И тогда Татьяна сумела доказать своему новому другу, что он не ошибся в ней, не зря обратил на нее внимание, что она действительно может быть очень полезна.
Покопавшись в досье Сербиной, Татьяна с удивлением узнала, что прежде Ольга была замужем за Сергеем Ракитиным, с которым у Лены Березкиной шесть лет назад был бурный роман.
Лена была очень откровенна со своей лучшей подругой, она рассказывала ей о своем безумном лете, Татьяна слушала очень внимательно и запомнила множество подробностей.
Это давало им замечательную возможность.
Несчастный случай в деле Сербиной не подходит? Что ж, его и не будет, несчастного случая!
Убийство из ревности – что может быть проще и понятнее?
– Ты говоришь – мы были подругами? – повторила Татьяна и снова желчно рассмеялась.
– Вот так вот, – снова вклинилась в разговор долго молчавшая Надежда, – делай после этого людям добро – все против тебя же и обернется!
– А ты вообще молчи! – огрызнулась на нее Татьяна. – Тебя никто не спрашивает! Путаешься постоянно под ногами… сорвала мне такую замечательную операцию…
– Деточка, что же ты так волнуешься? – проговорила Надежда с истинно христианским смирением. – Это очень опасно, у тебя же пистолет в руке, как бы он не выстрелил!
Действительно, руки блондинки дрожали крупной дрожью, и пистолет в них ходил ходуном.
– Заткнись! – рявкнула Татьяна. – Вот, свяжи ей руки! – она кинула Надежде моток толстой веревки.
– Зачем это, деточка? – поинтересовалась Надежда. – Что ты с ней собираешься делать?
– И с ней, и с тобой, – злорадно усмехнулась блондинка, – раз уж ты сама ввязалась в это дело… можно сказать, сама напросилась! Незачем было соваться в чужие дела! Газовые плиты, они такие опасные! При неосторожном обращении запросто могут послужить причиной взрыва! На месте взрыва найдут два обугленных трупа… такая печальная история!
– Неужели ты сможешь жить, имея такой груз на совести? – проговорила Надежда, чтобы хоть как-то оттянуть время.
– Прекрати болтать! – прикрикнула на нее Татьяна. – Я сказала – свяжи ей руки, или я прострелю тебе колено! Знаешь, как это больно?
– Но ведь тогда это не будет похоже на несчастный случай! – с невинным видом заметила Надежда Николаевна. – Газовые плиты, конечно, иногда взрываются, но стрелять они точно не умеют!
– Поговори еще! – Татьяна двинулась к Надежде, угрожающе подняв пистолет. – Тебе на все это будет уже наплевать!
Надежда отступила к стене, лихорадочно соображая, что еще можно предпринять.
И в это мгновение произошло нечто совершенно неожиданное, неожиданное и невероятное.
Больше всего это напоминало внезапно налетевший ураган.
Что-то огромное и мощное ворвалось в квартиру, с легкостью распахнув дверь, промчалось через прихожую. Что-то косматое, бело-рыжее, разъяренное влетело на кухню.
Татьяна повернулась к неожиданному противнику, вскинула пистолет, но не успела нажать на спусковой крючок, потому что мощный удар отбросил ее в сторону, распластал на полу, и над ней нависла тяжелая лобастая голова с большими, красными, грозно сверкающими глазами.
Маленький пистолет, хромированная безделушка, только что казавшийся таким грозным, таким внушительным, отлетел в сторону, жалкий и ничтожный перед подлинной стихийной мощью.
Тяжелая лапа встала Татьяне на грудь, и из огромной грудной клетки раздалось рычание, больше всего напоминающее работу могучего мотора.
– Арчи! – восторженно воскликнула Надежда. – Арчи, какой же ты молодец! Ты просто герой!
Сенбернар очень выразительно покосился на хозяйку, не покидая своего поста.
Его взгляд как бы говорил: «Что за странные слова! Ведь спасать тебя – это мой долг, это смысл моей жизни! Какой же это героизм? Спасать для меня – это просто образ жизни, это так же естественно, как для твоего рыжего нахлебника Бейсика – ловить мышей или птиц, а для тебя самой – распутывать загадочные истории и попутно влипать в крупные неприятности!»
– Заберите… своего… зверя… – с трудом проговорила Татьяна, намертво припечатанная к полу, – я не могу дышать! Он меня раздавил!
– Заткнись! – немедленно отреагировала Надежда. – Заткнись и лежи тихо, а то прикажу Арчи, и он разорвет тебя на части. Всякая еще тут будет врываться в мою квартиру и пистолетом размахивать! Тихо, я сказала! И вообще – сенбернары, они такие опасные! При неосторожном обращении могут очень рассвирепеть, и на месте происшествия найдут только твой обглоданный скелет…
– Видишь, Лена, как бывает, – проговорила Надежда Николаевна, отвернувшись, – так хитро и тонко продуманное преступление разваливается, как карточный домик, под натиском самой простой собачьей преданности! Еще, конечно, нам повезло, что мы не успели запереть входную дверь…
Арчи покосился на нее и глухо, недовольно рыкнул: в словах Надежды ему почудилось легкое неуважение и недоверие к его способностям. Подумаешь – хлипкая дверь! Если бы между ним и исполнением священного собачьего долга стояла гибралтарская скала, даже она не смогла бы его остановить!
Надежда наклонилась, подобрала пистолет и спрятала в карман, вполголоса проговорив:
– Разбросали тут всякую дрянь… никакого порядка.
Только после этого она повернулась к поверженной Татьяне и недоверчиво произнесла не столько с вопросительной, сколько с утвердительной и осуждающей интонацией:
– Ведь стоит ему тебя отпустить, ты небось снова начнешь строить какие-нибудь коварные планы… а впрочем… Арчи, отпусти ее, а то еще и вправду задохнется!
Сенбернар недовольно покачал огромной головой: ему казалось, что отпускать эту опасную и неприятную особу очень легкомысленно, но хозяйское слово – закон, и он слегка переступил лапами.
Татьяна хрипло вздохнула и отползла к стене, с ненавистью оглядев своих торжествующих противников.
Надежда ответила ей спокойным взглядом и повернулась к Лене:
– Мы ведь с тобой хотели выпить кофейку. Садись за стол, на этот раз, надеюсь, нам никто не помешает.
Надежда Николаевна достала из шкафчика медную турку, засыпала в нее кофе и подошла к плите. В то время, когда она зажигала горелку, Татьяна вскочила на ноги и стремглав выбежала из кухни. Секунду спустя за ней захлопнулась входная дверь. Арчи вскочил и азартно гавкнул вслед, но не сделал даже попытки догнать сбежавшую.
Лена удивленно приподнялась и хотела что-то сказать, но Надежда заговорила первой:
– Так-то оно и лучше. Пускай убегает. А иначе что бы мы с ней делали? В милицию сдать? Так никто не поверит в такую дикую историю, еще у нас же самих будут неприятности… видишь, даже Арчи все понял и не стал ее преследовать!
– Но ведь она снова будет пытаться…
– Вряд ли, – ответила Надежда, усмехнувшись, – ей теперь будет не до нас с тобой! Ей еще предстоит разбираться со своими новыми друзьями…
Татьяна выбежала из подъезда с таким видом, будто за ней гонится целая армия чертей и привидений.
Мария Петровна, которая все еще стояла неподалеку и с неодобрением рассказывала Анне Антоновне из третьего подъезда, как непослушный Надеждин сенбернар оборвал проводок, сбросил намордник и с жутким рычанием скрылся в подъезде, проводила Татьяну сердитым взглядом и проворчала:
– Ну и молодежь пошла! Никакого уважения! Бежит мимо людей, как будто мы пустое место! Никакого уважения!
Анна Антоновна согласно закивала: она вполне разделяла такую точку зрения.
Никто из них не обратил внимания на припаркованную неподалеку черную иномарку с тонированными стеклами.
Водитель машины проследил за убегающей Татьяной, достал мобильный телефон и сообщил:
– Объект покинул подъезд. Крайне взволнован, не контролирует своих поступков.
Выслушав новое распоряжение, он включил зажигание и тронулся вслед за Татьяной.
Она выбежала на проспект и замахала рукой, пытаясь остановить проезжающую машину.
Черная иномарка увеличила скорость, поравнялась с женщиной, и водитель резко повернул руль.
Раздался звук удара, женское тело отлетело в сторону и рухнуло на асфальт, как тряпичная кукла.
Татьяна даже не вскрикнула, зато Мария Петровна и Анна Антоновна, на чьих глазах произошла кошмарная катастрофа, истошно закричали на два голоса.
Черная машина еще больше увеличила скорость и скрылась за углом.
Референт директора центра «Вариант», тот, чье имя никак не могли запомнить подчиненные, поглядел на часы и сказал сам себе:
– Что ж, все правильно. Это был отработанный материал.
Потом он включил свой компьютер и отметил в секретном файле, что необходимо произвести очередную выплату человеку, скрывающемуся под кличкой Видоплясов.
Надежда с Леной пока ничего этого не знали. Они наскоро выпили кофе, отчего Лена несколько взбодрилась, потом она попросилась на минутку в ванную – помыться и переодеться. Надежда Николаевна прошла в комнату и воровато прислушалась. Из ванной доносился шум воды. Надежда сняла телефонную трубку и набрала номер Сергея Сергеевича Ракитина. Ей повезло, он ответил по домашнему. Надежда проговорила в трубку несколько слов тихим голосом, ей ответили взволнованно. Надежда еще немного поговорила и отключилась. Тут появилась Лена, вид у нее был получше.
