– Что мне делать? – нарушила Женя его раздумья.
– Живи пока здесь, нужно, чтобы какое-то время прошло. Я тебя буду навещать, чтобы не скучно было…
– Муса меня разыскивает, – сказала Женя, не чувствуя, что делает огромную ошибку.
– Ты откуда знаешь? – Штабель крутанулся на месте. – Разболтала кому про эту квартиру? Кто к тебе приходил?
– Никто не приходил, я сама звонила подруге, не отсюда. Ни телефона, ни адреса ей не сказала.
– Так-так. – Штабель встал и начал одеваться, обдумывая ситуацию.
Девчонка, разумеется, не высидит долго одна. У проституток никогда терпения нет. Пойдет куда-нибудь, там ее увидят, донесут Мусе. В общем, ее встреча с Мусой – только вопрос времени. А уж тогда татарин вытрясет из нее все подробности – кто ее нынешний хозяин, зачем ее подложили профессору, а самое главное – то, что профессор со Штабелем теперь в одной упряжке. Временно, правда, но действенно. А раз в дело вмешался Штабель, то Муса мигом сообразит, что денег за картину ему не видать. Вся операция может сорваться, потому что Муса даст Равилю Каримову отбой. Дескать, извините, не получилось, дело слишком опасное. Можно, конечно, поискать другого покупателя, да где ж найдешь такого лоха, кто за картину, красная цена которой пятьдесят тысяч даст все пятьсот?
Стало быть, девчонка – слабое звено, ну и, конечно, за профессором нужно приглядывать.
Штабель зашнуровал ботинки и поднялся со стула.
– Ты никуда не уходи. Пришлю человека, он тебя отвезет в одно место… Это за городом, на даче. Там поживешь, пока все не утрясется. А то здесь тебя Муса найти может. А там охрана – ты не убежишь, и он не найдет. Вещи собери, сюда уже не вернешься.
Женя молча кивнула.
Выйдя на улицу, Штабель из автомобиля позвонил по мобильному телефону и тихо произнес в трубку несколько слов. Затем он оглянулся на Женины окна, там горел свет, вздохнул и плавно тронул машину с места.
* * *Закрыв дверь за Штабелем, Женя с шумом выпустила воздух между сжатых зубов и расслабила мышцы лица, будто снимая опостылевшую маску. В присутствии этого человека она всегда испытывала напряжение и страх.
Вместе с искусственно-жизнерадостным и доверчивым выражением лица она отбросила и безупречную осанку фотомодели. Ссутулившись и шаркая ногами, будто мгновенно постарев, Женя прошла на кухню, налила себе чашку остывшего кофе, села и задумалась.
Ей осточертело сидеть взаперти, в этой мерзкой тесной квартирке. Она не привыкла так проводить время, ей хотелось шума, веселья, музыки… Ей хотелось этого подсознательно, сильно, этого требовал ее организм, как организм наркомана настоятельно требует очередной дозы. Но другая ее часть – умная, расчетливая, осторожная, та ее часть, за которую Женю ценили серьезные люди, выделяя из общей безликой массы смазливых доступных девиц, – эта ее часть в полный голос говорила, что показываться на люди сейчас смертельно опасно, за ней охотятся и нужно затаиться, спрятаться в своей норе, не высовывать из нее носа, пока ситуация не разрешится, пока… Когда для нее наступит безопасное время? Когда ей можно будет никого не бояться? Будет ли такое время вообще когда-нибудь?
Что там сказал Штабель? Он пришлет за ней человека, который увезет ее за город, на дачу, где ей ничего не будет угрожать, где она будет в безопасности… В безопасности? Женю словно током ударило: зачем Штабелю заботиться о ее безопасности? Она сама опасна для него, Женя слишком много о нем знает, о нем и о его делах. Если он действительно пришлет за ней человека, то вовсе не для того, чтобы отвезти ее в безопасное место, а только для того, чтобы убить. Наверное, тот человек повезет ее за город, но не на какую-то мифическую дачу, а довезет только до безлюдной поляны, пристрелит и выкинет в канаву…
Жене стало страшно, так страшно, как никогда еще не было.
Что делать, что же делать?.. Надо удирать, исчезнуть из этой квартиры, уехать куда-нибудь… Куда? Она этого еще не знала, но первым делом хотя бы уйти отсюда, из этого дома, где ее будут искать в первую очередь.
Женя вскочила и заметалась по квартире, собирая вещи. Много не брать, только самое необходимое – кое-что из одежды, косметику, кое-какие мелочи… Все равно набиралось много вещей, набились две объемные спортивные сумки. Она вынесла их в коридор, оделась в простой удобный костюм, натянула любимую сиреневую кожаную курточку, наспех причесалась…
В это время зазвонил телефон. Женя замерла на месте: кто это может звонить? Убийца? Штабель? Не снимать трубку? А вдруг в этом звонке – ее шанс на спасение, выход из ужасного тупика? Она бросилась к телефону, как в пропасть, сняла трубку.
– Алло? – Ответом ей было молчание.
– Алло, кто это? Говорите!
Но трубка по-прежнему не издавала ни звука. Женя швырнула трубку. Эти сволочи еще и мучают ее, издеваются, пугают дурацкими звонками… Или просто хотят удостовериться, что она еще дома, что она никуда не убежала?
Женя бросилась в коридор, схватила свои сумки, и в то мгновение, когда она уже собиралась открыть дверь, в замке кто-то заскрежетал ключом.
Девушка застыла, уставившись на дверь, как кролик смотрит на удава. Ручка двери медленно повернулась, видимо, человек за дверью старался произвести как можно меньше шума. Женя метнулась к двери, собираясь накинуть цепочку, но не успела это сделать. Дверь приоткрылась, на пороге появился невысокий худой человек с узким бескровным лицом и неестественно длинными руками.
– Женя? – Он улыбнулся ей какой-то одновременно похотливой, плотоядной и ласковой улыбкой, при этом его губы, и без того узкие и бледные, казалось, и вовсе исчезли, а лицо стало похоже на маску смерти. – Женя, а ты уже и собралась! Тебе ведь Штабель сказал, что я отвезу тебя за город? Вот я и приехал!
Когда он сказал «за город», это прозвучало так двусмысленно, многообещающе и страшно, что Женя едва сдержалась, чтобы не закричать.
– Сейчас, сейчас, я соберусь, я быстро… – засуетилась она, оглядываясь по сторонам, как будто могла найти у себя в коридоре оружие или еще одну дверь, через которую можно было убежать от этого страшного человека, – сейчас, я одну минутку…
– Да что ты, детка, – страшный человек ласково улыбался и становился все страшнее, – что ты, ты ведь уже собралась, вот ведь уже сумки сложила. Пойдем, пойдем! – В этих словах его была такая неотвратимость конца, что у Жени тошнотно засосало под ложечкой и захотелось опустить руки и сдаться, пойти как овца на убой за этим страшным человеком… Нет! Нет! Нельзя так сдаваться! Женя встрепенулась и, стараясь не глядеть в его гипнотизирующие, лишающие воли глаза, повторила:
– Я одну минутку! Мне документы только надо взять… – Она метнулась на кухню, оглядываясь по дороге – нет ли чего-нибудь тяжелого.
– Да что ты, детка, – повторил гость своим страшным гнусавым голосом. – Какие еще документы?! Зачем они тебе там… за городом? – Он двинулся за ней неторопливо и неостановимо, как сама смерть.
Оба они пока еще играли в какую-то игру – страшный человек делал вид, что повезет Женю за город. Женя же делала вид, что верит ему, а он в свою очередь делал вид, что верит, будто она верит ему… И так до бесконечности. Жене казалось, что пока они еще играют в эту игру, пока делают вид, что между ними и речи не идет о смерти, об убийстве – до тех пор все еще не так ужасно, еще не случилось ничего непоправимого, эта игра может оказаться правдой, они в конце концов приедут на эту фантастическую дачу. Женя будет сидеть на ковре у камина, шевелить кочергой горящие поленья, потягивать коктейль из высокого дымчатого стакана и со смехом вспоминать этот дикий страх… Нет! Ничего такого не будет! Ведь она видела его глаза, его лицо, эту маску смерти, она прочитала в его глазах свое будущее – монтировкой по затылку, отвратительный хруст проломленного черепа, неровная лесная дорога, тесный багажник… Впрочем, трупу нигде не тесно… А потом – глухое и темное лесное озерко, скорее даже не озерко, а наполненная талой непрозрачной водой воронка от бомбы или снаряда, почти неслышный плеск ледяной воды, круги по ее поверхности и холодный придонный ил, отвратительно податливый и скользкий, вечная могила без памятника и цветов…
Еще раз обежав взглядом кухню, Женя увидела баллончик аэрозоля для мытья стекол.
Продолжая приговаривать: «Сейчас, одну минутку», она схватила этот аэрозоль и, резко повернувшись лицом к страшному человеку, направила ему в глаза струю едкой обжигающей жидкости. Он закашлялся, отшатнулся от Жени, схватился за лицо. Воспользовавшись секундным замешательством, Женя проскочила мимо него, вылетела в коридор. К счастью, дверь не была закрыта – войдя в квартиру, страшный гость только слегка прикрыл ее, и Женя выбежала на лестницу, слыша сзади злобные матюги.
Оказавшись на лестничной площадке, девушка на долю секунды замерла в растерянности – куда бежать? Вызывать лифт, а потом стоять, дожидаясь его, невозможно – преследователь задержан всего на несколько секунд, за спиной уже слышен его приближающийся топот. Звонить соседям – глупо, никто не откроет, да если и откроют – вряд ли смогут помочь… Что они могут против этого, с маской смерти вместо лица?
