В это время чья-то сильная рука схватила Лолу за плечо и потащила назад. Лола собралась вскрикнуть, но вторая рука зажала ей рот, а удивительно знакомый голос едва слышно проговорил:
– Тише! Возьми себя в руки.
Лола скосила глаза и увидела Маркиза. Он обхватил ее за талию и втащил в низенькую дверку, за которой было еще темнее и еще больше пыли, чем на чердаке.
– Так ты все это время был здесь? – прошипела Лола.
– Ну не все, а только последние пять минут…
– И не мог раньше вытащить меня из этого кошмара?
– Как только смог – вытащил! И вообще, Лолочка, не шуми! Все еще не кончилось, и нас не должны заметить, иначе это может очень плохо кончиться!
Голос Маркиза при этом прозвучал ласково и заботливо, и Лола сразу же успокоилась. Она почувствовала то, чего ей так не хватало последнее время – надежное мужское плечо, плечо, на которое можно опереться… а чуть ниже – жилетку, в которую можно будет выплакаться… чуть позже, когда все действительно закончится!
Пока же она прильнула к щелке, через которую можно было разглядеть то, что происходило на чердаке.
А происходило там вот что.
Чернобородый тип выбрался из-за балки, отряхнулся от слежавшейся многолетней пыли и удовлетворенно проговорил:
– Готов!
К нему подбежало еще трое парней в черном.
– Трупы убрать, – коротко распорядился бородач, – на чердаке навести порядок. Чтобы все было как обычно. Оба ножа на всякий случай возьмем с собой.
Его подручные моментально принялись за работу, и через несколько минут ничто не напоминало о разыгравшейся на чердаке трагедии. Трупы куда-то унесли в черных пластиковых мешках. Последним с чердака ушел бородач, аккуратно неся два полиэтиленовых пакета с ножами – с тем, который унес жизни трех человек, и с его родным братом-близнецом, который должен был превратиться в вещественное доказательство убийства, для чего покойный Борис сумел поместить на него отпечатки пальцев Вадима Федорчука и кровь нужной группы.
Выждав несколько минут и убедившись, что на чердаке никого нет, Маркиз осторожно приоткрыл дверцу и выбрался из чулана, поддерживая Лолу под локоть.
– Осторожно, девочка, – приговаривал он, помогая ей перебраться через наваленные на полу доски, – не споткнись!
Это было удивительно и приятно.
Проходя мимо того места, где совсем недавно кипели страсти и лилась кровь, Маркиз на секунду задержался и произнес с невольным уважением:
– Надо же, как они быстро прибрались! Действительно не осталось никаких следов… если исчезнет спрос на бандитов, эти ребята могут неплохо зарабатывать уборкой производственных помещений! О, а это что такое?
В углу, под скатом крыши, что-то блеснуло.
Маркиз наклонился и поднял мобильный телефон – тот самый, по которому разговаривал со своим шефом чернобородый наемник.
– О как! – с радостным удивлением проговорил Маркиз. – Это он во время потасовки выронил. .. вот удача так удача! Пойдем отсюда скорее, пока наш бородатый друг не спохватился!
***
В квартире значительно поубавилось народу. Все друзья и знакомые Анны разошлись, Милку еще час назад увез совершенно обалдевший встрепанный муж. Очевидно, его доконали близнецы, дружный рев которых раздавался из машины. Удалился и кое-кто из родни. Остались только самые крепкие. Дородная старуха в серой кофте неторопливо пила чай за разоренным столом, старик, руководивший сборищем, мирно дремал в кресле.
– Ты кто? – спросила старуха Маркиза, глядя из-под очков. – Ты Шурочкин сын?
– Ага, – сказал он радостно, – здрассти, бабушка!
– Какая я тебе бабушка, – нахмурилась она, – я тебе тетя! На Шуру ты не похож!
На кухне две тетки мыли посуду и пели слаженными голосами:
Вот ктой-то с горочки спустился,
Наверно милый мой идее-от!…
Третья, та самая дочка похожая на белую крыску, вытирала посуду и пыталась подпевать, немилосердно фальшивя. Из спальни, потягиваясь, вышел дядя Костя. Он прокрался на кухню, ущипнул одну из теток, та радостно взвизгнула, тогда он обнял обеих и стал уговаривать их еще выпить.
– Господи, – с тоской сказала Лола, – ну что они творят? Поминки все-таки, человек умер.
– Часто ли они видятся? – Леня философски пожал плечами. – Сама знаешь, всю родню редко кто на праздники собирает. А тут такой случай – из разных городов на поминки собрались. Ну и радуются встрече, соскучились…
– Противно все… – Лолу передернуло. – Зачем мы снова сюда пришли? Я домой хочу!
– Вот что, дорогая моя, – Маркиз посмотрел на нее очень внимательно, – забудь свои капризы. Ты мне нужна!
– Для чего? – холодно спросила Лола.
– Для дела, – так же холодно ответил Леня, – и хватит препираться, время дорого. Значит, сейчас идешь на кухню, выманиваешь всех оттуда и держишь в комнате как можно дольше. Что хочешь делай, хоть стриптиз устраивай, но чтоб ни одна собака в кухню не проскочила! Вот, возьми специнвентарь, – он протянул Лоле металлическую фляжку, в которой тяжело плескался коньяк.
Лола низко опустила голову, чтобы это чудовище в образе ее компаньона не заметило блестевших в глазах слез. Все-таки Ленька – отвратительный тип! Только что прижимал к груди и волновался, жива ли она, и тут же, не моргнув глазом, посылает на задание. И глаза такие равнодушные!
Лола тяжко вздохнула и поглядела на себя в зеркало. Собираясь на похороны, она перерыла весь гардероб в поисках подходящего черного костюма, но осталась недовольна. Черного-то было навалом, но либо платье слишком короткое, либо – открытое, на бретельках, костюмы тоже не слишком подходили. В конце концов она остановила свой выбор на черном коротком жакетике, но, чтобы замаскировать слишком откровенный вырез, пришлось надеть под низ тоненький свитерок.
Лола тут же в прихожей стащила свитерок, а на жакете еще расстегнула пуговку, покачала головой при виде своего бледного лица – никакого макияжа, она же все-таки на похороны собиралась, а не на свадьбу!
Тут же, на столике под зеркалом, валялась забытая кем-то помада неупотребляемого Лолой ярко-алого цвета. Судя по дешевому виду, помада никак не могла принадлежать покойной Анне, так что Лола отважилась воспользоваться ею, и неожиданно добилась удивительного эффекта. Губы, накрашенные алым бантиком, приобрели соблазнительный вид, Лола вытаращила глаза, для тренировки похлопала длинными ресницами и отправилась на дело.
В кухне двоюродный дядька по-прежнему тискал теток, те повизгивали, но не гнали его прочь.
– Дядя Костя… – Лола подмигнула и показала издалека свою фляжку, – а что у меня есть…
– Ой! – двоюродный потянул носом. – А там что?
– А попробуй… – Лола игриво рассмеялась.
– Ну, девонька, меня два раза просить не надо! – Дядя Костя бросил своих теток и пошел за Лолой.
Тетки хором нахмурились и поглядели на Лолу в четыре глаза очень неодобрительно.
– Пойдемте вы тоже! – Лола улыбнулась им открыто и по-дружески. – Помянем Анечку породственному, что вы все работаете да работаете, устали небось…
В прихожей им попалась навстречу крысовидная дочка, открыла рот от удивления при виде живописной группы.
– Лапонька! – дядя Костя подхватил ее под руку и поволок с собой.
В комнате Лола мигом расчистила место на столе и выставила чистые рюмки.
– Ну, – бодро сказал дядя Костя, разлив коньяк, – со свиданьицем!
– И за знакомство! – поддержала Лола, сообразив, что про поминки все уже как-то подзабыли.
Тетки хлопнули по рюмочке и заговорили о чем-то своем, дядя Костя быстро выпил, крякнул уважительно и тут же налил себе еще, «крыска» медленно потягивала из своей рюмки, с подозрением глядя на Лолу.
– Ты кто? – вдруг спросила старуха в серой кофте, уставившись на Лолу прокурорским взглядом.
– Я – Верина дочка! – брякнула Лола с испугу.
Старуха удовольствовалась этим ответом и отвязалась. Лола села так, чтобы видна была дверь кухни, и зорко следила за всей компанией, чтобы никто мимо нее не просочился. Дядя Костя обратил взгляд на ее вырез, облизнулся и придвинулся ближе. Лола затуманила взгляд и села, подперев рукой щеку.
– Что-то на меня коньяк сильно подействовал… – проговорила она томным голосом, – что-то в жар бросило…
– Это ничего, – засуетился дядя Костя, – это мы сейчас исправим… – и мигом налил ей еще рюмочку.
– Константин! – загремело над ними. – Ты что это себе позволяешь?
Откуда ни возьмись, в комнате возникла та самая красномордая тетка с «халой» на голове, с которой Лола уже успела сцепиться из-за Аниной квартиры.
– Ты с кем это обжимаешься? – орала тетка. – Да ты знаешь, что это за девка?
Лола сделала обиженное лицо и жалостно заморгала. Это подействовало, потому что дядя Костя, в первый момент отпрянувший от нее, встал, с грохотом отодвинул стул и выпрямился во весь небольшой рост.
