мне организовать побег. Кто знает, возможно, именно на прогулке меня посетит вдохновение.
Увы, этой надежде не суждено было исполниться: осмотр показал, что дом охраняется не хуже средневековой крепости. О том, чтобы покинуть его незаметно, не могло идти и речи. А между тем мне каким-то образом предстояло это сделать. Вопрос: только как? Ответ мне подсказал… телевизор. От нечего делать сидела я в своей комнате и, щелкая пультом, переключала каналы. Ничего из транслируемого не удерживало внимание надолго. Так продолжалось до тех пор, пока мне не посчастливилось познакомиться с готовым планом предстоящего побега. Боже, храни телевизор! И дай бог здоровья создателям криминального «мыла». Случайно подсмотренный сюжет художественной ценностью не отличался, но зато оказался крайне полезным с практической точки зрения.
* * *
– Сергей Павлович… – Нежность в моем голосе недвусмысленно намекала на цель предстоящего разговора. Для пущего эффекта, на случай, если Петров прикинется деревом, я позволила моему и без того фривольному наряду открыть мужскому взору куда больше, чем позволяют рамки приличия. Роль соблазнительницы давалась мне с трудом, но я постоянно напоминала себе, что благие цели оправдывают любые средства.
Правда, шеф оказался тем еще «орешком». Он не пал к моим ногам, сраженный томным взором, и не разорвал, вскочив, рубаху на груди. Он вообще повел себя совсем не так, как герой того самого сериала, который, собственно, и вдохновил меня на разыгрываемый спектакль. Удивленно наблюдал он за представлением, явно предпочтя роль безмолвного зрителя. Ситуация осложняется – обнадеженная авторами криминального сериала, я вовсе не предполагала иного развития событий, кроме задуманного. А потому и запасного плана не предусмотрела.
