Не скажу, правда, что и в городе у нас нашлось бы множество дел, но при желании их все же можно было бы отыскать. Теперь же не оставалось ничего иного, как присмотреться к обитателям «дома смерти», как метко окрестила наше сегодняшнее жилище Наталья.
Впервые со дня кончины Романа-Анатолия мы решились показаться на людях. И теперь выяснилось, что тех еще нужно умудриться найти. Алевтина на ее вечном посту да случайно попавшая в поле нашего зрения Васюкова – не в счет.
Первая оторвала взгляд от монитора компьютера лишь на секунду, да и то только для того, чтобы, коротко нас поприветствовав, вновь в него уткнуться. Вторая, поглощенная выяснением отношений, и вовсе вниманием нас не одарила.
Что ж, видимо, придется дождаться обеда – в ресторане получится присмотреться к остальным гостям. Никакого четкого плана действий мы не имели – сказывалось отсутствие необходимого опыта.
Свою следственную деятельность мы вели по наитию – казалось, нами управляет сама судьба, указывая дорогу. И вот теперь, упершись лбом в стену, мы вдруг поняли, что следует разворачиваться, дабы разобраться, в каком именно месте свернули не туда. А то так и будем долбиться головой в бетон одной-единственной версии.
– Иди ты… – Васюкова стремительно ворвалась в мои мысли крепким словцом. Нервно проведя пальцем по экрану, она запустила телефон в недра сумки с такой силой, что дно последней выдержало удар не иначе чудом. Во всяком случае, меня бы не удивило, если б техника пробурила дырку в ридикюле и с грохотом ударилась о мраморный пол.
– Козел! – смачно выругалась Васюкова и, преодолев достаточно большое расстояние в два шага, буквально рухнула на стоящий напротив нас диван. Достав из сумочки пачку, извлекла из нее длинную тонкую сигарету, сунула ее в рот и принялась рыться в ридикюле.
Наконец барышне удалось отыскать искомый предмет. Достав его дрожащими пальцами, она нервным жестом откинула крышку зажигалки и, утопив пальцем кнопку, высекла из нее огонь. Жадно затянулась, одной затяжкой уменьшив сигарету примерно на треть. Задержав дым на несколько секунд в легких, с характерным звуком выдохнула его наружу.
– Гад! Какой же он гад! – произнесла, ни к кому конкретно не обращаясь, но явно с целью завязать беседу. Растерявшись, я не сразу поняла, что делать. Ситуацию спасла Наталья.
– Муж? – участливо поинтересовалась она.
Васюкова согласно кивнула.
– Понимаю! – в голосе подруги и впрямь слышалось участие.
– Нет, не понимаете! – неожиданно зло проговорила блондинка. – Если только не жили с козлом, который изменил тебе с твоей лучшей подругой, а потом еще и угрожал выбросить из дома, лишив всего.
– Дети есть? – усмехнувшись, поинтересовалась Наталья.
– Бог миловал!
– Тогда ты понятия не имеешь, что такое супружеские проблемы! – во взгляде подруги читалось торжество. – Вот когда твой муж оскорбляет тебя в присутствии детей, когда грозит их отнять, когда настраивает против тебя, рассказывая, какая ты ужасная мать, – вот тогда можешь считать, что прошла боевое крещение. А все остальное… – Наташка махнула рукой. – Сигарету дай!
В глазах Васюковой промелькнуло уважение. Засуетившись, она подала моей подружке запрошенный той предмет. Я с удивлением посмотрела на Наталью – интересно, и давно она курит? Девушка усмехнулась и незаметно мне подмигнула, мол, потом объясню.
– И что хочет твой благоверный? – красивыми кольцами пустила она дым изо рта. – Отправить голой по миру?
– Да нет! Он вообще не хочет разводиться, представляешь? Говорит, это навредит его карьере. Сейчас же их прижали – борьба за нравственность а-ля советские годы. Конечно, одно лицемерие – у каждого чиновника по любовнице, а то и по две, но если ее не светить, то всем пофиг. У них так полминистерства живет. Вот и моему захотелось! А мне на кой это надо?! Да я в два счета себе нового мужа найду! Лучше прежнего!
– Ох, подруга, не зарывайся, – усмехнувшись, проговорила Наталья. – Ты прекрасна, спору нет, но ведь и конкуренция дай бог какая – молодые да борзые на пятки наступают. В нашем деле год за три идет. В тридцать – считай, старуха. Рынок невест каждый день обновляется новыми красотками, мечтающими занять достойное место подле пузатых толстосумов. Мужик, если он при деньгах, вправе быть какой угодно жабой – нынешние Дюймовочки больше не мечтают о Принце эльфов, предпочитая мерзких лягушек да кротов.
– Да ладно! – Анна сощурила глаза. – Ничего подобного! У меня-то как раз замена имеется! – торжествующе выпалила она и тут же прикусила язык. – Ой, только вы никому! – спохватившись, пробормотала она.
– Могила! – заверила Наталья и для пущей убедительности провела собранными в щепоть пальцами возле рта, закрывая его на невидимую «молнию». – Ну хоть богатый-то любовник? – распечатала она вновь уста.
– Какой любовник? Кто говорил о любовнике? – Васюкова быстро одумалась. – Речь шла о поклоннике и вообще, – женщина решительно поднялась. – Заболталась я тут, а у самой дела… Еще увидимся, – небрежно бросила она и удалилась, оставив после себя лишь легкий шлейф дорогих духов. Просторный холл отразил эхом цокот шпилек ее лабутенов – дама покидала сцену крайне эффектно.
– И что это было? – с удивлением поинтересовался Антон.
– Да так, – Наташка пожала плечами. – Просто поболтали. Сдается мне, правда, что у этой жены чиновника имеются свои секреты. Может, выясним их на досуге?
– Зачем? – удивилась я.
– Чтобы было, – усмехнулась Наталья. – Есть другие идеи?
– Ну да, – я молча показала глазами в сторону Алевтины, которая так ни разу и не оторвала глаз от монитора. Даже Васюкову взглядом не наградила.
– Одно другому не мешает, – пожала плечами моя подруга. – Мы вообще можем работать в нескольких направлениях. Ладно! – она хлопнула ладонями по коленям и поднялась. – Близится время обеда, а мы так ничего полезного не сделали. Подвиг не совершили! Такими темпами до второго пришествия не приблизимся к разгадке.
– И что ты предлагаешь? – усмехнулся Антон.
– Для начала подкрепиться, – предложила подружка, – а затем разделить полномочия. В конце концов, не для того я сюда приехала, чтобы сидеть и ждать у моря погоды.
– А для чего? – удивилась я. – Мне-то казалось, ты просто хотела спрятаться от Бероева, отдохнуть от детей. Разве нет?
– И это тоже, но…
– Ладно, не объясняй. Знаю все. Шило в твоем заду не дает спокойно усидеть на одном месте, так и свербит, толкая на новые приключения.
Подружка заливисто расхохоталась, но ничего не ответила, только рукой махнула, соглашаясь с моим утверждением.
Глава двадцать девятая
Кто сплетничает с вами, тот сплетничает о вас
Лесбиянство, гомосексуализм, садизм, мазохизм – это не извращения. Извращений, собственно, только два: хоккей на траве и балет на льду.
Фаина Раневская
– В прошлый раз еда была лучше. Да, дочь? – Великанова-старшая с обожанием посмотрела на свое чадо. То, кисло улыбнувшись, лениво кивнуло в ответ.
– Видимо, повар сменился, – не унималась мать. – В прошлый наш визит кормили замечательно. Даже рябчиков подавали! – в глазах женщины промелькнуло торжество. Мол, знай наших – вас такой чести не удостоили. И как вам после этого?
Нам оказалось откровенно «никак», ибо я «в дому своего батюшки и не такие пирожочки едала» и могу сказать по чести, никогда не думала этим гордиться. С другой стороны, у каждого ведь свои жизненные достижения, не так ли?
К примеру, однажды в институтской тусовке свела меня судьба с парнем, ужасно кичившимся своими замечательными знакомствами. В течение двух часов присутствующие слушали его рассказы о неизвестном нам Петрове, купившем телефон «Вирту» за десять тысяч долларов, и не менее загадочном Сидорове, умудрившемся отхватить земельный участок за миллион долларов. По мнению рассказчика, даже простое знакомство с обладателями несметных сокровищ повышает твой статус. Слушатели ему попались интеллигентные, поэтому до тех пор, пока не приняли на грудь количество алкоголя, достаточное, чтобы забыть о границах приличия и послать занудного собеседника в заслуживаемом им направлении, делали вид, что с интересом внимают его захватывающим повествованиям из жизни богатых и знаменитых.
И только после того как этиловый спирт оказал на сердца, умы и языки присутствующих должное воздействие, кто-то из них заявил безапелляционно:
– Слушай, парень, если бы меня интересовало, кто, что и почем приобретает, я бы купил журнал «Forbes».
Увы, формат обеда не предполагал обильных алкогольных возлияний, и потому я понимала, что обречена слушать истории Великановой о некогда вкушенных ею экзотических яствах бесконечно. Правда, у Натальи на этот счет оказались совсем иные планы.
