Надежда толкнула дверь и снова оказалась в большом помещении, напоминающем кладбище компьютеров.
Длинноволосый рыжий парень задумчиво разглядывал внутренности красивого темно-серого ноутбука. При виде Надежды он оживился, отложил компьютер в сторону, привычным жестом поправил огненные волосы и приветливо проговорил:
– А я вас помню! Это вы беспокоились, что кот может облысеть, если будет спать на компьютере!
– Точно! – Надежда Николаевна улыбнулась. – Но на этот раз я по другому поводу.
Она достала из сумки жесткий диск и положила на стол перед электронщиком:
– Вот.
– Ну винчестер, – осторожно проговорил парень. – И что с ним не так?
– Понимаете, у меня вирус попал в компьютер…
– Печально. Программами надо пользоваться антивирусными. По возможности приличными. Обновлять их нужно время от времени, запускать периодически… А то у меня один знакомый был, с высшим, между прочим, образованием, купил диск с антивирусом и положил около компьютера, думал, что этого достаточно…
– Я все понимаю, – Надежда склонила голову с виноватым видом, – и впредь буду осторожнее. Но вот на этом диске у меня есть очень важная информация. Вы не могли бы ее спасти?
Парень вздохнул, взъерошил ладонью волосы и наконец произнес:
– Попробую. Работа непростая, стоит тридцать долларов.
– Хорошо, – вздохнула Надежда.
Компьютерщик взял жесткий диск, вставил его в какую-то громоздкую конструкцию и забегал пальцами по клавиатуре компьютера. На экране монитора замелькали ряды цифр.
– Старый знакомый! – проговорил парень через несколько минут.
– Где? – подскочила Надежда. – Какой знакомый?
– Да я с этим вирусом уже сталкивался, – пробормотал парень, не отрываясь от экрана. – Называется «Скорпион», редкостная гадость! Боюсь, большую часть информации сохранить не удастся…
– Ну хоть что-то… – умоляюще протянула Надежда.
– Что-то обязательно будет, – отозвался парень и вставил в дисковод компьютерную дискету.
Через несколько минут он протянул диск Надежде и проговорил:
– Вот все, что удалось сохранить.
Обратный путь до дома Надежда Николаевна проделала чуть не бегом – так ей хотелось скорее узнать, какая информация сохранилась на домашнем компьютере Ирины Горностаевой.
В дверях квартиры ее встретил кот, потерся о ноги и замурлыкал. Бейсик в последнее время дулся на хозяйку и нечасто баловал ее такими проявлениями чувств. Каково же было его удивление, когда она не умилилась и не взяла его на руки, а промчалась прямиком к компьютеру!
Трясущимися от волнения руками Надежда Николаевна вставила дискету в компьютер и вывела на экран ее содержимое.
Компьютерщик из «Аванты» сумел спасти для нее пять файлов. Один не представлял особенного интереса: он был озаглавлен «Баланс» и представлял собой подробную запись заработков Ирины Горностаевой за последний год и всех ее расходов, включая колготки, прокладки и стиральный порошок. Остальные файлы были озаглавлены названиями месяцев: «май», «июнь», «июль» и «август», Надежда открыла файл «август», по-видимому последний, который создала Ирина перед смертью. Хотя умерла она в самом начале сентября, файла «сентябрь» в ее компьютере не было.
Записи в этом файле оказались чем-то вроде дневника покойной журналистки. Конечно, они проливали дополнительный свет на ее характер. Например, второго августа Ирина записала:
«Воропаева возле редакции поджидала женщина. Так себе, средней паршивости, но явно не жена. Это можно будет использовать, если он попытается мешать моему продвижению».
На следующий день появились такие записи:
«Орлов с редакционного телефона звонил жене в Сочи. Стукнуть шефу: в следующий раз не будет снимать из газеты мои материалы».
«Андрюша протащил-таки в номер статью про Неплохова. Явно взял с него деньги, а делает вид, что статья из разряда “портрет на фоне эпохи”».
«Анька, сука, накапала-таки на меня Главному. Ну это ей еще отольется!»
И так день за днем Горностаева записывала мелкие и крупные прегрешения своих коллег так же тщательно и аккуратно, как записывала свои доходы и расходы. Ничто у нее не пропадало даром: способная девушка собирала по крупице компромат на коллег, чтобы использовать его в непримиримой борьбе за место под солнцем. Главным ее принципом был известный лозунг советских времен: «Никто не забыт и ничто не забыто».
Откуда только такие берутся, устало подумала Надежда и тут же ответила сама себе: Ирина Горностаева решила выбиться в люди во что бы то ни стало. Уж видно, так достал ее городишко Заборск, что она пользовалась любыми средствами, чтобы не только удержаться на плаву, а все время стремиться вверх.
Но так же нельзя! «Цель оправдывает средства» – лозунг, придуманный давно и не Ириной Горностаевой, но жизнь доказала, что он не правильный. Впрочем, в случае со скандальной журналисткой жизнь тоже расставила все по своим местам, вспомнила Надежда и продолжила увлекательное чтение, не особенно рассчитывая найти что-то интересное. Но под датой «седьмое августа» она прочла совершенно другую запись.
«После работы. Чокнутая старуха! За кого она меня принимает? За больного на голову правозащитника?»
Ниже эта эмоциональная фраза пояснялась:
«Возле редакции меня поджидала странная тетка с горящими глазами. Она размахивала газетами с моими старыми статьями и кричала, что только на меня надеется, что я – защитник справедливости и борец за права слабых и беззащитных. Орала, брызгала слюной – все платье заплевала, зараза. Якобы ее сына убили “новые русские” в частной клинике. Я хотела уже позвать охранника, благо мы были недалеко от входа, но, к счастью, подъехал Орлов на своей позорной “пятерке” и увез меня».
На следующий день происшествия продолжались.
«Сумасшедшая тетка снова ждала меня возле дверей редакции. Скандал на улице мне совершенно ни к чему, я постаралась ее успокоить. Показывала мне фотографии своего сына. Красивый парень, на редкость красивый.
Звали его Артемий Высоцкий. Мать плачет и утверждает, что ему в частной клинике нарочно сделали неверные назначения и тем самым отправили на тот свет. Не знаю, как от нее отделаться без большого шума. Пообещала в ближайшее время заняться».
События развивались дальше.
«Больная тетка снова меня подкараулила. Подсунула еще несколько фотографий своего драгоценного сыночка Артемчика. На одном из снимков рядом с ним я увидела С. Если это действительно она, из этой истории можно раздуть приличный скандал, так что я, пожалуй, и правда займусь этим делом. Тем более что мне давно советовали подлечить щитовидку».
Следующая запись была сделана только через два дня.
«Этот доктор – просто прелесть, хоть и немного староват. Впрочем, его это не портит, как не портит выдержка хороший коньяк. История с сыном той сумасшедшей – разумеется, полный бред. Парень действительно умер в этой клинике, но никакой врачебной ошибки, а тем более злого умысла не было. Просто случилась внезапная остановка дыхания во сне. Оказывается, это бывает довольно часто, для этого есть красивое греческое название – апноэ. Правда, непонятно, какое отношение этот парень имел к С.».
Прочитав эту запись, Надежда замерла как громом пораженная. Апноэ, внезапная остановка дыхания во сне! Та самая причина, которая вскоре оборвет жизнь самой журналистки! Все-таки апноэ – не такая распространенная болезнь, чтобы убивать людей одного за другим! Не грипп, между прочим! За все… неважно сколько лет своей жизни Надежда Николаевна ни разу не слышала об этом экзотическом заболевании!
Переведя дыхание, она продолжила читать файл. Следующая запись снова была сделана через два дня.
«Все-таки в этой истории со смертью Артемия Высоцкого не все ясно. В тот день (точнее, в ту ночь), когда он умер, дежурила медсестра Яковлева. Сейчас она на Колокольной не работает, у нее самой проблемы со здоровьем. Надо будет обязательно встретиться с ней и задать несколько вопросов. Возможно, скандал все-таки будет, и я сделаю на нем большой рывок.
Вчера видела в клинике С. Надо уточнить, как она связана со здешними делами».
Судя по записям, таинственный человек, которого Горностаева обозначала в своих записях буквой С, оказался женщиной. Надежда Николаевна на всякий случай запомнила упомянутую фамилию медсестры и продолжила читать.
Следующая запись была очень длинной.
«Девчонка из регистратуры, Оксана, теперь моя лучшая подруга. Удивляюсь, как такую болтливую дуру держат в частной клинике! Хотя она – племянница Петровой из налоговой инспекции, этим все и объясняется.
