Она застыла на пороге и вдруг истошно завизжала, уставившись на Маргариту. Та, в свою очередь, обернулась на крик, при этом едва не свалившись с табурета, и тоже завопила, вцепившись в дверцу шкафа.
Распаренная девица, не прекращая визжать, попятилась. При этом полотенце в попугаях свалилось на пол, обнажив пышные формы. Девица, продолжая пятиться, ударилась локтем о косяк. Видимо, этот удар отрезвил ее. Она замолчала так резко, как будто кто-то повернул у нее внутри ручку громкости, и проговорила испуганным охрипшим голосом:
– Тетя Рита, это ты, что ли? Как ты меня напугала! А ты чего тут делаешь-то? Ты ведь за городом должна быть, на очищении организма!
Марго тоже замолчала, встряхнула головой и удивленно произнесла:
– Ой, Люся, так это ты? Ты ж меня тоже напугала! Я думала, сейчас помру от страха! Я не слышала, как ты вошла – и вдруг как заорешь! Люся, – продолжила она строго, – я тебе сколько раз говорила, не называй меня тетей! Говори просто – Марго! Трудно тебе запомнить, что ли? Ой! А ты-то что тут делаешь? Ты же уехала по этой… по путевке!
Лола молча ткнула Леню в бок.
– Ты чего? – прошептал тот.
– Ты не пялься на эту жирную корову, – прошипела Лола, – а лучше погляди, что у тетки в руке!
– Как ты можешь, – возмутился Маркиз, – неужели ты думаешь, что эта распаренная особа может вызвать мой интерес…
Тем не менее он перевел взгляд на Марго, которая все еще, как памятник самой себе, стояла на табуретке. В левой руке у нее была зажата записная книжка в черном кожаном переплете.
– Да вот же она, – радостно прошептал Леня. – Книжечка, из-за которой все с ума посходили!
– Тетя… то есть Марго, – проговорила девица, подобрав полотенце и снова заворачиваясь в него, – ты это, с табуреточки-то слезь, она хлипкая, как бы не подломилась.
– Ты что, Люся, на мой вес намекаешь? – процедила тетка сквозь зубы, но тем не менее, кряхтя, слезла на пол. – От тебя я такого не ожидала! Ты ведь и сама не тростиночка…
– Да нет, я исключительно за твое здоровье беспокоюсь. Ты же курс лечения до конца не прошла, так как бы…
– Про дела вспомнила, – перебила ее тетка. – Дел у меня много, вот и пришлось пораньше вернуться! А вот почему, интересно, ты дома? У тебя же еще на неделю путевка оплачена!
– Тоже дела, – отмахнулась Люся, покосившись на большие настенные часы. – Тетя… то есть Марго, а что это ты у меня в квартире делаешь?
– Цветы полить зашла, – мгновенно ответила тетка, – чтоб не засохли!
– Цветы? – недоверчиво переспросила девица, надевая коротенький халатик. – В шкафу? Что-то я там цветов не видала!
– А я, Люсенька, решила заодно порядок у тебя навести! С квартиркой-то я тебе помогла, ты не забыла?
– Забудешь у тебя, как же… Ты, Марго, конечно, извини, но мне одеться нужно, да идти по делам…
– Ты одевайся, одевайся! Ты же меня не стесняешься?
– А тебе что, никуда идти не надо? Ты же говорила, что у тебя тоже дела!
– Дела подождут. А ты родной тетке даже чашку чаю не предложишь? Или ты ждешь кого?
Маркиз упорно прислушивался к разговору двух женщин, не забывая поглядывать по сторонам в ожидании Людоеда, однако упустил момент, когда в обозримом пространстве появилось новое лицо. Лицо это углядела Лола, которой было скучно на чужом балконе. Со второго этажа было отлично видно все, что происходит внизу. И там, под балконом, прохаживался мужчина, показавшийся Лоле удивительно знакомым. Был он не так чтобы молод, под пятьдесят, одет просто, имел плотное телосложение и слегка сутулую осанку.
Сначала Лола просто удивилась, что это человек делает в таком месте, за домом. Подъезд на той стороне, а тут никто не ходит, даже помойки нету. Если приспичило мужчине по естественной надобности, так быстро бы прошмыгнул, а этот вон, гуляет как в парке. Лола поискала глазами собаку и не нашла. И поводка у этого типа в руках не имелось.
Тип повернулся, на него упал свет от фонаря, и Лола тихонько ахнула и дернула Маркиза за рукав. Тот поглядел вниз и разинул рот. Потом осторожно, стараясь не делать резких движений, перелез на соседний балкон и свесился вниз.
– Михаил, – позвал он шепотом. – Потапов!
Потапов, а это, несомненно, был он, никак не отреагировал. Леня скатал комок бумажки и бросил его вниз, но не попал. Тем не менее Михаил завертел головой, но потом успокоился.
– Потапов, ёшь твою десять-двадцать, – едва не заорал Маркиз, потеряв терпение.
– Бондарев, – удивился Михаил, подняв глаза, – а ты что это тут делаешь?
– А ты? – допытывался Маркиз. – Ты как здесь очутился?
– Обыкновенно, – Потапов пожал плечами, – генерала к любовнице привезли, Глеб Иваныча. Ребята у подъезда караулят, а меня сюда послали.
– Постой-ка, – осенило Леню. – Так это Клювик Людмила Сергеевна любовница и есть?
– Она самая, Люська, – расплылся Потапов. – Ядреная девка! Два раза в неделю к ней возим.
– Ой, влипли вы с генералом, – злорадно сообщил Леня. – У Люськи-то его жена сидит!
– Маргарита Львовна? – ахнул Потапов. – Не может быть, ее же в городе нету!
– Стой, Потапов, – шепотом скомандовал Леня, видя, что Михаил изготовился бежать. – Не успеешь уже, генерал-то в квартиру вошел. Ты лучше к нам поднимайся, в девяносто первую. У меня к тебе секретный разговор.
– До секретов ли тут, когда генерала с поличным супруга засекла, – расстраивался Михаил.
– Потапов! – строго сказал Леня. – Родина зовет! И ждет от тебя, между прочим, подвига!
Потапов побежал к подъезду, а Леня снова пролез через решетку на балкон племянницы генеральши и по совместительству любовницы генерала. И как раз вовремя, потому что Лола в полном восторге наблюдала за развивающимися событиями.
Генерал открыл дверь своими ключами, надо думать, взятыми для конспирации, чтобы не торчать на лестничной площадке, дожидаясь, когда откроют. Хотя о какой конспирации может идти речь, тут же подумал Маркиз, если каждый раз припирается генерал с многочисленной охраной, и все соседи давно уже в курсе, кто ездит к Люське и для чего. Генерал был крупным мордатым мужиком, судя по кирпичного цвета физиономии, большим любителем поесть, выпить и чего другого.
Квартирка была маленькая, так что с балкона прекрасно просматривалось, что делается в прихожей. При звуке отпираемого замка Люська сделала было попытку броситься на дверь. Но не тут-то было. Генеральша, которая, как выяснилось, кроме грубой физической силы и отменного здоровья обладала еще и отличной реакцией, мигом перехватила Люську и мощным плечом отбросила ее в комнату. Генерал появился в дверях, на губах его играла предвкушающая улыбка.
– Кукушоночек, – пропел он. – Что же ты меня не встречаешь? Поцелуй скорее своего петушка!
– Кукушоночек? – рыкнула генеральша. – Ах вот оно что? Так ты, стало быть, и к ней ходишь?
Генерал застыл на месте в полном обалдении. Маргарита Львовна своим появлением добилась потрясающего эффекта. Глаза у генерала вылезли из орбит, лицо еще больше покраснело.
– А-а… – протянул он и явственным усилием воли закрыл рот. – Маргошенька, ты как здесь? Ты же в Сестрорецке!
Маркиз с Лолой заметили, как Люська крадется вдоль стены с намерением оказаться как можно дальше от генеральши, но это ей не удалось. Маргарита Львовна, не глядя, протянула руку и схватила Люську за волосы.
– Ах ты, гадина неблагодарная, – вроде бы даже спокойно заговорила генеральша. – Это что же получается? Я ее из грязи, из какого-то Муходрищенска в большой город вытащила, квартиру устроила, машину опять же подарила, обстановку, а ты мне за это чем отплатила?
За разговором она, не теряя время даром, возила Люську мордой по столу.
– Глебушка! – полузадушенно пискнула Люська.
– Я тебе покажу Глебушку! – взревела генеральша. – Кукушоночек! Это какую же змеюку я в своем гнезде пригрела!
Она поудобнее перехватила руку, а другой рукой влепила Люське звонкую пощечину. Люська взвыла в голос, и генерал сделал попытку вступиться.
– Маргошенька, не нужно так волноваться! Цыпленочек, ты неправильно все поняла.
Если его жена и напоминала сейчас какую птицу, то только гарпию. Или доисторического птеродактиля. Деловито вырвав у Люськи половину волос, она дала ей по уху и разорвала воротник халата. Видя, что любовник не делает даже шага в их сторону, Люська поняла, что спасение утопающих дело рук самих утопающих, и решила защищаться. Она пнула тетку ногой и пыталась укусить в руку. Но силы были явно не равны.
В это время на балкон перелез запыхавшийся Потапов.
– Кошмар какой, – охнул он, увидев, что творится в квартире. – Ох, и снимет генерал с нас стружку за то, что не уследили!
– Как бы с него самого стружку не сняли, – злорадно заметила Лола.
– Ребят позвать, чтобы разняли их? – раздумчиво спросил Михаил.
– Ни в коем случае, – запретил Леня. – Людоеда спугнешь!
Затем он в двух словах поведал Потапову про все, что случилось за последние два дня.
