Свой первый международный конкурс Никита выиграл в десять лет, дальше награды посыпались дождем. Талантливого подростка мечтали услышать в разных странах мира, но его отец, Лев Яковлевич, категорически сказал:
– Нет. Ты учишься и до шестнадцати лет не гастролируешь.
Похоже, Никита был одарен не только музыкально. Он получал одни пятерки по всем общеобразовательным предметам, легко перескакивал через класс и поступил в консерваторию, когда ему едва сравнялось тринадцать.
Никиту никогда не требовалось принуждать к занятиям. Он приходил в класс за час до начала урока и уходил домой, когда сторож запирал залы. Никита был настолько одарен и трудолюбив, что его никогда не ставили в пример другим учащимся. Какой смысл сравнивать астероиды с Солнцем?
Студенчество считается самой счастливой, беззаботной порой, оно словно венчает детство. Те, кто обучается в консерватории, мало чем отличаются от своих сверстников с журфака или будущих юристов. Вечеринки, походы в кино, поездки за город. «От сессии до сессии живут студенты весело», эта поговорка справедлива во все времена. Но Никита не принадлежал ни к одной из компаний, он не интересовался девочками, не пил, не курил, не гулял. Идеальный юноша, мечта педагогов и родителей. Молодежь не любит задавал или тех, кто выделяется на общем фоне, но Никиту никогда не дразнили и не обижали. Даже его однокурсники понимали: самый младший из студентов – гений.
Светлана Иосифовна сильно забеспокоилась, когда ее шестнадцатилетний сын вдруг плохо сыграл на одном из конкурсов. Никите, всегда становившемуся победителем, в тот раз не досталось призового места. Из двадцати участников он оказался девятнадцатым.
Среди музыкантов змеями поползли слухи. Одни говорили, что Никита слишком рано стартовал, использовал весь свой потенциал и сейчас начнет медленно съезжать с вершины. Другие злорадно намекали на нелюдимость Никиты, говорили: «Вероятно, наш Моцарт нестабилен психически». Третьи пытались защитить его, вспоминали о том, что юноше едва стукнуло шестнадцать и ему небось наконец-то захотелось погулять.
Светлана Иосифовна попыталась побеседовать с сыном по душам, но Никита не стал откровенничать ни с отцом, ни с матерью, лишь повторял:
– Невозможно всегда оставаться первым. Я не обещал вам быть вечным победителем.
Через два месяца после провала на конкурсе к Светлане Иосифовне приехала Софья Абрамовна, педагог Никиты, и сказала:
– Света, поклянись, что никому не расскажешь. Я знаю, почему Никита пребывает в расстроенных чувствах. У него родился ребенок.
Светлана Иосифовна решила, что она не так поняла Соню. Она спросила:
– Кто?
– Младенец, – повторила профессор, – ему еще нет года.
Светлане показалось, что земля уходит у нее из-под ног. Но она взяла себя в руки и категорично заявила:
– Соня, я тебя уважаю и люблю, но принесенная тобой дичайшая сплетня – нонсенс! Она не имеет ничего общего с Никитой. Он ходит по маршруту дом – занятия – дом. Заведи он любовницу, я первая узнала бы о романе, да сын даже по телефону с девушками не разговаривает!
Соня укоризненно посмотрела на Светлану.
– Интим случился всего один раз. Юношу попросили позаниматься с группой учащихся музыкальной школы, в ее составе было три восьмиклассницы. Одна из них соблазнила твоего сына прямо в классе.
– Развратница! – возмутилась Светлана Иосифовна. – Мерзавка!
– Света, ей было тринадцать, – уточнила Софья, – а Никите пятнадцать. Лучше тебе осторожно поговорить с мальчиком. Не дави на него, он в депрессии.
Светлана Иосифовна с трудом дождалась возвращения сына. Едва он вошел в прихожую, как мать объявила:
– Я знаю все! Немедленно рассказывай, как появился ребенок!
Никита смутился, но куда ему было деваться? Мать услышала банальную историю.
Женечка Ковалева давно была влюблена в Никиту, она ходила на все его выступления, всячески пыталась обратить на себя внимание гениального скрипача, но тот не замечал ее. Впрочем, Никита вообще не смотрел в сторону девушек, тратил все силы на скрипку.
Не знаю, как сейчас, но в советские годы студенты консерватории обязаны были проходить трудовую практику. В стройотряд пианиста или скрипача послать нельзя, поэтому будущие музыканты отправлялись в школы, вели там кружки. Никиту, как самого талантливого, направили не в обычное общеобразовательное учреждение, а в музыкальное, то самое, которое он сам заканчивал. Заниматься с Никитой после уроков захотели три юные скрипачки. Затем двум надоели дополнительные уроки, а Женечка осталась.
В интимные отношения подростки вступили всего один раз. После того случая Никита прервал практику, испугавшись содеянного. И, если честно, он не испытывал к Ковалевой ни малейших чувств.
Первое время Никита нервно вздрагивал от каждого телефонного звонка, не желая выяснять с Жекой отношений, но девочка ни разу не позвонила. Никита решил: все, инцидент исчерпан!
Месяцев через шесть после памятного вечера Никита спешил домой и был остановлен окликом:
– Эй, погоди!
Юноша с удивлением посмотрел на приближающуюся девушку и спросил:
– Вы ко мне обращаетесь?
– Не узнаешь? – спросила круглолицая девица.
– Нет, а должен? – напрягся Никита, решив, что его во дворе поджидает фанатка.
– Здорово! Я Женя Ковалева, – представилась девушка.
– Как ты изменилась! – попятился юноша. – Потолстела.
Она вплотную приблизилась к студенту.
– Я беременна. От тебя.
– Врешь! – в ужасе воскликнул Никита. – Мы всего один раз… ну… того… самого.
– Хватило и этого, – мрачно произнесла Женя. – У меня нету денег, чтобы заплатить врачу!
– Какой доктор тебе нужен? – спросил юноша.
– Аборт сделать, – сердито произнесла Женечка. – В женской консультации у всех требуют паспорт. Если восемнадцати лет не исполнилось, вызовут милицию. В больницу без направления не берут. Я очень долго гинеколога искала, не знала, что по закону от младенца только до двенадцати недель избавиться можно. И упустила все сроки. Нельзя никому рассказывать, что со мной случилось! Меня мама убьет.
Никита слышал слова Жени словно сквозь вату. Он внезапно понял, в какое ужасное положение попал. Если девушка не сделает аборт, ему придется жениться на ней. Мало того, что он получит совершенно не нужную, нелюбимую жену, так еще и младенца. Если Никита еще как-то был способен представить себя супругом, то роль отца показалась ему отвратительной.
– Может, и обойдется, – сердито говорила Женя, – мама пока думает, что я расту, много ем, поэтому толстею. Живота у меня нет, он в бока ушел. Короче, давай четыреста рублей, и ребенка не будет.
– Сколько? – попятился Никита. – Где мне взять такую сумму?
– У родителей, – огрызнулась Ковалева. – За аборт всегда мужчина платит.
– Почему? – глупо поинтересовался Никита.
– Потому что он мужчина, – зло ответила Женя. – Времени тебе до среды, поспеши, иначе я принесу конверт с малышом и суну твоей маме. То-то она обрадуется!
Никита представил реакцию матери, испугался до рези в желудке и пообещал:
– Достану.
– Отлично, – сразу повеселела Женя.
Ночь Никита провел без сна, утром поехал в консерваторию и обратился с просьбой о займе к Илье Николаевичу Егорову, самому молодому преподавателю, с которым у юноши вроде намечалась дружба.
– На что собрался их потратить? – насторожился Илья.
– Я отдам, – пообещал Никита, – буду вам приносить каждый месяц всю свою стипендию.
– Помогу только в том случае, если узнаю, что произошло, – решительно сказал Егоров.
Никита покаялся в совершенном грехопадении. Илья развеселился, похлопал паренька по спине и начал учить неоперившегося птенца уму-разуму:
– Молодо-зелено. Все мужчины рано или поздно с такими бабами сталкиваются. Отправимся на встречу вместе, я улажу твою проблему.
Едва увидав Женю, Илья поехал на нее танком:
– Докажи, что беременна именно от Никиты.
Она покраснела.
– Мы с ним… ну, вы понимаете…
– Нет, – не моргнув глазом произнес Илья Николаевич. – Что вы с ним? Спали вместе?
– Да, – с облегчением выдохнула Жека.
– И как долго длились ваши отношения? – деловито спросил Егоров.
– Один раз, – потупилась Ковалева.
– И больше вы не встречались? – вел допрос Илья.
– Нет, – призналась Женечка.
– Отлично, – потер руки Егоров, – ступай, красавица, поищи другой объект для обмана. Никита здесь ни при чем.
– Как? – опешила Женя. – Я беременна.
– Вероятно, но не от Нелидова, – решительно заявил Егоров. – Ты думала, он такой наивный?
Об анализе ДНК тогда не слышали, а исследование крови ребенка и предполагаемого отца давало не стопроцентно точный результат. Но Женя, похоже, ничего не знала об анализах, она повернулась к Никите.
