– Господи, Леонид! – закричала Лола. – Шесть рук у Шивы! Это бог такой – Шива! И еще там есть – Брахма, Вишну, Кришна… А Будда – человек! Вполне настоящий, исторический, только жил давно! Ну можно ли быть таким невежественным!
– Сама больно умная, – обиделся Леня, – кто вечно путает доктора Дулиттла с доктором Лектором, Заир с Каиром и Гонконг с Кинг-Конгом? И потом, что-то я не возьму в толк – как Будда поможет вам с Маргаритой омолодиться, если он давно умер?
– Не кощунствуй! – сурово заметила Лола.
Их перепалку прервал звонок в дверь – это соседка, проводив на работу своего Вову, принесла таинственную бофенаку.
Лола появилась на кухне, прижимая к груди пакет. Из пакета осторожно была извлечена пластмассовая круглая емкость с яркой этикеткой.
– Лолка, – сказал Маркиз, обозрев этикетку, – это же порошок для чистки посуды! Вон кастрюля нарисована!
– Это не кастрюля, а священный сосуд! – холодно ответила Лола, отбирая емкость.
– Нет, погоди! – заволновался Маркиз. – Дай прочитать! Ага, можно на лицо наносить, тогда исчезнут прыщи и морщины. У тебя их и так нету… Можно на тело, тогда похудеешь… тебе не нужно худеть… Слушай, а про то, что его можно пить, тут не сказано!
– Там мелким шрифтом… – Лола пыталась отобрать емкость.
– Угу, усиливает обмен веществ, изгоняет шлаки… обычное дело… Вот, некоторые пьют…
– Тут на листочке… – Лола потрясла клочком бумажки, где почерком Маргариты Степановны было написано: «Растворить в стакане теплого молока чайную ложку порошка… пить на ночь…»
– Лолка, ты же не пьешь молока! – радостно завопил Леня. – Ты только в кофе две ложки сливок терпишь!
– Тебе не понять, – Лола наконец завладела банкой, – это аюрведа. Если человек не знает, кто такой Будда, бессмысленно объяснять ему принципы аюрведы.
– В моем доме, – всерьез рассердился Маркиз, – попрошу не выражаться! Здесь маленькие звери, им нельзя такое слушать! Не смей пить эту гадость! Еще вырастут шесть рук, как у Шивы! Или станешь похожей на богиню Кали, а она очень злая и страшная! Знаешь, что этим индийкам здорово, то русским бабам – смерть!
– Жуткий тип! – закричала Лола. – Мерзкий, отвратительный и вредный! Твоя паталогическая серость и зашоренность переходят уже всякие границы!
Атмосфера на кухне сгустилась, как перед грозой, и в воздухе, казалось, начали потрескивать электрические разряды. Аскольд, которому хотелось тишины и покоя, поднялся и неторопливо, с достоинством покинул кухню. Перришон, напротив, перелетел поближе и устроился на холодильнике, как в первых рядах партера, чтобы не пропустить ни слова из назревающего скандала. Он был большим любителем театра, а Лола во время скандала в полной мере раскрывала свое актерское дарование.
И в этот драматический момент зазвонил Ленин мобильный телефон. Тот самый телефон, который был предназначен для потенциальных заказчиков.
Маркиз только что успешно выполнил задание Георгия Михайловича, вернул ему старинный кинжал и получил свой гонорар, так что у него не было ни необходимости, ни настроения сразу же браться за следующее дело. Но в этот момент, чтобы избежать скандала, он готов был на что угодно. Даже взяться за новую работу. Поэтому он схватился за телефон, как утопающий хватается за соломинку, сделал большие глаза и нажал кнопку ответа, прошептав одними губами:
– Лола, очень важный звонок!
– Знаю я твои важные звонки! – ответила Лола срывающимся голосом, однако встала и покинула кухню. В дверях она задержалась на мгновение и раздраженно бросила:
– Ты с ним сговорился!
– С кем? – удивленно переспросил Маркиз.
– С телефоном! – и Лола вышла, оставив за собой последнее слово.
Оставшись в одиночестве, Леня хотел было отключить телефон, но его чуткий слух уловил за дверью сдерживаемое дыхание. Лола не ушла далеко, она остановилась за дверью и прислушивалась, так что волей-неволей пришлось поднести телефон к уху и ответить:
– Слушаю!
– Это Леонид? – раздался в трубке какой-то странный, приглушенный голос, определенно женский.
– Да, это я!
– Мне дал ваш телефон Рудольф…
– Рудольф? – переспросил Леня, не сразу сообразив, что речь идет о его старинном знакомом Рудике Штеймане. Рудик был не просто знакомым, но в каком-то смысле сотрудником Маркиза. Он как никто другой знал деловые круги города, и Леня обращался к нему, когда нуждался в соответствующей консультации.
Рекомендация Рудика была вполне надежной, однако на всякий случай Леня решил проверить ее достоверность.
– И как же он поживает? – осведомился он невинным тоном. – По-прежнему такой же тощий? Страдает от отсутствия аппетита?
– Что? – удивленно переспросила собеседница и от удивления даже повысила голос. – Тощий? Мы с вами, наверное, говорим о разных людях! Рудольф не просто толстый – он толстый, как… извините, как откормленный бегемот! И с аппетитом у него полный порядок, мы с ним встречались в итальянском ресторане, и за разговором он съел пасту с морепродуктами, рыбу, запеченную с беконом и орехами, отбивную из телятины и суфле из лесных ягод с сыром маскарпоне…
– Узнаю Рудика! – восхитился Маркиз. – Да, это он! Все в порядке, извините, это была маленькая проверка. Так чего конкретно вы от меня хотите?
– Я не могу обсуждать это по телефону! – Таинственная собеседница снова перешла на шепот. – Немедленно приезжайте в бутик «Шарман» на Большом проспекте!
Всего полчаса назад Леня наотрез отказался бы куда-нибудь ехать, но теперь эта поездка могла спасти его от неизбежного скандала.
– Большой проспект Петроградской стороны или Васильевского острова? – деловито осведомился он, поскольку в Петербурге имеются два Больших и два Малых проспекта и только Средний один.
– Большой проспект Петроградской, – едва слышно прошептала женщина. – Зайдите в правую примерочную кабину…
– Куда? – удивленно переспросил Леня.
Но таинственный голос угас, и из трубки донесся сигнал отбоя.
Леня пожал плечами и отправился одеваться.
– И что это было? – холодно осведомилась Лола, встретив его в коридоре.
– Заказ, – лаконично отозвался Леня. – Очень важный.
Лола хотела что-то возмущенно воскликнуть, но пока она приняла соответствующую позу и открыла рот, за ее боевым соратником захлопнулась дверь квартиры.
– Удр-рал! Удр-рал! – выкрикнул Перришон, который успел перебазироваться с холодильника на вешалку в прихожей.
Лола ничего не ответила попугаю и удалилась в свою комнату, как королева в изгнание.
Без труда найдя на Большом проспекте бутик «Шарман», Леня вошел внутрь и огляделся.
Навстречу ему тут же метнулась симпатичная рыженькая продавщица и оживленно затараторила:
– Вы хотите сделать подарок? Жене или девушке? У нас как раз появились новые модели из Милана…
Леня осторожно обошел продавщицу и устремился к примерочным кабинам.
– Куда вы? – бросилась за ним девушка.
– Моя жена была у вас сегодня утром и забыла в кабинке одну деталь туалета! – проговорил Маркиз, подходя к крайней справа кабинке.
Тут перед ним возникло непредвиденное препятствие: одновременно с ним к кабинке подошла чрезвычайно полная дама средних лет с целым ворохом платьев и костюмов убийственно розового цвета, недопустимого при ее габаритах. Кроме того, даже невооруженным глазом было видно, что все они ей безнадежно малы.
– Вы куда? – зашипела она на Маркиза. – Я здесь уже стояла! И вообще, это женский магазин!
– Пардон, мадам! – Маркиз выдал самую ослепительную из своих улыбок. – Я буквально на одну секунду! Вы видите – я даже пальто не снял и ноги не вытер! И кстати, вы не заметили то очаровательное розовое платье от Валентино? Оно вам несомненно пойдет! Розовое вас стройнит и подчеркивает ваш замечательный цвет лица!
– Розовое? Где? – всполошилась дама.
– Вон там, на той стойке! – Маркиз указал в дальний угол магазина.
Едва дама удалилась, пыхтя и переваливаясь, Леня юркнул в кабинку и закрыл за собой дверцу.
Разумеется, в кабинке никого не было.
Маркиз огляделся по сторонам, пожал плечами и хотел уже выйти, как вдруг из-за перегородки донесся знакомый свистящий шепот:
– Это Леонид?
– Да, это я, не буду возражать, – честно признался Маркиз, повернувшись на голос.
– Докажите! – потребовала невидимая собеседница.
– Паста с морепродуктами, рыба, запеченная с беконом и орехами, отбивная из телятины и суфле из лесных ягод с сыром маскарпоне… – отчеканил Леня не задумываясь.
– Да, это действительно вы! – Из-за перегородки донесся облегченный вздох.
– Что, мы так и будем разговаривать через стенку? – осведомился Леня. – Я привык видеть своего собеседника!
– Я боюсь… – донеслось из-за стенки.
– И сколько же времени вы собираетесь прятаться в этой кабинке? В конце концов, вас оттуда выставят продавщицы!
