Надо пояснить тебе, кто такие бичи.
– Ну давай. – Леня был удивительно покладист, тем более – сам просил побольше подробностей.
– Так называют в портовых городах и в малонаселенных диких районах людей, выбившихся из обычной жизни, сильно пьющих и перебивающихся случайными заработками. Они отдаленно похожи на бомжей, но бомжи по большей части вообще не работают и спиваются до полной потери человеческого облика, бичи же как-то держатся на плаву, берутся за любую работу и одеваются более-менее по сезону, иначе им просто не выжить.
И вот этот бич забрел в бар „Оленуха“ и с важным видом потребовал выпивки.
Хозяин бара, он же бармен и вышибала, сказал, что в долг Кондрашке не нальет, что тот ему и так должен. Кондрашка же хвастливо сообщил, что вовсе не просит в долг, он сегодня при деньгах, вернее, есть у него кое-что получше денег. Так что он не только сам может выпить, но и всем остальным выпивку поставит.
И с этими словами Кондрашка показал хозяину довольно крупный необработанный алмаз.
Хозяин оживился, налил бичу полный стакан.
Я тоже заинтересовался, подсел к Кондрашке и начал его расспрашивать.
Он поначалу юлил, отмалчивался, но выпив, разговорился и рассказал мне, что знакомый эвенк познакомил его с шайкой таежных бродяг, которые крутились в окрестностях той самой шахты, о которой я пытался разузнать. И у тех бродяг попадались такие алмазы. И этот свой алмаз он выиграл у одного из них в очко.
Вскоре Кондрашка отключился. Я понял, что сегодня больше ничего у него не узнаю, и отправился спать.
А наутро Кондрашку нашли позади „Оленухи“ с перерезанным горлом.
Впрочем, мне все стало уже более-менее ясно. Я понял, что в принадлежащей Стрешневым шахте алмазы есть, больше того – кто-то их тайком добывает. Тот алмаз, который я видел у Кондрашки, был довольно крупный и очень хорошего качества, так что шахта очень перспективная. Ну, бывает так – не было ничего, не там искали, а потом совершенно случайно наткнулись на слой. Поэтому-то Николай Никифоров, точнее – стоящий за ним криминальный авторитет Молоток – хочет купить шахту у Стрешневых, пока не распространилась информация о найденных там алмазах и цена на нее не взлетела до небес.
Кроме того, я понял, что мне нужно срочно удирать из Якутии, если я не хочу разделить судьбу Кондрашки. Причем сделать это сегодня, потому что на ночь оставаться в поселке нельзя, до утра я не доживу. Либо дом бабкин спалят вместе с нами, либо прирежут во сне. Сунулся я к вездеходу, а он испорчен. Свела меня тогда бабка с охотником местным, он меня провел напрямик до следующего поселка – всего-то сутки пути… Там нашел транспорт.
На второй день я был в Якутске и первым же самолетом вылетел в Петербург.
Там я прямо в аэропорту переговорил с Павлом – вот у нее в кафе. – Иван кивнул на Викторию. – Рассказал ему все, что мне удалось узнать. Павел согласился с моими выводами, мы договорились встретиться на следующий день… но на следующий день его нигде не было, телефон его не отвечал. Я навел справки, и мне сообщили, что он якобы сбежал с девицей из банка. Я в это, конечно, не поверил, Павел – нормальный, серьезный деловой человек, такие фортеля вообще не в его вкусе, и уж по-любому он не стал бы уезжать после того, что он узнал от меня, когда на кону стояла многомиллионная сделка. Не иначе, думаю, случилось что-то плохое…
А тут в моей квартире произошел взрыв, и я понял, что за мной началась настоящая охота и мне нужно скрываться, пока не поздно. Насчет того, что газовые трубы не в порядке – полная фигня, я точно знаю.
– Я тоже не поверил, – усмехнулся Леня.
– Из больницы я выбрался ночью, позвонил Вике… она пристроила меня на своей даче, это здесь, неподалеку.
– Это бабушкин домик, она два года назад умерла… – вставила Вика.
– Какое-то время я там пересидел, но, видно, они снова вышли на мой след…
С этими словами Осадчий неодобрительно посмотрел на Маркиза.
– Уж не на меня ли ты думаешь? – проговорил Леня.
– А на кого еще мне думать? Если бы их навела на меня Вика, это случилось бы гораздо раньше.
– Просто они не сидели сложа руки, отследили все твои перемещения и, так же, как я, вышли на Викторию. А дальше уже – дело техники. Проследить за ней от аэропорта не составило для них труда. И ты на нее не злись. Девушка за тебя горой и ведет себя осторожно. Просто силы ваши неравны. У Никифорова этого – куча людей, а у тебя – одна Вика.
– А что мне делать было? – тут же завелся Осадчий. – Куда сунуться? Я человек одинокий, небогатый, сейчас вообще безработный. К Стрешневой идти? А какие у меня доказательства? Она меня в жизни не видела, послала бы подальше – и все. Только засветился бы… И потом, меня Павел нанимал, а на нее я не работаю…
– Я на нее работаю, – строго сказал Маркиз, – и ты мне нужен, так что не беспокойся, услуги твои будут оплачены.
– Да ты что? – возмутился Иван. – Павел моим другом был, ради того, чтобы выяснить, что же с ним произошло, я деньги стану брать?
– Ну и договорились, – сказал Маркиз, – тронув машину с места. – Вас, ребята, куда подбросить?
Леня вернулся домой, не чувствуя под собой ног от усталости. Слишком бурный был сегодня день. А завтра предстоит еще более насыщенный. После разговора с Иваном Осадчим он неоднократно звонил заказчице, но мобильник ее был отключен. Скрепя сердце Маркиз решил отложить трудный разговор на завтра.
„Если Лолка снова замутит историю со своей бофенакой, я придушу ее собственными руками, – подумал он, войдя в квартиру, – сил моих больше нет терпеть ее капризы“.
Он открыл дверь своим ключом, чтобы лишний раз не нервничать, столкнувшись со своей боевой подругой. Никто его не встретил, кот не сидел в прихожей, поедая глазами дверь, попугай не гнездился на вешалке и не бросал оттуда ехидные замечания, не слышно было тявканья Пу И, вообще в квартире стояла удивительная тишина.
– Есть кто дома? – сварливым голосом позвал Леня, ему вдруг стало ужасно обидно, что никто не встречает, не суетится вокруг, весело причитая, махая хвостом и чирикая.
Вот так работаешь в поте лица, всего себя отдаешь делу, а что получаешь взамен? Равнодушие и черную неблагодарность.
Переобувшись и нарочно бросив ботинки посредине прихожей, чего Лола терпеть не могла, Маркиз потянул носом воздух и кое-что понял. Прямиком направившись на кухню, куда вел его нос, он увидел двух своих домашних любимцев, которые сидели возле плиты и неотрывно смотрели на дверцу духовки.
Все ясно, в духовке парился фальшивый заяц. Так почему-то Лола называла мясную запеканку с жареным луком и крутым яйцом.
Еще Лола по совету своей замечательной черноморской тети Кали добавляла в фарш пряные травы и обмазывала запеканку сметаной, чтобы получалась золотистая корочка.
Запеканку обожали все домочадцы, кроме попугая, но он вообще принципиально не ел мясного.
Попугай сидел на холодильнике и умильно смотрел на стол, где, накрытый салфеткой, дожидался пирог с яблоками и миндалем. Пирог не был испечен Лолой, она купила его в кафе у метро, что нисколько не умоляло его достоинств, но заяц, хоть и фальшивый, был настоящим, Лола запекла его по всем правилам своей замечательной тети Калерии.
Понюхав воздух и придя в прекрасное расположение духа, Леня пошел искать Лолу. И нашел ее в своей комнате перед компьютером.
– Лолка, давай скорее ужинать! – сказал он, чмокнув ее в щеку.
– Подожди. – Лола внимательно глядела на экран.
– Заяц не сгорит? – осведомился он.
– Не сгорит, – отмахнулась Лола, – сейчас, поиск закончу. Ну вот… фирма „Быстрый переезд“, пять отделений по городу и главный офис по адресу улица Сикейроса, дом четыре, корпус два.
– Где такая улица? – машинально спросил Леня.
– В северном районе города, у Выборгского шоссе, – кратко ответила Лола.
– Может, ты даже знаешь, кто такой Сикейрос? – полюбопытствовал Маркиз.
Ему хотелось поддразнить Лолу, а то сидит вся такая деловая и умная, пробы ставить негде. Лола оторвалась от экрана и взглянула на своего компаньона с бесконечным терпением, как пожилая учительница смотрит на нерадивого первоклассника.
– Ленечка, милый, Сикейрос – это мексиканский художник, очень известный! Там рядом еще улица Есенина, так ты его тоже не знаешь? Это поэт такой был…
– Есенина я знаю, – обиделся Леня. – „Шаганэ ты моя, Шаганэ!“ и еще что-то про старушку, которая ходит в старомодном ветхом шушуне… Лолка, а что такое шушун?
– Не знаю. – Лола рассердилась, что он ее поймал. – Ну, ты будешь слушать, что я узнала?
Маркизу слушать не хотелось, ему хотелось есть. Он демонстративно втянул носом воздух, и Лола помчалась на кухню. Зайца удалось спасти, он как раз дошел до кондиции.
Когда все семейство наелось до отвала и попугай, сидя на полу, доклевывал последние миндальные орехи из пирога, Леня сыто вздохнул и спросил наконец:
