— Минуточку, — Ивасик жестом попросил меня притормозить. — А с кем ты общалась, когда пришла в тот дом? С настоящим Угрюмовым или с поддельным?
— С настоящим, разумеется. Поддельный, думаю, уже ждал своего звездного часа, в смысле, взрыва, на кухне.
Ивась немного подумал и заметил:
— Это был рискованный план. Ты тоже могла взорваться, и тогда никакого свидетеля бы не было.
— Я не должна была взорваться, — я помотала головой. — Понимаешь, Угрюмов видел, что я ушла, но не знал, что потом я вернулась. По всей видимости, дело было так: я ушла, он подготовил все для взрыва и тоже ушел, и тут я, дурочка, вернулась… Кстати, теперь я понимаю, что видела, как он уходил — прошмыгнул мимо дома какой-то подозрительный негр с большой спортивной сумкой… А потом я в мусорном баке нашла пальто и шляпу… О! Так, значит, это Артем был той дамой!
— Какой еще дамой? — Похоже было, что мой собеседник теряет терпение.
— Высоченной гражданочкой в длинном пальто и шляпе с полями, — объяснила я. — Мы с ней вместе летели из Сочи в Ларнаку.
— Подожди! — Ивась потер виски. — Если Артем, он же Угрюмов, он же дама в пальто, тайно жил на Кипре, зачем он еще более тайно оттуда уехал и снова вернулся в одном самолете с тобой?!
— Затем, что он там не жил! Он ДЕЛАЛ ВИД, что живет там! А сам готовил сложную многоходовку, которая требовала его участия на разных стадиях подготовки и в разных местах! Ну ты же не думаешь, что такой продуманный парень доверил бы подготовку той части операции, которая должна была пройти в Сочи, кому-то другому?
— То есть он тайно слетал из Ларнаки в Сочи, убедился, что тут процесс пошел, и точнехонько в него включился, сев тебе на хвост?
Я кивнула:
— У него в Ларнаке передо мной небольшая фора была, потому что «дама в шляпе» сразу же взяла такси, а я еще некоторое время искала свою машину… То есть Артем точно знал, когда нужно будет разыграть представление… Приехал чуть раньше, чем я, подготовил жертву, загримировался сам, а тут и курьер Наташка в дверь постучалась… Все, как по нотам!
— А ты и не заметила, что в духовке другой мужик лежал, не тот, с которым ты общалась раньше?
— А ты думаешь, я его, этого мужика из духовки, рассматривала? — рассердилась я. — Черноволосый, бородатый, одет так же… Может, я бы заметила разницу в росте или там манере двигаться, но он же лежал, как убитый, в смысле, какой был, такой и лежал…
— Ты попозже мне еще раз эту историю изложишь, ладно? Сейчас у тебя не очень связно получается, — деликатно покритиковал меня Ивась и продвинул машину на пяток метров вперед.
Затор на проспекте медленно рассасывался.
— Какая связность, когда у меня озарение за озарением! — Я подпрыгнула на сиденье. — Слушай, я же поняла, откуда взялся тот булыжник!
— Какой еще булыжник?!
— Древний, мраморный, с ухом!
— Я молчу, не спрашиваю уже ничего, ты просто говори, говори, — Ивась искательно оглядел забортные окрестности и пробормотал что-то про аптеку.
— Я не больная, не думай, — обиделась я. — Я же рассказывала тебе, в аэропорту Ларнаки меня едва не арестовали за попытку вывоза исторической ценности — того самого камня с ухом. Я все думала, как же он попал в мою сумку? А мне его подбросили, пока я в очереди на досмотр стояла! Артемушка и подбросил!
— Да зачем?
— Да затем! Чтобы меня полиция задержала! А когда стало бы известно о взрыве, я была бы уже под рукой для допроса и по этому поводу тоже! Ты же понял, что Артему нужно было убедить и контору, и Коробейникова в своей трагической гибели!
— И вовсе незачем так орать, — поморщился Ивась. — Я не глухой и не тупой… Слушай, а в чем был смысл затеи с курьерской доставкой письма прекрасной дамы?
— А говоришь — не тупой, — съязвила я. — Во-первых, как уже говорилось, курьер должен был рассказать о своей встрече с бородатым хозяином, а уже расписка подтвердила бы, что то был Угрюмов. А во-вторых, это письмо должно было снять подозрения с Маргариты.
— А-а, типа, она чиста пред мужем, от сделанного ей непристойного предложения напрочь отказалась, такая молодец!
— Ага, — я посмотрела вперед. — Ты поезжай, смотри, дорога уже расчистилась.
— А куда ехать-то?
Это был хороший вопрос.
Я как следует его обдумала.
— Ну? — поторопил меня Ивась. — Решай уже, впереди развилка.
— В аэропорт, — решила я и крепче стиснула пакет с пивной жестянкой.
— Кстати, ты так и не сказала, кого и в чем уличает этот мусор, — вспомнил Ивась.
— На этой банке отпечатки пальцев Артема, — объяснила я. — Соответственно она является доказательством того, что он вовсе не погиб при взрыве в Ларнаке.
— Серьезная вещь! — присвистнул Ивась. — Так, погоди-ка…
Он съехал на обочину, остановил машину и только после этого пытливо воззрился на меня:
— И что ты собираешься с этим делать? Не шантажировать Угрюмова, я надеюсь? Он, похоже, мужик суровый, под стать фамилии, перейдешь ему дорогу — пришибет и не поморщится.
— Гриш, он убить меня планировал, — пожаловалась я и всхлипнула. — Вот что я ему сделала? Ничего! А он хотел, чтобы это я машину… Вместо его любимой Маргариточки… В грозу… И в море…
Я не выдержала и разревелась.
— Все, макияж тоже непоправимо погублен, — вздохнул мой стилист и погладил меня по растрепанной голове. — Ты чудовище, Ложкина, знаешь об этом? Рыжий монстрик.
— Вот именно! — размазывая по лицу слезы, поддакнула я невпопад. — Ты вообще понял, зачем Артем посылал меня бродить по улице Сиреневой?
— Чтобы Коробейников с компанией наконец вступили с тобой в контакт, порылись в твоей бездонной сумке и нашли ту расписку? — подумав, предположил приятель.
— Я тоже так думала, а теперь поняла, что была еще одна причина: Маргарите нужно было на меня посмотреть.
— Это зачем же?
— Затем, что эта блондинистая зараза должна была специально в рыжий перекраситься так, чтобы мы с ней сделались похожи! Нужно же ей было увидеть мою прическу?
— Разумеется! — Ивасика не пришлось убеждать. — Рыжий — это очень растяжимое понятие. От «Молодой моркови» до «Старой бронзы» восемь оттенков!
— Да ладно? А у меня какой рыжий был? — запоздало поинтересовалась я.
— У тебя был «Солнечный апельсин», — уверенно ответил стилист.
— Ну вот видишь, значит, и Маргарите нужен был именно апельсиновый цвет, и тогда в черных очках да на большой скорости — кто бы там отличил одну рыжую от другой! А если бы потом где-нибудь под Анапой нашли то, что от меня осталось, то похоронили бы как Маргариту Коробейникову. Муженек ее поубивался бы, но искать уже и не подумал бы…
— Стоп, стоп! — Ивась поднял руку и еще пальчиками перед моим носом пощелкал. — А к чему была придумка погубить тебя вместе с машиной, если, как оказалось, прекрасно можно было обойтись вообще без жертвы?
— Затем, что эта придумка позволяла элегантно избавиться от ненужного свидетеля. Я, согласись, уж очень много знала и видела, могла впоследствии додуматься до понимания всей комбинации, — тут я горделиво шмыгнула носом. — И ведь додумалась-таки! А оно заговорщикам надо? Им было бы куда спокойнее буквально спрятать концы в воду.
— Хорошая идея была, — подумав, сказал Ивась и непринужденно щелкнул меня по мокрому носу. — Умный мужик этот Артем, а ты дура. Не понимаешь разве, как сильно ты ему приглянулась, раз он поломал ради тебя такой стройный план?
— Ты вот так это видишь? — Я перестала хныкать.
Кстати, да! Я ведь сама набивалась в водители приговоренной красной машины, а он сказал: «Не надо, Рыжик, живи спокойно». И еще: «Славный ты, Рыжик».
— Так что, куда ехать? — спросил Ивась, увидев, что я успокоилась.
— Влажные салфетки есть? — спросила я деловито — Дай. Что значит, куда ехать? Я же уже сказала — в аэропорт!
В аэропорту было людно. Из-за непогоды больше десятка рейсов задержали, что меня лично искренне радовало.
В сопровождении Ивасика, который тянулся за мной гибким хвостиком, я обошла общедоступную площадь аэровокзала, искомого не обнаружила и направилась к зоне предполетного досмотра.
— Без билетов туда не пропустят, — предупредил меня Ивась.
— А то я не в курсе! — фыркнула я. — Не учи ученую, я знаю, что делаю.
Когда на протяжении полугода летаешь не реже раза в неделю, большинство сотрудников родного аэропорта знаешь в лицо, а с меньшинством по-свойски общаешься и даже кокетничаешь. Мне казалось, что у меня уже в каждой смене есть знакомый контролер. Вот и выпал случай это проверить!
Сегодня мне везло.
— Привет, Наталья! — приветливо помахал мне молодой человек на контроле. — Опять летишь? Куда на этот раз?
— О, это тот парнишка, который все тебя на свидание зовет? Как его — Вася, Витя?
— Веня! — сказала я вслух, расплываясь в улыбке. — Привет, как удачно, что я тебя встретила! На этот раз я никуда не лечу, просто посылку должна была передать одному пассажиру, но не успела, он уже прошел в зал ожидания. Вень, спаси-помоги, буду тебе очень признательна!
