– Как – что? – переспросил он. – Известно что: нужно идти в эту самую фирму «Новострой» и посмотреть на все своими глазами. Прямо сегодня и пойду, нам ждать нельзя, у нас заказчица в розыске…
– Дядя Вася! – Я повысила голос от удивления. – Да вы никак сами туда собираетесь?
– Ну да, разумеется, сам! – ответил он уверенно. – А в чем дело?
– И в каком качестве вы туда собираетесь прийти?
– Ну… в каком? – В его голосе прозвучала некоторая неуверенность, но он быстро ее преодолел. – Ну, допустим, в качестве этого… инвестора.
Видимо, он все же почувствовал, что не очень соответствует этому модному современному слову, и поспешно исправился:
– Проще говоря, покупателя.
– А вы в зеркало давно смотрелись?
– А что такое? – Дядя Вася вскочил, подбежал к платяному шкафу и уставился на свое отражение. После минутного раздумья он с сомнением проговорил: – В парикмахерскую надо бы сходить…
– Да, не мешало бы, – согласилась я. – Только, дядя Вася, вы меня, конечно, извините, но парикмахерской дело не ограничится. Вы ведь, дядя Вася, самый настоящий мент, и это у вас на лице во-от такими большими буквами написано!
– Где?! – спохватился он. – Ой, ну да… но ведь я и правда двадцать с лишним лет в милиции отработал!
– И я о том же! – подхватила я. – А те люди, к которым вы собрались, – опытные мошенники, у них взгляд наметанный, они вас сразу раскусят, так что выдать себя за инвестора у вас никак не получится! И за покупателя тоже. Ни за что они не поверят, что у отставного мента есть деньги на дорогой загородный дом!
– Ну и что же ты предлагаешь? – обиженно протянул он. – Отказаться от работы? Оставить заказчицу без помощи?
– Нет, отчего же, – возразила я, – я этого вовсе не говорю. Я имею в виду только то, что вам туда идти нельзя.
– А кому же можно? Бонни, что ли?
– Ну, зачем вы так? Мы же с вами давно вместе работаем, и я много раз занималась оперативной работой. Я пойду в этот «Новострой»!
– Ты?! – Дядя Вася побагровел. – Нет, я тебя не пущу! Это слишком опасно! Ты не забывай – они уже одного человека убили, им еще одного убить ничего не стоит!
– Ну, надеюсь, до этого дело не дойдет, я только разведаю обстановку и все вам доложу…
Такое почтительное отношение его подкупило, и он смягчился:
– Ну ладно, сходи на разведку. Только, тезка, тебе тоже нужно поприличнее одеться…
– Само собой, – согласилась я, – у меня на такой случай есть парочка приличных костюмов… Сейчас тепло, если только от машины до двери добежать, можно сверху ничего не надевать…
Кое-какая подходящая к случаю одежда у меня действительно была, но тут одной одеждой не обойдешься. Чтобы выдать себя за обеспеченную особу, которая в состоянии купить загородный дом на берегу Финского залива, нужно еще как минимум приехать на дорогой машине, а в идеале – иметь рядом с собой представительного спутника жизни. Или хотя бы просто спутника.
Вот с этим у меня намного хуже.
Когда-то у меня был собственный муж. Впрочем, тогда у меня и загородный дом тоже был, с замечательным садом[4]. Но все это в прошлом, муж оказался форменным козлом, и я рада, что больше не имею с ним ничего общего. И если о чем-то и жалею – так только о своем замечательном саде, которому я отдавала много времени и сил. Из-за него и мужа вспоминаю чаще, чем нужно, хотя он того не стоит.
Короче, мужа у меня нет и не предвидится, а единственный мужчина на моем горизонте – это мрачный и невоспитанный капитан Творогов. И вот он-то никак не подходит на роль спутника обеспеченной особы. К тому же мы с ним вообще поругались, ни за что не буду к нему обращаться.
И что же мне делать в такой безвыходной ситуации?
До сих пор я не слишком страдала от отсутствия в моей жизни мужчины, мне вполне хватило моего недолгого замужества, а в настоящий момент меня устраивала компания дяди Васи и Бонни. То есть, конечно, в принципе хорошо бы устроить личную жизнь, потому что двадцать семь лет – возраст если не критический, то иногда заставляет задуматься. Хоть у меня есть Бонни – родная душа, свет моих очей, и дядя Вася хоть и ворчит частенько, все же по-своему меня любит. Но вот поди ты, понадобился спутник, а взять его негде…
Хоть приглашай профессионала из службы эскорта!
Но это я так, от безысходности. Видела я этих мальчиков – у них тоже все на лице написано, и за солидного обеспеченного человека их не примет даже учительница средней школы, не говоря уже о махровом мошеннике и аферисте.
Так что же делать?
И тут у меня перед глазами возник Стас Рябоконь.
Вот кто вполне подходит на роль моего спутника!
Солидный, представительный мужчина, хоть и молодой. Одет хорошо, выглядит отлично, и приличная машина у него имеется.
Единственная проблема – согласится ли Стас сыграть роль моего спутника?
На это я не очень надеялась. Правда, расстались мы дружески, и, когда прощались, Стас сказал, что, если мне понадобится помощь, он всегда готов, как юный пионер. Но кто же всерьез относится к таким обещаниям? Каждый мужчина дает их от двух до десяти раз в день.
Ну, пока не проверю – не узнаю. Я вышла в другую комнату и набрала номер Стаса.
– Рябоконь! – отозвался он сразу.
– Здравствуй, Стас! – проговорила я осторожно. – Это Василиса… ты меня еще помнишь?
– Да ты что?! – Он даже обиделся. – Как ты могла подумать! Это же здорово, что ты мне позвонила! Я сам тебе хотел позвонить, да все не решался, а потом дела навалились…
Трудно представить, что такой мужчина, как Стас, не может решиться набрать мой телефонный номер. Однако я не стала показывать свои сомнения, а сразу же взяла быка за рога.
– Стас, – проговорила я смущенно, – ты мне сказал, что я могу рассчитывать на твою помощь. Так вот, если это были не пустые слова… в общем, мне действительно нужна помощь.
И я быстренько изложила свою просьбу.
– Конечно, – ответил Стас, – можешь мной располагать…
Показалось мне или нет, что в голосе его звучало легкое разочарование? Может быть, он хотел, чтобы я обратилась к нему не по делу, а просто так…
Офис компании «Новострой» располагался в симпатичном розовом особнячке на Двенадцатой линии Васильевского острова. Над входом в особняк была установлена целая гроздь камер видеонаблюдения, и я порадовалась, что приехала на новенькой «Вольво» Стаса.
Мы с шиком припарковались возле входа и вошли в особняк с видом одновременно деловым и свободным.
Внутри все было на высшем уровне – зеркальный холл, огромный камин, украшенный богатой лепниной, мраморная статуя какой-то неизвестной античной богини. Охранник в приличном черном костюме оглядел нас со Стасом и передал с рук на руки девушке в бирюзовом костюмчике. Девица была что надо – ноги до ушей, скромный макияж, туфли от Джимми Чу, в общем, то, что называется лицо фирмы. Наверняка бывшая «Мисс Нижний Тагил» или «Мисс Новохоперск» прошлого года. Выдав ослепительную улыбку, эта мисс препроводила нас в просторный кабинет, где нас встретил плотненький дядечка в дорогом сером костюме. У него было такое открытое, располагающее лицо, какое бывает только у ведущих телевизионных шоу и прочих профессиональных мошенников. Наверняка это был один из руководителей «Новостроя».
Мое предположение тотчас же подтвердилось: дядечка выскочил из-за стола и устремился нам навстречу с распростертыми объятиями и с приветливой улыбкой на устах.
– Рад, рад, бесконечно рад! – воскликнул он, колобком подкатившись к нам. – Позвольте представиться – Максим Петрович Оперативный, генеральный директор фирмы «Новострой»!
Сперва мне показалось, что Максим Петрович кинется обнимать нас со Стасом, но он ограничился тем, что потряс Стасу руку, и продолжил взволнованным голосом:
– Вы можете подумать, что я странно веду себя? Но дело в том, что для меня каждый новый инвестор фирмы – это родной, близкий человек! «Новострой» – это одна большая семья, мы все здесь друзья и родственники, и цель моей жизни – ваше благополучие!
Казалось, он сейчас прослезится.
– Постойте, – прервал его Стас, – но мы с женой еще не приняли окончательное решение…
Я покосилась на него. Надо же – с женой! Конечно, эти слова – всего лишь элемент нашей маскировки, всего лишь конспирация, но все же слышать их было приятно. Что это со мной?
– Конечно! – пылко воскликнул директор. – Я вовсе не хочу торопить вас! Не подумайте, что я пытаюсь повлиять на ваше решение! Нет, нет и еще раз нет! Просто я не сомневаюсь, что, когда вы увидите наше предложение и ознакомитесь с нашими ценами, вы поймете, что компания «Новострой» – это ваше будущее, и радостно вольетесь в нашу дружную семью! Пойдемте со мной! Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать!
Он подхватил нас под руки и буквально втащил в соседнюю комнату.
Посередине этой комнаты на низком столе располагался макет коттеджного поселка. С одной стороны он примыкал к зеркалу, изображавшему Финский залив, с другой – поднимался по склону песчаных дюн, поросших соснами. Домики были симпатичные, очень современного дизайна, прекрасно вписывающиеся в пейзаж.
