— Ладно, — решила вдруг Карина, — если ты и правда журналист, если ты не хотела сделать мне гадость, ты можешь проделать одну вещь? Тогда мы сочтемся. Я прощу тебе моральный и материальный ущерб.
Я обрадованно закивала. Мне так надоел уют этого кабинета, что я готова была пообещать ей все что угодно, а что с этим делать дальше — посмотрим.
— Напиши статью. Лучше цикл статей. Обо мне, моем бизнесе, моем стиле жизни.
«Герой дня без лифчика», — усмехнулась я про себя.
Из стола, размером с бильярдный, Карина достала сигареты и услужливый Буратино подпрыгнул к ней с зажигалкой. Курила она «Собрание», Black Russian. Не сигареты — чистый понт. Стоят как толстый детектив, а кайфа никакого.
— «Южный Вестник» — картинно затянулась она, — единственная газета в городе без налета желтизны. К тому же вечерняя, ее хорошо читают. Расценки на рекламные материалы ваш редактор загнул такие, что даже мне они бьют по карману. Так что?..
— Мне придется задавать вопросы.
— Валяй.
Она повернулась к охране:
— Свободны. Понадобитесь, позову.
Сторожевые песики удалились с большим сомнением в глазах. Карина уселась в белое кожаное кресло, а я с видом примерной ученицы взяла свой маленький блокнот и ручку. Блокнот я всегда беру для отвода глаз, потому что ручка со встроенным диктофоном. Я полгода плохо питалась, чтобы ее купить.
Не дожидаясь наводящих вопросов, Карина начала рассказывать душещипательную историю о том, как простая девочка из станционного поселка мечтала стать модельером. Она шила платья дешевым куклам и думала о том, как объедет весь мир со своими коллекциями. После школы она хотела поступить в институт легкой промышленности, но тяжело заболела мать, которой понадобились очень дорогие лекарства. Бедная Карина вынуждена была вкалывать на трех работах и забыть об учебе. И тут появился он. Предвыборная компания предполагала разъезды по захолустным деревенькам. Карина подвернула ногу и упала под колеса его машины. Он сам подхватил ее на руки, занес в машину и отвез в больницу. Там, вокруг ее совершенно здоровой ноги он собрал консилиум из местных врачей и отстал от них только тогда, когда те предоставили ему рентгеновские снимки и кучу заключений, что нога абсолютно в порядке. Они полюбили друг друга. Он был немногословен, деловит, добропорядочен, а главное — бездетный и вдовец. Он устроил маму в дорогую клинику, а ее увез в другой мир. Теперь все ее проекты, все идеи — дань его памяти. Это то, что она не успела сделать при его жизни.
Сказочка про трудолюбивую девочку мне надоела. Сейчас она скажет, что ни разу в жизни не отдыхала.
— Слушай, — сказала я, глядя ей в глаза, — слащавыми историями читателей сейчас не заинтересуешь. Хоть мы и не желтая газета, но и у нас преснятину не кушают. Давай поподробнее про убийство Грача. Об этом мало писали.
Она напряглась и кривенько усмехнулась.
— Не забывай, это ты мне должна, а не я тебе. Такие сведения — реклама газете, а я хочу рекламу собственной персоне.
— Ты очень хорошо разбираешься в моде, но ни черта не понимаешь в пиаре. Давай подадим твою персону в свете экстремальных событий, и тогда никто не отложит газету в сторону. Статью прочитают от строчки до строчки.
Она с сомнением посмотрела на меня. Умное слово «пиар» выбило ее из колеи.
— Ну хорошо. Записывай. Когда Юру убили, я была дома. Он работал в своем кабинете. У нас такая договоренность: у каждого свое личное время, свое жизненное пространство. Если он работал — его никто никогда не беспокоил. Он мог только сам пригласить к себе. Было часов двенадцать ночи, когда ко мне в комнату ворвался двухметровый громила. Он оттолкнул меня и сиганул с балкона. Прибежала охрана, но не успела его схватить. У него оказался сообщник на машине. Он умудрился поджечь ангар на территории коттеджа. Естественно, вся охрана ринулась туда. Убийцу преследовали только трое. Он убежал. Я сразу не поняла, что произошло. Когда мне сказали, что Юра убит, я потеряла сознание. Потом похороны, допросы, одиночество и безысходность. Я даже не успела родить ему сына. Меня спасла работа. Я плохо понимаю в его бизнесе — им занимаются доверенные люди. Я начала свое дело.
Мы опять вернулись к песне «я простая крестьянская девочка, привыкла работать и работать, пахать и пахать». Почему они все думают, что это до сих пор так убойно действует на народ? Понятно еще когда Грач кричал со страниц газет, что он «свой парень», но зачем это делает Карина? Собралась в госдуму? Я решила пощипать ее за холеные бока.
— Говорят, сообщник убийцы был на машине Грача?
Карина вскинула безупречные брови:
— Да. Он угнал «Ягуар», который стоял у дома.
— Машину потом нашли?
Она поморщилась:
— На городской свалке. Только кузов. Сняли даже дворники.
— Если ваш дом был напичкан камерами, значит момент убийства должен быть не пленке?
Она уставилась на меня, но красивое слово «пиар» так заворожило ее, что она ответила и на этот вопрос.
— Пленка пропала. Пока охрана носилась за убийцей, ее кто-то украл.
— Значит, еще один сообщник был в доме?
— Скорее всего это один из трех охранников, которые преследовали убийцу. Поэтому они и не задержали никого. Скорее всего он и помог убийце и его дружку проникнуть на территорию коттеджа. Всех троих сразу уволили.
Она так заученно твердила этот текст, что было очевидно: он повторялся не один раз, и каждое слово в нем продумано.
— Слушай, — отвлекла я ее от темы, — а почему майор Козлов воспламенился в кабинете помрежа? Что он там делал?
— Они родные братья. Разве ты не знаешь? — удивилась она.
— Какие разные дети, — пробормотала я.
— Только не надо об этом писать, — на полном серьезе попросила она.
«Нет, воспою!» — про себя ответила я, а вслух сказала:
— Зачем Грачу перед тем как его убили, понадобился труп Вити Кабана?
Карина замерла, перестав дышать. Как крокодил перед броском. Я поняла, что бросок будет и приготовилась. Но она почти спокойно спросила:
— Ты кто?
— Я корреспондент.
Ее руки метнулись куда-то вниз, под стол. Наверное, там находилась тревожная кнопка. В свой вопрос я вложила максимум информации, которую могли знать только участники этой истории. Знала ее и она. Ну что ей стоило сделать удивленные глаза и спросить: «Какой Кабан? Почему понадобился?» Но она срефлексировала, показав мне свою полную причастность к этому делу. Я ногой метнула в нее красивый плетеный столик, который вписался ей в коленки, но не помешал проделать манипуляции под столом.
Надо отдать ей должное, она не стала звать охрану. В ее руках оказался маленький, симпатичный пистолет. Судя по тому, как она его держала, пользоваться она им умела. Она прицелилась мне в лоб и со своей волнующей хрипотцой сказала:
— Теперь я буду задавать вопросы.
— Валяй, — усмехнулась я.
— Не забывай, это ты мне должна, а не я тебе.
— Ты не заметила новый расклад. Уже никто никому не должен.
Она ногой отфутболила плетеный столик в мою сторону. Теперь он больно долбанул по коленям меня. Я, не поморщившись, закинула на него ноги в серебряных босоножках и откровенно стала ими любоваться.
— Ты не очень правильно себя ведешь, — прошипела Карина. — Кажется, это называется «лезть на рожон».
— Люблю остренькое.
— Ты его получишь. Откуда знаешь про Кабана?
— У тебя с мозгами не очень. Лучше спроси откуда я знаю про то, что Грач перед смертью требовал его тело.
Палец на курке у нее дрогнул. Сидеть под дулом ее дамского пистолетика было интересно только первые две минуты, потом надоело.
— Может, с мозгами у меня и не очень, но у тебя еще хуже. На твоем месте я бы не стала подсказывать мне повод тебя убить. Так откуда ты знаешь Кабана?
— Я не знаю Кабана. Но знаю, что Грач очень хотел получить свою копию в дохлом виде.
— Откуда ты это знаешь? — она покрутила пистолет в руке, как будто я могла о нем забыть.
— Разве много вариантов ответа на этот вопрос?
— Не отвечай вопросом на вопрос, — прошипела она побледневшими губами. — Где он?
Она встала и подошла ближе. Но совсем приблизиться не решилась, видимо, она все-таки меня побаивалась.
Быть пристреленной в этом богатом кабинете я не хотела. Закатают в бетон экстремалку Эллочку, и никто никогда ее не найдет. Я сняла ноги со стола и с самым мирным видом вытянула их под резной столешницей.
— Не двигайся! — заорала она. Но красивый столик и пуля уже летели навстречу друг другу. Прямо в центре стола появилась дырка — маленькая и лаконичная, как яблочко в мишени. Метнув в нее ногами стол, я почти одновременно плашмя повалилась вперед и схватила эту куклу за ноги. Она упала с грохотом, неприличным для такой утонченной особы. Но пистолет не выпустила, и не закричала. Мы молча возились на полу как две сгорающие от страсти лесбиянки. В ней была прорва злости и прорва силы, я чувствовала, что не справляюсь, и следующая пуля будет моей.
