Насупившись и скрестив на груди руки, уставилась я вперед, делая вид, что просто подчиняюсь грубой силе. На самом деле по дороге к машине у меня было время осмыслить ситуацию и понять, что она складывается в мою пользу. Разве не хотела я разгадать тайну регулярных исчезновений Антона?
– Куда едем? – буркнула я, когда железный конь резво зашуршал резиновыми копытами по гравийной дорожке.
– Потерпи, скоро узнаешь, – спокойно произнес супруг, не отрывая глаз от дороги. Престижный автомобиль с легкостью покорял километр за километром, не обращая внимания на ухабы и выбоины загородной трассы. Вряд ли этот иностранец создавался с учетом особенностей русских дорог, но, на удивление, прекрасно к ним приспосабливался, благодаря чему весьма внушительное расстояние от отеля до пункта назначения мы преодолели довольно быстро.
Мелькавшие за окном деревья сменились чистым полем, на окраине которого виднелись маленькие, словно игрушечные, самолетики. Наспех сколоченный, явно самодельный указатель сообщал случайным путникам, что в двух километрах отсюда расположен аэродром «Высота». Судя по наезженной колее, постоянные его посетители наверняка об этом знали без всяких подсказок. Антон, скорее всего, тоже относился к их числу, так как, даже не взглянув на знак, уверенной рукой направил машину в указанном направлении. Подвеска транспортного средства кое-как справлялась с трудностями пути, только кое-где прикрытого остатками асфальта. Мы тряслись по ухабам, ощущая пятой точкой каждый их изгиб. Взглянув на сосредоточенное лицо мужа, его плотно сжатые губы и раздувающиеся ноздри, я вдруг поняла, что он волнуется! Интересно, в чем причины подобных эмоций?
Резво преодолев недлинный, но непростой путь, мы оказались у полуразвалившегося ангара, возле которого лениво сидели трое мужчин в промасленных синих комбинезонах. Один из них, самый крупный, детина с огромными кулаками-кувалдами, нехотя поднялся навстречу вновь прибывшим.
– Здорово, Антон Казимирович, – приветствовал он моего супруга, как только за тем захлопнулась автомобильная дверца.
– Привет, Иван! – Антон быстро пожал протянутую ему лапищу и, коротко кивнув остальным, уставился в ясное небо, соорудив козырек из ладони.
– Кто это там? – поинтересовался у механика.
– Ольга, – спокойно ответил тот, и мое сердце мучительно сжалось от ревности. Значит, я права. Неужели мне предстоит знакомство с любовницей собственного мужа?! Как бы я не хорохорилась, но к подобному развитию событий все же оказалась не готова.
Отчасти чтобы скрыть замешательство, отчасти из интереса осмотрелась по сторонам – неподалеку, сверкая желтым боком, стоял небольшой самолет с двойными, разделенными перемычкой крыльями и расположенными на носу лопастями пропеллера. Именно такие летательные аппараты демонстрировали старые фильмы о войне, хотя думаю, что данная модель все же более современна.
Чуть поодаль от этого аппарата располагались аналогичные, хоть и менее яркие, экземпляры. Мое внимание особенно привлек один из них – выкрашенный в камуфляжную расцветку. Приглядевшись, я заметила надпись, нанесенную красной краской поверх черно-зеленых пятен.
– Что это? – удивленно взглянула на Антона, указывая глазами на самолет.
– А ты сама не видишь? – усмехнулся тот.
– Вижу, но почему?
– Что почему? – не понял парень. – Почему «Полина»? – Он замялся. – Так получилось. Я приобрел этот самолет у одного чудилы, влюбленного в девушку с таким именем. Вообще-то самолет не яхта, его обычно не называют, но случаются и исключения. А я оставил все как есть. Тем более что, согласись, весьма симпатично?
Я кивнула, хотя и не осознала до конца смысл сказанного. Спохватившись, я полюбопытствовала:
– Постой… Так, значит… Это твой самолет?
– Ну да, – ослепительная улыбка осветила лицо Антона, а я вновь почувствовала, как острая игла ревности кольнула прямо в самое сердце. Дожили, моя соперница – ржавая железка! Хотя насчет ржавчины это я зря, конечно: непокрытые краской детали самолета сверкали начищенным металлом, да и в целом летательный аппарат производил достойное впечатление.
– Ну, так что, Антон Казимирович? – Иван отлепился от облупившейся стены старого ангара, к которой прислонился сразу же, как только нас поприветствовал. – Полетите или будете разговоры беседовать?
– Полетим, Иван, конечно, полетим, – супруг весело подмигнул мне, а я почувствовала, как ноги налились свинцом – надеюсь, под «полетим» он не имеет ввиду нас двоих, ибо я с детства высоты боюсь. Даже на более надежных летательных аппаратах с трудом передвигаюсь, по возможности предпочитая наземный транспорт. О том же, чтобы залезть внутрь этой «коробочки», и речи быть не может.
– Только Ольгу дождемся, хочу Полину с ней познакомить, – пояснил супруг Ивану. Тот нехотя вернулся на место. Двое других мужчин лениво перебрасывались словами, не обращая на нас никакого внимания.
– Хочешь осмотреться? – поинтересовался Антон, и я медленно кивнула. Может, удастся отвлечься от мыслей о предстоящем испытании или даже придумать достойный повод, чтобы его избежать. Сообщать супругу о своих фобиях почему-то не хотелось. Тот же, ничего не подозревая и с явной гордостью, причины которой станут мне ясны несколько позднее, начал экскурсию.
– Это ангар, где самолеты проходят ТО и предполетную подготовку, в случае необходимости, – воодушевленно вещал супруг, показывая огромное, видавшее виды и явно нуждающееся в ремонте помещение. Тут и там в нем стояли механизмы, о назначении которых я могла только догадываться. Хотя кого я обманываю? На самом деле даже догадок на этот счет никаких не имелось.
Шаги гулким эхом отдавались в большом пространстве – представляю, какой здесь стоит шум, когда самолет запускает двигатель. Не удивлюсь, если местные сотрудники туги на ухо. И что только заставляет людей работать в подобных условиях?
Словно угадав мои мысли, Антон пояснил:
– Все, кто тут работает, – настоящие энтузиасты. Они обожают самолеты и… – Он запнулся, и я поняла, что он волнуется. – Именно поэтому так важно сохранить аэродром, понимаешь?
– Ты о чем?
– Да…
– Антон Казимирович, – на бетонный пол легла огромная тень богатыря Ивана, – Ольга приземлилась.
Не закончив фразу, супруг вприпрыжку помчался из ангара, не забыв, правда, схватить за руку и меня.
– Пойдем, я вас познакомлю, – не скрывая восторга в голосе, прокричал он. Не могу сказать, что у меня вызывала радость перспектива знакомства с женщиной, одно упоминание имени которой вызывало у моего мужа подобный энтузиазм, но и выхода ведь другого тоже не было.
Мы неслись с Антоном по полю туда, где, размахивая гигантскими лопастями, черной кляксой примостившимися на носу, медленно двигался ярко-красный летательный аппарат.
Услужливое воображение тут же нарисовало образ его обладательницы. По моему опыту, такой цвет для своего транспортного средства обычно выбирают ослепительные красавицы – извечные обитательницы глянцевых обложек.
Каково же было мое удивление, когда из кабины на траву бойко спрыгнула… сухонькая старушка, столь же смахивающая на гламурную красотку, как я на ее самолет.
– О, Антон! – приветствовала она моего супруга, весело помахав ему рукой. – Сколько лет, сколько зим!
– Оль, да ты что? – рассмеялся тот, подходя к бабушке и расцеловывая ее в обе щеки. – Третьего дня ж виделись.
– Вот именно! – проговорила женщина, грозно насупив брови. – Три дня носа не казал, а ведь обещал…
– Оленька, душа моя, – мой муж изобразил раскаяние. – Обстоятельства так сложились! Но, думаю, твое сердце смягчится, когда ты узнаешь, кого я привез, – муж, вывел меня из-за спины и тихонько толкнул в сторону собеседницы. Умным проницательным взглядом ощупала старушка мою фигуру и задержалась на лице. Слегка сощурившись, она вгляделась мне в глаза и, по всей видимости что-то для себя решив, одобрительно кивнула.
– Вот, значит, какая ты, – проговорила она, и я едва сдержалась, чтобы не рассмеяться – в голове почему-то промелькнула фраза из давно забытого старого анекдота. Саму смешную историю я благополучно забыла, а вот ее коронную фразу частенько употребляла в быту. «Так вот ты какой, северный олень!»
– Что ж, молодежь, пойдем чайку попьем и познакомимся ближе. Или ты сразу в воздух?
– Сразу, – кивнул Антон.
– Ну и правильно, – бабушка одобрительно кивнула, – а потом тогда чаек, с плюшками. Ты, надеюсь, не забыл про мои любимые печенья?
Антон сокрушенно хлопнул себя по лбу и изобразил такое раскаяние, что в какой-то момент мне даже показалось, будто он сейчас на колени бухнется. Но муж сдержался и только виновато развел руками:
