– Ты давно температуру меряла?
Листратов предпочитал идти в обход прямым ответам.
– Давно. Просто заснула, а во сне мне дважды явилась незнакомая личность, представилась гражданкой Ивляковой и потребовала найти десять картин известных художников в золоченых рамах. Я рассудила, что это знак свыше. Раз человек просит, надо найти.
– Спи спокойно, а если еще раз заявится, напомни ей, что по ее личному заявлению дело производством прекращено. Все имущество, включая две картины, находится в загородной резиденции ее родителей.
Я удовлетворенно улыбнулась. Одна часть головоломки успешно сложилась.
Не могу сказать, что не узнала непривычно тихую дочь с новой стрижкой. Скорее, в этой стрижке не смогла разглядеть свои полторы тысячи рублей, которые мне пришлось вернуть Наташке. На мой взгляд, парикмахер, или, как теперь принято говорить, стилист, махнул ножницами над волосами дочери не более десяти раз. И каждый мах обошелся мне в сто пятьдесят рублей.
– Ты ничего не понимаешь, – с облегчением убирая деньги в кошелек, заявила подруга. – Видишь, с правой стороны у Ленусика Потемкинскую лестницу? А слева – лестницу в Эрмитаже? Не видишь, – огорченно перевела она мое отрицательное покачивание головой. – Ну и что с того? Я тоже не вижу, но надо включить воображение. Ведь не зря целый час стригли. Скажи спасибо, что мы отказались от «Хвоста колибри». Боялись, не довезем в общественном транспорте. Кстати, за такое безобразие, которое у тебя сейчас на голове… Не трогай руками!
Наташка легонько шлепнула меня по руке, машинально потянувшейся к волосам.
– Хорошо известная в нешироких кругах певица заплатила три тысячи, а еще две тысячи за лифтинг. Это подтяжка кожи лица таким приборчиком, «Лифт-6» называется. А как тебе химическая завивка ресниц за восемьсот рэ? Не говоря уже об искусственном загаре и художественной росписи ногтей. Эх, Ирка, отстали мы с тобой от жизни! Из лифтов вообще освоили только два – один грузовой, второй пассажирский… Ну, ты героиня!
Сунувшись в кастрюлю на плите, подруга с удовольствием втянула в себя запах.
– Картошечки отварила! После косметического салона да с селедочкой – самое оно! Вообще-то зря геройствуешь, иди ложись, минут за пятнадцать мы сами управимся. А то будешь стоять над душой, кусок в горло не полезет.
– Фига себе! Была охота валяться в кровати, мучаясь от зависти! Я лучше с вами посижу. Моя высокая температура – результат вчерашнего психологического стресса. Не каждый день отбиваемся от бандитов огурцами!
– Хорошо, только сиди спокойно и не перебивай!
Рассказывала Наташка с удовольствием. Косметический салон на Кутузовском проспекте когда-то был салоном красоты и сплетен. Большая коммунальная кухня – парикмахерская. Основная часть издавна работающих там женщин уже перешагнула сорокалетний рубеж и ничего хорошего от жизни не ждала. Практически все были разведены, но имели сожителей, все в свое время обзавелись детьми, что было основной темой для хвастовства и жалоб. Всех мучила профессиональная болезнь ног, поэтому передвигались мастера по салону, словно пенсионерки на лыжах. До своей внешности и волос редко у кого доходили руки. На клиентов внимания не обращали – стандартные стрижки, стандартные укладки, главное, чтобы очередность на «химию» не перехватили да не воровали приобретенные на личные трудовые «левые» инвентарь и косметику. Некоторые клиенты парикмахерской робели до такой степени, что по плечи вжимались в кресло. Их сурово одергивали, они послушно выпрямлялись. А мастера по ходу работы вели между собой нескончаемые разговоры обо всем на свете, в том числе и о молодых выскочках, систематически опаздывающих на работу и без конца виснущих на телефоне.
Обстановка в салоне несколько оживилась после перехода предприятия в руки коллектива. Избавились от нескольких пенсионерок, уборщиц и просто стерв, но через пару месяцев стало понятно, что доходы резко упали. Салон взял уверенный курс на банкротство. Таисия Волкова, поэтапно прошедшая путь от «молодой выскочки» до мастера-профессионала, отличалась от других своей жизнерадостностью. Ничего удивительного – у нее был прекрасный муж, никогда не злоупотреблявший спиртными напитками, не ругавшийся матом, и хорошенькая дочь. Муж работал охранником в обменном пункте – где-то в районе Покровских ворот. Обменник пользовался популярностью, поскольку располагался рядом с большими магазинами. Волков Сергей получал неплохие деньги. Общего заработка вполне хватало на нормальную жизнь. Все кончилось полтора года назад, внезапно. Однажды Тая не вышла на работу в свою смену. Как и положено, ей «перемыли кости» за то, что не удосужилась даже позвонить. Наверняка не хотела тащиться с дачи на смену. Вот и прогуливает. Кто-то вспомнил, что во вторник ее мужу Сергею заступать на смену, ну девушка и решила провести лишний денек, с семьей на природе. Это был понедельник.
На работе Тая появилась только в четверг. Гневные обвинения в прогулах застыли на губах особо рьяных борцов за справедливость, когда, переодевшись в рабочий халатик, из подсобного помещения в зал вместо улыбчивой молодой женщины с аккуратным макияжем молча вышла старуха. Шаркающей походкой она прошла к своему рабочему столику, уселась в кресло и уставилась в зеркало, не отрывая отрешенного взгляда от своего лица.
Жалость и доброта – отличительные черты российских женщин. А Таисию в полной мере можно было пожалеть. Случившееся с Сергеем явилось очередным доказательством того, что от судьбы не уйдешь.
Вечером прошлой пятницы семья Волковых на стареньких, но казавшихся вполне надежными «Жигулях» отправилась в Зарайск. Следующая смена Сергея приходилась на понедельник, Таисии – тоже, но ей нужно было выходить во вторую смену, и Сергей намеренно поменялся дежурством с коллегой, намереваясь отдежурить за него во вторник. Таким образом, можно было не торопиться с отъездом в воскресенье. Зарайские уикэнды на даче были настоящими праздниками для семьи. В четыре утра понедельника раздался звонок на мобильный телефон Сергея. Он и перевернул всю жизнь Волковых. Поздно вечером в воскресенье на обменный пункт, где работал Сергей, было совершено нападение. Убит кассир, тяжело ранен охранник, врачи сказали, что жив, но едва ли выживет. Похищены крупные суммы в валюте и рублях. Задержан один из преступников, раненный охранником, после операции будет направлен в тюремную больницу. Не дожидаясь, пока жена соберет в дорогу ребенка и соберется сама, Сергей завел машину и укатил в Москву, бросив напоследок: «Я скоро вернусь!» На сороковом километре от Москвы машина Сергея, потеряв управление, врезалась во встречный «КамАЗ». Предполагали, что Сергей заснул за рулем. С тех пор Таисия Андреевна Волкова перестала отличаться от своих старших коллег по работе. Но только на протяжении полугода. Следом началось лихорадочное возрождение прежней Таечки. Помог двоюродный брат. В основном советами и небольшими деньгами. Дом в Зарайске был продан удачно подвернувшемуся покупателю. После трагедии с мужем поездки в Зарайск давались с трудом. И сам дом, и участок раздражали Таисию своей неизменностью и прямой связью со счастливым прошлым, вспоминать о котором она себе не позволяла.
За три месяца Таисия выкупила у коллектива салон, заплатив акционерам приличные суммы, и стала единственной его хозяйкой. В рекордно-короткие сроки были произведены переоборудование и ремонт помещений, закуплено новое оборудование, Таечка оказалась в долгах как в шелках, но на гребне жизненной волны. Менее чем через год салон обрел популярность, а вскоре и стабильный доход, что позволяло своевременно расплачиваться с банком за ссуду и получать неплохие доходы. Коллектив сменился почти полностью. Из прежних сотрудников в салоне остались только бухгалтер и Ксения Ивановна, одна из уборщиц, с которой Наташка нашла общий язык.
Волкова оказалась прижимистой и расчетливой хозяйкой, сама не шиковала и свое благополучие напоказ не выставляла. Единственным слабым местом Таисии Андреевны была всепоглощающая любовь к дочери. Считая себя косвенной виновницей гибели Сергея, поскольку не поехала вместе с ним, она одновременно благодарила судьбу, что та сберегла ей Елизавету. Девица выросла совершеннейшей потребительницей, но доброй и ласковой. Не зная ни в чем отказа, не имела претензий к мамочке. По настоянию матери освоила профессию стилиста и… устала. Таисия не возражала. Пусть девочка отдохнет, успеет наработаться. Уборщица Ксения Ивановна с умилением вспоминала, как в подсобном помещении салона красоты, пока мама работала, иногда спала совсем маленькая Лизонька. Волковы не рискнули отдать девочку в детский садик. У Сергея после дежурства выдавались свободные три дня, да и сама Тая работала посменно. Иногда выручала свекровь. На свою мать она не рассчитывала. Та давно жила вместе с семьей младшего сына на Урале и возвращаться не собиралась. Ксения Ивановна была своеобразной «жилеткой», в которую время от времени плакалась Таисия. Одинокая женщина, давно похоронившая мужа, а следом и непутевого, окончательно спившегося сына, относилась к ней, как к дочери.
