Джульетта подсела поближе к Лене и выглядела испуганной.
– Все против меня! – простонала Анфиса, отпустила мужа, отошла в сторону, шатаясь, и упала на ковер, стукнувшись головой.
– Ну что же вы? – с упреком обратился Маркиз к Птичкину. – Отвыкли? Реакция стала плохая? Нужно было подхватить, я и то натренировался.
Птичкин поглядел сердито, но промолчал. Он наклонился к жене, но та не подавала признаков жизни.
– Это ничего, – обнадежил Леня, – это мы уже проходили.
Он принес из кухни стакан воды и побрызгал на Анфису. Никакого эффекта. Тогда Леня набрал в рот воды и облил ее основательно.
– Прекратите издеваться над бедной женщиной! – вскипел Птичкин. – У нее стресс!
– Это у всех остальных от нее стресс! – парировал Маркиз. – В общем, я вам не завидую!
– Афочка, деточка, очнись! – нежно позвал Птичкин.
Как ни странно, такой метод возымел действие, Анфиса открыла глаза, слабо улыбнулась и, увидев мужа, тихо заплакала.
– Ну, слава богу! – оживился Леня. – Теперь уж я точно пойду!
И в это время раздался звонок в дверь. Поскольку супруги были заняты друг другом, открывать пошел Леня.
На пороге стояла Нина Евграфовна.
– Вас тут как раз и не хватало! – не слишком вежливо приветствовал ее Леня.
Никак не отреагировав на его слова, старуха молча прошла в комнату.
– Георгий, – без всякого выражения сказала она, – ты жив. Слава богу.
– Кто это? – Анфиса привстала на ковре, опираясь на локоть.
Глаза ее зажглись нехорошим черным светом.
– Кто эта женщина и что она делает в моей квартире?
Маркиз пожалел, что не успел вовремя улизнуть.
– Успокойся, Анфиса, – в голосе Птичкина Маркиз с удовлетворением услышал строгие нотки, – ты прекрасно знаешь, что это моя тетя, моя единственная родственница.
– Меня ты уже не считаешь за родственницу! – завопила Анфиса, поднимаясь с ковра.
– Давай, давай! Ори больше! – предложила старуха. – А то Георгий соскучился. Отдохнул за полтора месяца от твоих воплей!
– Ах, это вы его прятали? – догадалась Анфиса. – Вы скрывали его от собственной жены?
– Я его спасла, дура! – закричала старуха.
– Вот теперь я точно пойду! – И Маркиз шагнул к двери.
– Не уходите, – простонал Птичкин, – они разорвут меня на части. Устал я что-то от крика.
Он действительно присел на диван, страшно бледный, и вытер со лба испарину.
– Гуля! – вскричала Анфиса. – Ты болен! Ты плохо себя чувствуешь, дорогой! Эта женщина морила тебя голодом! И довела до болезни!
– Начинается! – хором вздохнули Маркиз и Птичкин.
– Георгий! – железным голосом произнесла старуха. – Ты должен немедленно восстановить справедливость.
– Гуля! – взвизгнула Анфиса. – Освободи меня от присутствия этой мегеры!
– Вы бы хоть выслушали, что с мужем вашим случилось, – опрометчиво вклинился Маркиз и тут же об этом пожалел, потому что обе фурии повернулись к нему и заорали хором:
– А вам тут вообще делать нечего, это дело чисто семейное!
– Понял, – Леня в который раз попятился к двери.
– Стойте! – Птичкин поднялся и твердыми шагами подошел к Лене. – Я хочу нанять вас для защиты своей жизни.
– Хм… – вообще-то я такими делами не занимаюсь, – сказал Маркиз, – но поскольку наши с вами интересы в данном вопросе совпадают… – он опасливо поглядел на двух женщин.
– Георгий! – воскликнула старуха. – Ты поступаешь неразумно! Ты совершенно не знаешь этого человека, ты не должен ему доверять!
– Гулечка! – тут же нежно сказала Анфиса. – Ты все правильно решил. Это очень надежный человек, он так поддержал меня в трудную минуту… Мне было так страшно и одиноко без тебя… – она обняла мужа и зашептала что-то ласковое.
В это время в дверь квартиры снова кто-то позвонил.
– Я сейчас открою. – Анфиса Саркисовна бросилась к дверям, вспомнив об обязанностях хозяйки.
– Дорогая, только обязательно спроси, кто это, – крикнул ей вслед заботливый муж Гуля.
Анфиса не удостоила его ответом и припала глазом к дверному глазку.
На какое-то время в коридоре воцарилась тишина, а затем раздался грохот, как от обрушившейся лавины. Анфиса, не издав ни звука, снова упала в обморок.
Вежливый Леня бросился на помощь, но Гуля обошел его на повороте и припал к бесчувственной жене, причитая:
– Афочка, золотко мое, что с тобой случилось?
Анфиса не подавала признаков жизни. Практичный Леня, который стал уже крупным специалистом по выведению Анфисы из обморока, снова принес из кухни очередной стакан воды и побрызгал на лицо страдалицы. Она фыркнула, открыла глаза и испуганно пролепетала:
– Не открывайте! Только не открывайте! Там…
– Кто там такой? – взволнованно воскликнул муж.
– Там… там Черный человек!
– Ах, Анфиса Саркисовна, извините, я не рассказал вам! – рассмеялся Леня, открывая многочисленные запоры. – Я забыл вас предупредить об этом визите, да и некогда было, вы все время падаете в обморок… Дело в том, что…
– Что вы делаете! – истошно вскрикнула Анфиса. – Зачем вы его впускаете! Вы с ним заодно! Гуля, Гулечка, спасайся! Гулечка, беги! – И в лучших традициях настоящей женской логики она прижала чудесно воскресшего мужа к своей необъятной груди.
– Не волнуйтесь, дорогая! – повторил Маркиз, распахивая дверь и пропуская в прихожую худого сутулого человека с унылым постным лицом и прилизанными черными волосами, в унылом черном костюме, уместном только на похоронах. – Разрешите представить вам…
Черный человек снял свои узкие черные очки, откашлялся и представился глухим унылым голосом:
– Галактион Галактионович Саянов, представитель юридической фирмы «Саянов и компаньоны». Я хочу видеть Георгия Андреевича Птичкина.
– Это я, – с готовностью сообщил Гоша.
– Гуля, не верь ему! – продолжала паниковать Анфиса Саркисовна. – Он приходил сюда…
– Да, конечно, я давно разыскиваю господина Птичкина, – уныло подтвердил юрист.
– А почему он во всем черном? – недоверчиво осведомилась Анфиса.
Поняв, что этот вопрос в отношении юриста выглядит несерьезно, она выдала последний аргумент:
– А почему он ходит в черных очках?
– У меня болезнь глаз, – извиняющимся тоном ответил Саянов, – они болят от солнечного света…
– Пройдемте в комнату, – проговорил Птичкин, вспомнив, что он – хозяин квартиры. – Что мы все столпились в коридоре?
Он помог Анфисе встать на ноги и проводил всех обратно в гостиную.
Черный человек выбрал себе самый жесткий стул, придвинул его к столу и сел с прямой спиной, строго глядя на Птичкина:
– Ваши документы, пожалуйста.
Георгий Андреевич похлопал себя по карманам, как курильщик в поисках сигарет, и выложил перед Саяновым потертый красный паспорт.
Юрист перелистал книжечку, негромко бормоча:
– Так… серия, номер… выдан… прописка…
Затем он внимательно всмотрелся в лицо Птичкина, сверяя его с фотографией в паспорте, и остался, по-видимому, не вполне удовлетворен.
– Я с тех пор немножко похудел, – проговорил Георгий, краснея и явно чувствуя неловкость от своего неполного сходства с фотографией.
– Вы подтверждаете личность своего мужа? – Юрист повернулся к Анфисе Саркисовне, которая все еще посматривала на него с опаской.
– Да, конечно! – Темпераментная Анфиса схватила Георгия за руку, словно опасаясь, что он снова куда-нибудь исчезнет. – Это мой муж Георгий Андреевич Птичкин!
– Считаю процедуру опознания проведенной, – начал Саянов нудным официальным голосом и раскрыл черный кожаный кейс, – и ставлю вас в известность, что юридическая фирма «Саянов и компаньоны», которую я представляю, получила поручение от своего клиента Арчи Ланскера, гражданина Соединенных Штатов Америки, разыскать вас и еще двоих российских граждан – Алексея Модестова и Михаила Сыромятникова, и в присутствии всех этих господ огласить завещание нашего клиента. Поскольку господа Модестов и Сыромятников не смогут присутствовать при оглашении завещания ввиду своей смерти, завещание будет зачитано в вашем присутствии двадцатого мая сего года, в одиннадцать часов, в помещении юридической фирмы «Саянов и компаньоны».
– Через три дня, – машинально уточнил Маркиз.
– Аркадий умер? – в один голос с ним воскликнул Георгий.
– Да, – юрист сдержанно кивнул, – наш клиент скончался, не приходя в сознание, четыре дня назад. Но поручение разыскать вас мы получили на полтора месяца раньше…
– И сразу после этого был убит Алексей Модестов, – негромко проговорил Маркиз, – а на Георгия было совершено покушение…
– Разве это было покушение? – Саянов высоко поднял брови. – По нашим сведениям, произошел несчастный случай, автокатастрофа.
– Которая и предотвратила покушение на Птичкина, – ответил Леня, – в этой катастрофе погиб киллер, которому было поручено убийство…
– И вы выдали его за себя, а сами скрылись, – юрист посмотрел на Гошу с явным неодобрением: тот совершил самый ужасный, с его точки зрения, поступок – создал юридическую неразбериху.
