– Может быть, тебе удастся выведать у этих типов, куда они запрятали девчонок. Сестры были в их избушке, сомнений нет.
– Погоди, не будем пока делать скоропалительных выводов.
– Твоя жена нашла в избушке сумочку старшей сестры.
– Сначала я поговорю с задержанными. А потом мы все вместе решим, кто и где был и зачем он там был.
Как уже говорилось, Юра был только «за». Он пожелал присутствовать при этой беседе, и Эдик не возражал. Что касается Андроника и Леси, то им пришлось слушать беседу по громкой связи, а наблюдение они могли вести через специальное стекло, которое позволяло им видеть все, что делалось в комнате для допросов, а они сами оставались невидимыми для находящихся там людей.
Конечно, если бы не тот факт, что Леся была женой офицера, помогающего в расследовании, их бы вовек не допустили в эту комнату. Но Эдик лично распорядился, чтобы и Лесе, и Андронику удобно было сидеть и слышать все, что он будет говорить.
– Особенно это касается тебя, парень, – произнес он. – Держись, кое-что в моем рассказе станет для тебя настоящим открытием.
С этими словами Эдик скрылся в комнате для допросов. Ну а остальным только и оставалось, что приковать все свое внимание к волшебному стеклу.
Эдик начал свою атаку прямо в лоб. Войдя и еще не поздоровавшись с задержанными, он заявил им:
– Сразу вам скажу, чтобы не было между нами недопонимания: я знаю всю правду про Андронику!
Именно в таком падеже он и употребил это имя. Про Андронику, а не про Андроника! А значит, речь шла о ком-то другом, кто носил хоть и похожее, но все же другое имя. Впрочем, Андроникой ведь звали мать юноши, сообразила Леся. А значит, Эдику удалось что-то узнать об этой женщине.
Однако ни Лесе, ни самому Андронику эта фраза Эдика ровным счетом ничего не объясняла. А вот Жорж и Андре отреагировали на нее весьма своеобразно. Они закрыли лица руками, что являлось у них признаком сильнейшего волнения и отчаяния, и застонали.
– Нет! Только не это!
– Я вообще не понимаю, почему вы думали, что вам удастся сохранить правду от мальчишки в тайне.
Леся покосилась на Андроника. Он взирал через стекло на Эдика с выражением живейшей заинтересованности, но без всякого волнения. Похоже, не понимал, что происходит. А вот его дядя и отец вели себя совсем иначе. Они побледнели и сидели, опустив головы.
– То, что касается Андроники и ее ребенка, – это дело лично ваше, я не собираюсь вас привлекать к уголовной ответственности за ту историю. Дело давнее, возможно, вы поступили и разумно. Уверен, вы хотели для мальчика самого хорошего.
– Вы бы только его видели! – воскликнул Жорж. – Это был настоящий маленький ангел!
– Херувим!
– Кудряшки!
– Улыбка!
– А глаза… Какие огромные были у этого ребенка глаза!
Эдик кивнул:
– Ваш Андроник и сейчас красавчик.
Комплимент пришелся Жоржу и Андре по вкусу. Они моментально заулыбались, и хорошее настроение вновь вернулось к ним. Вообще, настроение у этих двоих менялось очень быстро. То они плакали, а вот уже снова смеются и улыбаются.
– Мы не могли оставить его… там.
– Я все понимаю и не осуждаю вас.
Но Жорж и Андре не успокаивались.
– К нам приходили потом еще целых два года. То опека, то какие-то проверяющие. Мы даже были вынуждены перебраться в другой город.
– Ну да. А потом еще в другой, а потом еще и еще.
– Переезды стали нашим постоянным уделом.
– Мы все время боялись, как бы кто-нибудь не узнал нашу тайну.
– И вот теперь это все же случилось, – заметил им Эдик. – И что вы чувствуете?
Братья переглянулись.
– Пожалуй, облегчение, – с удивлением в голосе произнес Андре.
– Надо же… А мы так боялись этого разговора, – добавил его брат.
– Когда с нами случается то самое страшное, чего мы боимся больше всего на свете, мы испытываем именно это чувство. Как Таня узнала вашу тайну?
Переход от сентиментального тона к активному натиску был столь стремительным, что братья не сумели ничего ему противопоставить. А возможно, что они уже и не хотели, сдавшись на милость победителя.
– Она подслушала наш разговор.
– Она гадкая девчонка!
– Очень гадкая!
– Все женщины такие!
Эдик сочувственно покивал головой, словно бы соглашаясь с этим утверждением. А потом спросил:
– Таня шантажировала вас?
– Да! Она угрожала, что все расскажет Андронику!
– А мы не могли допустить, чтобы наш чистый мальчик узнал правду!
– Это бы его потрясло!
– Убило!
– Уничтожило!
Эдик кинул взгляд в сторону экрана, за которым притаились его жена и Андроник в окружении полицейских, и задал Жоржу и Андре следующий вопрос:
– А вы не думаете, что ваша ложь заставляла страдать его еще больше? Не зная правды о том, кто он, кем была его мать, ребенок рос неполноценным.
Напрасно Эдик сказал это. Жорж и Андре немедленно кинулись на защиту своего птенца.
– Наш Андроник самый лучший!
– Замечательный!
– Чудесный ребенок без единого изъяна!
Эдик покачал головой:
– Но проблема в том, что при всем своем очаровании Андроник оказался не подготовлен вами для этого мира. Да, на первый взгляд он просто прелесть. Но едва кто-то узнает его получше, пообщается с ним более тесно, как сразу же начинаются проблемы. У Андроника в школе почти не было друзей. Вы об этом знаете?
– Чушь!
– Брехня!
– У Андроника куча приятелей!
– Весь класс с ним дружил!
Эдик вздохнул:
– Вот именно, вы правильно сказали, у Андроника куча приятелей. Понимаете? Не друзей, а именно приятелей. Никто из мальчишек не хочет с ним дружить, потому что они интуитивно ощущают, что он не такой, как они, что он чужой. А девочки… Уверен, что и с Таней у него тоже возникли проблемы, разве не так?
Эдик внимательно посмотрел на братьев. И те потупились:
– Да. Эта мерзкая, гадкая девчонка хотела получить с нас денег еще и за это.
– Она соглашалась встречаться с Андроником, но за деньги?
– Да, но сразу же предупредила нас, что долго не выдержит. Сказала, что он такой хлюпик, что ей с ним даже за деньги противно встречаться.
– И как же вы собирались поступить? Рано или поздно Таня все равно отказалась бы от встреч с вашим мальчиком.
– Мы собирались переезжать…
– Нам надо было совсем немного времени.
– Андроник и сам скоро должен был разобраться, что за гадина та, которую он полюбил.
– Это не могло продолжаться долго.
– Но вам не терпелось? – спросил у задержанных Эдик. – И вы решили немного ускорить события?
– Ускорить? Что вы имеете в виду?
– Ну, вы же убили Таню и ее сестру…
Это прозвучало не как вопрос, а скорее утвердительно. Леся почувствовала, как сидящий рядом с нею Андроник вздрогнул и издал едва слышный стон. Лесе стало мучительно жаль паренька. И в то же время, взглянув на перекошенное страданием лицо юноши, Леся невольно почувствовала какую-то непонятную ей самой неприязнь.
Ну что за недотепа, в самом-то деле! Вот какая мысль промелькнула у нее в этот момент в голове. Андроник все воспринимает чересчур болезненно. Еще толком не ясно, что произошло с его любимой девушкой, а он уже готов разрыдаться и упасть в обморок. Внезапно Леся поняла, что же раздражало ее все это время в таком приветливом, ласковом и обходительном Андронике с его прекрасными манерами. Раздражало то, что он такой впечатлительный, все время приходится думать о его душевном комфорте, а это напрягает, и еще как!
Если для девушки такая плаксивость еще может быть простительной, то для мужчины настолько повышенная чувствительность скорее недостаток, чем достоинство. Впрочем, в данный момент рыдающего Андроника можно было понять. Нелегко узнавать о своей любимой такие подробности. Но еще хуже, если этой любимой больше нет на свете.
В то же время Леся опять же не могла не признать, что слова Эдика насчет Андроника правдивы. Юноша и впрямь отличается от других мальчишек его возраста. Что-то с ним определенно было не так. И чем дольше Леся общалась с юношей, тем очевидней для нее это становилось. И видимо, если уж и Леся почувствовала эту особенность склада характера Андроника, то вдвойне остро это отклонение от нормы воспринимается сверстниками паренька. Потому и друзей среди парней у него нет. И в общении с девушками также возникают проблемы. И даже Таня, как выясняется, согласилась встречаться с Андроником и изображать влюбленность в него исключительно из корыстных побуждений.
Последнее было со стороны девушки, конечно, гадко, отвратительно и даже подло. Если это все окажется правдой, то кузина упадет в глазах Леси так низко, что, кажется, никогда уже ей оттуда не подняться. Хоть бы это оказалось не так!
– Держись, – прошептала Леся на ухо Андронику. – Я уверена, что это все неправда.
