– А если пойти от обратного? – вдруг спросила Варвара, сфокусировавшись на Власе.
– В смысле?
– Что его выживали не на новую работу, а наоборот, со старой работы? Пугали, чтобы ушел.
Габриэль даже рассмеялся.
– Классический пример женской логики! Конечно, чтобы уволить сотрудника, руководителю надо не просто отдать ему трудовую книжку, а нанять киллеров, чтобы не платить выходное пособие. И ведь они не пугали, они на самом деле хотели его убить! Убить легче, чем уволить! У них просто не получилось! И вот Влас испугался и уволился, и руководитель рад! Гениальный план сработал! Ура!
– И что? – смутилась Варвара.
– Бред полный!
– Я что, не имею права сделать предположение? – обиделась она.
– Можешь-можешь, но это – откровенная глупость.
– Хорошо, глупая женщина замолкает, слово – умным мужам!
– Не сердись. Проблема за проблемой, – миролюбиво проговорил Габриэль.
– То, что вы проблемные ребята, я уже понял, – усмехнулся Владимир.
– Миша так и не объявился, – задумался Габриэль. – Может, твоя женская интуиция подскажет, где он?
– Миша алчный, для него деньги превыше всего, – заявила Варя.
– Поэтому он нырнул за кладом пиратов и сгинул, – заключил Габриэль.
«Нет, с таким отношением к моему уму и моим умозаключениям я работать с ними не смогу», – подумала Варя.
– Я так понимаю: решать и выдвигать версии можешь только ты, – с обидой произнесла она.
– Ну ничего! Леша установит, откуда поступил последний звонок от Миши, и мы его найдем! – уверенно заявил Габриэль.
– Уже не установлю, – хмуро ответил Леша.
– Почему?
– Когда меня обнаружили за компьютером эти головорезы, они не только меня побили, они еще и прибор, который считывал все, уничтожили.
– Я куплю другой, – махнул рукой Габриэль.
– Ты не понимаешь. Данные первоначального ввода утеряны, программа ушла безвозвратно. В общем, долго объяснять, да и не поймете вы ничего, но откуда был сделан последний звонок с того номера, я уже не найду! Второй раз войти на этот спутник мне не дадут. Ни я, ни кто другой. Очень жаль, скажите спасибо этим цепным псам.
– А мы при чем?! Откуда мы знали?! – возмутился один из бугаев. – Вы были для нас воры, и мы выполняли свою работу!
– Мы и Мишу упустили! Все из-за вашей вылазки, – закрыл лицо руками Габриэль.
– Давайте, друзья, выпьем и расслабимся, – предложил Владимир Владимирович, и все его поддержали.
Зазвонил телефон Габриэля.
– Да? Кто? Ах, да… Мария Львовна, конечно, я вас помню. Что? Поздно? Да ничего! Я не сплю. Да, конечно, я всегда рад выслушать. Сам просил, если вы что-то вспомните. Нет-нет, готов выслушать любую глупость. – Габриэль на какое-то время замолчал, внимательно слушая даму, а потом сказал ей: – Все понял. Ничего не предпринимайте. У нас есть зацепка.
– Зачем ты ее обманываешь? У нас нет никакой зацепки, – укоризненно отметила Варя. – Зачем человеку давать надежду?
– Похоже, ты была права насчет пристрастий Михаила к денежным вознаграждениям.
– Чего так? Я вдруг права! – ахнула Варвара.
– Прости, я идиот!
– Габриэль, не понимаю…
– Мария вспомнила, как ей показалось, ерунду, ничего не значащую, поскольку я попросил сообщать обо всем, даже о несущественном, по ее мнению, слове, действии или мелочи. Мария сказала, что, когда Миша ей позвонил и произнес свою цветистую речь, в искренность которой она не верит, он в конце сказал: «Мой нектарин».
– Нектарин? – переспросила Варя.
– Именно!
– Что это?
– Нектарин – это что-то среднее между персиком и сливой, – подсказала Ольга.
– Да. А потом он исправился и уже назвал ее их позывным – персиком. Вот Маша и подумала, что он банально перепутал, забыл. А потом вспомнил и исправился. Но сейчас она в отчаянии мне решила и об этом рассказать. И я думаю, не зря.
– Постой! Ты считаешь, он у Нектария? – предположила Варвара. – Как первый клиент…
– К которому Михаил пристал с оплатой услуг уже в реанимации, – кивнул Габриэль.
– Думаешь, он вспомнил, что Нектарий должен нам денег, и поехал к нему?
– И явно встретил там нерадушный прием, – закончил мысль Габриэль.
– Точно! Все сошлось! Если принять и вторую мысль Вари за правду, – с уважением посмотрел на нее Влас. – Что меня не хотели переманить на другую работу, а хотели убить! Нектарий! Опять Нектарий!
– Мне слабо верится, – честно ответил Габриэль, – что все так сложилось сразу в этом запутанном деле. Проверить обязательно надо, но если это действительно так, нам невероятно повезет!
– А кто такой Нектарий? – спросил Леша.
– Директор другой шоколадной фабрики, – ответила Варвара.
– О! Мой конкурент! Похоже, он замазан в чем-то более серьезном, чем я со своими, извините, шоколадными изделиями, – хохотнул Владимир. – Какие мы оказались коварные – шоколадные короли!
– Я – пас! Ни на какую шоколадную фабрику больше не пойду! На одной мне уже по морде дали! – сразу заявил Леха.
Габриэль сознавал, что вряд ли бы так успешно мог заниматься частной детективной деятельностью, не проработай он долго в органах, где у него остались друзья и просто хорошие знакомые. Потому что они все откликались на его просьбы, иногда даже вразрез закону, на что вряд ли решились бы ради чужого человека.
Фабрика Нектария была наводнена спецназовцами, которые обследовали ее метр за метром.
– Он у нас охотник до всяких потайных комнат и секретов, – предупредил Габриэль.
Сам детектив расположился в кабинете Нектария напротив хозяина.
– Габриэль, что ты творишь? Я засажу тебя в тюрьму! – Нектарий на этот раз не улыбался, выглядел мрачно и серьезно.
– Я бы на твоем месте не начинал с угроз, – предупредил Габриэль.
– Ну хорошо. Что тебе надо? Хочешь, я заплачу? Сколько?
– Нисколько, – заверил Габриэль. – Только одно: понять, что здесь происходит.
– Здесь выпускаются конфеты, ты еще не в курсе? Не попробовал на вкус?
Подошел спецназовец и сообщил Габриэлю:
– В подвале в потайной комнате нашли человека. Он избит и истощен. Это Михаил, тот, кого вы ищете. Его уже везут в больницу, жить будет.
Габриэль посмотрел на словно уменьшившегося в размерах Нектария Кирилловича.
– Ну? Сейчас тоже темные делишки отрицать будешь? Или это в порядке вещей, что у тебя на фабрике полумертвый человек валяется?
– Да какой он полумертвый?! Живее всех живых! Мерзавец пробрался на фабрику и стал вымогать у меня деньги, которые я ему якобы должен! Стал нести что-то про гонорар, мол, я обещал в реанимации! Представляешь, в реанимации! Совсем обнаглел! Я уже и не помню ничего! Ясное дело, аферист и вор! Вот мои ребята его и обезвредили. Собирались сообщить в полицию о нападении и выдать преступника!
– Как у тебя все ладно получается, Нектарий, – покачал головой Габриэль. – А чего же он такой запуганный звонил подруге и говорил, что хочет уехать? Для чего это, Нектарий? Чтобы его никто не искал? Чего же ты его сразу не убрал? Не успел?
– Он говорил по телефону о том, о чем хотел. Я тут не при делах, – Нектарий схватился за сердце. – Начальник, я больной человек. Что вы от меня хотите? Мне сейчас станет плохо, а вы будете виноваты! – Нектарий капризно сложил губы. – А еще друзьями были!..
– Мы никогда друзьями не были! – резко оборвал его Габриэль.
– Зачем так нервничать? Я же говорю, мы хотели вызвать полицию, просто не успели.
– Михаил пропал трое суток назад, больно долго полицию вызываете. Еще несколько дней, и он бы умер от обезвоживания в твоем сладком королевстве.
– Я не знаю, где он шатался все это время. У меня он совсем недавно, – не сдавался Нектраий, понимая, что пленение Миши – единственная улика против него.
– Нектарий, он же придет в себя и все расскажет. Или думаешь, если сейчас на тебя ничего не будет, я буду вынужден уйти, а ты смотаешься? Так? А когда Миша очнется и сообщит, за что вы его хотели убить, тебя уже и след простыл? Так? Вряд ли ты решил его убрать только из-за гонорара. У нас нет подписанного договора, ты просто бы не заплатил, да и все!
– Можно? – заглянул в кабинет молодой человек с бородкой, заплетенной в косичку.
– Конечно можно, – улыбнулся Габриэль.
– При нем говорить? – Леша, который все же поехал с ними на фабрику, покосился на Нектария подбитым глазом.
– И это ваши сотрудники? Люди, решающие судьбу честного человека? – засопел Нектарий.
– Обязательно при нем! Чтобы мне потом несколько раз не пересказывать, – подбодрил его Габриэль.
– В этом компьютере полно подозрительной переписки. Мне потребуются сутки, чтобы все расшифровать. Основное – заключение международных контрактов на поставку огромных партий шоколадных конфет.
– А в какие страны? – спросил Габриэль.
– Европейские.
– Ого! Нектарий Кириллович, а вы прибеднялись. Мол, конкуренция, бедный я, несчастный. Как бы стать конкурентоспособным? А тут – такие контракты! Сплошняком за границу! Просто косяком! С чего бы?
