— Но ты ведь не о нем хотела со мной поговорить, так? — Леня внимательно поглядел на свою партнершу.
— Разумеется, нет, — Лола не отвела глаз.
— Может, отложим этот разговор до более удобного случая? — малодушно спросил Маркиз.
Как все мужчины, он терпеть не мог, когда выясняют отношения. Надо сказать, что Лола его этим не слишком утомляла. Нет, разумеется, время от времени она устраивала ему скандалы по всем правилам сценического искусства, но обычно выбирала какие-нибудь конкретные причины — Ленину нелюбовь к порядку, например, и никогда не допытывалась в процессе ссоры, как он к ней относится и как их отношения будут складываться в дальнейшем.
Но недаром Леня Маркиз был классным мошенником, а в этой профессии требуется не только ловкость рук, но и отличное знание человеческой природы, а также интуиция. Интуиция у Лени была развита не так, конечно, как у Лолы, потому что с женской интуицией трудно тягаться, но все же достаточно, чтобы сейчас Леня сообразил: Лола хочет выяснить их отношения раз и навсегда. А это значит, что Лола все для себя решила, то есть продумала все варианты. Разумеется, речь идет о Светке, и вариантов здесь может быть только два: либо он оставляет Светку у себя, и тогда Лола разрывает с ним все отношения, либо он отправляет Светку в Ярославль. Именно так, понял Леня, идиллии с семьей не получится. Только идиот мог подумать, что Лола с девчонкой сойдутся.
Леня Маркиз не был идиотом, когда появилась в его жизни Светка, он вообще ни о чем не думал, жил только эмоциями. Но за прошедшее время он понял, что отцовство — очень и очень беспокойная штука. А самое главное — этот хомут ты вешаешь на шею очень надолго, если не навсегда. Не зря люди говорят — маленькие детки, маленькие бедки, а большие дети — так уж пришла беда, отворяй ворота! Леня представил себе, как Светку нужно будет определять на учебу, потом контролировать уроки, потом следить, чтобы не связалась с плохой компанией, чтобы не начала употреблять наркотики… Своенравная девчонка будет недовольна, если он начнет вмешиваться в ее жизнь. А еще грядет такой ужас, как половое созревание. Светка может увлечься каким-нибудь козлом, да не одним, начнет скрытничать, часами болтать по телефону,! а если он ее потом бросит? И Леня должен бу-' дет вынести на своих плечах весь этот кошмар!
Хорошо, если козел умеет пользоваться презервативами, а если нет? Страшно подумать!
Светка будет рыдать и устраивать истерики. Ночью она нарочно будет слушать музыку, спать до двух часов дня и вставать с вечно недовольной опухшей физиономией. Нечего и думать занять ее какой-нибудь полезной деятельностью, Леня Маркиз — реалист и прекрасно знает, что ему это не удастся. Да, иметь взрослеющую дочь — это очень тяжелое испытание.
Куда лучше новорожденный младенец — сунул его в памперсы, передал с рук на руки няне — и можно забыть о его существовании на несколько лет. А в его случае Леня вовсе не уверен, что может выдержать это испытание в одиночку.
А самое главное, внезапно осознал Леня, что он этого не хочет. Потому что при варианте номер один он точно потеряет Лолу. Вот уж этого он не хочет ни в каком случае!
К Лоле он привык, они отлично ладят, Лолка умница, и звери ее любят. И вообще, с Лолой он дольше знаком.
Итак, остается вариант номер два — Светку нужно отправлять к матери в Ярославль.
А деньгами он ее обеспечит. Потом можно вызвать ее снова, но не очень скоро…
— Ну, так мы тронемся сегодня с места? недовольно спросила Лола. — Или так и будем стоять? Я чувствую, что ты не хочешь ничего обсуждать, тогда я все решу сама.
— Не гони лошадей! — сердито сказал Леня. — Я Сам разберусь со Светкой. А ты подожди еще немного, имей терпение.
— Но недолго, — предупредила Лола, — а то звери уже на пределе.
* * *
— Ты больше ничего не хочешь? — спросил Леня, наблюдая, как Светка расправляется с третьим по счету десертом.
Они сидели во французской кондитерской, в самом дальнем уголке. Леня собирался с силами перед трудным разговором.
— Ты что-то хотел мне сказать? — спросила Светка, которой нельзя было отказать в проницательности.
— Да, дорогая, — Леня замялся. — Видишь ли, я в ближайшее время буду несколько занят… Мы с Лолой, наверное, уедем…
— Ты хочешь отправить меня обратно? — из Светкиных глаз мгновенно брызнули слезы.
Однако сегодня они не разжалобили ее папочку, а только вызвали дополнительное раздражение. Леня и так уже сегодня был на взводе, а она еще реветь вздумала.
— Послушай, — он пытался быть рассудительным, — я же не в тюрьму тебя отправляю.
Ты что — совершенно не скучаешь по своей матери?
— Там смертная тоска! Она все время орет и ругается! — бухнула Светка и, спохватившись, что сболтнула лишнее, прикусила язычок, но было уже поздно.
— Да? — неприятно удивился Леня. — А ты, помнится, говорила мне, что мама у тебя — чистый ангел, что вы жили очень скромно, что она отдавала тебе все, что могла, что все соседи звали ее монашкой… Монашки не орут и не ругаются и не бьют своих детей…
Светка закрыла лицо руками и бурно зарыдала.
«Начинается!» — сердито подумал Маркиз.
— Ну вот что, — сказал он строго, — так или Иначе, с матерью тебе придется общаться. Ты что — хочешь остаться у меня насовсем? Так она будет против, а формально я не имею на тебя никаких прав. Судя по всему, она даже не знает, что ты живешь сейчас у меня. А если она будет искать тебя с милицией? Мне, знаешь ли, неприятности не нужны.
Светка выглянула между пальцев одним хитрым глазом и поняла, что Леня не шутит.
— Хорошо, — она тяжко вздохнула, — я все сделаю, как ты скажешь. Раз ты не хочешь со мной знаться, то и не надо.
— Ну вот, договорились, — расстроился Леня, — что я тебе сделал плохого, интересно знать? Я же не навсегда тебя отправляю, приедешь еще, будем видеться, денег я тебе дам, сколько нужно…
— Мне вообще не нужны твои деньги! — вскрикнула Светка.
Руководствуясь здравым смыслом, Леня уже давно понял, что его дочурка прекрасно может за себя постоять, так что мать и отчим не сделают ей ничего плохого. Как она ловко ушла от киллерши в баре «Окоп»!
— Не дури, — сказал он, — я этого не люблю.
Значит, беру тебе билет на завтра.
— Хорошо, — Светка поняла, что спорить бесполезно.
* * *
Лола открыла дверь, мимоходом удивившись, что ее компаньон звонит не своим звонком. Мелькнула мысль, что у Лени, возможно, руки заняты, что он купил ей какой-нибудь подарок или цветы… Пора уже им налаживать отношения, а то что в самом деле — живут как кошка с собакой, а такие натянутые отношения вредны, если работаешь вместе… Очевидно, Маркиз тоже осознал эту мысль и решил сделать первый шаг к примирению.
Лола улыбнулась слегка, добавила в глаза мечтательной приветливости и распахнула дверь, не спрашивая, кто там.
Как только она это сделала, улыбка тотчас сползла с ее лица и Лола осталась стоять на пороге с самым уморительным видом, потому что губы-то еще улыбались, а голова уже давно поняла, что не только радоваться нечему, но и можно ожидать больших неприятностей.
На пороге стояла здоровенная краснорожая тетка лет сорока. Впрочем, возможно, ей было меньше, но у таких теток даже женщина определит возраст с трудом. Несмотря на то что майская погода в городе Петербурге не позволяет расслабляться, на тетке было надето легкое платье с короткими рукавами и от нее веяло жаром, как от русской печки. Да она вся была похожа на печку — такая же горячая и большая. Разглядев Лолу, тетка открыла рот, по размерам напоминающий чело русской печи, но вместо пирожков и булочек, как в сказке, изо рта у тетки полились такие слова, что Лола слегка оторопела.
— Чего лыбисся? — заорала тетка вместо приветствия. — Какая такая у тебя радость?
Не дожидаясь ответа, тетка мощным бюстом толкнула Лолу в прихожую и сама протиснулась следом, с грохотом захлопнув дверь. В прихожей она тотчас грохнула на пол приличных размеров клетчатый чемодан, да так сильно, что с вешалки спикировал испуганный попугай и улетел на кухню. Тетка не обратила на попугая ни малейшего внимания, она вся была запрограммирована на скандал, как поняла Лола.
— Вы кто? — Лола поморщилась от грохота. — Что вам нужно в моей квартире?
Тетка уперла освободившиеся от чемодана руки в бока и заорала:
— Она еще спрашивает! Совести хватает?
Лола незаметно отступила к шкафу, там на полочке у нее был припрятан газовый баллончик. Незнакомая тетка вошла уже в такой раж, что вряд ли можно ее успокоить словесно. Придется прыснуть из баллончика, а потом извиниться, иначе от нее не избавишься.
— Что молчишь? — наступала тетка. — Отвечай немедленно, где моя доченька?
— Та-ак, — протянула Лола, начиная что-то соображать.
— Ишь что выдумали! — орала тетка. — Детей чужих присваивать! Какое такое полное право имеешь девчонку сманивать? А если я милицию позову? Это похищение называется, вот что! У меня шурин у адвоката Рабиновича шофером служит, он все знает!
