Узнав об этом, я медленно сползла со стула на пол. Ни уговоры следователя, не отрывавшегося от своего рабочего кресла, ни дополнительные силы в милицейской форме долго не могли вернуть меня на прежнее место.
Я просто отключилась и упорно желала оставаться на полу. Достаточно чистом для грязных следственных дел. Учитывая, что допрашивали нас с Натальей поодиночке, с опозданием узнала – подруга меня перещеголяла. В ответ на новость на пару секунд примолкла, потом хриплым голосом попросила у следователя сигарету, а когда он выполнил ее просьбу, удивленно заметила, что подачки подобного рода ей не нужны, она принципиально не курит. Следователь, опрометчиво выскочивший из-за стола и застывший над Наташкой с зажигалкой, никак не ожидал от нее дальнейшего фортеля. Подруга, до которой окончательно дошло, что она со мной за компанию чудом избежала участи Серова, мигом сорвалась со стула и бросилась на шею следователя. В таком положении ее и заклинило. Как и в моем случае, никакие дополнительные силы в милицейской форме долго не могли вернуть ее на прежнее место.
Возможно, мыслилось, что после полученного известия мы с Наташкой в сердцах начнем лить воду на мельницу следствия, то бишь со злости выдавать некоторые негативные подробности по поводу Светкиной индивидуальности, о которых ранее из чувства порядочности предпочитали умалчивать. Увы, нам было нечего сказать. В порядке очередности мы почем зря поносили покойного за то, что он скрытый алкоголик. Нормальные люди в одиночку и в отсутствие хозяев не пьют. А если и пьют, то не до посинения.
Бывшая Серова и бывшая невеста бывшего мужа, успевшая продержаться в таком положении с вечера четверга и до утра пятницы, никак не могла объяснить толком, какая нелегкая понесла ее в сбербанк. Она полностью соглашалась с доводами следователя, что этот визит вполне можно было перенести и на утро субботы. А раз так, то очередная версия следствия выглядела следующим образом: поняв, что группа прикрытия преступных намерений гражданки Серовой (по паспорту) в составе ничего об этом не подозревающих гражданок Кузнецовой и Ефимовой (нас с Наташкой) непредвиденно задерживается, а будущая жертва вот-вот окажется на пороге, гражданка Серова-Белова спешно накрыла стол, украсила его отравленной бутылкой вина и пригласила соседку Лымарь Раису Афанасьевну, обожающую мероприятия с выпивкой, в качестве лица, которому предстояло отдуваться за нашу задержку. Собой гражданка Серова-Белова решила не рисковать и вернуться домой «пост-фактум», к моменту трагически прерванного праздника.
На допросе она монотонно бубнила, что никого травить не собиралась, обнаружила вино в кладовке вместе с другими бутылками – коньяка, водки, ликера и шампанского, двумя литровыми банками засахарившегося варенья и тремя трехлитровыми банками соленых огурцов неизвестно какого года. Скорее всего, алкогольные напитки остались от старых запасов времен борьбы руководства страны за трезвый образ жизни, либо после поминок мамы. Весной исполнился год со дня смерти Марии Константиновны. На спиртные напитки и огурцы никто не позарился. А вот мамины обручальное кольцо и два перстня, которые лежали в шкатулке, пропали. Причем, неизвестно когда.
Со слов Раисы Афанасьевны, Светка позвонила ей в начале двенадцатого и жалостливо попросила покараулить у нее в квартире доходящую в духовке до кондиции жареную курицу, а заодно и момент появления задерживающихся неизвестно на какое время гостей. Чтобы гости не скучали, Раисе Афанасьевне предлагалось усадить их за стол вместе с собой, отведать хорошего вина и закусить фруктами. Впрочем, Светка надеялась, что успеет обернуться до их прихода. У нее срочная незапланированная встреча, надеялась – ненадолго.
Одинокая Раиса Афанасьевна охотно согласилась и милостиво приняла ключи. Но заявилась в Светкину квартиру не через «часок», как та просила, а пораньше, сразу после ее ухода. По телевизору начинался повтор вчерашнего сериала, пожилая женщина любила дублировать просмотры ежедневно – открывались новые, ранее не замеченные моменты. Прерываться же на беготню во время фильма не хотелось. Даже когда шла реклама. Ей нравились рекламные ролики. Тем не менее пришлось прерваться. Раиса Афанасьевна была поражена, когда над ее ухом в самый интимный момент сериала прозвучал мужской голос: «Здравствуйте!» Она хорошо помнила, что вчера вечером озабоченной сексом паре никто не мешал. Свечи, зажженные любовниками, источали крайне неприятный запах, Раиса Афанасьевна просто физически его ощущала. Вчера вечером он совершенно не чувствовался. Не сразу, но женщина все же сообразила, что голос принадлежит реальному герою реальной жизни – мужу Светланы. Тему развода Светка не хотела разглашать. На вопрос Раисы Афанасьевны, чем вызвано ее возвращение в квартиру матери, с готовностью пояснила – дома ремонт, муж в длительной командировке, когда вернется, неизвестно. Женщина почувствовала себя крайне неудобно – ну надо же было Светкиному мужу заявиться из своей «командировки» именно в такой неподходящий момент. Еще подумает, что она помешана на постельных сценах. И вместо того чтобы выключить телевизор, спрятала пульт за спину.
Но Серов повел себя благородно. Сделал вид, что телеэкран просто не заметил. Повел носом и заявил, что на кухне что-то горит. И не ошибся. В духовке благополучно догорала жарящаяся курица. Пока Раиса Афанасьевна, охая, выкидывала горелые останки, он шустро обежал комнаты, заглянул в кладовку, даже в совмещенный сан-узел. Явно что-то искал. После небольшой суеты все успокоилось – даже телевизор. Раиса Афанасьевна собралась было уходить – не хотелось оправдываться перед Светланой за испорченного бройлера, но Серов уговорил ее остаться. Ей показалось, что он опять занервничал. Стал неловко пристраивать в вазу шикарный букет роз, брошенный поначалу в прихожей на полку для обуви. Размещая цветы в вазе, услужливо поданной соседкой, Серов был крайне неловок – уронил вазу и цветы на пол. Хрустальные осколки отправились в мусорное ведро вслед за курицей. Женщина тут же воспряла духом. Ваза была гораздо дороже сгоревшей по ее вине птицы. Она притащила со своего балкона синее пластиковое ведро, принялась собирать поникших красавиц на длинных стеблях и, насчитав двадцать пять штук, зацокала языком, так как успела перевести шикарный букет в деньги.
Цель разговора, который завел Серов, Раиса Афанасьевна разгадала сразу. Опыт, почерпнутый из многочисленных мыльных опер, не пропал даром. Владимир осторожно вел свою партию, пытаясь выяснить, для кого именно накрыт стол.
– Так для тебя, я думаю, – улыбнувшись своим тайным мыслям, с уверенностью заявила соседка, полностью убежденная в том, что это не так. – Света все переживала, как ты там в своей командировке? Каждый день ждала… – И примолкла, решив, что не мешало бы и в самом деле уйти. Надо подкараулить и развернуть Светкиных гостей с подхода в обратную сторону. Не иначе как девка и в самом деле завела любовника. Правда, она говорила о гостях во множественном числе. Врала, скорее всего. Как бы то ни было, но собственная роль огнетушителя Раисе Афанасьевне нравилась.
– А давайте-ка с вами выпьем по глоточку! – предложил ей Серов в тот момент, когда она вторично направилась к выходу. Светкин супруг светился искренней радостью, и Раиса Афанасьевна невольно подумала: «Зря Светка гуляет от такого хорошего мужика».
– Что же это за архивный экземпляр? – Серов схватил со стола красивую бутылку и внимательно посмотрел на этикетку. – Сейчас в стране с вином напряженка. Я и сам шампанское из старых запасов прихватил. Зато какое! Попробуйте. Не возражаете?
Раиса Афанасьевна не возражала.
– А сам, пожалуй, попробую «подарок» солнечной Испании. Знаете, за что мы с вами выпьем? – Серов поднатужился, вытаскивая штопором пробку. – А выпьем мы с вами за нашу долгую счастливую жизнь. Я думаю, Светлана простит, что мы ее не подождали.
Владимир налил вино в бокал, понюхал, удовлетворенно крякнул и, чокнувшись с притихшей Раисой Афанасьевной, отхлебнул солидный глоток. На секунду задумался над своими ощущениями и залпом осушил весь бокал. Раиса Афанасьевна аккуратно отпила из своего. Шампанское было теплым и довольно кислым. Она вообще не любила сухие вина. А от шампанского у нее начиналась икота. Женщина аккуратно поставила свой бокал на стол, решив, что если Владимир предложит ей отведать подарок солнечной Испании, она не откажется. Но в следующую минуту поняла, что Серов ей уже ничего не предложит. Пустой бокал выпал из его рук, вылезшие из орбит глаза свидетельствовали о крайней степени удивления, лицо приобрело багрово-синюшный оттенок. Он рванул ворот бежевой спортивной рубашки, пытаясь преодолеть приступ резкого удушья, шагнул по направлению к Раисе Афанасьевне (она с испугу даже попятилась) и, словно споткнувшись, рухнул на палас, сметя со стола вазу с фруктами. Яблоки раскатились в разные стороны, виноградные кисти шлепнулись рядом с вазой прямо у ног растерявшейся Раисы Афанасьевны. Глухой стук падения безвольного тела показался женщине ужасным. Она отчаянно закричала. Порывом ворвавшегося в комнату через открытую балконную дверь благодатного сквозняка взъерошило на голове Серова волосы, но сам он не шевельнулся. С трудом Раиса Афанасьевна добралась до телефона и, заикаясь, вызвала «скорую помощь»…
