— Какова нахалка!
— И снова ты права, но что было делать бедной Лоре? Ни о какой полиции, как сама понимаешь, не могло быть и речи, и она обратилась к моему старому другу Аскольду, а тот уже порекомендовал ей меня.
— И каким образом ты вернул крест? — Лола поудобнее уселась на кровати и отмахнулась от Пу И, который нетерпеливо дергал ее за руку, требуя продолжения почесывания.
Маркиз мечтательно улыбнулся:
— О, я не ударил лицом в грязь! Я подошел к девушке в одном баре, представился сотрудником органов — сами понимаете каких. Я даже показал ей удостоверение — очень, кстати прилично сделанное, учитывая, что тогда в нашей стране почти не было цветных ксероксов, и предложил пройти со мной для беседы. А еще я нанял одного типа, который был очень похож на меня. То есть мы просто двоились в глазах у бедной девицы — оба в одинаковых костюмах и галстуках, одинаково зачесанные на пробор и с одинаково гнусным выражением лица. И она, конечно, поверила, что мы из органов, и, конечно, очень испугалась. Мы привезли ее на конспиративную квартиру, и я начал долгую душеспасительную беседу — дескать, до нас дошли слухи, поступили сигналы и все такое прочее. Дескать, она ведет такую неправильную жизнь — она, кстати, училась в институте киноинженеров, так что вмиг поверила, что мы ей запросто устроим исключение. Потом, когда она уже рыдала, я дал понять, что могу закрыть ее дело, если она даст взятку. Несчастная пыталась предложить мне себя, но не тут-то было! Мы, сотрудники органов, очень следим за своим моральным обликом! И тогда она отдала мне крест, у бедной девушки просто не было больше ничего ценного, а сдать в комиссионку она его еще не успела.
— Какой ужас! — смеясь, воскликнула Лола. — Ты опорочил честное имя сотрудника органов! Железный Феликс поразит тебя молнией!
— Зато я вернул на путь истинный заблудшую душу! — возразил Леня. — Девушка перестала болтаться по злачным мечтам, училась на пятерки, рисовала стенгазеты и даже активно работала в комитете комсомола. Крест вернулся к его владелице, а я, поскольку был молод и скромен, взял с нее совсем мало денег. Но довольно воспоминаний! Давай, гримируйся, и едем! Лора ждет нас через час.
— Но ты так и не сказал, с какого перепуга я должна переться в этот клуб с твоей хорошей знакомой?
— С такого, что там раньше часто видели Валерию Борисовну. Лора сама ее знала плохо, но найдет там кого-нибудь, кто все расскажет тебе о ее знакомствах. Возможно, удастся что-то выяснить и про эту Алену — что она за птица.
— Так что, я должна там представляться бывшей любовницей покойной Валерии?
— Возможно, — невозмутимо ответил Маркиз, — если так нужно будет для дела. Сориентируешься на месте.
— Моя репутация погибла безвозвратно, — вздохнула Лола, — Верка Соловей узнает об этом назавтра же! А после нее уже будет знать весь город…
— Лучше быть живой лесбиянкой, чем убитой монахиней, — заметил Леня, и тут же добавил помягче:
— Не переживай. Мы-то с тобой знаем, что это неправда…
— Нечего сказать, утешил! — крикнула Лола и отправилась в ванную.
Через полчаса ее было невозможно узнать.
Яркая, темноволосая и темноглазая Лола превратилась в бесцветное, эфемерное полупрозрачное создание. На кожу она нанесла густой слой очень светлого тонального крема, придавшего ей болезненную романтическую бледность, вставила бледно-голубые контактные линзы и довершила преображение, напялив платиновый парик. Чтобы полностью изменить облик, надела мешковатое бежевое платье, совершенно скрывающее от чужих взоров Лолину прекрасную фигуру.
— Ну что, как я тебе в таком варианте? — спросила она у Маркиза, вволю покрутившись перед зеркалом.
— Клуб «Грета» в полном составе будет у твоих ног!
Однако прежде чем добраться до клуба, Лола под руку с Маркизом вышла из квартиры и спустилась по лестнице. В холле перед дверью сидела на своем обычном месте консьержка. При виде спускающихся жильцов она выронила вязанье и побледнела, как будто увидела по меньшей мере тень отца Гамлета.
Лора Леонидовна оказалась худой, коротко стриженной женщиной за сорок с проницательными темными глазами и энергичными манерами сержанта-сверхсрочника. Лола подумала, что не удивится, если ее новая знакомая курит «Беломор», но та немедленно опровергла ее предположение, достав пачку «Вог» и предложив Лоле тонкую сигарету.
Лора подсела в Ленину машину на углу Московского и Загородного, и теперь они ехали по узким переулкам неподалеку от Технологического института.
Поднеся Лоле зажигалку, Лора Леонидовна бросила на нее живой заинтересованный взгляд и спросила:
— Вы ведь не из наших?
— Боже упаси! То есть я ничего плохого не хочу о вас сказать, но… Как бы это выразиться? Это не мое.
— Напрасно, напрасно! Многого себя лишаете!
— Лора! — Леня даже выпустил руль. — Не вздумай испортить мне девушку! Не сбивай ее с пути истинного! Лучше скажи, как на твой профессиональный взгляд — она выглядит нормально для вашего клуба?
— Да в нашем клубе все совершенно нормальные, — Лора Леонидовна пожала плечами, — ну, есть две-три особы с эсэсовскими замашками, так они, скорее, исключение, а так — самые обыкновенные девушки… Ну, немножко разочарованные в мужчинах, так это, в конце концов, чья вина?
Леня решил не развивать тему, тем более что они уже подъехали к клубу.
Внешне клуб выглядел вполне обычно — никаких двусмысленных реклам, никаких намеков на его специфику, только яркая, эффектно выполненная из подсвеченной бронзы вывеска с названием, да скромная табличка над дверью, гласящая:
«Клуб является частным заведением, в связи с чем любому посетителю может быть отказано в обслуживании без объяснения причин».
Маркиз пожелал дамам удачи и уехал, пообещав вернуться за ними через три часа.
Внутри клуб был оформлен в стиле океанского лайнера. В центре зала просторный танцпол представлял собой огороженную тонкими тросами палубу с торчащей из нее белоснежной пароходной трубой, обеденный зал напоминал корабельные каюты с металлическими столиками и декоративными иллюминаторами, хорошенькие официантки в бескозырках и мини-тельняшках ловко бегали с подносами по железным трапам наверх, где, судя по всему, располагался бар.
Едва они вошли в зал, Лолу схватила за руку высокая худая брюнетка в длинном свитере грубой вязки и воскликнула:
— Эллен, где же ты пропадала? Я жду тебя здесь каждый вечер, а ты все не появляешься!
— Лидуся, — Лора Леонидовна слегка потрепала незнакомку по впалой щеке, — ты опять обозналась. Это вовсе не Эллен. И вообще, ты же видишь, девушка пришла со мной, так что не нужно…
— Ах, да, извини, Лорочка! — брюнетка явно неохотно выпустила Лолину руку. — Это действительно не Эллен.
Через зал уже спешила плечистая женщина в кителе морского офицера, с ухватками типичного клубного вышибалы.
— Все в порядке! — бросила приближающейся «морячке» Лора Леонидовна. — Лидуся обозналась.
— Лида, если ты еще раз «обознаешься», — предупредила «морячка», — я скажу на входе, чтобы тебя больше не пускали в клуб!
— Все-все, — с жалкой вымученной улыбкой проговорила брюнетка, — это не повторится… я действительно приняла девушку за свою хорошую знакомую…
Лола тихонько стояла в сторонке и улыбалась загадочно. Их провели к столику. Официантка принесла коктейли.
— Здесь мило, — сказала Лола, отхлебнув глоток «Маргариты».
— Благодарю вас за любезность, — усмехнулась ее соседка, — все равно ни за что не поверю, что вам здесь нравится. Мы пришли сюда по делу, так что давайте сразу же к нему приступим. Видите ли, мне не очень нравится собственная роль во всем этом… Но Леонид меня попросил… к тому же он обещал, что не будет потом ни у кого никаких неприятностей… Мало ли кого тут можно случайно встретить…. Журналисты много раз пытались сюда проникнуть…
Лола вспомнила о настырной Верке Соловей и отлично поняла опасения своей собеседницы.
— Слушайте, я тоже хочу поскорее уйти отсюда, так что давайте что-то предпринимать! Но со своей стороны я вам обещаю, что забуду все увиденное в этом клубе, кроме того, что касается моего дела.
— Принято! — Лора Леонидовна незаметно огляделась. — Слушайте, вам повезло, — вон там в дальнем углу — видите? Только не крутите головой слишком сильно…
Лола осторожно повернула голову и увидела возле углового столика даму весьма обширной комплекции с прямыми неровно обстриженными волосами какого-то неопрятного серого цвета. Мощные телеса дамы были втиснуты в синее платье с блестками. В одной руке странная личность держала сигарету, в другой — высокий стакан с коктейлем. Она быстро и возбужденно говорила что-то сидящим за столиком, при этом пепел сыпался на пол и на окружающих…
